Capítulo 550 – Los Efectos del Ritual de la Plegaria Marina
550 Los Efectos del Ritual de la Plegaria Marina
Lumian dudó, encarnando al personaje del aventurero Louis Berry, lidiando con lo desconocido del altamarino.
Una vez que Lugano terminó de traducir las palabras de Noelia, asintió gentilmente, esbozando una sonrisa de bienvenida mientras hablaba en intisiano:
—Pase, por favor.
Simultáneamente, se levantó de su asiento.
Lugano, que ya había llegado a la puerta, la abrió.
La figura afuera resultó ser efectivamente Noelia, la monja de combate de la Orden de Fertilidad. Contrario a lo esperado, no vestía una capa negra ni lucía tocado religioso. Su cabello grueso, negro y rizado caía sobre su armadura de cuero marrón, y sus ojos azul claro y vivaces exudaban energía.
Lumian notó el par de espadas rectas atadas a la espalda de Noelia y el revólver en su cintura. Sonriendo, dio un paso al frente.
—Gracias por su ayuda.
Previamente dependiente de la traducción de Lugano, Noelia respondió en intisiano:
—¿Cómo supiste que vine para ayudar?
Lumian no ocultó sus intenciones para la actuación de hoy. Levantó la mano, apuntando a su cabeza, indicando deducción.
Por supuesto, su gratitud provenía de su ayuda en digerir la poción de Conspirador.
Las cejas gruesas de Noelia se crisparon aprobadoramente mientras asentía.
Luego, desvió su mirada hacia Lugano y Ludwig, como buscando la opinión de Lumian sobre si hacerlos salir. La expresión de Lugano dejaba claro que prefería no ser parte de ello.
Perdonando a Lugano, Lumian le indicó que llevara a Ludwig afuera, quizás por bocadillos callejeros.
Después de que los dos partieron de la suite, Lumian le comentó a Noelia:
—De hecho sabes intisiano. No dijiste una palabra antes.
Noelia respondió con una sonrisa:
—A menudo nos turnamos vigilando los pasos de montaña en las estribaciones sureñas de la cordillera Pyraez.
La cordillera Pyraez, término del Reino de Feynapotter, se refería a la cordillera Dariège. Los pastores la atravesaban frecuentemente, entrando a las llanuras y pastizales de Gaia y otras provincias.
Sin esperar más preguntas de Lumian, Noelia se recogió el cabello detrás de la oreja y sonrió ampliamente.
—Es de mala educación tener a una dama de pie charlando contigo.
Solo entonces Lumian invitó a Noelia a sentarse en el diván mientras él elegía el sillón.
Noelia lo miró y continuó:
—El ritual de la plegaria marina de Port Santa data del Cuarto Epoch tardío. Tiene más de mil años y puede considerarse antiguo. La Iglesia una vez lo purgó, reubicando a todos los involucrados relevantes y purificando a todos los participantes. Sin embargo, menos de cien años después, alguien aquí comenzó a realizar el ritual de la plegaria marina en secreto de nuevo.
No explicó por qué compartía esta historia; parecía simplemente narrar.
—¿No continuaron purgándolo después? —preguntó Lumian.
Noelia frunció sus labios rojos y respondió con expresión solemne:
—En este asunto, las órdenes de la alta jerarquía suelen ser contradictorias. A veces, dejan que nuestra Orden de Fertilidad lo maneje; otras, nos señalan observar un tiempo. Todo esto ha sido permitido por un Bendito de segundo nivel.
Lumian, extrayendo conocimiento de la Señora Mago, la Sociedad de Investigación de los Babuinos Rizados y otras fuentes, había llegado a entender que la Iglesia de la Madre Tierra operaba en dos sistemas principales: los Favorecidos y los Benditos. Los Favorecidos se referían a los Beyonder de las vías de la Tierra y la Luna entre el clero. Mientras, los Benditos abarcaban a los Beyonder de otras vías favorecidos por la Madre Tierra. Las órdenes de un Favorecido requerían al menos un Bendito de segundo nivel para ser válidas. Sin esto, se arriesgaban a ser considerados productos de la influencia de dioses malévolos y demonios.
Lumian encontraba confuso el intrincado sistema de la Iglesia de la Madre Tierra, aparentemente diseñado para guardarse de los Favorecidos. Sin embargo, creía que debía haber una razón detrás de tal complejidad.
Habiendo pasado por numerosas experiencias, se volvió cada vez más consciente de que reglas aparentemente discretas en el mundo místico a menudo encerraban lecciones grabadas en sangre.
Después de un momento de contemplación, Lumian preguntó:
—¿Eres Favorecida o Bendita?
—Soy Bendita —respondió Noelia sin profundizar en los detalles de su vía.
Lumian asintió ligeramente, indicándole que continuara.
Noelia sonrió y suspiró.
—Después de un largo período de repetición, eventualmente llegamos a un acuerdo tácito para permitir el ritual de la plegaria marina. Al menos, trajo prosperidad a Port Santa sin causar caos social o interrupciones significativas más allá de los participantes.
Esa decisión se tomó hace edades, y aunque los antiguos dosieres brindan una comprensión general, las razones exactas que convencieron a las matriarcas, presidentes y arzobispos siguen siendo esquivas. Esencialmente, el ritual de la plegaria marina ha evolucionado en un folklore tradicional en Port Santa, fomentando la prosperidad en el comercio marítimo y las pesquerías.
Cruzando los brazos sobre su pecho, Noelia entonó con piedad:
—El precioso abrazo de la vida, la gracia de la cosecha.
Lumian, intrigado, entrecerró los ojos y preguntó:
—¿Por qué cambiaste el gesto de plegaria?
¿Hay algún problema?
Noelia abrió los ojos y sonrió ampliamente.
—Este era un gesto usado frecuentemente en el pasado, pero conforme la Madre Tierra recuperó alguna autoridad perdida, adoptamos una nueva postura para ocasiones formales.
Se levantó, posicionando sus piernas ligeramente separadas, manos levantadas alto, y apasionadamente le explicó a Louis Berry como si estuviera predicando.
—Los pies se conectan a la tierra benévola, y las palmas alcanzan hacia el cielo espiritual. En medio reside la luz de la vida. Este es el dominio de la Madre de Todas las Cosas.
¿Se puede recuperar algo de Su autoridad perdida? Lumian estaba perplejo, pero ese no era el punto focal.
Noelia se acomodó de nuevo en su asiento y continuó:
—Aunque no hemos descifrado el proceso central del ritual de la plegaria marina, años de vigilancia han arrojado algunas ideas.
El Gobernador del Mar, que gana exitosamente el favor del mar, maneja el poder para controlar este tramo del mar, previniendo naufragios. Sin embargo, esto parece venir al costo de sus vidas y algo más. Simultáneamente, el ritual desencadena una reproducción rápida y vida próspera en el área, asegurando a los pescadores una cosecha abundante. También se entrelaza con el destino; las familias con Doncellas del Mar en su linaje tienden a experimentar buena fortuna, no solo por trato preferencial.
Los efectos del ritual de la plegaria marina son intrincados, manejando el poder del dominio marino e influenciando el destino, la reproducción y la abundancia… Lumian luchó por captar las razones detrás de estas ocurrencias.
Noelia escudriñó el rostro de Lumian, sus ojos brillantes pero gentiles, y dijo:
—Los miembros del comité del Gremio Pesquero, algunos aldeanos de la aldea de Milo y participantes en el proceso central del ritual de la plegaria marina han adquirido poderes místicos. Una vez confrontamos a los pequeños diablos que encontraste. Al perseguir ciertos criminales, descubrimos que se transformaban en monstruos similares a lagartos.
¿Lagartos humanoides? ¿Similares a los de la familia Paco? Lumian no había anticipado obtener pistas de Noelia.
Noelia sonrió.
—Luego, encontramos una cualidad común entre aquellos que pueden transformarse en monstruos similares a lagartos.
—¿Cuál es? —Lumian no pudo ocultar su curiosidad.
Noelia respondió con una sonrisa tenue:
—Sus madres fueron una vez Doncellas del Mar.
¿Hijos de las Doncellas del Mar? ¿Niño del Mar? ¿A cuál de los hermanos de Rubió maté? ¿No solo se transformó en un lagarto humanoide, sino que también enloqueció y severamente hirió a su madre? Lumian conectó rápidamente los puntos, sintiendo que había captado la esencia del encargo de la familia Paco.
Aún así, la confusión se infiltró.
Si esta información es conocida por las familias con Doncellas del Mar, ¿por qué la familia Paco la ocultaría de Juan Oro y otros miembros del comité en el Gremio Pesquero?
Noelia no buscó sus pensamientos y bromeó:
—Después de confirmar el vínculo entre los monstruos similares a lagartos y el ritual de la plegaria marina, alertamos intencionalmente a los miembros del comité del Gremio Pesquero. Desde entonces, no han surgido tales criminales. Muestran disciplina y moderación. Por eso, a veces entiendo por qué la alta jerarquía permite tácitamente el ritual de la plegaria marina en Port Santa. Los participantes son más obedientes y fácilmente controlables comparados con aventureros como tú.
Noelia insinuó: “Solo te aconsejé alejarte del Gremio Pesquero. Sin embargo, al día siguiente, irrumpiste en la residencia del Gobernador del Mar, apuntando con un arma a la cabeza de Juan Oro. ¡Eso es mucho más problemático que los involucrados con el ritual de la plegaria marina!”
Lumian sonrió, eligiendo no comentar.
Noelia reflexionó un momento, encontrando su mirada.
—No estoy segura de por qué investigas el ritual de la plegaria marina, y no quiero saberlo. Lo que puedo decir es, si tus acciones ponen en peligro todo Port Santa, intervendremos y te expulsaremos. Con esa condición, quizás ofrezcamos alguna asistencia.
Lumian tomó el sombrero de paja a su lado y lo presionó contra su pecho.
—Sería un honor.
Noelia dejó sin mencionar los objetivos de la Iglesia de la Madre Tierra en este asunto, y Lumian optó por no profundizar.
La monja de combate de la Orden de Fertilidad se levantó, dirigiéndose hacia la puerta.
Con su mano izquierda en la manija, de repente se dio la vuelta, sus ojos brillando mientras preguntaba con una sonrisa:
—¿Quieres tener un hijo aquí?
Lumian se sorprendió.
—Señora, ¿no cambia de tema demasiado rápido?
Los ojos de Noelia tenían un destello maternal mientras decía con pena:
—Según nuestra evaluación, el ritual de la plegaria marina es al menos tan peligroso como un Santo o un Artefacto Sellado de Grado 1 cuando se utiliza completamente por un corto período. No sé en qué andas, pero una vez que estés involucrado en este asunto, no puedes escapar solo porque quieras.
¿La forma de invitar a alguien a una noche de pasión de las monjas de combate de tu Iglesia de la Madre Tierra es tan especial? Lumian se quedó momentáneamente sin palabras.
Noelia habló sinceramente:
—Antes de eso, ¿has considerado dejar un descendiente para ti? Puedo ayudarte.
—Por ahora no —respondió Lumian con expresión fría.
Noelia expresó pesar:
—Los descendientes son la continuación de nuestras vidas. Las flores se marchitan y caen al suelo, solo para florecer en un paisaje más brillante el próximo año. ¿De verdad no consideras tener un descendiente?
—Cuando lo pienses, ven conmigo —concluyó, abriendo la puerta y saliendo.
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