Capítulo 537: Encanto
Sin embargo, sus circunstancias no les permitían evitar. Debían blandir una vela blanca brillante, una defensa débil contra la oscuridad que se adentraba en las catacumbas. La llama de la vela, sin embargo, los hacía visibles, un faro perceptible en las sombras. El verdadero ocultamiento requería que encontraran refugio tras las puertas selladas de una tumba antigua.
La opción de volverse invisibles o acechar en las sombras era arriesgada —no estaban seguras de si significaba apagar la llama de la vela.
Tras un intercambio silencioso de miradas, Franca y Jenna optaron por tomar una ruta sinuosa, manteniendo una distancia segura de la lejana luz de la vela.
En la quietud opresiva que sentía como si el tiempo mismo se hubiera detenido, las dos Demonio avanzaron con cautela hacia el oeste, guiadas por las señales de tránsito y las líneas negras en el techo de la caverna.
Al acercarse a un punto paralelo a la llama de la vela, Franca giró la cabeza para mirar por el pasillo entre las tumbas antiguas.
Gracias a su visión nocturna excepcional, identificó a la persona que sostenía la vela encendida.
Un hombre con una túnica negra —cabello entrecano entremezclado, perfil suave, piel pálida y ojos castaño oscuro, distintos a los de los intisianos.
¿Feynapotteriano? Sorprendentemente similar, aunque sutilmente diferente. ¿Por qué me resulta familiar? ¿Cuándo me he encontrado antes con esta persona? ¿Dejó una impresión en los recovecos de la memoria del dueño original de mi cuerpo? Franca sintió un impulso inexplicable de acercarse y entablar conversación.
Tomó una respiración profunda y lo reprimió.
En la oscuridad silenciosa de las catacumbas, acercarse a extraños temerariamente podría fácilmente desatar conflictos innecesarios.
Franca había dedicado un tiempo considerable a indagar en las circunstancias de la muerte del cuerpo original y en las experiencias de vida de esa persona. Quería asegurarse de que no hubiera asuntos pendientes de los que debiera cuidarse, como conocidos del pasado.
El hombre de la túnica negra, tras observar a las dos Demonio y notar su falta de intención de acercarse, continuó su camino, desapareciendo finalmente tras una tumba antigua.
—No parece un estudiante universitario —Jenna apartó la mirada y descartó una opción.
Si el individuo no se había aventurado al cuarto nivel de las catacumbas solo impulsado por la curiosidad y la emoción, insinuaba un motivo claro. ¿Estará en una búsqueda comisionada de antigüedades, rindiendo respetos a un ancestro enterrado en este nivel, o es un Beyonder indagando en el misticismo y la composición del sello de las catacumbas? Tal vez, como Jenna y yo, persigue las revelaciones de los tres pilares nocturnos. La mente de Franca recorrió varias posibilidades.
En el cuarto nivel de las catacumbas, esperaban dos pilares nocturnos más: el Pilar Nocturno de Marianne y el Pilar Nocturno de Lius.
El primero, la pontífice de la Iglesia de la Diosa Eterna en la Cuarta Época; el segundo, la Bendita de la antigua Muerte. Ambos habían perecido durante la Guerra de los Cuatro Emperadores dentro del Trier de la Cuarta Época.
Tras compartir su análisis con Jenna, Franca hizo un gesto con su mano derecha, la que no sostenía la vela, y aseguró:
—No te preocupes por sus motivos. No afectará nuestra búsqueda de la sombra de Krismona.
Yo tampoco quería molestarme. Fuiste tú la que consideró todas las posibilidades… Sentí ese impulso en tu corazón. ¿De verdad querías investigar a esa persona hace un momento? Jenna, sintonizada con los matices de Franca, captó los pensamientos de su compañera pero optó por reírse, guardándose la revelación para sí.
¡A veces, Franca podía ser muy orgullosa!
—La entrada está sellada por un denso grupo de hongos blanquecinos teñidos de negro.
Antes de que Jenna pudiera responder, continuó:
—Bien, bien, bien. Lo entiendo. Ahora no es el momento para exploración y aventura.
—Maldita sea, no te detuve. Tal vez la sombra de Krismona esté en la cueva de hongos —Jenna, sintiéndose sofocada desde que entró al cuarto nivel de las catacumbas, desahogó su incomodidad con lenguaje tosco, como si estuviera confinada en un espacio que la oprimía.
Franca estaba a punto de responder cuando su atención se fijó en una figura de pie en la esquina delantera.
Vestida con una sencilla túnica blanca sin adornos, la figura lucía un cabello negro liso, facciones exquisitas y un aura sagrada. Su belleza trascendía el entorno de oscuridad, silencio y suciedad, como si hubiera emergido de las profundidades de la imaginación humana.
¡Krismona! El nombre resonó simultáneamente en las mentes de Franca y Jenna.
¡De verdad se habían topado con una sombra sospechosa de ser un Beyonder de Alto Secuencia —la Demonio, Krismona!
Recuperando la compostura, Jenna fijó la mirada en la figura e intentó hablar en hermes antiguo:
—Hola.
La belleza de la mujer era de otro mundo, cautivando la atención de todas. Una leve sonrisa se dibujó en las comisuras de su boca.
Su encanto se desató por completo.
Hipnotizadas por esa sonrisa, Jenna y Franca se encontraron perdidas, sus mentes fijadas en un pensamiento singular: acercarse a ella, acercarse a ella…
Como polillas atraídas por la llama, plenamente conscientes de los peligros que yacían en su belleza, pero obligadas a aproximarse.
Un paso, dos pasos, tres pasos… Las dos Demonio, ojos llenos de fascinación, avanzaron hacia la mujer de la sencilla túnica blanca.
Mientras caminaban, Jenna no pudo evitar suspirar instintivamente y sentir una sensación de lástima.
¿Por qué suspira si tiene una sonrisa tan hermosa?
¿Habrá encontrado algo doloroso?
Suspiro…
Jenna salió de su estupor, dándose cuenta de que la mujer de la túnica blanca podría no ser la misma Krismona que había suspirado y las había protegido. ¡Como mínimo, no era exactamente la misma!
Su visión se aclaró al instante, revelando que el suave cabello negro de la hermosa figura ondeaba. Cada mechón se había vuelto inusualmente grueso, y la parte superior se había dividido, asemejándose a una serpiente abriendo la boca.
La boca de la serpiente, de un negro azabache, enfrentaba a Jenna y Franca, aparentemente preparada para su aproximación.
El corazón de Jenna dio un vuelco. Rápidamente agarró a Franca y susurró:
—¡Algo anda mal!
Franca, inicialmente tomada por sorpresa, luchó unos segundos antes de liberarse de su encantamiento.
Deteniéndose de repente, observaron cómo la figura sagrada de la túnica blanca se quedó mirando en blanco por un momento antes de bifurcarse y desvanecerse en la oscuridad.
Uf… Franca exhaló, su miedo persistente, y comentó:
—¿Por qué no hay una regla en las directrices de las catacumbas que prohíba comunicarse con quienes no sostienen velas?
Franca la miró con frustración y dijo:
—Lograste liberarte del encanto de la mujer fantasma antes que yo.
Jenna relató los pensamientos que habían cruzado recientemente su mente.
—Pero yo también escuché el suspiro y las palabras de Krismona en el Trier de la Cuarta Época… —Franca levantó su mano derecha y tocó su rostro—. ¿Será que realmente me enamoro más fácilmente de la belleza?
En ese punto, una repentina perplejidad la invadió.
—En realidad, siempre me ha parecido extraño que el Pilar Nocturno de Krismona esté en las catacumbas.
—En cuanto a los otros dos pilares nocturnos, uno pertenece a la antigua pontífice de la Iglesia de la Eterna Noche, Marianne, y el otro lleva el nombre de la Bendita de la antigua Muerte, Lius. Este último es el Cónsul de la Muerte, lo que es muy compatible con las catacumbas. El primero debería estar en la senda vecina de la Muerte. En otras palabras, están estrechamente relacionados con la muerte, el hogar y los muertos. Krismona es la Demonio de la Catástrofe, claramente distinta a ellos.
—Puedo entender por qué había un pilar gigante representando a Krismona en el Trier de la Cuarta Época. Eso se debe a que hay un mundo espejo especial allí. Contiene el poder divino de la Demonio Primordial dejado durante la Guerra de los Cuatro Emperadores. Sin embargo, ¿por qué se incluyó el Pilar Nocturno de Krismona en la construcción de las catacumbas? En aquel entonces, un Ángel que seguía al Emperador Sanguinario pereció. ¿Por qué tuvo que ser Ella?
Jenna negó lentamente con la cabeza y redirigió su mirada al lugar donde la figura sagrada había desaparecido.
Intentó caminar una distancia en esa dirección y de repente se dio cuenta de que el punto donde la mujer de la túnica blanca había estado parada era una tumba antigua.
A diferencia de las otras tumbas del cuarto piso, su puerta funeraria estaba abierta.
Tras partir de la Rue Aquina, hogar del Motel Solow, Lumian encontró un callejón vacío y arrojó casualmente el arete de la Mentira a Lugano.
—Encuentra a alguien hábil en crear identidades falsas. Cambia tu apariencia, y no uses tu aspecto actual —Lumian señaló hacia la cafetería diagonalmente opuesta—. Te esperaré allí.
—Sí, jefe —Lugano no mostró señal de preocupación.
A pesar de no estar familiarizado con esta ciudad, tenía numerosos conocidos residiendo aquí.
Además, hablaba fluidamente el idioma de las Tierras Altas.
Mientras observaba al traductor-guía completando su disfraz, devolver la Mentira y dirigirse hacia la Rue des Bars, Lumian condujo a Ludwig a la cafetería, donde cada mesa estaba adornada con un ramo de flores.
El sol caía a plomo, tornando a los transeúntes algo aletargados.
Sin inmutarse, Lumian, armado con su conocimiento limitado de palabras y gestos de las Tierras Altas, logró ordenar dos tazas de café Torres con leche, un pastel de yema de Santa con crema moldeado como una torre, cochinillo asado y pato estofado en jugo de pera.
Ludwig estaba complacido.
Sorbiendo su café, Lumian examinó la cafetería. Notó que las seis o siete mesas estaban ocupadas principalmente por parejas en sus veintes, ocupadas en citas. Solo había una pareja de mediana edad.
Con el oído agudo de Lumian, no fue un desafío captar fragmentos de conversaciones en mesas cercanas, aunque no comprendiera la mayor parte. Solo algunas palabras destacaban.
«Océano… Rezar… Subir a bordo… Isla…»
¿Estarán discutiendo el ritual de plegaria marina del próximo mes? Lumian reflexionó, desplazando su mirada hacia la ventana.
En la calle, dos hombres jóvenes con largas espadas a la espalda se enfrascaron en una discusión acalorada por alguna razón. Desenvainando sus espadas en el acto, parecían listos para un duelo.
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