Capítulo 536: Uno en la Luz y Uno en la Oscuridad
La prioridad inmediata de Lumian al llegar a Puerto Santa era profundizar en los acontecimientos del ritual de plegaria marina anterior, enfocándose especialmente en quienes participaron en el accidente. Esta investigación sería crucial para desvelar las verdaderas identidades de los miembros clave de los Bromistas de Abril.
Sin embargo, esta fase de su búsqueda conllevaba riesgos inherentes de engaño y posibles trampas.
Entender los intrincados detalles de la broma del año pasado era primordial antes de solicitar la ayuda del Caballero de Espadas —un Arcano Menor—. Lumian no consideraba plausible pedir ayuda en tales asuntos.
El conocimiento sellado en torno a los acontecimientos de Puerto Santa dejaba claro que, a menos que el Caballero de Espadas estuviera presente por casualidad, no sería de gran ayuda.
Inicialmente, Lumian pretendía recabar información sobre el ritual de plegaria marina y el incidente del año anterior, pero tales detalles parecían exclusivos de este lugar. Los miembros periféricos de los Bromistas de Abril, involucrados en roles menores, ofrecían perspectivas limitadas, meros fragmentos del rompecabezas.
Con un giro de muñeca, Lumian transformó la respuesta de la Señora Mago en una bola de fuego llameante.
Salió del dormitorio principal de la suite y se dirigió a Lugano, quien esperaba en la sala:
—Consigamos una identidad local.
—Ya usaste la identidad de Louis Berry para registrarte en el motel —recordó Lugano tras pensarlo un momento.
¿Significaba eso que era hora de irse?
¿No sería un desperdicio pagar el alquiler de toda una semana?
A Lugano le dolía el corazón solo de pensar en las 10,5 monedas de oro risot.
¡Gastar dinero no era el problema; solo que no lo desperdicien!
Como cazador de recompensas que había vivido una vida dura durante años, era bastante sensible al dinero. De lo contrario, no habría tenido la cara tan dura como para pedirle a Lumian un “trabajo”.
—¿Algún problema? —preguntó Lumian con una sonrisa.
En el cálido octubre de Puerto Santa, Lumian lucía un atuendo sencillo: camisa ligera de lino, pantalones marrones y un sombrero de paja dorado que sostenía en las manos.
Por un momento, Lugano no supo si debía expresar su principal preocupación —el asunto del dinero—. Finalmente, decidió abordar el tema.
—Jefe, tomé unos periódicos de la calle. Parece que hay rumores en Puerto Farim sobre que tú derrotaste al Brujo Demoníaco.
Al leer la noticia, Lugano se frotó los ojos varias veces, preguntándose si habría leído mal.
¿Cuándo había su jefe exterminado al Brujo Demoníaco?
¿Por qué yo no lo sabía?
Solo el recuerdo del dormitorio principal, que parecía bombardeado, despertó su escepticismo.
—Fui yo —respondió Lumian con un leve asentimiento.
—… —Lugano perdió por un instante la capacidad de organizar sus palabras.
Tras una breve pausa, reprimió su curiosidad y fingió comprensión.
—Te embolsaste una recompensa de 600.000 verl d’or y algunos botines de guerra. Con razón has estado derrochando dinero últimamente…
El alquiler de 20 a 30 verl d’or ya no parecía tan extravagante.
—Todo donado —reveló Lumian con toda naturalidad.
—¿Por qué? —soltó Lugano.
Lumian le lanzó una mirada.
Lugano cerró la boca al instante y sonrió con timidez.
—Necesitamos cambiar de ubicación. La fama de Louis Berry en el Mar de la Niebla lo convierte en un blanco fácil.
En esa mirada, Lumian transmitió un mensaje tácito:
¿Quién manda aquí? ¿Tú o yo?
¿Necesitaba tu aprobación para donar la recompensa?
Con una sonrisa sutil, Lumian planteó la pregunta:
—¿Quién dijo que nos íbamos a mudar?
Lugano, tomado por sorpresa, tartamudeó:
—No… mudarnos…
La sonrisa de Lumian contenía un significado críptico cuando compartió:
—¿Por qué más crees que no le pedí al clérigo de la Iglesia del Bufón, que ayudó a cobrar la recompensa, que ocultara mi identidad?
Louis Berry, el aventurero de alto perfil, servía como un faro, atrayendo atención y revelando el panorama de posibles amenazas.
Lumian necesitaba una apariencia local discreta para operar en las sombras.
Lugano, lidiando con la complejidad de los motivos de su empleador, confesó:
—Y-yo pensé que solo querías ser tan famoso como Gehrman Sparrow en los Cinco Mares —intuyó que había algo más bajo la superficie.
Lumian soltó una risa.
—¿Quién de nuestra generación no querría igualar la fama de Gehrman Sparrow en los Cinco Mares?
El deseo de reconocimiento satisfacía su vanidad, proporcionando una razón plausible para no permitir que Theis, el obispo de la Iglesia del Bufón, ocultara por completo su identidad.
Un motivo superficial —lo suficientemente genuino para que la gente lo creyera— podía velar eficazmente las intenciones ocultas.
—Eh… —Lugano, sintiendo que no podía descifrar la verdadera naturaleza de Lumian ni captar su objetivo final, suspiró por dentro.
Ay, solo soy un Plantador, un Médico y un cazador de recompensas experimentado. Mi inteligencia solo puede considerarse ordinaria…
Lumian echó un vistazo a Ludwig, que masticaba una tortilla de papas, y declaró:
—Vamos.
Empujó el perchero a un punto ciego, colgando el sombrero de paja dorado, creando la ilusión de una figura discreta si alguien miraba desde el edificio de enfrente.
Saliendo del Motel Solow, Lumian paseó por la calle empedrada de color grisáceo blanquecino hacia los animados bares cerca del puerto. Lugano lo siguió, tomando de la mano a Ludwig.
La antigua calle lucía casas moteadas con paredes blancas y tejas rojas. Cerca de entradas como la de Cordu, mujeres ancianas charlaban al sol, pero no se molestaban en atrapar piojos.
Los transeúntes caminaban con paso suave, bajando la voz para mantener la tranquilidad de la escena.
En un intercambio casual con Francesco, el cantinero del bar del sótano del Pájaro Volador, Lumian se enteró de un fenómeno cultural en Feynapotter, moldeado por la fe de la Madre Tierra y la importancia otorgada a las tradiciones familiares: la “cultura matriarcal”.
Dentro de cada familia, la abuela más venerable, una prolífica progenitora, comandaba un respeto inigualable. Como la “madre” incuestionable, ejercía cierto grado de control sobre cada miembro de la familia. Incluso fuera del hogar, esta reverencia persistía, pues esas abuelas representaban el símbolo familiar, encarnando a la Madre Tierra.
La combinación de creencias religiosas y normas sociales aseguraba un estatus único para esas ancianas abuelas.
Al observar esta dinámica, Lumian se encontró reflexionando sobre una pregunta.
En la provincia de Riston, una mujer casada, funcionando como una madre de facto, tenía el derecho a ser llamada “Señora” y a que su nombre fuera precedido por “Na”. ¿Podría esta tradición ser una influencia de la cultura matriarcal de Feynapotter, que estaba apenas al otro lado de la montaña?
Pastores nómadas y comerciantes, atravesando vastas distancias, inevitablemente traían consigo relatos de sus experiencias. Las prácticas antiguas de la cordillera de Dariège y sus alrededores, extendiéndose más de un milenio, sin duda habían dejado una huella imborrable.
Navegando por las calles antiguas y serenas bajo la luz solar brillante, Lumian sintió una sensación de desplazamiento. Era como si hubiera regresado a Cordu durante la temporada bulliciosa, cuando los adultos trabajaban en los campos, cuidaban ovejas en las montañas o se embarcaban en expediciones de caza, dejando atrás solo a una anciana y a niños pequeños.
Trier, tercer nivel de las catacumbas.
Jenna cerró los ojos y extendió sus sentidos, pero el pilar negro de Krismona Noctis permaneció en silencio, sin suspiros ni movimiento.
Evaluando las Sustituciones de Espejo, se acercó con cautela al enigmático pilar inmune a la intemperie y apoyó su palma contra él.
El pilar negro que sostenía el techo de la caverna, aunque frío y metálico, conservaba la textura de la roca.
Sin embargo, la mente exploradora de Jenna no recibió nada más allá de esta información.
—Todavía no funciona —comunicó a Franca, negando con la cabeza.
En sus reflexiones, Jenna recordó las dos instancias y buscó su común denominador cuando había oído la voz de Krismona: durante su avance y dentro de un mundo espejo especial en el Trier de la Cuarta Época.
Ambas veces, el peligro y las emociones intensas habían sido los denominadores comunes.
—El peligro durante mi avance de Bruja fue suprimido por la plaza del sacrificio. ¿Será la clave las emociones intensas? —Jenna reflexionó en voz alta, adentrándose en recuerdos de eventos dolorosos que habían agitado sus emociones, incluida la muerte de su madre, la separación de su hermano y otras experiencias punzantes de sufrimiento.
A pesar de las fluctuaciones visibles en sus emociones, el Pilar de Krismona Noctis permaneció en silencio, el suspiro ilusorio, esquivo.
Franca, tras un momento de contemplación, sugirió:
—¿Debe haber un evento especial para activarlo?
—Quizás —respondió Jenna, mordiéndose el labio—. ¿Por qué no probamos en el cuarto nivel? Lumian mencionó la sombra que se sospecha se formó tras la muerte del Ángel de la senda de la Demonio. Eso debería ser Krismona.
A Franca se le agitó el corazón y afirmó:
—Es cierto. Además, la sombra está controlada por el sello y no tiene la capacidad de atacar a humanos. Sí, el requisito es que cumplamos estrictamente la serie de reglas de las catacumbas.
Tras una breve discusión, ambas rodearon el Pilar de Krismona Noctis, reemplazaron velas y procedieron a descender por los antiguos y moteados escalones de piedra. Bajo la mirada vigilante de los realistas relieves en gris oscuro que representaban cabezas humanas a ambos lados de las paredes rocosas, descendieron paso a paso.
Rompiendo el silencio sofocante, Franca habló:
—Este lugar es perfecto para historias de fantasmas. El ambiente es increíble.
Jenna la miró, bromeando:
—¿Tienes miedo?
—¿Cómo es eso posible? —replicó Franca con terquedad.
Jenna soltó una risita.
—Si no tuvieras miedo, solo contarías historias de fantasmas para asustarme. Ahora, solo suspiras. Significa que principalmente quieres apoyarte en tu voz para aumentar tu valor.
Es un desperdicio de tu talento no elegir la senda del Espectador… ¿Los actores de teatro tienen que aprender a leer a la gente? Franca estaba a punto de discutir cuando llegaron al último escalón de piedra antigua.
Al mismo tiempo, una sensación de opresión las envolvió.
En el siguiente instante, una llama de vela amarillenta titiló ante sus ojos.
La llama de la vela no les pertenecía a ellas. Emergía desde el distante cuarto nivel de las catacumbas.
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