Capítulo 492 — Orgullo
El Ángel Rojo Medici permaneció impasible ante el asalto de Snarner, Diest y los demás adversarios formidables. Su concentración, inquebrantable, canalizó su voluntad de conquista para someter a Vermonda Sauron, blandiendo una espada ancha ardiendo en llamas púrpuras, lista para hendir a la amenazante enemiga.
Aprovechando el momento oportuno, con la incontrolable Gigante de la Calamidad en su punto más débil, Medici apuntó a asestar el golpe final y mortal.
De repente, una luz radiante estalló ante los ojos de Snarner, Diest y el resto. Era luz solar pura, desterrando la oscuridad y limpiando los alrededores de inmundicia y hedor a sangre. Los dos Ángeles, ahora en sus formas de Criatura Mítica, parecían expuestos al resplandor del sol a corta distancia.
Desde dentro del resplandor luminoso emergió una mujer santa y hermosa, envuelta en una túnica blanca adornada con hilos dorados: ¡la ángel guardiana de Tréveris, Santa Viève!
Ella protegió al Ángel Rojo de los implacables ataques de los otros poderosos.
Simultáneamente, Medici, ataviado con su armadura negra manchada de sangre, descendió como una montaña. Clavando la espada ancha púrpura en el cráneo de Vermonda Sauron, que mostraba signos de derretirse bajo la intensa luz solar, Medici marcó el momento decisivo de la batalla.
¡Bum!
La implosión absorbió las llamas circundantes, huracanes, relámpagos, granizo y luz solar dentro de la forma colosal de la Gigante de la Calamidad. El páramo otrora tumultuoso ahora yacía limpio, excepto por los remanentes de llamas invisibles en el cielo y un vasto vórtice dorado.
¡Bum!
Alcanzando su límite, la implosión se expandió con rapidez, desatando una andanada de proyectiles. Un huracán violento desgarró el esqueleto carbonizado de Vermonda Sauron, arrojando oscuridad sobre el paisaje una vez brillantemente iluminado.
Sobrevino un aguacero torrencial acompañado de innumerables rayos y truenos, marcando el deceso de un Ángel: un Conquistador.
Snarner, Diest y los otros seres poderosos, rompiendo la obstrucción de Santa Viève, fueron testigos de la escena desarrollarse. El cuerpo de Vermonda Sauron se desintegró, y el Ángel Rojo Medici, ahora en la forma de una Criatura Mítica, blandió Su espada ancha de llamas púrpuras. Se volvió con desdén, burlándose de quienes osaron desafiarlo.
Snarner Einhorn entrecerró los ojos, evaluando la situación. Transformándose veloz en una llamarada, ascendió por los aires, desapareciendo en el colosal vórtice de llamas informes.
Al darse cuenta de que incluso con el apoyo de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, la victoria contra el Ángel Rojo y Santa Viève era inalcanzable, optó por retirarse.
El primero era sin duda un Conquistador de Secuencia 1. Además, en este entorno único, parecía capaz de aprovechar el formidable poder oculto dentro de Tréveris de la Cuarta Época en cierta medida.
En tal situación, ¡retrocedería y escaparía si era necesario; de lo contrario, podría encontrar su fin justo aquí!
Snarner se lanzó hacia el masivo vórtice en el aire, mientras Diest se transformó en un haz de luz y se disparó hacia el cielo. Corrió fuera del páramo con Tony Twain, persiguiendo al Invocador del Clima de la familia Einhorn.
Como Ángeles de la vía del Cazador, sus juicios y elecciones eran asombrosamente similares.
El Ángel Rojo Medici, observando su partida, soltó una risa burlona y murmuró para sí:
—La heroica huida de tu descendiente recuerda a la tuya de hace muchos años.
Su atención se volvió entonces hacia Santa Viève con una sonrisa.
—Ahora podemos proceder a la parte final del plan y eliminar a los agraciados de las Deidades Exteriores.
Santa Viève asintió en acuerdo, emitiendo una luz llameante mientras volaba hacia Tréveris de la Cuarta Época, envuelta en un manto de niebla gris.
…
En las profundidades de Tréveris de la Cuarta Época, junto a una niebla grisácea-blanca semejante a un muro, Bernadette Gustav, la hija mayor del Emperador Roselle, fijó Su mirada en un sello adornado con innumerables símbolos misteriosos.
En Su palma, una tenue figura dorada se materializó una vez más a través de la luz viscosa emanada de una lámpara dorada que se asemejaba a una linterna en miniatura.
Le dijo a Bernadette:
—Da otro paso adelante y encuentra un monstruo para “reemplazar” tu deseo usando el método que te dije. Puedo usar una Transacción Bajo la Mesa para ayudarte a obtener algo de aquí y contrarrestar la corrupción que afecta a tu padre.
Bernadette permaneció firme, sin avanzar. Con calma, respondió:
—Entré a este lugar para analizar el sello y comprender cómo las varias corrupciones se han equilibrado intrincadamente a través de años de fusiones y confrontaciones. Ese suspiro fue meramente una bonificación inesperada.
—El tiempo es esencial. Si no actúas con más firmeza, una vez que la Diosa Madre de la Depravación rompa la barrera, tu padre se transformará verdaderamente en un monstruo —advirtió la figura dorada pálida, distorsionada y borrosa.
Impávida, Bernadette continuó absorbiendo conocimiento relacionado con el sello, su enfoque inquebrantable.
La figura dorada pálida guardó silencio y se retiró dentro de la lámpara peculiar sin hacer más intentos de persuasión.
…
La cabeza de Gardner Martin, ataviada con un yelmo plateado-blanco, se elevó por los aires, arrastrando consigo su espina dorsal empapada en sangre.
Al mirar hacia abajo, fue testigo de cómo una espada ancha de luz se materializaba en su mano.
¡Él —no, su cuerpo— podía usar nuevamente el Huracán de Luz de la Armadura del Orgullo!
Sin embargo, esta vez, el objetivo parecía ser él… ¡específicamente, su cabeza!
¿Es esta la maldición traicionera? ¿Mi propio cuerpo volviéndose contra mi cabeza…? ¿Por qué otra traición? ¿Podría estar vinculado al uso constante de la Armadura del Orgullo? Las pupilas de Gardner Martin se dilataron, el temor apoderándose de su corazón.
En un intento desesperado por mitigar el impacto inminente del Huracán de Luz, condensó numerosas bolas de fuego carmesíes, casi blancas. Las explosiones a su alrededor apuntaban a reducir la fuerza del asalto. Simultáneamente, hundió su conciencia en su entrecejo, buscando una conexión con la gran voluntad, rogando por su intervención protectora.
…
Junto al cadáver destrozado de Vermonda Sauron, el Ángel Rojo Medici extendió Su mano derecha, observando cómo un haz de luz, reminiscente de hierro y sangre, emanaba del cuerpo del Conquistador. Cayó sobre el cráneo dañado que sostenía en Su palma.
En ese momento, el grito y súplica desesperados de Gardner Martin llegaron a Él.
El Ángel Rojo soltó una risa desdeñosa, sin prestar atención al peón que había cumplido su propósito y ahora era considerado prescindible.
¡Gardner Martin no se había sometido a la gran voluntad de las profundidades de Tréveris de la Cuarta Época, sino al mismísimo Ángel Rojo!
En los últimos años, el Ángel Rojo Medici había acechado en las sombras, orquestando un esquema para obtener la característica Beyonder perdida de Conquistador de la familia Sauron. Aprovechando Su singularidad y nivel, ayudó a numerosos miembros de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre a mantener su lucidez y racionalidad frente a la corrupción en la Avenida del Mercado número 13. No se transformaron en monstruos, sino que solo se vieron levemente afectados.
Usando Su singularidad, Medici se disfrazó a Sí mismo como una gran voluntad desde las profundidades de Tréveris de la Cuarta Época, manipuló a los miembros de la Orden para que comprendieran la situación subterránea y localizaran la ubicación exacta de Vermonda Sauron.
Durante este proceso, descubrió el problema con la Gente del Espejo, pero se abstuvo de interferir, empujando el plan hacia adelante. Su intención era involucrar a los agraciados de los dioses malignos de Tréveris y utilizarlos para desviar la atención de otras facciones mientras extraía valor especial correspondiente y descubría problemas ocultos.
Conforme el plan se desarrollaba, Philip informó a Gardner Martin sobre Lumian Lee, quien sin duda había rezado a la gran voluntad.
Aprovechando esta oportunidad, el Ángel Rojo Medici refinó el plan, otorgándole a Gardner Martin una visión divina. Esto le permitió adquirir conocimiento místico significativo y “concebir” el ritual de la Residencia Colectiva.
El ritual, diseñado para crear perturbación mínima y aumentar las probabilidades de éxito, apuntaba a “engañar” a los agraciados del dios maligno más formidables de Tréveris para que entraran en Tréveris de la Cuarta Época. ¡El objetivo final: capturarlos a todos y purificarlos de una sola vez!
Observando la característica Beyonder condensarse rápidamente en Su mano, el Ángel Rojo Medici alzó la mirada hacia el vórtice dorado que se contraía gradualmente.
La sonrisa en Su rostro, adornado con heridas en descomposición, se profundizó.
Ya fuera el plan de la Residencia Colectiva o la estrategia original involucrando el mundo del espejo especial, ambos requerían la cooperación de una facción y la asistencia de una deidad verdadera.
¡Entra el Sol Eterno y Abrasador!
En efecto, ¿cómo puede el sol, intolerante a la oscuridad, la inmundicia y la humildad, colaborar genuinamente con la Madre, el símbolo de la depravación y el mal?
Habiendo ascendido a la deidad y abandonado a Su Señor original en el pasado, había elegido este camino precisamente porque se negaba a someterse a otra deidad. ¿Por qué se inclinaría ahora ante la Diosa Madre de la Depravación, una Deidad Exterior, una entidad diferente por completo?
Sus necesidades y reconocimientos estaban reservados para un colaborador. Y yo acepté voluntariamente este rol. Incluso si llegara a convertirme en un Gran Anciano en el futuro, juré honrar este acuerdo y mantenerme firme en defensa como colaborador.
Con el puesto divino del Soberano de la Guerra vacante y Carrillo en circunstancias desesperadas, yo surgí como el candidato más probable para ascender a deidad verdadera y alcanzar el estatus de Gran Anciano en un corto lapso.
El Sol no se arrepintió ni regresó al lado del Señor original, ni se sometió a la Diosa Madre de la Depravación que reinaba sobre los dioses. En cambio, eligió el camino de soportar presión y enfrentar el peor desenlace posible para apoyar a un nuevo Gran Anciano.
Esta decisión pudo haber parecido casi la peor, y sin embargo la abrazó de todo corazón.
Porque Él es el Sol orgulloso.
A través del vórtice dorado, la mirada del Ángel Rojo inspeccionó la tormenta que gradualmente se calmaba sobre Tréveris, notando una disminución significativa en la frecuencia de los relámpagos.
Su sonrisa se volvió aún más arrogante.
Como se esperaba, el Tirano y el viejo dragón han comprendido la totalidad de la situación. Ya no están aprovechando la oportunidad para confrontar al Sol, volviendo inútil a la entidad que había heredado la mayor parte del legado del Señor original.
Ellos también anhelan la emergencia de un nuevo Gran Anciano.
El Ángel Rojo Medici dirigió Su mirada a Su palma, donde un objeto negro como hierro, semejante a una corona manchada de sangre, estaba a punto de tomar forma.
Recuerdos de eventos pasados y la traición que solo había comprendido unos años atrás inundaron Su mente. Todo se originó de Su lealtad inquebrantable a ese Señor de 2.401 años.
Su elección fue implacable. Eligió colaborar con el Sol Eterno y Abrasador.
Esto se debía a que Él también era un orgulloso Rey de los Ángeles, otrora el Ángel Rojo más leal.
Mientras la característica Beyonder de Conquistador de Secuencia 1 se condensaba por completo, Medici soltó una risa y declaró:
—La maldición de tus descendientes inútiles puede terminar ahora.
Presionó la corona de hierro manchada de sangre, formada por el cráneo quebrado en Su mano, entre Sus cejas y la devoró sin necesidad de preparar una poción.
La sangre y el cadáver destrozado de Vermonda Sauron, esparcidos por el páramo, parecieron cobrar vida, vertiéndose en el cuerpo del Ángel Rojo como un torrente.
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