Capítulo 491 — Un “Ayudante” Inesperado
La niebla gris que circundaba a Tréveris de la Cuarta Época se extendía hacia el páramo, como si interceptara y bloqueara una fuerza invisible.
Luchando contra el impulso de rendirse mientras retrocedían, sus miradas se clavaron en la figura de un joven ataviado con una armadura negra manchada de sangre, adornado con una larga cabellera roja y una conspicua marca escarlata entre las cejas.
Sus nervios se tensaron al resonar un nombre en sus mentes:
¡Medici!
¡El Ángel Rojo Medici!
Era un rey de tiempos ancestrales. Desde la Cuarta Época, o incluso desde el catastrófico ocaso de la Tercera, ostentaba el título de Rey de los Ángeles.
Los Reyes de los Ángeles eran Arcángeles más allá de la Secuencia 1, aunque no habían alcanzado el nivel de una deidad verdadera de Secuencia 0. Mediante el consumo de múltiples pociones de Secuencia 1 o la posesión de la clave para el estatus divino… sin embargo, la carencia de algo les impedía dar ese paso crucial.
El Ángel Rojo fue uno de los ocho Reyes de los Ángeles que alguna vez sirvieron al Antiguo Dios Sol. Aunque encontró su fin a manos de Alista Tudor durante la Cuarta Época, lo que permitió el ascenso de este como Emperador de la Sangre, el Rey de los Ángeles no había perecido del todo. Transformado en un espíritu maligno en un santuario oculto, sobrevivió y resurgió hace unos años, reanudando sus actividades.
Como Ángeles de la vía del Cazador, Snarner y Diest sentían una aprensión creciente. Sospechaban que Medici quizá ya había adquirido una característica Beyonder de Conquistador, ascendiendo de nuevo a Arcángel de Secuencia 1.
Mientras trazaban un plan para obtener la característica de Conquistador de Vermonda Sauron, Snarner y Diest se mantenían cautelosos ante la posible intervención del antiguo rey. Cuando Albus Medici reveló su nombre, su vigilancia se intensificó y lo observaron constantemente. Solo cuando la operación se aceleró de forma inesperada, y el Ángel Rojo no mostró señales de romper el sello, ni Albus Medició exhibió conducta anormal, fue que por fin se relajaron.
Pero justo en ese momento crítico, ¡apareció el Ángel Rojo Medici!
Con un aura aterradora que sometía todo a su paso, se alzó majestuoso desde las profundidades de Tréveris de la Cuarta Época. Aprovechando la oportunidad, asestó un golpe severo a Vermonda Sauron con un solo ataque.
La mirada desdeñosa de Medici recorrió a Snarner y Diest mientras lanzaba con desdén un objeto hacia la Gigante de la Calamidad que forcejeaba, Vermonda Sauron.
Era un cordón umbilical manchado de sangre.
En el instante en que el cordón umbilical dejó la mano de Medici, estalló en llamas, emitiendo una luz dorada semejante a un sol en miniatura.
Sobre la superficie de Tréveris, el sol, envuelto por huracanes, relámpagos y lluvia torrencial, de repente emitió una luz cegadora, desgarrando el escenario calamitoso.
Un bebé regordete, aparentemente forjado de pura luz solar, surgió del desgarro, transformándose en un sol dorado que se precipitó hacia el Castillo del Cisne Rojo en el Quartier Éraste.
El sol abrasador desgarró el cielo, licuando las agujas, muros y suelo del castillo antiguo. Se hundió en las profundidades del laberinto subterráneo y dentro del ataúd de bronce.
Por donde pasaba, la oscuridad se disipaba y los corazones marchitos se convertían en ceniza. Elros Einhorn, apostada fuera del palacio subterráneo, cerró los ojos por instinto, su cuerpo temblando incontrolablemente.
En lo alto del cielo, el Ahorcado no persiguió al sol autodestructivo. En su lugar, se mantuvo suspendido sobre la tormenta, con la mirada fija en el Castillo del Cisne Rojo, que mostraba una herida colosal. Permaneció en el misterio lo que contemplaba.
Las personas a su alrededor y los mutantes compartían una reacción similar.
El sol descendió del vórtice, iluminando todo el páramo y Tréveris de la Cuarta Época como si fuera de día.
Alcanzó al cordón umbilical en llamas y envolvió al gravemente herido Arcángel, Vermonda Sauron.
La luz solar estalló y la oscuridad se desvaneció. La Gigante de la Calamidad, formada por la pérdida de control de un Conquistador, emitió un grito lastimero y se disipó con rapidez, sometida a una profunda purificación.
El infante que se había transformado en un sol dejó de existir. Solo los remanentes de su poder ardían con ferocidad, emitiendo luz y calor.
Snarner, Diest y los otros seres poderosos giraron el cuerpo, fortaleciéndose para resistir el impacto de la luz solar.
…
En el brillantemente iluminado Tréveris de la Cuarta Época,
Voisin Sanson y Madame Pualis, enredados en un combate intenso, cerraron los ojos al unísono, como si no estuvieran acostumbrados a la luz solar directa.
Al reabrirlos, se encontraron separados, sin poder verse el uno al otro. Uno se hallaba en una plaza adornada con pilares de piedra, mientras el otro se posaba sobre un edificio negro derrumbado.
—¿Qué…? —Los dos agraciados, que ya habían probado el poder de la deidad, se sorprendieron un instante antes de darse cuenta de que Tréveris de la Cuarta Época había sufrido una transformación debido al impacto de la luz solar dorada, llevando a un cambio en la dirección y un desorden espacial.
…
Gardner Martin, ataviado con una armadura plateada de cuerpo completo, ya podía distinguir la densa niebla grisácea-blanca adelante, semejante a un muro impenetrable. Una oleada de júbilo recorrió su ser.
Lo que deseaba, lo que buscaba, estaba al alcance.
De repente, la luz solar se filtró, iluminando el entorno nocturno.
Por instinto, Gardner Martin cerró los ojos y redujo la velocidad.
Entonces, un sonido crujiente reverberó.
Provenía de su cuello.
Con sorpresa, Gardner Martin bajó la mirada, aclimatándose a la luz solar.
Acompañado por un dolor intenso y peculiar, fue testigo de cómo se ensanchaba la brecha entre su cabeza y su pecho. La sangre brotó del muñón de su cuello, tiñendo el área de carmesí.
También vio su espina dorsal blanca y ensangrentada.
¿Cómo podía ser esto…? Este pensamiento relampagueó en la mente de Gardner Martin, una mezcla de conmoción y temor.
Siempre había creído ser el favorecido, el especial. Por eso, bajo la atenta mirada de la gran voluntad en las profundidades de Tréveris de la Cuarta Época, incluso al entrar en la Avenida del Mercado número 13, asumió que solo sufriría una corrupción menor. Podría ejercer cierto poder de Tréveris de la Cuarta Época de forma limitada sin transformarse en un monstruo aterrador como Olson, cuya cabeza y cuerpo habían sido seccionados.
Y sin embargo, ahora, su cabeza se había desprendido de su cuerpo, arrastrando consigo su columna vertebral. ¡Justo cuando estaba a punto de aproximarse a la gran voluntad!
Lady Moon, adornada con alas marrones y garras de ave, se desplomó entre cascadas de relámpagos plateados.
Inicialmente, había descendido a la locura, transformándose en un monstruo desconcertado. Esto marcó el inicio de la Tormenta de la Plaga desde la vía del Espectador, seguida por los nueve ataques de la Maga desde nueve direcciones.
Cuando la luz solar bañó la escena, la Maga cerró los ojos por instinto. Con un movimiento de su mano derecha, el vacío se contorsionó, tomando la forma de una esfera oscura sellada que la encerró a ella, a Justicia y a la rápidamente desvanecida Lady Moon. Juntas, resistieron las anomalías subsiguientes como una entidad unificada.
…
Dentro de la esfera tejida de grueso cabello negro, Jenna, Franca y Anthony sintieron la tormenta tumultuosa y varias catástrofes en el exterior, causando que el suelo temblara y la esfera se balanceara.
En un instante, el tiempo se ralentizó y el cabello negro, semejante a serpientes, que componía la esfera oscura, se hendió con rapidez, revelando un haz de luz solar arriba.
En la luz solar, Jenna y Franca parecieron discernir una voz femenina etérea.
—Reconcíliate con tu reflejo…
Con estas palabras, el cabello negro serpenteante se desintegró por completo, sin volver a coalescer en una esfera. Se retiró hacia el vacío.
Franca y los demás se encontraron rodeados por una capa de cristal oscuro, que se quebró en silencio y cayó bajo la luz solar.
Las luces y figuras en los edificios cercanos se desvanecieron, y Jenna y los otros regresaron al silencio mortal reminiscente de cuando primero entraron a las ruinas.
Tras ajustarse a la luz solar, Anthony miró de inmediato a Lumian y notó que los vasos sanguíneos en el rostro de su compañero se habían desvanecido. Su expresión contorsionada se suavizaba gradualmente.
—¿Estás bien? —inquirió Anthony, empleando Placidez.
Al escuchar los rugidos, la mente de Lumian se llenó con los suspiros del hombre en la habitación oscura. El conocimiento abrumador que lo atenazaba en la corrupción había remitido. Ya no sentía que su cabeza fuera a estallar o que perdiera la racionalidad.
Volvió rápidamente a la normalidad, sin oír más el suspiro ni ver al hombre marchito con atuendo extraño.
—Sobreviví —respondió Lumian a la pregunta de Anthony.
Al mismo tiempo, pensó: ¿Será ese el Maestro Celestial que mencionó la Sombra Acorazada?
Usar el Ojo de la Verdad aquí es incluso más peligroso que en el mundo exterior.
Franca recogió los objetos, levantó Azote y otras pertenencias, y lanzó la Flecha del Sediento de Sangre.
—¿Qué te pasó hace un momento?
—Las secuelas de usar el Ojo de la Verdad —Lumian tomó la Flecha del Sediento de Sangre y la clavó en su pecho. Examinando el área, dijo—: Vamos a recoger nuestras cosas rápidamente y a cambiar de lugar.
Previamente, había usado Azote, esperando atraer la atención de entidades peligrosas, creando así caos para hallar una oportunidad. Ahora que el Gardner del Espejo había sido eliminado, era crucial moverse para evitar nuevas amenazas.
Jenna, sin tiempo para ponderar el significado de reconciliarse con su reflejo, colocó la flauta de hueso, la caja de madera y otros objetos en la capa manchada de sangre. Siguiendo a Lumian, Franca y Anthony, salió corriendo en una dirección aleatoria alrededor del pilar negro.
…
Bajo la luz solar abrasadora, las llamas púrpura que constituían la carne y sangre de Vermonda Sauron parpadearon y se extinguieron una por una. Los rostros angustiados que representaban a los diversos miembros de la familia Sauron desaparecieron secuencialmente.
La forma del Ángel Rojo se expandió de repente, asemejándose a un diminuto pico montañoso.
Blandiendo una espada ancha condensada de llamas púrpura, avanzó con un paso y la descargó contra la moribunda Vermonda Sauron.
Habiendo recobrado la compostura, Snarner, Diest y los otros seres formidables no estaban dispuestos a ceder. Actuaron al unísono, interviniendo para impedírselo.
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