Capítulo 439 – Tres Preguntas
Con el Ahorcado presente, Lumian no necesitaba preocuparse por un ataque de la Sombra Acorazada. En cambio, siguió un procedimiento sencillo: crear una pared protectora de espiritualidad e invocar a la Sombra Acorazada como si convocara a un mensajero.
Ante la llama verde oscuro de la vela, una sombra indistinta flotaba silenciosamente en el aire, adornada con una armadura negra como la brea con escamas doradas.
Los rostros retorcidos en las escimas se contorsionaban ferozmente, expresando sin palabras su agonía, que se había transformado en un odio y malicia profundamente arraigados hacia todos los seres vivos a su alrededor.
El Ahorcado Alger, vestido como marinero, dio un paso adelante, y sutiles relámpagos plateados crepitaban desde la pared de espiritualidad.
En un instante, se materializaron de la nada, causando que la piel de Lumian y Franca se erizara.
En medio de la calma opresiva que precedía a la tormenta inminente, las miríadas de caras transparentes en la Sombra Acorazada volvieron a su silencio, pero sus miradas malévolas persistieron.
Lumian fijó su mirada en las seis barras de oro radiantes sobre el altar, estabilizándose. En hermético, dijo:
—Ofrezco un sacrificio. Por favor, responde tres preguntas.
Los rostros borrosos en la forma de la Sombra Acorazada desviaron su atención al oro brillante, transmitiendo silenciosamente su acuerdo a Lumian.
Lumian asintió entonces al Ahorcado.
Después de una breve pausa, el Ahorcado planteó su primera pregunta:
—¿Quién eres tú?
Lumian repitió la pregunta en hermético. Como su criatura contratada, la Sombra Acorazada solo se comunicaría bajo estas circunstancias.
Después de un momento de silencio, la Sombra Acorazada habló en un lenguaje que solo Franca podía descifrar a duras penas.
—Soy Chen Tu, el Dios de la Supresión de Fantasmas, conferido imperialmente por el Maestro Celestial.
Maestro Celestial… Franca hizo una pausa, considerando sus palabras cuidadosamente.
—Su apellido es Chen y su nombre de pila es Tu; posee el título del Dios de la Supresión de Fantasmas, que fue otorgado por el líder del Taoísmo. Es responsable de suprimir espíritus malignos.
—¿Qué es el Taoísmo? —preguntó el Ahorcado después de pensarlo.
—¿Qué significa «conferido imperialmente»? —Lumian se volvió hacia Franca y preguntó en intisiano.
Para él, referirse a un «-ismo», independientemente del prefijo, parecía no ser diferente de la Iglesia del Loco o la Iglesia del Sol Eterno.
Franca parecía preocupada.
—Es un tema complejo. Podemos discutirlo después. Me temo que la Sombra Acorazada puede no tener la paciencia para esperar.
Es cierto… Lumian desvió su mirada hacia el señor Ahorcado.
El Ahorcado hizo una breve pausa antes de hacer la segunda pregunta, que Lumian tradujo al hermético:
—¿Qué hace que el mar oriental sea tan especial?
Con un tono profundo y solemne, la Sombra Acorazada respondió:
—En el Mar Oriental, hay una montaña inmortal perdida hace mucho tiempo conocida como Penglai.
Penglai… Realmente es mi tierra natal… Franca se alegró por esta revelación. Su velocidad de traducción aumentó mientras continuaba:
—En el mar oriental, hay un pico montañoso habitado por varios brujos poderosos y deidades únicas. Se ha perdido en la historia, y su nombre es Penglai.
Tanto Lumian como el Ahorcado encontraron estas palabras sencillas y no plantearon más preguntas.
Después de una breve pausa, el Ahorcado Alger preguntó de manera deliberada:
—¿Ha habido alguna ocurrencia inusual en el mar oriental en los últimos años?
¿En los últimos años? ¿Cómo podría la Sombra Acorazada estar al tanto de eventos recientes cuando se sospecha que fue asesinado por el Taoísta del Inframundo, encarcelado a su lado y transportado al Manantial Amarillo hace milenios? Es una época en la que el Emperador Sangriento acababa de perecer o había perecido recientemente. Franca reflexionó en silencio sobre esto, pero se abstuvo de corregir al Ahorcado.
Lumian repitió la pregunta, y la Sombra Acorazada respondió con un tono frío:
—Un cadáver de Penglai flotó a través del río…
Franca se sorprendió y tradujo rápidamente:
—¡La montaña llamada Penglai ha reaparecido. Un poderoso brujo o deidad especial que residía en ella ha perecido, y su cadáver derivó a un lugar que podría ser el río Estigia! Es… ¡es el río donde el Emperador Sangriento Alista Tudor fue suprimido por el Taoísta del Inframundo! ¡Es la fuente del Manantial de las Mujeres Samaritanas!
¿Significa esto que el mar oriental del mundo donde reside la Sombra Acorazada ha sufrido una anomalía en los últimos años? ¿La montaña divina desaparecida hace mucho tiempo, Penglai, ha reaparecido, y poderosos Beyonder que residían allí han perecido? ¿La montaña conocida como Penglai siempre se ha alzado en el Mar Oriental, o solo aparece ocasionalmente? Lumian anhelaba indagar más, pero no podía hacer más preguntas debido a las reglas sobre la invocación.
Las seis barras de oro en el altar se desintegraron, convirtiéndose en chispas centelleantes que se fusionaron con la armadura negra como la brea con escamas.
Esta vez, casi un quinto de las placas de la armadura se volvieron doradas y radiantes.
El Ahorcado observó mientras la Sombra Acorazada se desvanecía en la llama verde oscuro de la vela. Permaneció en silencio, perdido en sus pensamientos, sus intenciones poco claras.
Lumian completó el ritual y rápidamente ordenó el altar. Volviéndose hacia Franca, dijo:
—Puedes explicar los términos de la primera respuesta.
¡Me estás matando! Franca se quejó silenciosamente y reflexionó un momento antes de decir:
—Una conferencia imperial equivale a una bendición. ¡Sí, una bendición!
—Esta Sombra Acorazada llamada Chen Tu recibió una posición dentro de la Iglesia o el reino de una deidad. A través de este rol, obtuvo los poderes correspondientes para suprimir espíritus malignos.
—No es un regalo directo de una deidad, sino más bien un acto ceremonial realizado por el líder de esa escuela de pensamiento, actuando en nombre de la deidad y otorgando un título específico.
Lumian escuchó atentamente y comenzó a comprender el concepto de conferencia imperial.
Este sistema de bendiciones más estructurado no solo vinculaba el poder de las bendiciones a un rol específico, sino que también enfatizaba el rol del representante de la deidad.
Franca exhaló y dijo:
—Esa es la idea básica. Hay muchas más complejidades si profundizas en ello. Es un tema complejo que no puede explicarse completamente en poco tiempo. Términos como la Corte Celestial, el Inframundo, Protocolos de Ritual, Recepción de Escrituras y otros están relacionados, pero no estoy versada en todos ellos. Mi conocimiento se limita a términos individuales.
Al ver que el señor Ahorcado y Lumian todavía la miraban fijamente, su corazón dio un vuelco.
—¿De verdad quieren que explique todo?
El Ahorcado asintió ligeramente.
—Comprendo que puede ser desafiante explicarlo en el momento, y puede haber imprecisiones. Puedes tomarte tu tiempo para recordar y organizar la información cuando regreses. Podría ser útil ponerla por escrito y transmitírmela a través de tu poseedor del Arcano Mayor.
—De acuerdo —Franca se sintió aliviada de que el Ahorcado fuera comprensivo y flexible. Parecía hábil para considerar las cosas desde la perspectiva de otra persona. Luego se quejó en silencio:
¿Por qué accedí tan rápido…?
El Ahorcado exudaba una sensación de dignidad sin arrogancia mientras sonreía y decía:
—Una vez que hayas preparado la información escrita, puedes pensar en qué tipo de compensación te gustaría.
Franca tenía varios deseos, incluyendo un objeto místico similar al Conjuro del Resoplido, un Artefacto Sellado que permitiera la teletransportación y la fórmula de la pócima de Demonio de la Aflicción de Secuencia 5.
Se encontró en un dilema, ya que había considerado la recompensa de antemano y casi se había olvidado de explicar el término «Taoísmo» hasta que Lumian se lo recordó.
Después de una consideración cuidadosa, Franca proporcionó una explicación sucinta:
—El Taoísmo es una escuela de pensamiento que venera las leyes naturales y la filosofía correspondiente que las moldea en deidades únicas para la adoración. Su líder se llama el Maestro Celestial, lo que esencialmente significa un maestro que comprende las leyes operativas del mundo y difunde ese conocimiento. Los «caminos del cielo» se refiere a las leyes operativas y la filosofía correspondiente del mundo que mencioné antes.
Lumian intentó destilar el punto principal, preguntando:
—Entonces, ¿los Maestros Celestiales son similares a líderes como pontífices, papas, pastores principales y matriarcas, con diferentes títulos dependiendo de la denominación?
Franca dudó un momento antes de confirmar:
—Podrías decirlo así.
Siempre que uno no contemplara unirse al Taoísmo, esta explicación simplificada era suficiente para comprender el concepto básico.
Lumian asintió.
—Parece que un Maestro Celestial y un Taoísta del Inframundo están en un nivel similar.
—Concuerdo —Franca estuvo de acuerdo.
Durante su conversación, el Ahorcado, Alger, rara vez interrumpía. Mayormente escuchaba en silencio, ocasionalmente expresando sus pensamientos o haciendo preguntas, lo que permitía que la conversación fluyera sin problemas. Lumian y Franca compartieron mucha información de una vez.
Finalmente, el poseedor del Arcano Mayor miró a Lumian y preguntó:
—Las tres respuestas de la Sombra Acorazada han sido muy útiles. ¿Qué te gustaría como recompensa?
¿Muy útiles? Aparte de permitirnos obtener una mejor comprensión de ese mundo y saber que la montaña divina perdida de Penglai ha reaparecido, no hay nada de utilidad práctica… Lumian siguió el consejo de la señora Maga y dijo sin vacilar:
—Me gustaría la oportunidad de explorar este barco fantasma.
Franca se sorprendió por la solicitud de Lumian. Su sorpresa inicial fue rápidamente reemplazada por emoción.
¡Yo también lo quiero! ¡Quiero la oportunidad de pilotar el barco fantasma y estudiarlo!
El Ahorcado miró a Lumian y comentó:
—Como esperaba, ya has percibido la singularidad del Vengador Azul. Es una de las reliquias del Imperio Tudor. ¿Te gustaría explorarlo ahora?
Antes de que Lumian pudiera responder, la voz profunda de Termiboros resonó en su mente:
—Peligroso.
¿Peligro…? ¿De verdad? ¿Termiboros simplemente está preocupado por verse implicado por mí, así que me advirtió? ¿O teme que pueda obtener algo especial durante mi exploración del Vengador Azul, potencialmente interrumpiendo la catástrofe potencial de Trier y frustrando Su plan? Lumian momentáneamente no estaba seguro de si debería creer las palabras de Termiboros.
Termiboros continuó con una voz profunda:
—Si deseas resucitar a Alista Tudor dentro de tu cuerpo, puedes explorarlo ahora.
Lumian no prestó mucha atención a las palabras de Termiboros. Recordó la pista previa de la señora Maga: Puedo decidir cuándo comenzar la exploración…
¿Significa esto que debería considerar posponerlo? De lo contrario, ¿por qué mencionarlo en absoluto? Simplemente solicita que la recompensa sea una oportunidad de exploración… Tal vez esté en juego la filosofía de equilibrio de Aurore. Mis efectos negativos actuales están temporalmente equilibrados, así que no hay prisa por fortalecer el aura del Emperador Sangriento… Como Conspirador, Lumian tomó rápidamente una decisión.
—Señor Ahorcado, me gustaría explorar el Vengador Azul en un momento oportuno.
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