Capítulo 423: Encuentro Inesperado
Franca soltó una risita ante la queja de Jenna y respondió:
—Eso es típico. Mientras domines el método de actuación, el progreso llega rápido antes de alcanzar las Secuencias medias. El ritmo al que ahorras dinero a menudo se queda corto con los gastos para comprar la fórmula de la poción y los ingredientes necesarios.
Jenna guardó silencio por un momento, luego maldijo:
—¡Me instigaste sin usar tus habilidades!
—Ja, ja, así son las cosas. Compartiré la fórmula de la poción de Bruja contigo ahora. Empecemos a reunir —dijo Franca mientras regresaba a la mesa de café, extendía un trozo de papel y anotaba rápidamente las instrucciones.
Jenna se paró a su lado, examinando las palabras en intisiano que tomaban forma.
Mientras tanto, Jenna sumaba en silencio sus deudas.
Incluyendo la recompensa de Purificador y las ganancias de mi canto subterráneo, he ahorrado casi 10.000 verl d’or.
Según Franca y Ciel, una fórmula de poción de Secuencia 7 puede venderse entre 30.000 y 40.000 verl d’or, dependiendo de su rareza. Como mínimo, le debo a Franca otros 30.000 verl d’or, lo que suma 60.000…
Incluso si vendo la Flecha del Sediento de Sangre, no podré compensarlo. En el futuro, tendré que comprar varios ingredientes para la poción de Bruja, costándome más de 30.000 verl d’or… ¡Maldición! ¡No es de extrañar que tantos Seres Sobrenaturales en esas reuniones místicas parezcan escasos de dinero y tacaños!
Cuanto más calculaba Jenna, más le palpitaba la cabeza.
Si no fuera por la transformación tangible de la poción y las habilidades claras y visibles que otorga, habría sospechado que había caído en una estafa. ¿Por qué sus deudas seguían aumentando mientras trabajaba más duro?
En el pasado, toda su familia a menudo se sentía desesperada al lidiar con una deuda de unos pocos miles de verl d’or. Pero ahora, le debía a Franca 60.000, y no parecía haber fin.
Incluso con su efectivo y activos, todavía le faltaban 10.000 verl d’or.
Apretando los dientes, Jenna decidió dejar estas preocupaciones a un lado por ahora y ocuparse de ellas después de avanzar a Secuencia 7 como Bruja.
Franca terminó rápidamente de escribir la fórmula de la poción de Bruja:
«Secuencia 7: Bruja.
«Ingrediente principal: Cada gota de la sangre de un Pez Demoníaco del Abismo y un huevo de Pavo Real de Ágata.
«Ingredientes suplementarios: 80 ml de agua purificada, cinco gotas de zumo de Estramonio, 3 escamas de un Lagarto de Sombra y 10 gotas de zumo de Narciso».
Le entregó el papel con la fórmula a Jenna y añadió pensativamente:
—Evita reunir estos materiales en la reunión mística a la que asistimos. Adquiérelos de la reunión que descubriste y a la que te uniste, así como de los Purificadores. Ah, también pide ayuda a Ciel.
Franca todavía estaba en el período de evaluación de la Secta de las Hechiceras y preocupada por posibles espías de la organización secreta en las reuniones místicas. Si los participantes reunían los ingredientes para la poción de Bruja, podría levantar sospechas.
En contraste, los Purificadores eran una fuente más segura de estos ingredientes, dada su historia de tratar con Hechiceras. Definitivamente tenían las características correspondientes en reserva.
—De acuerdo —Jenna estaba bien consciente de la hostilidad de la Secta de las Hechiceras hacia Asesinos salvajes como ella.
Al reconocer que los herejes estaban extrañamente callados y recibir confirmación de un titular de carta del Arcano Mayor, Lumian y Franca habían sugerido que Jenna y su hermano Julien se reubicaran de Trier a otra ciudad en Intis durante seis meses para monitorear la situación.
Jenna había insistido en quedarse para pasar tiempo con sus camaradas y había prometido avanzar su Secuencia rápidamente.
Esta era la razón principal por la que había aceptado el regalo de Franca sin vacilar.
En cuanto a su hermano Julien, Jenna genuinamente quería mantenerlo alejado de otro desastre místico. Quería que viviera una vida segura y feliz, y había estado ocupada instigándolo a dejar Trier.
Jenna no pudo evitar sonreír.
—Fui a Port LeSeur el fin de semana pasado.
Port LeSeur, situado en el estuario del río Srenzo, era uno de los puertos principales de Trier para enviar mercancías al mar.
Franca se sorprendió y se alegró por su amiga.
—¿Lograste instigar a ese tipo terco?
Sin divulgar la verdad, Jenna negó con la cabeza y dijo:
—No. Desvié mis esfuerzos de instigación a un objetivo diferente. Descubrí que el astillero donde trabaja Julien tiene una sucursal en Port LeSeur, así que usé mi habilidad de Instigación para convencer a su supervisor de proponer un programa de intercambio técnico de seis meses entre las fábricas. También pagué para incluir a Julien en la lista.
—Solo digerí la poción después de instigar esto con éxito. Mierda, no importaba lo que le dijera a Julien, se negaba a escuchar. ¡Incluso incumplió su palabra al día siguiente después de la Instigación. Tan pronto como su supervisor emitió la orden, ¡comenzó a empacar!
Después de desahogar su frustración sobre su hermano, Jenna echó un vistazo a Franca y añadió con una sonrisa astuta:
—Los trabajadores calificados de Trier llegaron a Port LeSeur el fin de semana pasado. El viaje de regreso de LeSeur a Trier será medio año después para evitar el desastre potencial.
—Franca, ¿por qué no averiguamos una manera de hacer que más gente deje Trier y se esconda por un tiempo?
—No nos creerán incluso si se lo decimos —Franca suspiró—. Además, si más gente se va, esas organizaciones de dioses malignos podrían sentirlo y actuar prematuramente. Si los Seres Sobrenaturales oficiales no están preparados, podría llevar a más bajas.
Lo no dicho era el hecho de que, combinado con las palabras de Madame Juicio y la información de Ciel, la superficie de Trier servía para sellar el Trier subterráneo. Todos en la ciudad contribuían con su fuerza, y si demasiados se iban, el sello podría debilitarse, poniendo en peligro a los ciudadanos restantes.
Jenna guardó silencio por un momento, optando por no insistir en el tema.
Su crianza y seis meses de experiencia le habían enseñado a aceptar la dura realidad. Todo lo que podía hacer era salvar a tantos como pudiera dentro de límites razonables.
Después de una pausa de unos diez segundos, Jenna dijo pensativamente:
—Cuando Instigué al supervisor para proponer el programa de intercambio, noté que muchas fábricas vecinas tenían arreglos similares. Por eso tuve un ejemplo que plantear y tuve éxito sin mucha dificultad.
—Ahora que lo pienso, ¿podría ser un esfuerzo encubierto por parte de Seres Sobrenaturales oficiales para reducir la población en el distrito del mercado?
—Ciertamente es posible —consideró Franca por un momento antes de vacilar en añadir más.
Lo que quería decir era que también podría ser orquestado por el Club del Tarot o la Iglesia del Bufón. Madame Justicia, una carta del Arcano Mayor en el dominio de Espectadora, estaba bien adaptada para tales asuntos.
Franca se abstuvo de decir esto porque todavía no le había contado a Jenna sobre su creencia y la de Ciel en el Señor Bufón.
Inicialmente había planeado visitar la catedral del Bufón en Lavigny Docks con Jenna, pero no se atrevió a hacerlo una vez que estuvo bajo el escrutinio de la Secta de las Hechiceras.
En un carruaje de cuatro ruedas y cuatro asientos, navegando a través del bosque y las tierras de cultivo, Lumian, vestido con un traje formal casual, miró por la ventana la cosecha dorada, con la mente divagando.
El mes pasado había sido su período más tranquilo en los últimos seis meses, pero no encontró este ocio placentero. Aprovechó cada oportunidad para digerir la poción de Pirómano.
Esto incluía visitas al gran depósito de cadáveres en el distrito de la isla para ayudar a incinerar cadáveres, enterrar basura grande abandonada, aventurarse bajo tierra para usar llamas para intimidar a equipos de contrabando que pasaban, asegurar con éxito la compensación del seguro para pequeños comerciantes angustiados a través de incendios, rastrear e incinerar a algunos criminales buscados, e encender un deseo entre muchos de dejar Trier y explorar oportunidades en ciudades vecinas…
Esta serie de acciones había llevado a Lumian al borde de digerir completamente la poción de Pirómano. Podría tomar solo otra quincena, una semana, o quizás incluso menos.
Hoy, Lumian había recibido una invitación del conde Poufer para visitar su Castillo del Cisne Rojo como invitado.
Durante el último mes, la familia Sauron había organizado cinco reuniones: una en el castillo, una para cazar, dos para charlas casuales en un café y una para un baile de máscaras en una casa abandonada.
Lumian había participado en todas ellas, pero no había ocurrido nada significativo. La única excepción notable fue que Poufer Sauron no había jugado Pastel del Rey nuevamente.
¿Dónde está el sondeo que mencionó Gardner Martin? ¿Podría ser un sondeo esta vez? La Asociación de la Cueva no ha hecho otra aparición. ¿Me creen? Redirigió sus pensamientos de las tierras de cultivo casi listas para cosechar y contempló la invitación del día.
Lo que le intrigaba aún más era la promesa de Gardner Martin de monitorear en secreto cada reunión organizada por el conde Poufer. Entonces, ¿dónde podría estar escondido Gardner en este momento?
Bajo el sol de la tarde, el carruaje llegó a su destino.
Lumian miró hacia arriba el castillo beige, manchado con las manchas de sangre antigua. Pasando por la imponente puerta y el vasto atrio, llegó a la elegante sala de estar en el primer piso, adornada con una alfombra de felpa de color rojo oscuro.
Poufer Sauron, vestido con una chaqueta de terciopelo rojo, estaba conversando en la entrada con otro invitado cuando Lumian llegó.
La mirada de Lumian se heló.
El invitado parado junto al conde Poufer no era alguien que esperaba ver.
Vestido con atuendo de caza, con lo que parecía cabello teñido de rojizo, cejas marrones afiladas y ojos penetrantes, era Albus, otro miembro de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre.
Como miembro de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre bajo el mando del oficial al mando Gardner Martin, Lumian estaba bien consciente de sus identidades y objetivos. Sin embargo, Albus era enigmático y rara vez se le veía en el distrito del mercado, solo haciendo apariciones en reuniones para una comida gratis.
—¿Quién es este? —Lumian no ocultó su confusión.
¿Está aquí para ayudarme a completar mi misión?
Poufer Sauron presentó con una sonrisa:
—Un nuevo amigo. Se unirá a nosotros en nuestras reuniones con más frecuencia.
En este punto, Poufer se volvió hacia Albus, cuya expresión parecía bastante desagradable, manteniendo su sonrisa.
—Su nombre completo es: Albus Medici.
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