Capítulo 416 – Sospechosa
416 Sospechosa
Eres bastante eficiente. Tras recibir la advertencia, desenterraste el problema con rapidez y encontraste las pistas. En lugar de confirmarlo tú misma, ahora me lo informas directamente, con la intención de usar este asunto como palanca para la auditoría final. No es de extrañar que no respondieras cuando pregunté por la fecha de finalización de la auditoría… La mente de Franca se aceleró al comprender las verdaderas intenciones de Browns Sauron, quien representaba a la Secta de las Hechiceras.
Admirando la apariencia y el porte de la Hechicera, esbozó una sonrisa y preguntó:
—¿Es solo una sospecha?
Intentaba sonsacar más detalles.
Browns Sauron se pasó los dedos por su largo cabello naranja rojizo y habló con expresión sombría:
—Después de saber por ti que la Sociedad del Éxtasis interactúa con los participantes de las orgías, observé a mis amistades y noté que dos de ellas se comportaban de forma inusual.
—Una volvió a enamorarse, esta vez de un hombre, y entró en una relación romántica. Por eso, comenzó a rechazar la participación en las orgías femeninas. La otra conoció a una mujer nueva y sucumbió a sus avances, lo que le produjo sentimientos de culpa por traicionarnos.
¿Amistades? ¡Novias! Franca no pudo evitar criticar internamente.
Sonrió e inquirió:
—¿A quién sospechas que sean miembros de la Sociedad del Éxtasis?
—A esa mujer —respondió Browns Sauron con un aura oscura—. Tomó la iniciativa de preguntar por las orgías y tranquilizó a Adaina diciéndole que no debía sentirse culpable. Aseguró que todo el mundo tiene derecho a controlar su cuerpo y a entregarse libremente a sus deseos, sin importar las opiniones ajenas, los juicios sociales, las restricciones morales o los límites religiosos. También afirmó que solo las deidades y las iglesias que abrazan de verdad la libertad de voluntad, la libertad física y la libertad del deseo merecen ser seguidas.
Libertad física, libertad del deseo… Sin duda es el sello distintivo de los creyentes del Árbol Madre del Deseo… Los miembros nucleares de la Sociedad del Éxtasis son verdaderos Artistas. Su habilidad interpretativa es notable. Saben envolver con destreza el libertinaje y la lujuria, presentando los deseos como una manifestación de la fuerza de voluntad, y disminuyendo sutilmente la importancia de la racionalidad, la lucidez y la reflexión… Franca hizo un chasquido con la lengua y suspiró por dentro.
Para una Hechicera del Placer, este enfoque resultaba muy efectivo. Si las personas a su alrededor se lo creían, ella podía sumergirlas rápidamente en un placer intenso y genuino, haciendo que se perdieran en un mar de indulgencia. Las consecuencias y efectos a largo plazo solían ser ignorados por la mayoría de las Hechiceras, pues para entonces ya habrían digerido la poción.
Sin embargo, Franca podía discernir que Browns Sauron era posesiva y no quería que sus novias tuvieran contacto con humanos fuera de las orgías.
—Eso sin duda se parece a la Sociedad del Éxtasis —comentó Franca con objetividad.
Browns añadió con gesto lúgubre:
—En cuanto a la otra, su amante solo se interesa por el dinero, las casas, los banquetes, las vacaciones y todo tipo de artículos de lujo. Es bastante evidente que se trata de un cortesano masculino. Entienden muy bien a las mujeres, son elocuentes y poseen capacidades considerables.
—¿Qué piensas hacer? —preguntó Franca, curiosa.
Presentía que Browns Sauron no era del tipo que simplemente abandona a una de sus novias, especialmente cuando el nuevo amante parecía poco fiable.
Browns Sauron dudó unos instantes antes de decir:
—Ya me he topado con él antes y puedo decir que alberga un deseo inusual hacia mí. Pienso darle una lección, sumergiéndolo en el placer sin concederle una verdadera gratificación. Una vez que su cuerpo y su mente estén completamente bajo mi control, lo descartaré.
Vaya… ¿Aprendiste esto sin un mentor? ¿Acaso recuerdas tu forma original? Franca arqueó una ceja, encontrando en ella un blanco raro para sus burlas.
Browns la miró con sorna y replicó:
—Según lo que he descubierto y confirmado, tú tienes dos amantes masculinos. Uno maduro y otro joven. Pareces ser muy hábil disfrutando.
Su implicación era clara: “¿Qué derecho tienes a burlarte de mí? Yo solo planeo ofrecerle a ese hombre algo de placer sin llegar a la intimidad real. En cambio, tú hace tiempo que abandonaste tu género, terminando en la cama de distintos hombres”.
¡La mitad de mi reputación ha sido manchada por Ciel! Franca no perdió la compostura ante la humillación. Mantuvo la sonrisa y dijo:
—Yo lo veo como una experiencia única.
—Ya me he convertido en mujer. ¿Cómo no voy a explorar algo completamente distinto a mi existencia previa? Si no experimentas ahora, quizá nunca tengas la oportunidad en el futuro. ¿Acaso no deseas regresar a tu forma original? ¿No sabes cómo hacerlo?
Insinuó sutilmente su conocimiento del misticismo, allanando el camino para revelar sus verdaderos motivos para infiltrarse en la Banda Savoie en el futuro.
Browns se quedó momentáneamente sin palabras, incapaz de refutar la lógica retorcida de Franca Roland.
Franca continuó:
—La vida se reduce a unas pocas décadas. ¿Por qué limitarse a un ámbito tan reducido? Mientras evites la indulgencia y la obsesión, y siempre permanezcas fiel a ti misma, solo estás experimentando el momento presente. ¿Por qué no aventurarse en diversos reinos y experiencias?
En ese instante, Franca tuvo una epifanía.
¡El placer no era solo algo para ofrecer a los demás, sino también para una misma!
¿Es este mi primer principio de actuación…? No es de extrañar que mi velocidad de digestión no haya estado ralentizándose últimamente; incluso se considera rápida… ¿Acaso ser tímida puede considerarse Placer? Pensó Franca con deleite.
Browns guardó silencio unos segundos antes de hablar:
—Tu mentalidad supera mis expectativas, pero con esta actitud, te será muy, muy difícil realizar un ritual, ascender a Aflicción, o experimentar dolor e infligirlo.
—Ahora mismo me centro en el Placer. Ya me ocuparé de la Aflicción cuando llegue el momento —respondió Franca con despreocupación.
El proceso de digestión llevaría meses, medio año, o incluso más tiempo. ¿Qué sentido tenía preocuparse demasiado?
Browns observó a Franca un momento, sintiendo una mezcla de repulsión y envidia.
No era que lo deseara, pero las Hechiceras que había conocido, ya fueran de Secuencias superiores o recién iniciadas que acababan de consumir la poción de Bruja, carecían de esta serenidad y brillo. Cada una cargaba con sus propias distorsiones, conflictos y dolores, y algunas incluso se balanceaban al borde de la locura.
Browns decidió no profundizar más en filosofías personales y retomó el hilo de la conversación.
—Adaina conoció a la sospechosa miembro de la Sociedad del Éxtasis en una exposición de arte. Se hace llamar Theresa y proviene de una antigua familia noble. Ahora es marchante de arte.
—He realizado algunas indagaciones. Su identidad y nombre son reales, pero no le pertenecen. Es decir, existe una marchante de arte real llamada Theresa. Ella está suplantándola y ha alterado su apariencia para resultar más atractiva.
—Esto coincide con las características de una Artista, como tú mencionaste. Cuando Adaina tuvo contacto íntimo con ella, también experimentó las habilidades de una Adicta al Sexo.
—Intenté seguirla antes, pero fui demasiado cautelosa y perdí su rastro.
—Adaina tiene una cita con ella esta noche.
Franca escuchó con atención y luego preguntó pensativa:
—¿Podemos confiar en Adaina ahora?
La expresión de Browns se contrajo al responder:
—Se puede confiar en ella.
Franca no presionó más y le recordó a propósito:
—Entonces, ¿exhibirá algún comportamiento inusual durante su cita con Theresa esta noche? Se está enfrentando a una Artista.
—Posiblemente. Necesita un Psiquiatra o un Poseedor de la senda del Espectador aún más poderoso para plantar una señal o hipnotizarla. Esto la ayudará a mantener su estado normal y evitar que Theresa sospeche.
—Si no puedes encontrar a alguien con urgencia, puedo presentarte a alguien, pero tendrá un costo.
La expresión de Browns se suavizó al asentir.
—Sin duda tienes más experiencia que yo.
Tras un suspiro, esbozó una sonrisa y preguntó:
—¿Ese Psiquiatra también es hombre?
Franca se sorprendió.
—Sí.
¡Oye, ¿qué clase de imagen tienes de mí!
Ambas se abstuvieron en silencio de discutir qué lado se encargaría de las preguntas posteriores una vez identificada la falsa Theresa. Era como si ya hubieran alcanzado un acuerdo tácito.
…
A las 7 p. m., en el Quartier de la Maison d’Opéra, justo frente a la Sala de Conciertos Delan, Franca y Lumian, ambos vestidos con pantalones de color claro, caminaban hacia la entrada mientras se sujetaban discretamente del brazo.
Habían usado Mentira para alterar sus apariencias y estaturas, asegurándose de que nadie que pudieran conocer los reconociera.
Su objetivo en esta operación era la mujer que entraba en la sala de conciertos, a unos siete u ocho metros de distancia.
Entre ellas, Adaina, una participante de las orgías femeninas de la Casa Roja, tenía el cabello largo de un amarillo pálido, con flequillo fino y rizado. Su rostro estaba empolvado, sus ojos eran de un azul claro y su nariz respingona, lo que la hacía bastante atractiva. En cuanto a la marchante de arte, Theresa, tenía el cabello largo, castaño y ondulado, y un estilo sencillo. Cuando sus ojos de color lino escudriñaban los alrededores, destellaban con vivacidad.
Esta mujer, sospechosa de ser miembro de la Sociedad del Éxtasis, tenía rasgos faciales algo rígidos. Carecían de suavidad, pero aún así desprendían un encanto extraño.
Dentro de la pequeña sala de conciertos, Lumian y Franca encontraron sus asientos y rápidamente localizaron la ubicación de Theresa y Adaina, observándolas con discreción desde atrás.
Franca contempló con interés cómo Adaina y Theresa se apoyaban la una en la otra, fingiendo intimidad.
Era una lástima que, a pesar de afirmar que amaba a las mujeres, la experiencia limitada de Franca girara principalmente en torno a “molestar” a las otras amantes de Gardner Martin. Rara vez había podido admirar escenas así desde la distancia.
—Ten cuidado —advirtió Lumian con un suspiro.
Franca respondió con desaprobación:
—Para una trierina, esta actitud es completamente normal. Mira a tu alrededor. ¿Acaso los demás no miran abiertamente también?
Lumian resopló y no insistió más.
Su objetivo inmediato era la observación, no el seguimiento. Era crucial evaluar la situación del blanco antes de actuar.
Convertir una emboscada y un ataque sorpresa en un enfrentamiento abierto sería un fracaso para cualquier Cazador.
El objetivo principal de Lumian era recabar información sobre la probable Secuencia de Theresa. Si resultaba ser una Secuencia 7 Artista o una Secuencia 6 Receptora, Lumian confiaba en poder ejecutar un ataque sorpresa exitoso. Sin embargo, si se trataba de un Espíritu Arbóreo Caído de un árbol específico con una forma de vida alterada, la efectividad del Conjuro del Refunfuño podría ser cuestionable.
Aunque Franca había sugerido usar la Adivinación del Espejo Mágico para obtener esta información, Lumian aún quería presenciarlo de primera mano. ¡Los deseos de una Secuencia correspondiente de la senda del Árbol Madre del Deseo no podían ocultarse fácilmente!
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