Capítulo 367 – El Salón
Lumian comprendió las preocupaciones de Franca y sonrió.
—Primero, consulta con tu titular del Arcano Mayor sobre la posibilidad de establecer contacto con el Secta de las Brujas. Recuerda, tú originalmente eras hombre, así que no hay necesidad de angustiarse por ser eliminada. Mientras puedas pasar sus verificaciones de antecedentes, podrás aprovechar sus recursos para potenciarte. Y cuando fingir ya no sea una opción, que tu titular del Arcano Mayor te asigne una misión para alejarte de Trier y escapar rápidamente.
—Piénsalo. Ya estás en Secuencia 6. La mayoría de los recursos de alto nivel están en manos del Secta de las Brujas. Infiltrarse en sus filas y adquirir esos recursos desde dentro es una ruta mucho más simple y segura comparada con hacerse enemigos y arriesgarse a cazarlas. Por supuesto, esto depende de que tu titular del Arcano Mayor proporcione una forma de evadir la mirada vigilante de la Bruja Primitiva.
Franca quedó desconcertada y murmuró:
—¿Cómo es que suenas tan experimentado…?
Lumian resopló.
—¿Tienes amnesia? Estoy haciendo algo parecido en este momento. Me estoy infiltrando en la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre en representación del Club del Tarot.
—¿Y cuál es el mayor beneficio? Una vez que complete la misión de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, puedo reclamar recompensas de Gardner Martin y reportarme a mi titular del Arcano Mayor. Puedo usar el pretexto de mi progreso de espionaje para asegurar recompensas de ella: dos recompensas con una sola misión. Si no, ¿por qué crees que el número de objetos místicos en mí ha aumentado tan rápido?
Por supuesto, no necesitaba mencionarle a Franca las contribuciones del Sr. K.
—Dos recompensas con una sola misión… —Franca lo repitió unas cuantas veces antes de que una comprensión le llegara—. He estado cooperando contigo en misiones relacionadas con la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre. ¿Esto chocará con el contacto con el Secta de las Brujas?
La expresión de Lumian decía: Como era de esperar, todavía eres inexperta.
—No hay conflicto; ¿por qué lo habría? Simplemente transmite al Secta de las Brujas tu deseo de cambiar a la vía del Cazador en Secuencia 4 y revertir a tu género original. Esa es tu motivación para seguir pistas sobre la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre. Ya has dejado suficientes indicios y has logrado un progreso sustancial.
—Por lo que has descrito, esas Brujas pasaron de ser hombres a mujeres. Me niego a creer que no hayan considerado aprovechar el cambio de vía para recuperar lo que han perdido. Esa razón debería bastar para convencerlas.
—Además, Brujas y Cazadores pertenecen a vías adyacentes. Seguro tienen motivos ulteriores respecto a la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre. Dada tu oportunidad de infiltrarte en ellos, es más probable que te acojan que que te obstaculicen. De hecho, podrían incluso valorar tu presencia.
—Lo más importante es que, si las cosas salen según lo planeado, podrías convertirte en la enlace del Secta de las Brujas responsable de asuntos relacionados con el distrito del mercado y la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre. Si quieres que los altos mandos entre las Brujas estén al tanto de lo que ocurre aquí, se enterarán. Si prefieres mantenerlo en secreto, permanecerán ajenos. Por ejemplo, que Jenna sea una Asesina femenina.
En este punto, Lumian sonrió.
—También puedes explotar al Secta de las Brujas para nutrir a Jenna. Cuando las Brujas de alto rango descubran que una Bruja pura femenina poderosa es pagada por su propio secta, ¿no perderán el control allí mismo?
Era un pensamiento intrigante. Podría describirse como provocación y burla extremas.
Franca asintió de manera casi imperceptible.
—Chico, si hubieras tomado la poción de Instigador, podrías haberla digerido por completo en una semana.
—Solo estoy avivando un fuego específico dentro de ti —Lumian se reclinó en el sofá.
Franca no pudo evitar burlarse con un tono medio burlón, medio juguetón.
—Si llegara a unirme genuinamente al Secta de las Brujas, y tú alcanzas la transformación cualitativa de Secuencia 5 sin obtener una fórmula de poción de Secuencia 4 y el ingrediente principal correspondiente de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, ¿considerarías convertirte en una Bruja Demoníaca?
Franca quedó desconcertada.
—¿Estás seguro de que no te resultaría una carga mental?
Lumian tomó prestada una frase del vocabulario de su hermana.
—Haré lo que sea necesario —luego añadió—: No me detendré ante nada para lograr mi objetivo.
—Además, ¿no podemos simplemente volver a cambiar al llegar a Secuencia 3?
—No puedes cambiar a voluntad. La mayoría de los Seres nunca avanzan más allá de Secuencia 4 en su vida, y mucho menos a Secuencia 3. A medida que ascienden, se vuelve cada vez más difícil. Ya sea por el riesgo de perder el control o por obtener los recursos necesarios, los desafíos siguen siendo los mismos —advirtió ella.
Lumian soltó una risita.
—De todas formas, todo es solo una fantasía en este punto, ¿no? Para confirmar si siquiera es factible.
Franca se quedó momentáneamente sin palabras y luego preguntó:
—Mencionaste dos direcciones. ¿Cuál es la otra?
—La otra opción es rastrear a la Bruja del Secta de las Brujas y extraer de ella información detallada sobre las orgías femeninas. Posteriormente, enfocarse en identificar posibles miembros de la Sociedad del Éxtasis entre las participantes. Tan pronto como puedas, señala a los miembros centrales con vínculos estrechos a Susanna Mattise y elimina cualquier amenaza oculta —Lumian explicó el plan alternativo de manera concisa.
—Aunque es un plan viable, si los miembros de la Sociedad del Éxtasis no están directamente involucrados en las orgías femeninas y solo se asocian con ciertos individuos, apuntar solo a la Bruja podría no proporcionar la información que necesitamos. Además, sin duda atraerá la atención de miembros de alto rango del Secta de las Brujas, dejando poco margen para futuras investigaciones. Comenzaré contactando a mi titular del Arcano Mayor y preguntaré si tiene alguna reserva sobre mi contacto con el Secta de las Brujas —analizó Franca tras pensar un poco.
Era evidente que la sugerencia de Lumian la tentaba.
Lumian aceptó su análisis sin apresurarla. Después de todo, no regresaría al café La Casa Roja de Trocadéro hasta dentro de dos o tres días, con una invitación al salón del Conde Poufer precediendo ese evento.
…
Tres días después de explorar los alrededores del Castillo del Cisne Rojo e informar a la Señora Maga y al Sr. K sobre la invitación, Lumian llegó al castillo beige en un cuatro ruedas de cuatro asientos proporcionado por Gardner Martin.
Optó por no vestir demasiado formal para la ocasión. Sin levita, sombrero de copa o bastón que marcaran estereotípicamente a un caballero.
En su lugar, llevaba un traje de caza marrón claro, calzones blanquecinos y botas marrones. En su mano sostenía un sombrero tipo deerstalker al estilo loenés, permitiendo que su cabello dorado-negro lo rozara.
Lumian sabía, por los chismes de Aurore, que aparecer demasiado grandilocuente en un salón literario y artístico como este lo haría parecer fuera de lugar entre los demás participantes, posiblemente incluso un hazmerreír.
Por supuesto, este atuendo había sido financiado por la reciente contribución de 10.000 verl d’or de Gardner Martin, costándole a Lumian un total de 1.000 verl d’or.
Sosteniendo la carta de invitación, Lumian pasó por el escrutinio del guardia y cruzó la imponente puerta de varios metros de altura.
En esta área había un vestíbulo, pero era relativamente modesto. Servía como zona de espera para los mayordomos, asistentes, doncellas y guardias que acompañaban a los invitados durante un banquete grande.
Lumian escudriñó su entorno y confirmó que este no era el vestíbulo de su inquietante pesadilla.
Más allá del vestíbulo estaba el atrio, y al lado opuesto se alzaba el edificio principal del Castillo del Cisne Rojo.
Se elevaba seis o siete pisos y estaba rodeado por un anillo de torres.
En su pesadilla, un hombre con cabello rojo oscuro se había arrancado sus propios ojos rojizos desde detrás de esa misma ventana.
Ahora, sin embargo, no había nada detrás del cristal transparente de la ventana excepto una pared de color claro ligeramente moteada.
Moteada… ¿No deberían haber repintado las paredes de las habitaciones? Aurore mencionó que el costo de mantenimiento anual para un castillo antiguo así es astronómico… Lumian apartó la mirada y procedió a entrar al edificio principal.
En el momento en que cruzó el umbral, sus ojos se entrecerraron y su corazón se hundió.
¡Este vestíbulo era una réplica exacta del de su pesadilla!
Desde la araña de cristal colgando en lo alto hasta la escalera dorada en espiral que llevaba al segundo piso, todo reflejaba su sueño con una precisión inquietante.
Aunque Lumian lo había esperado, encontrarlo en la realidad agitó emociones complejas dentro de él.
Los sirvientes en el vestíbulo, ataviados con sus uniformes rojos vibrantes con ribetes dorados, se alineaban en dos filas ordenadas para dar la bienvenida a la llegada de Lumian.
El párpado de Lumian se crispó, encontrando que lo vívido del rojo se asemejaba a sangre fluyendo.
El salón estaba situado en una espaciosa sala de estar en el primer piso, decorada con elegancia con una alfombra gruesa de color rojo oscuro adornada con intrincados patrones. Un juego de mullidos sofás adornaba un lado de la habitación, y taburetes de bar y sillones estaban dispersos a su alrededor.
En el extremo opuesto de la sala, una mujer joven y alta estaba sentada ante un piano marrón. Llevaba un sencillo pero prístino vestido con corsé blanco con patrones azul cielo, y su cabello castaño rojizo caía con gracia sobre su espalda.
Cuando Lumian entró a la sala, los dedos de la joven bailaron con gracia sobre las teclas del piano, conjurando una melodía vivaz.
El Conde Poufer ocupaba un sillón, conversando con una dama elegante de cabello negro, ojos azules y un aire de refinamiento mientras ella se apoyaba en el brazo del sillón en posición agachada, riendo alegremente.
El novelista Anori, el pintor Mullen, el crítico Ernst Young y la poeta Iraeta, cada uno acompañado por sus compañeras femeninas, estaban ya sea reunidos en el sofá, enfrascados en conversación, o merodeando cerca de la mesa adornada con postres y carnes asadas.
Además de estas figuras conocidas, otros invitados llenaban la sala. Lumian escaneó la multitud y divisó un rostro familiar.
Era Laurent, el habitante de Auberge du Coq Doré, del que se rumoreaba había usado el dinero ganado con esfuerzo de Madame Lakazan para frecuentar cafés de alta gama y codearse con la alta sociedad.
Laurent todavía vestía la misma levita negra prístina, y su cabello castaño amarillento, peinado con pulcritud, seguía una precisa raya 30-70. Destacaba entre los autores, pintores, poetas y críticos vestidos casualmente que lo rodeaban.
No mostraba ningún reparo en sus interacciones, sus ojos marrón oscuro brillando mientras intercambiaba cortesías con los invitados reunidos.
En cuestión de momentos, Laurent encontró la mirada de Lumian, y sus pupilas se dilataron, como si hubiera encontrado un espíritu maligno.
¿E-ese no es Ciel Dubois, el actual dueño de Auberge du Coq Doré y el infame líder mafioso?
En un instante, el miedo corrió por las venas de Laurent.
Le preocupaba que Lumian pudiera exponer su verdadera identidad, poniendo en peligro las conexiones que había cultivado con tanto esfuerzo.
¡Estaba al borde del éxito!
Vaya, te está yendo bastante bien. Hasta recibiste una invitación a un salón así… Lumian comentó con una sonrisa, señalándose a sí mismo como para sugerir que ambos pertenecían a cierto tipo y podían fingir ignorancia mutua.
Un suspiro de alivio escapó de Laurent mientras Lumian se acercaba al Conde Poufer.
Con un dejo de molestia, refunfuñó:
—No me informaste sobre traer una compañera femenina. ¡Me estás haciendo quedar como un tonto!
—Ja, ja —el Conde Poufer y los demás se rieron, encantados de que su broma hubiera tenido éxito.
Tras cesar la risa, el Conde Poufer indicó con un gesto a la joven en el piano.
—Si no te importa, puedes invitar a mi prima, la Señorita Elros.
No hay comentarios aún. ¡Sé el primero en comentar!
