Capítulo 359 – 359 Dios de la Enfermedad
Capítulo 359 – 359 Dios de la Enfermedad
359 Dios de la Enfermedad
Lumian miró y notó a Franca, vestida con una blusa, golpeando el cristal.
Abrió la ventana, con una sonrisa en el rostro, y preguntó:
—¿Por qué no usaste la puerta principal?
—¿Acaso tú no recurres a menudo a travesuras de trepar ventanas? —Franca saltó a la habitación con gracia, seguida por Jenna.
Jenna observó un momento y señaló la palma izquierda de Lumian.
—¿Estás herido?
¿Por qué está vendada?
Lumian soltó una risita.
—Fui al cuarto nivel de las catacumbas y me crucé con una criatura que parecía un espíritu maligno. Tuve una batalla intensa con ella y terminé con algunos rasguños.
Franca examinó la palma izquierda de Lumian, perpleja.
—¿En serio? El cuarto nivel de las catacumbas…
—Créelo o no, esa es tu elección —respondió Lumian con una sonrisa.
Franca captó el mensaje y dejó el tema.
Jenna, sin embargo, murmuró entre dientes:
—Creo que es una mezcla de verdad y mentiras…
Lumian optó por ignorar el comentario de Jenna y preguntó:
—¿También les pasó algo a ustedes?
—Así es. —Franca procedió a relatar su encuentro en detalle y produjo una llave de latón. Sugirió ansiosamente—: ¿Deberíamos intentar adivinar qué puerta abre esta llave? ¡Quien ofrezca una recompensa de 50,000 verl d’or debe estar forrado!
Lumian se burló.
—Tienes un espíritu aventurero, de acuerdo.
Por supuesto, un asunto tan oscuro debería dejarse a los Purificadores para su investigación. Además, involucra a algunos monjes de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria descendiendo al abismo. ¿No querrás explorar la cueva secreta en la Cantera del Valle Profundo por tu cuenta, verdad?
Franca admitió con vergüenza:
—Para ser honesta, estoy tentada. La idea de extender la vida a través de la maquinaria y dar vida a la maquinaria me fascina. Pero mi racionalidad me contiene.
Jenna permaneció en silencio, indicando que ya había discutido esto con Franca en el camino.
Después de compartir sus ilusiones, Franca accedió a que Jenna encontrara una manera de entregar la llave a los Purificadores y reportar su encuentro.
Luego se volvió hacia Jenna.
—Planeo ir a la Rue des Fontaines. ¿Y tú?
Jenna ya había hecho planes. Le dijo a Lumian:
—¿No me pediste que averiguara dónde vive el dueño de la fábrica? Bueno, lo he seguido y reunido suficiente información. Ahora podemos ubicar a las familias que esperan compensación y guiarlas para exigir lo que les corresponde por derecho.
Lumian respondió con una sonrisa:
—No te pedí que lo hicieras; tú querías.
Franca asintió lacónicamente a su respuesta antes de proceder con su plan de visitar la Rue des Fontaines.
…
En el Quartier du Jardin Botanique, en la intersección de la Rue Pasteur y la Rue Evelyn.
Los edificios llevaban un revoltijo de componentes que parecían no pertenecer, como bloques de construcción ensamblados por un niño descuidado. El lugar emanaba una vibra inquietante, similar a un bosque salvaje e inestable.
Jenna señaló hacia una mujer agachada junto a la calle, lavando ropa, y dijo:
—Esa es Madame Mogana. Su esposo también pereció en ese accidente hace unos años.
Madame Mogana vestía un desgastado vestido gris-blanco con remiendos, su rostro marcado por arrugas que hablaban de más de cincuenta años de vida.
Lumian, habiendo digerido un poco más de los efectos de la poción después de encender la Botella de la Ficción, no tenía prisa. Respondió:
—Tú encárgate.
Jenna miró en silencio a la delgada Madame Mogana, de pómulos altos. Después de unos segundos, habló:
—A decir verdad, realmente no me agrada.
La curiosidad picó a Lumian, quien preguntó:
—¿Por qué?
Jenna dejó escapar un suspiro y explicó:
—Es bastante maliciosa. El tipo de persona que desea el mal a su vecino cuando está pasando por un momento difícil. Hace cosas despreciables incluso cuando no hay ganancia para ella.
Como sabes, mi madre era actriz de teatro y algo letrada. Solía trabajar como tutora para una familia de clase media. Era un trabajo respetable con buen pago. Pero cuando Madame Mogana se enteró, siguió a mi madre y descubrió a la familia. Le dijo a los sirvientes que salían a hacer recados que mi madre trabajaba como chica de la calle, que era inmoral y hábil en seducir a su empleador masculino. Poco después, mi madre fue despedida. Tuvo que conformarse con trabajos como limpiadora, sirvienta de lavado de platos, o incluso trabajar en una planta química.
Madame Mogana, analfabeta como es, no tenía oportunidad de conseguir el trabajo que mi madre perdió debido a sus acciones, pero parecía extrañamente complacida.
Lumian asintió comprensivamente.
—Los celos son ciertamente uno de los pecados capitales de la humanidad. ¿Por qué no te vengaste de ella?
Jenna susurró con una risita:
—Eso fue hace mucho tiempo. Además, en un lugar como este, cosas similares están destinadas a suceder tarde o temprano. Cuando mi padre falleció, mi hermano era considerado un muchacho fuerte. De lo contrario, nuestra familia habría estado en un estado aún peor. Si una viuda se mudara con su hija, alguien vendría a tocar tu puerta al día siguiente, maldiciéndote y afirmando que su esposo te robó unas cuantas miradas. La vecina fingiría ser amigable y te presentaría a sus parientes masculinos.
Si te negabas, ese pariente suyo se sentaría fuera de tu puerta a beber todos los días. A la policía no le importaban esos asuntos, y no podías contar con nadie más para ayudar. Un día, cuando se emborrachara realmente y se atreviera, no necesito explicar qué pasaría, ¿verdad?
A veces, la policía lo arrestaría, pero arrestar a uno solo traería a un segundo o tercero. Incluso podrían enfurecer a sus parientes. Romperían tu ventana cada noche, amontonarían heces en tu puerta y reclutarían niños mayores para acosar a tu hija.
Pero lo peor era ser el blanco de la mafia.
Para sobrevivir en un lugar como este, o necesitabas unos cuantos hombres adultos en la casa o tenías que ser duro y dejar claro que no cederías incluso si te costaba la vida. Afortunadamente, cuando terminó nuestro arrendamiento, mi madre se mudó al otro extremo de la calle, y el ambiente mejoró significativamente.
Las palabras de Jenna fueron dichas como si hubiera presenciado tales dificultades muchas veces antes.
Aunque Lumian había enfrentado su propia parte de dificultades, peores que las de Jenna, nunca había encontrado algo así. Los conflictos y confrontaciones entre vagabundos eran aún más evidentes. Era cuestión de ser golpeado hasta la sumisión, forzar a otros a someterse, o merodear en los márgenes como perros salvajes, hurgando lo que quedaba de otros. Cuando llegó a Cordu, su hermana, una Trascendente, lo protegía, permitiéndole hacer travesuras sin preocupación. Los otros aldeanos eran principalmente sometidos al acoso de la familia del padre.
Miró a Jenna, quien relataba su pasado, y preguntó pensativamente:
—¿No dijiste que todos por aquí solo intentan sobrevivir?
Jenna maldijo, la frustración evidente en sus gestos al señalar con la barbilla a la mujer que lavaba ropa no lejos.
—Maldita sea, eso no excusa su vileza. Toma a Madame Mogana, por ejemplo. Trabaja tres trabajos de medio tiempo al día solo para darle a su hijo una oportunidad de escapar de este lugar. Je, je. Puede que no lo creas, pero a pesar de calumniar maliciosamente a mi madre, a veces me desliza un pedazo de pan cuando tengo hambre y espero que mi madre llegue a casa.
Lumian miró a Madame Mogana.
—La gente como ella es fácilmente instigada.
—Exactamente —afirmó Jenna con un asentimiento y caminó hacia allá.
Su semblante cambió dramáticamente cuando Jenna le gritó a la mujer que lavaba ropa:
—¡Madame Mogana, sabías? ¡Ese maldito Alphonse nos traicionó!
¡Ese pedazo de mierda de perro siempre nos dice que esperemos un poco más. Afirma que, dado que el tribunal ya dictó sentencia, Edmund Sr. seguramente nos compensaría. ¡Pero ese cerdo intrigante planea huir, sin intención de darnos ni un solo coppet!
¡Ese cerdo Alphonse debe haberse embolsado su parte en secreto para decir tal cosa!
Madame Mogana se puso de pie, gotas de agua goteando de sus dedos ásperos.
Su expresión se retorció con una mezcla de ira y preocupación al preguntar:
—¿Es eso verdad? ¡Voy a confrontar a ese cerdo!
El rostro de Jenna también se contorsionó con resentimiento.
—No podemos perder tiempo con él ahora. ¡Edmund Sr. está al borde de escapar!
¡Apresurémonos y detengámoslo. Sé dónde vive su familia!
Lumian se paró a unos cinco o seis metros de distancia, escuchando mientras Jenna agitaba a los locales que esperaban compensación. Observó casualmente el área y comprendió que este lugar era similar a la Rue Anarchie. Vendedores, niños, mujeres y algunos hombres se mezclaban, apiñando la mayor parte de la calle. Ocasionalmente, carruajes regulares que pasaban alterarían su ruta después de una breve observación.
En medio de esta escena bulliciosa, un individuo se destacaba notablemente.
Envuelto en una vieja camisa de lino y pantalones oscuros, su rostro estaba relativamente limpio y su cabello peinado con pulcritud. Contrastaba marcadamente con los vendedores y residentes circundantes.
En ese momento, el hombre estaba en conversación con unas cuantas mujeres que sostenían largas varas de pan de centeno.
Presentó un fajo de billetes, no demasiado grueso o delgado, y los contó meticulosamente, uno por uno.
—195, 200… ¿Verifiquen si son 200 verl d’or?
Si no confían en mí, pueden contarlos ustedes mismas.
La denominación más pequeña de los billetes era de 5 verl d’or.
Las mujeres probablemente nunca habían sostenido tanto dinero en efectivo antes. Temblaban mientras contaban y confirmaban que eran efectivamente 200 verl d’or.
El hombre recuperó los billetes y los contó de nuevo.
—195, 200, 205… ¡Vean, siempre que pronuncien sinceramente el nombre de Dios, obtienen un billete extra con cada conteo!
¡Trucos de magia impresionantes… Un estafador? Cada vez que Lumian se topaba con estafadores, no podía evitar recordar a Monette y al Salle de Bal Unique. La ira y la hostilidad brotaban dentro de él.
Las mujeres volvieron a contar el dinero y comprendieron que había efectivamente 41 billetes. ¡Había un billete extra—un extra de 5 verl d’or!
Al ver esto, el hombre de mediana edad dijo con solemnidad:
—Mi Señor es el gobernante de todas las enfermedades. Si creen en Él, nunca volverán a enfermarse. Incluso si se enferman, se recuperarán rápidamente.
La enfermedad es el castigo del Dios de la Enfermedad. Si tienen fe en el Dios de la Enfermedad y lo adoran devotamente, Él les perdonará…
Al oír estas palabras, los ojos de Lumian se estrecharon mientras se acercaba.
Dibujó su revólver, lo volteó hábilmente, y luego lo balanceó hacia la cabeza del hombre de mediana edad.
¡Bam!
Instintivamente, el hombre de mediana edad se agachó, sujetándose la cabeza. Ni siquiera pudo gritar.
Entre sus dedos, sangre rojo brillante comenzó a fluir.
En medio de las miradas desconcertadas y temerosas de la multitud circundante, Lumian se agachó, sacudiendo el cañón de su arma. Sonrió al hombre de mediana edad y comentó:
—Vamos, veamos cómo el Dios de la Enfermedad te sana.
El hombre de mediana edad gritó con sorpresa, miedo e ira:
—¡Dios de la Enfermedad, sisea, el Dios de la Enfermedad te castigará!
Lumian recogió los billetes que habían caído y se los devolvió.
—Si no puedes contar un adicional de 100,000 verl d’or hoy, ni sueñes con irte.
Dicho esto, levantó su revólver y golpeó al hombre en el lado de la cara, haciendo que la sangre salpicara en todas direcciones. Su rostro se hundió y sus dientes salieron volando.
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