Capítulo 311 – 311 Un niño extraño
311 Un niño extraño
¿Lenburg? ¿El hijo ilegítimo o ahijado del barón Brignais vive en Lenburg? Lumian estaba desconcertado, su mente dando vueltas con conjeturas juguetonas.
Lumian estudió al joven ante él y preguntó con tono despreocupado:
—¿No deberías estar entre libros en Lenburg a tu edad? La educación allí está a años luz de lo que ofrece Trier.
El rostro del niño se iluminó con una expresión extrañamente animada.
—¡Qué va! No estoy para la rutina diaria de la escuela, quemándome las pestañas con la tarea y enfrentando exámenes cada mes.
Suena un poco aterrador… Un escalofrío recorrió la espalda de Lumian al pensar en semejante vida.
Al menos, a él no le parecía adecuada.
Asintiendo en acuerdo, Lumian preguntó con despreocupación:
—¿Son sabrosas las ratas vivas?
El niño recuperó la compostura.
—No es exactamente gourmet, pero no puedo ser exigente cuando el hambre muerde. Esperar hasta mediodía para asaltar la cocina no es opción. La verdadera dicha es saborear una comida preparada por un maestro chef. Y algunas punzadas de hambre leve sí añaden un cierto… estilo.
Después de explicar, debió sentir que sonaba demasiado maduro y rápidamente se reajustó.
—¡No me culpes si tu cocina arrastra los pies hasta el mediodía!
Bueno, ese no es el punto, ¿verdad? Cuando yo vagaba sin un lugar propio, seguro que no tenía idea de masticar ratas vivas. El gran problema, claro, era que ni siquiera podía atrapar a las molestas criaturas. Y si por algún milagro lo lograba, entonces tenía que averiguar cómo hacer fuego, despellejarlas y asarlas. Pero este chico aquí, ¿agarra ratas solo con sus propias manos? Su fuerza o quizás solo su suerte no están nada mal, concederé eso. Ni siquiera falta una hora para el mediodía, y actúa como si tuviera un hambre insaciable. Cuanto más miraba Lumian, más convencido estaba de que había algo peculiar en este pequeño.
Divertido, inquirió:
—¿Entonces Brignais no se molestó en alimentarte? ¿Necesitas que te escolte a la jefatura de policía para que presentes una queja por maltrato infantil?
—Bueno, aparte de molestarme con mis estudios, está bien. Se asegura de que tenga una comida adecuada cada dos horas. Además, prepara pasteles, galletas, carne asada y tartas para los ataques de hambre de medianoche —una lamida sutil de los labios reveló el anhelo del niño.
¿Eres un cerdo? Lumian nunca había comido tanto durante su pubertad.
Y sin embargo, el muchacho no parecía con sobrepeso, solo de contextura sólida.
En un abrir y cerrar de ojos, la mirada del niño cambió mientras hablaba en sucesión rápida:
—Quizás estudiar demanda mucha energía. Necesito todo este sustento para mantener mi cerebro funcionando a toda máquina.
¿No hay un dicho sobre que “tratar de explicar es solo una tapadera” en la educación de Lenburg? Tu elaborada justificación me hace preguntarme si tu apetito es problemático… Toda esta comida no te ha convertido exactamente en un genio, ¿verdad? Lumian sonrió y bromeó:
—Si Brignais no te estaba matando de hambre a propósito, ¿por qué recurrir a ratas y filetes crudos?
Con tono frustrado, el niño replicó:
—¡Hoy logré escabullirme sin desayuno ni refrigerio matutino!
¿Y aun así tienes tanta hambre que engulles ratas crudas? ¿Si pasas hambre otra media jornada más o menos, comenzarás a mirar a los transeúntes en la calle? Con un movimiento fluido, Lumian extrajo una cantimplora militar gris acero del bolsillo de su camisa.
Su mano izquierda se deslizó en el bolsillo del pantalón, destapando con destreza la cantimplora antes de guardarla.
Lumian levantó la cantimplora metálica gris acero, inhalando la fragancia con una sonrisa satisfecha. Preguntó, su voz ligera:
—¿Te apetece un trago?
¡Glup! La nuez de Adán del niño se movió al tragar saliva.
Lo ha probado antes, y le ha gustado… Lumian emitió su juicio y bebió un trago del aguardiente.
—¿Por qué lo preguntas? —inquirió el niño con cautela.
Al ver la falta de alarma, Lumian respiró aliviado. Inclinó la cantimplora de nuevo, el líquido gorgoteando.
Bajó la cantimplora militar, su expresión brillante mientras hablaba con claridad:
—Como devoto seguidor del Dios del Vapor y la Maquinaria, debo verificar la fe de aquellos con orígenes inciertos.
—¡Por el vapor!
Esta vez, Lumian habló sin el velo del alcohol.
Subconscientemente, el niño negó con la cabeza.
—Las palabras no significan mucho. Solo decir que creo en tal o cual deidad no lo hace cierto.
Lumian estudió la reacción del niño.
—Es cierto que la gente de las Iglesias ortodoxas a veces puede afirmar creer en cualquier deidad sin mucha sinceridad, pero son inofensivos. Me preocupan más los adoradores de dioses malignos. Son fervientes e impredecibles. No fingirán para engañar a otros, creyendo que va en contra de su fe y es blasfemo.
Instintivamente, el niño replicó:
—No siempre. Algunos seguidores de dioses malignos se harán pasar por adeptos de los dioses ortodoxos para avanzar en sus misiones sagradas. Pueden rezar, asistir a rituales, unirse a la Misa y cantar los nombres de otros dioses sin pensarlo dos veces; siempre que después se arrepientan ante su propia deidad, piensan que no hay problema…
En ese momento, el joven muchacho se detuvo abruptamente. Intercambió miradas con Lumian y cayó en un prolongado silencio.
Después de un rato, dio un mordisco a su filete crudo y se presentó:
—Soy un creyente del Dios del Conocimiento y la Sabiduría. Los fieles devotos en nuestra Iglesia tienen esta peculiar habilidad para señalar deslices en el discurso de la otra parte, tal como antes. ¡Sí, tal como antes!
Lumian fijó una mirada penetrante en el muchacho por unos segundos antes de inquirir:
—¿Cuáles podrían ser las oraciones usuales en la Iglesia del Dios del Conocimiento y la Sabiduría?
Rápido como un flash, el niño respondió:
—Como decía antes, la gente que cree en esos dioses malignos puede murmurar el nombre honorífico de un dios ortodoxo con el corazón pesado y soltar esas oraciones. No puedes averiguar correctamente qué hay en la mente de los demás a menos que seas miembro registrado de la Iglesia del Sol Eterno Abrasador y tengas notarizado que no mentirás…
Con eso, el muchacho volvió a callar, su mirada fija vacíamente en Lumian.
Tras una breve pausa, extendió su mano derecha vacía y la presionó contra su frente.
—¡Que la sabiduría te acompañe!
Un tipo tan tonto no debería ser un espía enviado por un dios maligno… Por su inteligencia, realmente es un niño… Lumian luchó por mantener la compostura, requiriendo una respiración profunda oculta para recuperar el control sobre sus músculos faciales.
—En efecto —concurrió, sus labios curvándose en una sonrisa.
Imitando la acción del niño, se rozó la cabeza con la base de la cantimplora militar gris acero y pronunció con significado:
—¡Que la sabiduría te acompañe!
Sin darle al niño la oportunidad de responder, Lumian adoptó un tono seductor.
—¿Te gustaría acompañarme en la cafetería del segundo piso? Te invitaré a una comida adecuada. Los chefs aquí son bastante notables.
El niño tragó visiblemente.
—No te volverás contra mí, ¿verdad?
—Puedes seguirme todo el tiempo. De esa manera, nunca tendré la oportunidad de traicionarte —Lumian inició una pequeña prueba, evaluando si las capacidades mentales del otro coincidían con su apariencia y edad, o quizás iban por detrás—. Y ten en cuenta que solo prohibimos a la Iglesia del Dios del Conocimiento y la Sabiduría predicar en Intis o establecer una catedral. Sí permitimos que sus creyentes crucen la frontera. Trier tiene la Cámara de Comercio de Lenburg, ya ves.
El niño reflexionó un momento y dijo:
—Está bien.
Lumian lo evaluó, retiró su mano izquierda, selló la cantimplora y guardó el recipiente gris acero de nuevo en su abrigo marrón.
Con eso, Lumian giró y ascendió las escaleras.
El niño se pegó a él, cerrando cortésmente la puerta marrón oscuro del sótano detrás de ellos.
Al ver que Lumian se volvía, el niño explicó con seriedad:
—Si se deja abierta, la comida dentro se echará a perder.
—Es cierto —Lumian apartó la mirada y subió los escalones.
El niño lo siguió de cerca, con los ojos pelados por cualquier movimiento extraño, cualquier signo de traición.
Lumian lo guió a la cocina, luego subió a la cafetería del segundo piso y pidió un menú completo.
En poco tiempo, la comida llegó a la mesa: filete de ternera frito, anguila a la parrilla, pierna de cordero asada, pastel de pollo, vino tinto y crema.
Lumian se acomodó, viendo al niño devorar como si fuera un pozo sin fondo.
De vez en cuando, lanzaba un comentario:
—La ternera está bien crujiente, pero la carne no es nada especial…
—La salsa dulce enmascara el olor a pescado de la anguila, pero la hace grasosa…
—La pierna de cordero está asada en su punto, crujiente por fuera, tierna por dentro. Las especias están un poco fuera, sin embargo. Demasiado hinojo…
—…
Solo come. ¿Por qué eres tan hablador…? Lumian observó en silencio cómo el niño comía con expresión satisfecha la mesa llena de comida.
Quince minutos después, el barón Brignais entró por la entrada del segundo piso, luciendo un medio sombrero hongo con un anillo de diamantes reluciente.
El niño se volvió sorprendido y miró hacia atrás a Lumian.
Lumian sonrió y dijo:
—¿Pensaste que soy el único aquí que te conoce?
El niño se sorprendió y cayó en silencio.
El barón Brignais se acercó a Lumian y dijo con un alivio no disimulado:
—Te lo agradezco, Ciel.
—Simplemente sucedió que lo encontré husmeando en el sótano, masticando algo —respondió Lumian, su voz cálida y amistosa.
El barón Brignais le lanzó una mirada de reojo antes de desviar su atención al niño.
—Hora de regresar, Ludwig.
Ludwig, el niño, permaneció en silencio. Rápidamente, terminó los últimos restos de su comida y se levantó del asiento.
—Ciel, nos veremos —Brignais dirigió una inclinación de cabeza a Lumian.
Sentado frente a ellos, Lumian observó cómo el barón Brignais tomaba la mano de Ludwig, su partida inminente. Los labios de Lumian se curvaron de nuevo antes de decir:
—No olvides pagar la cuenta.
El barón Brignais mostró un atisbo de sorpresa. Sus ojos parpadearon, sugiriendo una incertidumbre momentánea en su evaluación inicial.
Sin embargo, sin pronunciar palabra, retiró una billetera rebosante de billetes y cubrió al instante el costo de la comida de Ludwig.
Lumian mantuvo un silencio contemplativo, viendo desaparecer al dúo por la escalera. Inclinándose hacia atrás en su silla, murmuró suavemente, su voz apenas un susurro:
—Termiboros, ¿dónde está exactamente el golpe del destino que mencionaste?
No hay comentarios aún. ¡Sé el primero en comentar!
