Capítulo 306 – 306 Ambivalencia
306 Ambivalencia
Lumian narró con calma su encuentro con Jenna en las profundidades de la Triera Subterránea mientras soportaba esa atmósfera de rechazo y desdén que emanaba de él.
Franca esbozó una sonrisa algo torpe y cambió de tema con destreza.
—¿Cómo puedes ser repelente y detestable? No perdiste el control.
Franca había presenciado en numerosas ocasiones a individuos de la senda del Cazador que sufrían una pérdida de control. La mayoría irradiaba rasgos que atraían la hostilidad de quienes los rodeaban. Esa era la razón principal por la que los eliminaban con rapidez.
Lumian lo explicó de forma breve.
—Conseguí un Artefacto Sellado. Sus efectos negativos se manifiestan una hora después de que me lo quito, haciendo que despida una sensación de rechazo y desdén.
Jenna, curiosa, interrumpió.
—¿Y si no te lo quitas?
Una esquina de los labios de Lumian se elevó al responder.
—Entonces se convierte en una alarma, atrayendo la atención de los Buscadores oficiales cercanos que desearían capturarme.
—Le gusta mucho llamar la atención —comentó Franca con una sonrisa juguetona.
—Es cierto que tiene predilección por la “decencia” —dijo Lumian, con un tono cargado de significado. Luego, añadió con despreocupación—: Sus habilidades se inclinan mucho hacia el Soborno, con un toque de Distorsión.
Dada la alta probabilidad de tener que colaborar con Franca en el futuro para lidiar con el Padre Guillaume Bénet, Lumian tomó la iniciativa de revelar la situación del broche de la Decencia. Sin embargo, se abstuvo de entrar en detalles intrincados, especialmente sobre la potencia y el alcance de sus poderes. Después de todo, los objetos místicos eran el as en la manga de un Buscador. Exponerlos equivalía a arriesgarse a sentirse vulnerable. Al igual que Franca había compartido información sobre el Anillo del Castigo mientras omitía el revólver de latón y otros objetos durante su operación anterior.
Era un equilibrio delicado: compartir, pero reteniendo la verdad completa; construir confianza mientras se mantenían precauciones esenciales.
Franca no presionó más. Reflexionó un momento antes de decir:
—Corresponde a un Secuencia 7 Sobornador y a un Secuencia 6 Barón de la Corrupción de la senda del Emperador Negro. Parece que un Barón de la Corrupción encontró su fin, fusionando sus rasgos de Buscador con los objetos que llevaba para crear el Artefacto Sellado. Sus habilidades no están totalmente reveladas.
—¿Emperador Negro? —Lumian nunca había oído hablar de esa Secuencia, y tampoco Jenna.
—La apelación divina de la senda del Abogado —susurró Franca, con emoción en la voz—. Corre el rumor de que el Emperador Roselle alcanzó el estatus de Emperador Negro antes de su fallecimiento. ¡Una verdadera deidad!
Por un breve instante, Lumian y Jenna se quedaron sin habla. Sus expresiones reflejaban el asombro.
Franca no podía calibrar con exactitud la posición del Emperador Roselle en sus ojos, como intisianos genuinos.
¿Había él… no, había Él realmente ascendido a la divinidad?
—Rumores, simples rumores —se apresuró a añadir Franca, para que su imagen confiable no se manchara ante los ojos de Jenna.
Tras unos cuantos intercambios más, Jenna abrió la caja de madera que sostenía en su mano derecha, revelando los estuches más pequeños en su interior.
Contenían un pequeño corazón oscuro, parecido a un panal, un saco que rezumaba un líquido verde oscuro, y una sustancia ahumada, larga y tubular.
Franca los escudriñó brevemente antes de asentir con aprobación.
—El corazón de la Guía Melífera de la Garganta Demoníaca y el saco venenoso del Merodeador Oscuro… estos son los ingredientes principales. Sí, el Merodeador Oscuro es una peculiar serpiente de dos cabezas.
—También conseguiste la siringe de la Guía Melífera. Solo necesitas zumo de estramonio azul, polvo de helecho, nueces y agua pura… yo tengo el zumo de estramonio azul. Los otros tres ingredientes suplementarios son fáciles de conseguir.
Polvo de helecho… Lumian recordó que el ingrediente suplementario para la poción del Provocador compartía una similitud. Implicaba ser “susceptible a las palabras de otros”.
Bajo esa luz, Instigador y Provocador guardaban parecido. Cazador y Hechicera eran realmente sendas vecinas e intercambiables.
Al notar el entusiasmo de Jenna por comprar helechos y nueces en las tiendas adecuadas y preparar agua pura esa misma noche, Franca advirtió:
—Espera un momento. Aclara primero tu mente y emociones. Ya digeriste la poción de Asesino, y las probabilidades de perder el control con la poción de Instigador son bajas en estos días, pero ¿por qué no aspirar a lo mejor? ¿No sería más sensato minimizar la posibilidad de perder el control por completo?
Lumian se rascó la barbilla y añadió:
—Tengo curiosidad por saber en qué clase de monstruo se convertiría un Instigador tras perder el control.
Jenna le lanzó una mirada fulminante y se acomodó en el sofá, cerrando los ojos y concentrándose en su respiración.
Lumian se desplomó en el sillón contiguo, con los brazos colgando sobre los reposabrazos. Se volvió hacia Franca y preguntó:
—¿Ya conseguiste cenizas de momia genuinas?
—No —negó Franca con la cabeza, mostrando un toque de resignación en su expresión—. Incluso ofrecí 500 verl d’or por 10 gramos, pero esos tipos siguen vendiendo falsificaciones. Banda inútil. ¡Ni siquiera pueden distinguir lo auténtico de lo falso!
—¿Solo 500 verl d’or? —bromeó Lumian—. ¿No estás nadando en dinero?
—Normalmente, 10 gramos cuestan poco más de 100 verl d’or. ¡500 ya es una pequeña fortuna, de acuerdo? —replicó Franca, con evidente frustración—. Y no es que esté precisamente nadando en monedas en este momento.
Lumian asintió, comprendiendo por qué los fondos de Franca se estaban agotando.
Su infiltración en la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre no había sido un verdadero éxito. Solo podía considerarse como una ayuda a Lumian para alcanzar el objetivo. Así que la recompensa que recibió no fueron los ingredientes principales para la Hechicera del Placer, sino el privilegio de comprarlos con descuento.
—¿Cuánto más necesitas? —los ojos de Jenna se abrieron de golpe, mostrando una clara disposición a ayudar en su mirada.
Franca negó con la cabeza y respondió:
—Si 500 verl d’or no pueden conseguirme lo auténtico, tampoco lo hará un millar. Solo pensarán que soy una tonta, esperando a que ofrezca más.
Luego, dirigió su mirada a Lumian.
—¿Cuál es tu plan por ahora?
Con tiempo, probablemente podría obtener cenizas de momia reales en un par de semanas o un mes. Sin embargo, Lumian necesitaba su asistencia dentro de la próxima semana, lo que la llevaba a considerar buscar momias verdaderas en las Tierras Altas Estrelladas del Continente Sur.
Lumian captó el mensaje implícito de Franca y reflexionó:
—Tal vez debería considerar un poco de piromanía y digerir la poción hasta cierto punto.
De esa manera, podría desbloquear la gracia del Contratante, obteniendo diversas habilidades de diferentes criaturas a través de contratos.
Por lo que sabía, un Contratante recién iniciado solo podía forjar tres contratos. Lumian pretendía seleccionar cuidadosamente tres de las cuatro posibles habilidades: aquellas que afectaran al Cuerpo Espiritual o a la psique, habilidades básicas de teletransporte, un nivel moderado de disfraz, y una habilidad similar a la invisibilidad o al camuflaje en las sombras.
La elección final dependía de la información sobre criaturas del mundo espiritual. Tal vez las criaturas dispuestas a hacer un pacto con Lumian no poseían las habilidades correspondientes.
Lumian estaba seguro de una cosa: todas las criaturas del mundo espiritual podían atravesar el reino espiritual, una forma básica de teletransporte. La variación estaba en la velocidad. Si pactaba con Papel Blanco, quizás solo lograría saltos de diez a veinte metros. No era la opción óptima para viajar al Continente Sur; el agotamiento probablemente le haría perder el control mucho antes de llegar.
—Piro… ¿qué tienes en mente? —Franca se sentó con las piernas cruzadas en el sillón reclinable.
Lumian le contó el principio de actuación que había deducido sobre el Pirómano.
Franca compartió su perspectiva basada en sus propias experiencias.
—La actuación recta es incitación, y la actuación invertida es instigación. Ambas pueden ayudarte a digerir la poción. ¿No sería eso fácil? Mañana bajas a los muelles e incitas a los estibadores a una huelga. El grito de guerra será por un mejor salario.
Lumian negó lentamente con la cabeza.
—Si puedo reunirlos para una huelga y hay una buena posibilidad de que consigan algunos beneficios o alcancen sus objetivos, lo intentaré. Pero si solo les va a acarrear desastre, no estoy tan entusiasmado.
—No soporto explotar a otros sin beneficiarlos y causarles daño en su lugar… a menos que no haya otra opción. Entonces cualquiera puede ser sacrificado.
—Una vez hubo un tipo que siempre decía que solo podríamos conseguir más y tener suficiente comida si nos uníamos. Pero cuando nos unimos para luchar contra otros por comida, él aprovechó el caos y se llevó la comida.
—Tienes bastante experiencia —Franca estudió a Lumian de nuevo, sintiendo que no era tan simple como el hermano de Muggle.
Jenna había pasado por situaciones similares.
Franca suspiró y dijo:
—Como esperaba, eres todo un instigador en el sentido recto. Yo sería igual en tu lugar. Aunque puedo mostrarme dura, la verdad es… ja, no podría hacerlo.
Lumian la miró con atención y habló:
—Te encuentro un poco paradójica. A veces eres experimentada, bien informada y tienes talento para analizar las cosas. Otras veces, eres tonta, inocente e ingenua.
Lumian solo había encontrado una disposición tan contradictoria en una persona más: su hermana Aurore.
Conmovida por la retahíla de palabras de Lumian, Franca soltó:
—¿Estás tratando de provocarme? ¿Cómo es que soy tonta o ingenua?
En ese momento, captó la mirada de desaprobación de Jenna.
—Ejem —Franca se aclaró la garganta y continuó—: Es porque tengo esta bondad fundamental y ciertas expectativas para el mundo. Incluso después de ver lo dura que puede ser la vida, aún valoro la existencia. Suspiro… la mayoría en mi grupo son así. Solo unos pocos son resilientes, brillantes y ágiles. Parecen nunca sentirse abatidos por las dificultades o los dilemas morales.
¿La Sociedad de Investigación de los Babuinos Rizados? ¿Por qué tienen tales similitudes? Lumian asintió, optando por no indagar más.
Con el plan de Jenna de reunir los ingredientes suplementarios restantes al día siguiente para ascender a Instigadora, Lumian partió rápidamente de la Rue des Blouses Blanches y regresó al Auberge du Coq Doré.
Mientras subía las escaleras, Lumian vio a Anthony Reid, el corredor de información, bajando con una maleta.
—¿Te mudas? —preguntó Lumian.
—Así es —Anthony Reid, aún vestido con su camuflaje verde militar, asintió levemente.
Lumian sonrió y comentó:
—¿No mencionaste que tenías algún asunto pendiente en el distrito del mercado?
—La pista se enfrió —Anthony Reid dejó escapar un suave suspiro.
¿Se enfrió? De pronto, Lumian recordó haber visto un póster de las elecciones parlamentarias en la habitación del otro hombre. Indagó:
—¿Porque Hugues Artois está muerto?
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