Capítulo 280 – 280 El que llama a la puerta
280 El que llama a la puerta
Al pensar en el número 13 de la Avenida del Mercado, el primer presentimiento de Lumian fue que Gardner Martin pretendía hacerle daño.
Ese sitio es anormal, un misterio incluso para los Beyonder oficiales. ¿Por qué me pides que pase la noche allí?
La imagen del edificio oscuro y carbonizado que había visto a través de los Lentes de Escrutinio Místico aún permanecía en su mente, con un rostro borroso que lo observaba desde detrás de los huecos vacíos de una ventana.
Le había provocado una inquietud, pues Osta Trul le advirtió que era un lugar peligroso. Sin embargo, Lumian no tenía ningún interés en explorarlo y, al carecer de espíritu aventurero, no habría activado ninguna anomalía, así que lo dejó de lado.
Entre sus pensamientos, Lumian descartó la idea de que Gardner Martin le tendiera una trampa en el edificio carbonizado para perjudicarlo.
Como miembro de la Orden del Hierro y la Sangre —una organización secreta— y un poderoso Beyonder probablemente de Secuencia 5 o, como mínimo, de la 6, Gardner disponía de otros métodos más directos para ocuparse de subordinados con segundas intenciones.
Al mismo tiempo, Lumian recordó todo lo que había visto y oído recientemente.
El edificio carbonizado se alzaba cerca de la Rue des Blouses Blanches. Cada vez que pasaba por ahí al ir a su casa segura desde el Salle de Bal Brise o al buscar a Franca, veía vagabundos que se refugiaban de la lluvia en su interior. Nunca había sido testigo de que algún Beyonder oficial o policía patrullero los ahuyentara, ni había oído hablar de que ocurrieran muertes allí.
Por tres razones, Lumian consideraba el edificio carbonizado sumamente peligroso. Primera: la percepción espiritual de Osta Trul lo había instado a ello. Segunda: su existencia seguía intacta, como si alguna fuerza misteriosa impidiera su demolición. Tercera: su experiencia con los Lentes de Escrutinio Místico le había dejado una cierta sensación.
Combinando todas estas señales, Lumian no pudo evitar pensar que, en efecto, había un problema. Y tampoco se trataba de algo trivial. Aunque, en circunstancias normales, era poco probable que se activaran esas anomalías; requerían condiciones específicas.
Pero si no hubiera ningún percance, ¿por qué me mandaría Gardner Martin a pasar la noche allí? ¿Será una prueba de valor? Eso no tiene sentido, reflexionó Lumian.
Creía que la impresión más impactante que dejó en Gardner Martin y los demás fue la de su osadía.
Tras un breve momento de contemplación, Lumian fijó la mirada en Gardner Martin, mostrando su preocupación y sospecha.
—¿El 13 de la Avenida del Mercado? He oído que ahí suceden cosas extrañas.
—Si nada anduviera mal, ¿qué clase de prueba sería enviarte allí una noche? —replicó Gardner Martin con una sonrisa—. Mientras tu reacción sea impecable, creo que saldrás ileso.
Así que es una prueba para ver cómo manejo una anomalía “repentina” sin información previa. Lumian asintió con comprensión, pero la situación lo dejó aún más perplejo.
Si ese es el caso, ¿por qué vino Gardner Martin en mitad de la noche y me pidió que fuera al 13 de la Avenida del Mercado de inmediato? ¿No podría haber esperado a que fuera de día para esto? Entonces, podría poner a prueba mi capacidad de recopilar información y ver a quién contactaría…
Ahora no tendré oportunidad de invocar al mensajero de Madame Mago y buscar su opinión o posible ayuda, lo que me permitiría no enfrentar solo el peligro latente del edificio carbonizado…
Pero Gardner Martin no sabe que puedo invocar al mensajero de un semidiós. Probablemente no sea eso lo que le preocupa… Si sospechara que tengo el respaldo de otra facción, no me habría dado la oportunidad de infiltrarme en el núcleo —en otras palabras— de la Orden del Hierro y la Sangre. Ya habría encontrado la manera de hacerme “desaparecer” por completo…
Sí, si de verdad me sospecha, me daría tiempo de sobra para ver a dónde voy y a quién contacto, y así determinar si hay algún problema…
Debe tener un motivo oculto para hacer las cosas tan urgentes…
Darme tiempo para prepararme significa que podría echarme atrás. En lugar de dirigirme al 13 de la Avenida del Mercado, podría darme la vuelta y venderle a las autoridades información sobre la posible conexión de este edificio carbonizado con la Orden del Hierro y la Sangre…
Pero el problema es que, incluso si logro aguantar hasta que salga el sol, todavía puedo echarme atrás o traicionarlos… ¿Me atraparían ahí mismo y me forzarían a firmar un contrato?
Tras considerarlo con detenimiento, Lumian aún no lograba descifrar las verdaderas intenciones de Gardner Martin.
¡La prueba probablemente era solo un aspecto, pero tenía que haber un motivo oculto!
Lo único de lo que Lumian estaba seguro era que Gardner Martin no planeaba matarlo —al menos no por el momento—. Esta misión podía poner en riesgo su vida, pero el peligro real radicaba en otro lado.
Con múltiples pensamientos cruzando por su mente, Lumian tomó al fin una decisión.
—Está bien, iré ahora.
Gardner Martin esbozó una sonrisa.
—Excelente. Si hubieras aceptado demasiado rápido, me habrías decepcionado.
—Uno de los rasgos más cruciales para quienes se unen a nuestro núcleo es la inteligencia y la capacidad de pensar. De lo contrario, ¿por qué no compraría simplemente unos cuantos robots de vapor nuevos a la Iglesia del Dios de las Máquinas y el Vapor?
¿Está sugiriendo que Franca es inteligente, pero no tanto? ¿Que piensa, pero no de manera holística? Lumian no pudo evitar criticar en su interior.
Por supuesto, sabía que esa no era la razón por la que el Jefe se negaba a dejar que Franca se uniera al equipo central.
Tras su crítica interna, Lumian respondió a Gardner Martin con una sonrisa:
—Estoy ansioso por experimentar el núcleo que has descrito, Jefe.
Mientras hablaba, se dio la vuelta y se dispuso a bajar al número 13 de la Avenida del Mercado.
Gardner Martin lo llamó con despreocupación:
—No se lo reveles a nadie, ni siquiera a quienes duermen contigo, como Jenna, que está cantando abajo.
—De acuerdo —dijo Lumian, aunque no le dio mayor importancia.
¡Tenía que contárselo a Franca y a Jenna!
Sin embargo, ellas dos habían estado ocupadas investigando la desaparición del portero del Claustro del Valle Profundo y no habían prestado mucha atención a los asuntos de la banda Savoie.
Tras salir del Salle de Bal Brise, Lumian se tocó el lado izquierdo del pecho.
Luego, dibujó un Emblema Sagrado triangular, como si le pidiera suerte al Dios de las Máquinas y el Vapor.
Aún había agua en el suelo por la lluvia. Lumian siguió las farolas de hierro negro y llegó a un ritmo moderado a la intersección cerca de la Rue des Blouses Blanches.
Un edificio de seis pisos, de un negro absoluto, se alzaba en diagonal frente a él. Muchas de las paredes se habían derrumbado, como si en la casa hubieran brotado pares de “ojos” vacíos y oscuros.
En ese momento, dos o tres vagabundos dormían en la planta baja, desprovista de puertas o marcos de ventanas. Estaba sembrada de ladrillos ennegrecidos y madera carbonizada.
Lumian se quedó junto a la acera y observó durante un rato, pero no logró encontrar el rostro borroso apretado contra la ventana.
¿Tendré que usar los Lentes de Escrutinio Místico para “verlo”? Sin vacilar, Lumian atravesó el sucio vano de la puerta y entró al edificio objetivo.
No sintió anomalías, ni en su cuerpo ni en su alma.
Esquivando a los vagabundos, Lumian encontró lo que parecía ser la sala de estar.
Había un cuarto pequeño en su interior. La puerta de madera estaba carbonizada y tambaleante, pero seguía intacta. Más allá del vidrio roto de la ventana se extendía el callejón detrás de la Avenida del Mercado.
Lumian entró y cerró con cuidado la puerta de madera.
Luego, se sentó junto a la ventana, listo para trepar fuera del edificio anormal en cualquier momento.
Entre el inevitable tormento, el tiempo transcurrió y la noche se hizo más profunda. Lumian no percibió ninguna anomalía. Había un silencio tan absoluto que solo los ocasionales toses de los vagabundos lo rompían.
De repente, enderezó la espalda.
Oyó unos pasos lentos y pesados.
Los pasos se acercaron y llamaron a la puerta de madera en ruinas que no podía cerrarse con llave, tiñendo de inmediato la noche silenciosa con una atmósfera inquietante.
En ese instante, la voz majestuosa de Termiboros resonó en la mente de Lumian.
—No respondas.
No responder… A Lumian se le erizó el vello.
Aunque no podía confiar plenamente en el ángel de lo Inevitable, considerando la situación actual, optó por observar la puerta en silencio tras sopesar los pros y los contras.
¡Toc, toc, toc!
Los golpes en la puerta resonaron uno tras otro, con intervalos largos, lentos y pesados.
¡Toc, toc, toc!
Al cabo de un rato, quien estaba afuera habló por fin.
—Ayúdeme. Era yo el que dormía afuera.
—Ayúdeme, ayúdeme. ¡Ha entrado un asesino!
Esta invención es absurda… Lumian calmó sus nervios tensos divirtiéndose con el pensamiento.
No respondió, actuando como si no hubiera nadie en el pequeño cuarto.
La voz de afuera se hizo más intensa, pero el ritmo se volvió más lento. Había una pausa extraña e indistinta.
—¡Está. Aquí! ¡Está. Aquí! ¡Me. Va. A. Matar!
—¡El. Siguiente. Será. Usted!
Apenas terminó de hablar, quien llamaba a la puerta soltó un grito repentino.
Lumian oyó un golpe sordo.
¡Pum! Como si alguien hubiera caído al suelo.
Luego, un objeto pesado afuera de la puerta fue arrastrado lentamente hacia más lejos.
Al poco tiempo, un sonido de corte que helaba la sangre llenó la habitación, acompañado por el ruido de mordiscos y masticación fuerte.
De pronto, una imagen surgió en la mente de Lumian: una figura sombría se agachaba en el suelo, dividiendo un cadáver humano con un hacha y otros objetos. De vez en cuando, recogía un brazo y le daba unos bocados.
Al cabo de un rato, la conmoción similar desapareció.
¡Toc, toc, toc!
Otra llamada a la puerta del pequeño cuarto de Lumian.
—Si no. Abre. La. Puerta. Entraré. Yo. Mismo —era la misma persona que había pedido ayuda.
Lumian contempló la puerta de madera tambaleante y tuvo una idea.
¿Siempre que no responda, la anomalía de afuera no podrá abrir esta puerta y amenazarme de verdad?
Esta puerta claramente no tiene seguro y fue quemada por el fuego. Es muy frágil, pero no puede abrirla…
No tiene la capacidad de abrir cualquier puerta. ¿Requiere una respuesta de quien está detrás de ella para establecer una conexión en el sentido místico?
Mientras estos pensamientos cruzaban por su mente, Lumian comprendió con más profundidad la situación actual y se sintió más confiado.
Toc. Toc. Toc. Entre los golpes, quien estaba afuera habló de manera entrecortada:
—No. Miento.
—De verdad. Abriré. La puerta. Y entraré.
—Le. Doy. Otros. Diez segundos.
Lumian resopló, sintiéndose cada vez más seguro.
Quiso burlarse del otro mentalmente y decirle que abriera si se atrevía, pero le preocupó que eso también contara como una respuesta, así que reprimió esos pensamientos.
¡Toc, toc, toc!
Tres golpes más, separados por una larga pausa.
De repente, Lumian oyó un chirrido apenas audible.
Entonces, vio cómo la puerta de madera desvencijada se abría lentamente hacia atrás, revelando una grieta oscura.
Se estaba abriendo.
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