Capítulo 274 – Escape
274 Escape
¿La entrada a la Trier de la Cuarta Época? ¿La Orden de la Cruz de Hierro y Sangre la está buscando? ¿Esa persona reapareció tras meses de desaparición? La mente de Lumian se aceleró al escuchar las palabras del comerciante.
Tuvo presente la advertencia de no hablar e hizo todo lo posible por no pronunciar palabra. Inclinándose ligeramente, extendió la mano derecha para recibir el maletín pequeño de cuero marrón.
El hombre, que parecía un oso hambriento, no se negó y soltó una risita.
—Si yo fuera Gardner Martin, rezaría por no enterarme nunca de lo que hay en esta caja.
¿Qué significaba eso? Se preguntó Lumian mientras su palma tocaba el maletín.
En ese instante, sus ojos se entrecerraron al notar que la mano derecha del comerciante no estaba en el asa del maletín; flotaba, como sostenida por una fuerza invisible.
Siguiendo el asa con la vista, Lumian vio que no había brazo dentro de la manga. ¡Estaba vacía, sostenida por algo invisible!
¡No tenía brazo! Su corazón se contrajo mientras alzaba la mirada hacia el comerciante. Sus ojos de un castaño rojizo, acentuados por la espesa barba y las cejas pobladas, estaban tan fríos como los de una fiera, llenos de un odio y un miedo indisimulados.
Una multitud de pensamientos se precipitó en la mente de Lumian mientras se obligaba a controlar su reacción. Tomó el maletín con calma, sin preguntar ni observar más. No se defendió ni atacó por instinto, como si no hubiera notado nada.
Las emociones del comerciante parecieron cambiar ligeramente, y su risa adquirió un dejo de pesar.
—Dile a Gardner Martin que no falta mucho para que él también se vaya bajo tierra.
—¡Todo el dolor y la tortura que he soportado, él también los experimentará!
Lumian no dijo palabra. Recogió el maletín y estaba a punto de darse la vuelta para abandonar las Minas Albert con «Gigante» Simon y «Rata» Christo.
De repente, unos pasos resonaron desde la otra entrada, detrás del comerciante.
Comparado con antes, el sonido se hizo mucho más claro, casi al alcance de la mano.
Lumian lo tuvo más claro ahora; ¡podía oír el sonido distintivo de unos zapatos de cuero acercándose desde el túnel silencioso!
En un instante, una figura emergió ante Lumian, Christo y Simon.
Era un hombre, completamente desnudo, sin cabeza, con sangre rezumando del cuello cercenado.
Llevaba solo unos calzoncillos azul oscuro y unos zapatos negros de cuero sin cordones.
Con dos pasos rápidos, el monstruo descabezado alcanzó al comerciante por la espalda, extendió las manos, le agarró la cabeza y tiró de ella hacia arriba.
—¡Sálvenme! ¡Sálvenme! —gritó el comerciante, incapaz de ocultar su pánico y su miedo.
Casi al mismo tiempo, toda su cabeza fue alzada, exponiendo una espina dorsal ensangrentada que colgaba debajo. La columna era inusualmente larga, balanceándose suavemente como una cola.
En silencio, la camisa, el chaleco, los pantalones y la chaqueta del comerciante perdieron su soporte y se desplomaron en el suelo.
No le quedaba cuerpo, solo la cabeza unida a la espina dorsal sangrante.
—¡Sálvenme! ¡Sálvenme! —El comerciante luchó con todas sus fuerzas, pero el monstruo sin cabeza lo sujetaba con firmeza, aparentemente intentando meterlo en su cuello vacío.
Aunque Lumian había encontrado muchas criaturas terroríficas y deformes en Cordu, esta era la primera vez que se topaba con algo tan extraño y aterrador.
Sin dudarlo, dio media vuelta y corrió hacia la entrada del túnel oculto, haciendo caso omiso de los ruegos de auxilio del comerciante.
«Gigante» Simon y «Rata» Christo, asustados desde el principio, finalmente perdieron el control. Como ciclistas al oír la señal de salida, se agacharon y se apresuraron a entrar en el túnel.
Lumian los alcanzó en unos pocos zancadas, mientras la voz que resonaba en las Minas Albert perseguía sus talones.
—¡Sálvenme! ¡Sálvenme!
—¡Si yo muero, ustedes pueden olvidarse de vivir!
—¡Ayuda!
Con sus lámparas de carburo en la mano, el trío avanzó en silencio por el túnel oculto, sus corazones oprimidos por los gritos que quedaban atrás.
Pasaron unos minutos, y los chillidos agudos cesaron de repente, dejando un silencio inquietante que envolvió las Minas Albert.
Entonces, el eco del repiqueteo de los zapatos de cuero retumbó por el túnel oculto.
«Rata» Christo, siendo el más bajo, le resultaba más fácil mantenerse agachado mientras avanzaba. En su estado de temor, señaló frenéticamente su bolsillo con la mano derecha, como si hubiera visto a la muerte misma.
¿Acaso esa rata peculiar nos ha dado una advertencia de peligro? Lumian miró el pecho izquierdo de Christo y asintió con seguridad, indicando que él cubriría la retaguardia. Lo único que tenían que hacer era correr con todas sus fuerzas.
Mientras el sonido de los pasos se acercaba, Lumian y los demás se tensaron.
Aunque tenían que encorvar la espalda para navegar por el túnel oculto, eso solo redujo levemente su velocidad de escape. Después de todo, eran Buscadores expertos, con habilidades físicas notablemente mejoradas.
Con cada momento que pasaba, Lumian sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal. Justo cuando el sonido de los zapatos se acercó a unos pocos metros, el trío finalmente alcanzó la salida del túnel y salió arrastrándose.
Al ver que «Gigante» Simon estaba a punto de huir por su cuenta, Lumian, que ya había regresado a su posición acordada, ya no pudo guardar silencio. Bajó la voz y gruñó:
—¡Tapen la entrada!
Mientras hablaba, se dio la vuelta, dejó la lámpara de carburo y el maletín pequeño, e intentó empujar la pesada roca junto a la salida.
«Gigante» Simon ignoró el comando de Lumian por inercia, pero su corazón aún tembló por el grito bajo.
A lo largo del viaje, se había acostumbrado a seguir sus instrucciones, como si fuera la única manera de asegurar su supervivencia.
Se encontró en un dilema.
Tras un breve momento de vacilación, «Gigante» Simon sospechó que si huía y dejaba a Ciel defendiéndose solo del monstruo, era muy posible que Ciel lo atacara y lo matara por desertor si lograba sobrevivir al ataque.
«Rata» Christo tuvo pensamientos similares, pero creía que si ambos no ayudaban, Ciel no perdería tiempo bloqueando la salida del túnel. Cuando llegara el momento, quien corriera más lento se convertiría en el primer blanco del monstruo, comprando suficiente tiempo para que los otros dos escaparan.
Tras evaluar las características de sendero y Secuencias de cada uno, Christo se dio cuenta de que él era definitivamente el más lento. Además, no podía herir a «Gigante» Simon ni a «León» Ciel en un corto periodo, lo que significaba que no podía frenarlos y adelantarlos.
Sin dudarlo, dejó de huir y regresó a la salida del túnel, ayudando a Lumian a empujar la piedra para bloquear la entrada.
Siguiendo el ejemplo de la «Rata», «Gigante» Simon optó por obedecer y se volvió.
Juntos, en apenas unos segundos, el trío aseguró la entrada al túnel oculto.
El sonido de los pasos se desvaneció en la nada.
Simultáneamente, «Rata» Christo no pudo contener su sorpresa y deleite, exclamando:
—¡Todo está bien ahora!
No hubo más movimiento visible en su bolsillo, donde residía la rata llamada Taffy.
Lumian no compartía el júbilo de Christo. Recogió la lámpara de carburo y el maletín pequeño, y habló con voz grave:
—Hablemos cuando regresemos al primer nivel subterráneo.
Las mentes relajadas de «Gigante» Simon y «Rata» Christo se tensaron una vez más. Por instinto, siguieron a Lumian escalando la pared rocosa y giraron hacia otro túnel oculto.
En el camino, no se toparon con ningún ataque, pero estar bajo tierra significaba estar rodeados de silencio absoluto o sonidos extraños ocasionales. Tras el susto reciente, el ambiente estaba lejos de ser agradable para ellos. Si Lumian no se hubiera mantenido calmado y sereno, «Gigante» Simon y «Rata» Christo podrían haber recurrido a medidas drásticas.
Al regresar al área correspondiente a las calles y plazas sobre tierra, «Rata» Christo metió la mano en su bolsillo para calmar a Taffy y dejó escapar un largo suspiro.
—Cuando vi a ese monstruo, pensé que íbamos a morir allí mismo.
Aunque él y Simon habían matado a más de diez personas, interactuado con otros Buscadores e incluso luchado contra ellos, nunca se habían topado con un monstruo como el descabezado. Era un horror anormal que nunca habían experimentado.
¡Esto daba más miedo que las historias de terror que escucharon en su juventud!
Lumian esbozó una sonrisa.
—¿No dijo el Jefe que no habría mucho riesgo si no hablábamos ni abríamos la caja?
Sin embargo, ¡en una situación así, la mayoría no podría mantenerse calmada! «Gigante» Simon y «Rata» Christo ganaron un nuevo aprecio por la fortaleza mental de Ciel.
Gracias al shock provocado por el comerciante y el monstruo descabezado, Lumian y sus compañeros no sintieron interés por lo que hubiera dentro de la caja. Se apresuraron a abandonar el subsuelo y regresaron al 11 de la Rue des Fontaines, donde se reunieron con Gardner Martin en el estudio.
Gardner Martin tomó el maletín pequeño y lo examinó con despreocupación. Sonrió y dijo:
—Muy bien. Todos lo han hecho bien. Los recompensaré más tarde.
Tras el elogio, el jefe de la Banda Savoie miró a Lumian y asintió suavemente.
—Tengo un mensaje para usted. Si desea progresar más en el sendero del Cazador, debe recordar esta frase:
“El Demonio es nuestro amigo, y el infierno es de otros.”
“El Demonio es nuestro amigo, y el infierno es de otros”… Lumian no lograba captar por completo el verdadero significado de la frase, pero Gardner Martin no ofreció más explicación.
Mientras sus tres subordinados abandonaban el estudio, Gardner Martin se volvió hacia la puerta que conectaba con la sala de actividades.
La puerta se abrió con un chirrido y un hombre con sombrero de media copa, camisa blanca, chaleco amarillo, traje negro y pantalones oscuros se acercó.
Tenía el cabello castaño rojizo corto, ojos marrón rojizos, una barba espesa y desordenada y cejas pobladas, pareciendo un oso hambriento. Era el comerciante que había entregado el maletín pequeño a Lumian y los demás y que había sido arrastrado por el monstruo descabezado.
—Olson, ¿alguna opinión sobre él? —preguntó Gardner Martin.
El comerciante llamado Olson respondió con una sonrisa:
—Antecedentes simples, orígenes claros, inteligente, audaz y decidido. Pudo unir a unas pocas personas originalmente sin relación en un equipo en poco tiempo. ¿No es eso lo que quiere?
—En cuanto a lealtad, esa es mi menor preocupación. Cuando llegue el momento, aunque no sea leal, se volverá leal.
Gardner Martin asintió ligeramente.
—Obsérvelo un tiempo más y vea con quién interactúa.
Tras discutir este tema, Gardner Martin miró el maletín pequeño sobre la mesa y preguntó con curiosidad:
—¿Qué hay dentro?
—Como dije, mejor rece por no enterarse nunca —el comerciante conocido como Olson sonrió, tomó el maletín y abandonó el estudio.
Tras dar unos pasos en el vestíbulo, de repente encontró su cabeza un poco ladeada. Alzó las manos, se sujetó la cabeza y la enderezó con un chasquido.
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