Capítulo 267 – Restos
Por un momento, Lumian pensó que debía estar viendo cosas.
¡No había señal de la pareja, ni tampoco ningún intento de apagar las llamas de las velas!
Si Lumian no lo hubiera presenciado él mismo y estuviera bien consciente de los peligros al acecho en el Trier Subterráneo, podría haber cuestionado si el problema estaba con su propia mente en lugar de buscar cualquier rastro de la existencia de la pareja.
La gente detrás de la pareja apresuró sus pasos y alcanzó a la persona del frente, cerrando la repentina brecha en la procesión.
No mostraron sorpresa, miedo o confusión.
Todo parecía normal.
Lumian, ya consciente de las innumerables miradas invisibles fijas en él, sintió que los pelos de punta en su piel se intensificaron.
Subconscientemente, echó un vistazo a Kendall, el administrador de la tumba, que lideraba el camino con dos agentes de policía, para medir su reacción a los eventos recientes.
Vestido con pantalones amarillos y un chaleco azul, Kendall sostenía una lámpara de carburo apagada en una mano y una vela blanca ardiendo silenciosamente en la otra. Caminaba directamente hacia la salida de las catacumbas, aparentemente ajeno a los extraños sucesos que rodeaban al séquito.
De repente, Kendall se dio la vuelta y encontró la mirada de Lumian.
—¿Sucede algo? —La voz profunda de Kendall reverberó a través del pasillo, haciendo eco en las cámaras de cráneos cercanas.
Lumian mantuvo un semblante sereno y respondió con calma:
—Temo que pueda perderme.
Kendall asintió casi imperceptiblemente.
—Entonces reduciré la velocidad.
Continuó hacia la salida, reduciendo deliberadamente su ritmo. Se tambaleó ligeramente, permaneciendo en silencio, asemejándose a un zombi de una novela de terror.
Lumian sostenía la vela amarilla parpadeante y pasó junto a los participantes de la fiesta de boda que reían, quienes ocasionalmente hacían contacto visual con los cráneos blancos. Pensamientos atravesaron su mente.
Realmente no notaron que alguien faltaba…
Cuando salgan de las catacumbas, ¿descubrirán las familias del hombre y la mujer su ausencia?
Siempre me he preguntado. Las catacumbas están abiertas al público, y los estudiantes universitarios a menudo toman riesgos y bailan entre los huesos. ¿Realmente no hay problemas?
Incluso los visitantes guiados por los administradores de las catacumbas desobedecen las advertencias, y mucho menos los jóvenes que se aventuran con una vela blanca solitaria…
Inicialmente, creía que había medidas de seguridad o que los accidentes eran lo suficientemente infrecuentes como para no disuadir a esos individuos. Ahora, parece ser un asunto completamente diferente…
Lumian sospechaba que no solo el cuerpo de la persona “consumida” por las catacumbas desaparecería, ¡sino que incluso el recuerdo de su existencia sería borrado de las mentes de amigos y familiares!
¿Por qué puedo recordarlos? ¿Podría ser porque Termiboros está sellado dentro de mí, conectando mi destino al Suyo hasta cierto punto?
¿Por qué el gobierno y las dos Iglesias continúan abriendo un lugar tan peligroso al público? ¿Las catacumbas requieren un flujo constante de personas vivas para mantener algo suprimido? ¿Son aquellos que ignoran las advertencias considerados sacrificios necesarios? Cuanto más reflexionaba Lumian, más se le erizaba el cabello. Se forzó a no indagar más en el análisis.
Sin suficiente información, no podía explorar el asunto más profundamente.
Independientemente, no había nada digno de investigar dentro de las catacumbas. Visitar ocasionalmente no representaba amenaza siempre que se adhiriera a las reglas.
Una vez que entraron en las catacumbas, el agente “parlanchín”, Robert, cayó en silencio, claramente incómodo en el ambiente.
Con su silencio, la conversación cesó. En un silencio indescriptible, el cuarteto retrocedió sus pasos a la entrada natural adornada con intrincados relieves y emergió de vuelta al exterior.
Apenas Lumian cruzó el umbral, sintió que las innumerables miradas invisibles desaparecían.
El escalofrío en su cuerpo se disipó, y su piel rápidamente volvió a la normalidad.
—Uf… —Robert exhaló profundamente—. Siempre me siento intranquilo cada vez que estoy en las catacumbas. Kendall, ¿cómo puedes entrar más de diez veces al día y aún así estar tan alegre?
Kendall rió entre dientes y respondió:
—¿Crees que permanecemos inafectados? Si no estamos en servicio nocturno, aquellos con familias se apresuran a encontrar a sus esposas. Si no, se dirigen a lugares como la Rue de la Muraille y se calientan con el calor de los demás.
Para ser honesto, después de pasar tanto tiempo aquí, siento como si lentamente me estuviera convirtiendo en un cadáver.
Mientras conversaban, Kendall encendió la lámpara de carburo y apagó la vela en su mano.
De vuelta en la superficie, Robert echó un vistazo al carruaje de la sede de policía estacionado afuera del edificio de entrada y sonrió tímidamente a su colega y a Lumian.
—Esa prolongada incomodidad me hace necesitar ir al baño. Espérenme. Iré al baño primero.
Con eso, se dirigió hacia el edificio de dos pisos, pintado de un gris terroso, que servía como la taquilla para las catacumbas.
Lumian contempló la cúpula grabada en piedra y se posicionó junto a un pilar en el borde, observando distraídamente a los transeúntes en la Place du Purgatoire. El otro agente de policía subió al carruaje y se acomodó para esperar.
En ese momento, Lumian sintió un repentino escalofrío.
Se asemejaba a la sensación que experimentó al entrar en las catacumbas, aunque no tan intensa.
Instintivamente, se volvió cautelosamente y vio a Kendall, el administrador de la tumba, de pie detrás de él, con una expresión impasible.
—¿Qué sucede? —preguntó Lumian con calma.
Kendall, con su espesa barba castaña, habló con voz grave:
—¿Qué estabas mirando?
El corazón de Lumian se hundió mientras respondía con una mezcla de sinceridad y fingimiento:
—¿A qué aspecto te refieres?
—Cuando pasamos junto a ese grupo de personas en nuestro camino de regreso —el tono de Kendall permaneció neutral.
Lumian actuó como si se hubiera encendido una bombilla.
—Encuentro el concepto de una boda entre los muertos bastante intrigante. Parecían no tener miedo y se estaban divirtiendo.
Kendall lo escudriñó por un par de segundos antes de asentir.
—No los imites.
Con eso, el administrador de la tumba llevó la lámpara de carburo sin encender y se dirigió hacia el edificio gris terroso que las albergaba.
No pasó mucho tiempo antes de que el agente de policía Robert trotara de regreso, y el carruaje partiera hacia Le Marché du Quartier du Gentleman.
…
En la Sala de Evidencias en lo profundo del corredor en el primer piso de la sede de policía del distrito del mercado, Robert condujo a Lumian hacia un bastidor de madera dividido en múltiples compartimentos y señaló uno de ellos.
—Aquí, las pertenencias de Flameng.
Entre los ítems, había una maleta oscura, una pluma estilográfica, papel, un frasco de tinta y varios libros grandes apretados dentro.
Lumian sacó uno de los libros y rápidamente hojeó sus páginas. Se dio cuenta de que era un libro de texto de mineralogía enfocado en las formaciones rocosas subterráneas de Trier. Como un joven sin escolaridad, el contenido demostraba ser desafiante, con numerosas palabras desconocidas que eran exclusivas de la mineralogía.
Los otros libros también eran textos de mineralogía, algunos conteniendo materiales de enseñanza básicos mientras que otros comprendían complejas colecciones de artículos.
Confirmando esto, Lumian recuperó la maleta, la colocó en el suelo y la abrió.
Dentro, junto con dos conjuntos de ropa y artículos esenciales diarios, la maleta estaba llena de pequeñas bolsas de tela grisáceas blancas. Cada bolsa tenía un nombre diferente escrito con una pluma estilográfica:
Flor, Junco, Oveja…
Estos son los nombres que Flameng mencionó, refiriéndose a las varias capas de roca bajo Trier… ¿Podrían estas bolsas contener especímenes minerales correspondientes? Lumian recordó brevemente las palabras de Flameng y formó una idea aproximada de lo que las bolsas de tela contenían.
A pesar de su locura, ¡Flameng no había olvidado traer consigo sus sujetos de investigación!
Pero todo esto tenía poca significancia para Lumian, y comenzó a contemplar dejar que la sede de policía los manejara.
Justo entonces, la voz magnífica de Termiboros resonó en sus oídos:
—La bolsa de tela en el extremo derecho.
Oh, así que un perdedor como tú finalmente está hablando de nuevo? La reacción inicial de Lumian fue burlarse de Termiboros. Sin embargo, volvió su mirada hacia la bolsa de tela insinuada por el ángel de la Inevitabilidad, sintiendo una mezcla de sorpresa y sospecha.
La bolsa de tela descansaba en el extremo derecho de la maleta, encajada entre los calcetines de Flameng y su navaja de afeitar. Tinta azul oscuro formaba una combinación de términos en su superficie:
«Sangre de la Tierra».
Sangre… de la Tierra… Lumian, agachado junto a la maleta, murmuró silenciosamente mientras recogía con calma la bolsa de tela frente al agente de policía, Robert, y la abría.
Dentro de la bolsa había una roca marrón con hoyos. Cada depresión contenía motas rojo oscuro, asemejándose a sangre filtrándose de la tierra.
Por alguna razón, solo mirarla llenaba a Lumian con un sentido de frustración.
Se abstuvo de tocar el espécimen mineral con sus manos desnudas. En su lugar, ató seguramente la bolsa de tela y la colocó de vuelta en la maleta.
Rápidamente hojeó el libro que detallaba los materiales encontrados en las formaciones rocosas subterráneas de Trier, buscando respuestas.
Con un objetivo claro en mente, rápidamente descubrió la respuesta:
—La capa de roca Sangre de la Tierra yace entre 55 y 56 metros bajo tierra en Trier y tiene un grosor de aproximadamente 0.76 metros… Este es el mineral más profundo que podemos recolectar. Más allá yace la reserva prohibida de Ruinas Antiguas…
Junto a esta descripción del libro de texto, la escritura familiar de Flameng anotó unas pocas palabras:
—Un pequeño número de minerales dentro de la capa de roca Sangre de la Tierra son más peculiares que los otros. Se sospecha que contienen toxinas volátiles que pueden inducir irritabilidad y llevar a una enfermedad mental conocida como manía.
Un investigador repentinamente enloqueció y apuñaló a su colega.
Para manejar especímenes minerales específicos de la capa de roca Sangre de la Tierra, uno debe usar el equipo de protección correspondiente.
¿Sangre de la Tierra es una capa de roca cerca del Trier de la Cuarta Era? Es indudablemente peculiar… No sorprende que Termiboros me haya hecho prestar atención… Mientras Lumian reflexionaba, Robert apremió:
—¿Los quieres o no? ¡Toma una decisión rápido!
—Sí —respondió Lumian, levantándose.
Aunque solo deseaba el espécimen mineral de la capa de roca Sangre de la Tierra y el libro de texto de mineralogía que detallaba las rocas subterráneas de Trier, firmó y tomó posesión de todas las pertenencias de Flameng para evitar despertar sospechas.
Al regresar a la Habitación 207 del Auberge du Coq Doré, Lumian descuidó lavarse su enigmático maquillaje. Susurró a Termiboros:
—¿Qué hace que este espécimen mineral sea tan especial?
La voz de Termiboros hizo eco en los oídos de Lumian una vez más:
—No me digas que crees que es normal que el fantasma de Montsouris perdonara a Flameng.
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