Capítulo 247 — Instigación
En el café del segundo piso de la Salle de Bal Brise, Lumian terminó su almuerzo y avistó de nuevo a Franca. Vestía una camisa blanca, pantalones claros y botas de un rojo vibrante.
Esta vez, su semblante era grave, lo que hizo que una incomodidad se apoderara de Louis, Sarkota y los demás gángsters. Temían que problemas pudieran acompañar su llegada.
Lumian se levantó de su asiento, dirigiendo una mirada inquisitiva hacia ella.
Franca exhaló lentamente y habló, su tono cargado de solemnidad.
—La madre de Jenna falleció.
Lumian se sobresaltó, como si hubiera visto el cuerpo sin vida de Flameng colgando del marco de una ventana, o a Ruhr descompuesto hasta los huesos.
Entrecerró los ojos y apretó los puños. Tras unos instantes, inquirió:
—¿Fue debido a su deterioro?
—No —Franca negó con la cabeza—. Fue suicidio.
Observando la expresión perpleja de Lumian, suspiró y explicó:
—Anoche, cuando busqué a Jenna, me preocupaba que pudiera poner una fachada valiente y ocultar sus dificultades o buscar nuestra ayuda, así que me aseguré de conocer al médico tratante y a las enfermeras a cargo del cuidado de su madre. Los invité a café y postres, instándolos a vigilar de cerca a la madre de Jenna. Organicé que me notificaran inmediatamente cualquier complicación, y prometí cubrir los gastos necesarios.
Me informaron que, al enterarse del tratamiento de meses y su costo aproximado, la madre de Jenna aprovechó que ella fue a la cafetería y que Julien salió en busca de un médico. Saltó desde el sexto piso…
Ay… su salud ya era frágil, y pereció al instante al impactar.
Lumian guardó un silencio pensativo. De repente, se presionó el pecho izquierdo y soltó una risa burlona.
—¿Es esto el destino?
Franca no pudo dar una respuesta.
…
A la 1 p. m., Lumian y Franca llegaron al Holy Palace Hospital. La enfermera a quien Franca había deliberadamente entablado amistad los guió hasta el Santuario del Adiós, ubicado en la planta baja de un anexo.
El lugar era conocido como el Santuario del Adiós, donde los difuntos aguardaban su purificación.
Julien, el hermano de Jenna, estaba sentado junto a la puerta, la cabeza entre las manos, con una expresión dolorida mientras miraba la pared pintada de azul cielo enfrente.
Acercándose, Franca preguntó en voz queda:
—¿Están la tía y Jenna adentro?
Julien asintió lentamente y murmuró para sí con angustia:
—No debí dejarla sola en la sala…
No debí dejarla sola en la sala…
Franca no supo cómo consolarlo; todo lo que pudo hacer fue suspirar y entrar en el Santuario del Adiós junto con Lumian.
El cuerpo de Elodie yacía sobre una cama cubierta por una sábana blanca, oculto bajo una tela lisa del mismo color.
La sangre en su cuerpo había sido limpiada. Su rostro lucía pálido, y los ojos estaban fuertemente cerrados.
Jenna estaba sentada en un taburete frente a su madre, su mirada vacía y su voz ausente, como si su alma hubiera partido.
Franca la llamó, una mezcla de dolor y preocupación en su tono, pero Jenna la ignoró, como si se hubiera encapsulado en otro reino.
Lumian arrastró una silla y se sentó junto a Jenna, su mirada también fija en la figura sin vida de Elodie.
Tras unos segundos, habló con voz grave:
—Comprendo lo que sientes. No hace mucho, yo también perdí al familiar que más significaba para mí.
Jenna permaneció en silencio, como si se hubiera convertido en una estatua.
Lumian dirigió su mirada hacia la misma dirección que Jenna y continuó:
—Pero necesitas saber quién es responsable de esta tragedia.
¿Es culpa tuya? ¿Es culpa de tu madre? ¿Es culpa de tu hermano?
¡No, tú no hiciste nada malo! Ante accidentes y deudas, elegiste soportarlos con determinación. Elegiste confiar en tu propio trabajo y sufrimiento para asegurar una nueva vida. Te tomó varios años emerger lentamente de ello. ¿Eso está mal? ¡No!
Esta vez, no abandonaste a tu ser querido. Luchaste duro para encontrar una solución. ¿Eso está mal? ¡No!
No le ocultaste nada a tu madre. Le informaste sobre la duración del tratamiento, los costos y la fuente del financiamiento. ¿Eso está mal? ¡No! ¡No había forma de ocultarlo!
Tu madre te ama y quiere que evites revivir los dolorosos años pasados. Quiere que camines en la luz, no en la oscuridad. ¿Eso está mal? ¡No!
¿Quién tiene la culpa?
¡Es el dueño de la fábrica que continuamente apela y retrasa la compensación del accidente, sometiéndolos a años de existencia dolorosa y opresiva!
¡Son las leyes que protegen sus acciones!
¡Es Bono Goodville, quien hace caso omiso de las normas de seguridad y no reemplaza las máquinas desgastadas!
¡Es el costo exorbitante del tratamiento que sume a los menos afortunados en la desesperación!
¡Es la Convención Nacional y el gobierno quienes han causado todo esto!
La expresión de Jenna finalmente cambió, un destello de dolor surgiendo en sus ojos vacíos y su rostro impasible.
Lumian se volvió hacia la puerta, su voz resonando con profundidad al hablar:
—Tengo algo más que decir. Quizás la explosión en la Goodville Chemical Factory, que condujo al trágico destino de tu madre, no fue un accidente.
Jenna instintivamente giró para mirar a Lumian y a Franca.
Lumian dirigió su mirada hacia el cadáver de Elodie.
—Quizás fue un asesinato, una ofrenda sacrificial a una deidad maligna.
Nuestro Honorable Miembro del Parlamento, Hugues Artois, ha sido evaluado por los Benditos de poderosos dioses malignos como una persona de mente abierta. Está rodeado de herejes, incluido Tybalt Jacques, el secretario auxiliar responsable de propagar enfermedades y arrebatar vidas inocentes.
Ayer por la mañana, Bono Goodville visitó la oficina del miembro del parlamento, y por la tarde, su planta química explotó.
Cuando encontré a Tybalt Jacques bajo la apariencia de Bono Goodville, mencionó algo sobre problemas inevitables tras la decadencia de una organización. Me convenció de que la explosión de la planta química era algo que ellos esperaban con ansias. Puede haber sido orquestada con un propósito específico que desconocemos.
¿Te consume la ira? ¿Sientes un odio ardiente? ¿Puedes aceptar esto?
¿Deseas sentarte aquí y ver cómo los asesinos responsables de la muerte de tu madre y la destrucción de tu felicidad se regodean con champán, se entregan a fiestas de baile e infligen más dolor a familias inocentes?
La expresión de Jenna se torció levemente, como si luchara con emociones conflictivas en su interior.
Finalmente, alzó las manos para cubrirse el rostro, llorando amargamente.
—Pero mi madre… no puede regresar…
Franca se agachó frente a Jenna y la abrazó, permitiendo que sus lágrimas fluyeran libremente. Mientras Jenna lloraba, Franca le ofreció guía:
—Lo que tu madre más desea es que tanto tú como tu hermano estén libres de las cargas de la deuda y emprendan una vida nueva y fresca. Desea que una de ustedes se convierta en una actriz de teatro excepcional, mientras que el otro escape de las restricciones del trabajo ordinario y domine una habilidad particular. Anhela que vivan bien. ¿Puedes soportar decepcionarla?
Jenna sollozó y preguntó:
—Pero, ¿no se dice que la noche pasará y emergerá la luz? ¿Por qué? ¿Por qué siempre es tan oscuro? ¿Por qué no puedo ver ninguna luz…?
—Llegará, llegará —repitió Franca, dando palmaditas reconfortantes en la espalda de Jenna—. Lo que debes hacer ahora es darle a tu madre un entierro digno y considerar hacer algo significativo en su honor.
—De acuerdo —asintió Jenna entre lágrimas.
Lloró hasta que el agotamiento se apoderó de ella, encontrando finalmente estabilidad en sus emociones.
En ese momento, llegó el clérigo de la Iglesia del Sol Eterno y Ardiente, quien venía a ofrecer sus últimas palabras de consuelo.
Vestido con una túnica blanca adornada con hilos dorados intrincados, entró en la habitación junto con Julien y se situó junto al cuerpo sin vida de Elodie.
En una mano, sostenía la Biblia Sagrada y recitó una oración, mientras la otra mano sostenía una botella suspendida de agua bendita.
Finalmente, un haz de luz solar, acompañado del agua bendita, se materializó en el aire y bañó suavemente a Elodie.
—Alaben al Sol. Que esta hermana encuentre paz y entre al reino de Dios —el clérigo extendió los brazos.
—¡Alaben al Sol! —Jenna y Julien se unieron en oración.
Observando la ceremonia, Lumian bajó la cabeza y se burló en silencio.
Franca, devota seguidora del Dios del Vapor y la Maquinaria, tampoco alabó al Sol.
Con el ritual de purificación concluido, el sacerdote partió del Santuario del Adiós. En su lugar, entró el administrador a cargo de la morgue del Holy Palace Hospital y planteó una pregunta a Julien y Jenna:
—¿Deberíamos proceder con el entierro o la cremación para esta hermana? ¿La enviamos a las catacumbas, al Cimetière des Innocents o al Cimetière des Prêtres?
Julien y Jenna intercambiaron miradas antes de responder:
—Cremación. La acompañaremos personalmente a las catacumbas.
Su padre también descansaba allí.
El administrador de la morgue anotó y añadió:
—Ha habido numerosas bajas desde anoche. El crematorio no estará disponible hasta la próxima semana. ¿Les gustaría que esta hermana permanezca en la morgue por el momento?
—Muy bien —la voz de Jenna tembló levemente.
Y así, los cuatro observaron cómo el rostro de Elodie era cubierto con una tela blanca y su cuerpo era guiado suavemente fuera del Santuario del Adiós.
Lo siguieron detrás de la cama con ruedas, descendiendo a través del elevador a vapor hacia el reino subterráneo hasta llegar frente a la morgue.
La puerta de la morgue brillaba con un tono gris plateado, mientras el interior emanaba un frío escalofriante, produciendo una niebla blanca en la intersección.
Jenna permanecía aturdida mientras su madre, Elodie, era empujada a través de la puerta, desapareciendo en la cámara gélida llena de gabinetes metálicos iluminados por lámparas de gas en las paredes. Permaneció fija mientras la puerta gris plateada se cerraba lentamente.
Inconscientemente, dio unos pasos hacia adelante, deteniéndose en el umbral.
En silencio, la puerta se cerró.
Su madre ahora estaba para siempre fuera de su vista.
…
De regreso al Passy Bridge en Le Marché du Quartier du Gentleman, Jenna tenía los ojos fijos en su hermano Julien, quien caminaba delante de ella con el corazón apesadumbrado. La pena la envolvió mientras el brillante sol de la tarde cegaba su visión.
Franca desvió la mirada de la figura alejándose de Julien y contempló encontrar una tarea para ocupar la mente de Jenna.
—Tu hermano está afligido emocionalmente. Parece culparse a sí mismo. Ofrécele guía en los próximos días y asegúrale que no fue su culpa. Cualquier persona común se habría apresurado a buscar un médico.
Jenna salió momentáneamente de su pena y asintió lacónicamente:
—Lo aconsejaré. Pero ¿y si no funciona?
Miró a Lumian y a Franca, su expresión llena de impotencia.
Franca asintió con tranquilidad.
—Cuando llegue el momento, puedo ayudarlo a encontrar un Psiquiatra genuino, uno con habilidades de Trascendente.
Jenna soltó un suspiro de alivio, su nariz oliendo con gratitud.
—Gracias. Gracias a ambos.
Lumian, basándose en sus propias experiencias, le recordó:
—También debes atender tu propio bienestar mental.
Jenna apretó los labios y asintió, su mirada transformándose gradualmente en una de determinación.
En una voz queda y ronca, se dirigió a Franca y Lumian:
—Esta noche, tengo la intención de hacer una ‘visita’ a Bono Goodville.
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