Capítulo 220 – Pesadilla
—Aurore me atacó.
Las palabras resonaron en los oídos de Lumian, estrellándose en su mente como un dique reventado. Una oleada de recuerdos inundó su consciencia, arrastrando los horrores ocultos enterrados bajo la superficie. Eran espantosos, dolorosos, y le atravesaban los huesos.
Una tras otra, las escenas desfilaron ante los ojos de Lumian. Guillaume Bénet, el párroco, rodeado por una horda de figuras no muertas en el páramo. Madame Pualis surcando el aire con sus alas desplegadas. Y allí, en sus ojos, Lumian atisbó la silueta familiar de una figura rubia.
¡Era Aurore!
La mirada de Lumian se desplazó hacia las paredes del tercer piso del castillo, cubiertas de rostros traslúcidos de un tono blanquiazul. Fue testigo de Louis Lund dando a luz, de Sybil Berry renaciendo en el cuerpo de una doncella, de Guillaume Bénet, Pierre Berry, Pons Bénet y un grupo de creyentes de lo Inevitable librando una feroz batalla contra la partera, el administrador Béost y sus acompañantes.
Todo esto se desarrollaba dentro de las propias visiones de Lumian, emanando de una pequeña burbuja que flotaba en el aire.
Papel Blanco…
¡Papel Blanco!
El rostro de Lumian se contorsionó en agonía mientras retrocedía tambaleándose.
Venas de un color azul violáceo, densamente agrupadas, sobresalían de su cuerpo, cada una representando un vaso sanguíneo.
Mientras, las palabras de la psiquiatra Susie cruzaban por su mente: «Recuérdalo siempre, no reacciones de forma desmedida. Cada vez que sientas una oleada similar de emociones, respira hondo y busca la calma…»
Lumian jadeó pesadamente, sintiendo como si el mundo a su alrededor se hubiera convertido en un vacío.
Con un gesto de compasión, Madame Pualis habló.
—En efecto, has olvidado muchas cosas. No, las has enterrado en lo profundo de tu corazón, temeroso de confrontarlas.
—Yo también sufrí. No fue placentero para mí. Tras convertirme en Banshee, fue la primera vez que conocí a una mujer que de verdad me llegó al corazón. Poseía encanto, amabilidad, gentileza y un espíritu vibrante. Jamás imaginé que ella, como seguidora del dios maligno, se volvería en mi contra.
—Incluso entonces, ella ya era una Apropiadora del Destino, favorecida por lo Inevitable más que el propio Guillaume Bénet.
Lumian no pudo evitar llevarse las manos a la cabeza, como si fuera a estallar por la intensa presión interna.
Respirando hondo, recordó a Aurore quitándole importancia a sus preocupaciones sobre las rarezas de la aldea. Recordó su advertencia de no poner los ojos en cosas prohibidas. Pensó en Aurore, solía sentarse en el techo por la noche, contemplando la vastedad del cosmos. El sueño de la diáfana «lagartija» arrastrándose fuera de la boca de Aurore resurgió en su mente. Recordó cómo Nazélie y los demás, los iniciadores de la herejía del horóscopo, tenían lazos estrechos con Aurore.
Entre estos recuerdos, Lumian también recordó su fracaso al vengar las muertes de Reimund y Ava, descubriéndose a sí mismo capturado por Pons Bénet en su lugar. Soportó tormento antes de ser finalmente liberado. Recordó a Aurore, quien había cortado el livre bleu y ensamblado una súplica de ayuda junto con él. Recordó a Aurore explicando el conocimiento místico que poseía. Y sobre todo, recordó a Aurore empujándolo lejos del altar durante el ritual, sus ojos parpadeando con una vivacidad renovada…
Jadeó pesadamente, como si aún estuviera atrapado en las garras de una pesadilla interminable.
Un suave suspiro escapó de los labios de Madame Pualis.
—Debería haber notado antes su rareza. Aunque no nos cruzábamos a menudo, siempre percibí algo peculiar en ella. La forma en que miraba al cielo nocturno, pronunciando palabras crípticas sobre su tierra natal.
—Más adelante, deseé que abrazara las enseñanzas de la Gran Madre, pero ay, ya era demasiado tarde…
Los labios temblorosos de Lumian lucharon por formar la pregunta.
—¿Cuándo… empezó… a comportarse de manera extraña?
Tenía un recuerdo vívido del hábito de Aurore de observar las estrellas y recordar su patria, pero no había señales de problemas en los primeros años.
Cierto, Lumian reconocía que Aurore se había obsesionado más con el cosmos durante el último año, pero no podía precisar el momento exacto en que todo comenzó.
Madame Pualis negó con la cabeza, reprimiendo sus emociones, y habló con un dejo de diversión.
—Esa es una pregunta que debes responder tú mismo. Tú pasas cada día con ella, yo no. A veces, te envidio profundamente. Sin embargo, en otras ocasiones, creo que tú tienes tus propios méritos. ¿Por qué deberíamos estar atados por las reglas de una sociedad convencional, negándonos la libertad y las alegrías de la vida?
Lumian parecía perdido en sus pensamientos, apenas registrando las palabras de Madame Pualis. Siguió encorvado, presionando su cabeza contra el suelo del carruaje. Musitando para sí, cuestionó:
—¿Quién… quién la llevó a abrazar lo Inevitable?
—Quizás solo ella lo sabe. Desgraciadamente… —Madame Pualis suspiró una vez más.
Lumian cayó en silencio, respirando hondo para estabilizarse.
Una… dos… tres veces… El tiempo pareció difuminarse mientras forcejeaba con sus pensamientos. Finalmente, enderezó su postura, bajó las manos y dirigió su mirada hacia Madame Pualis.
—¿Alguna vez te has topado en la aldea con una criatura élfica parecida a una lagartija?
—No —negó Madame Pualis con la cabeza.
La diáfana «lagartija» de mi sueño era solo un símbolo. ¿Representaba la influencia de lo Inevitable? ¿O realmente existía, oculta en lo profundo de la realidad? Lumian reflexionó incesantemente, como si esta fuera la única manera de evitar que las cuchillas afiladas atravesaran su corazón destrozado.
Planteó una nueva pregunta.
—¿Conoces la leyenda del Brujo? La de los nueve toros como únicos capaces de arrastrar el féretro.
—No —respondió Madame Pualis nuevamente, sacudiendo la cabeza.
Lumian continuó indagando, una pregunta tras otra. Eventualmente, perdió la noción de lo que preguntaba y de si Madame Pualis siquiera había respondido. En su mente, su rostro se volvió borroso, como si estuviera a decenas o cientos de metros de distancia.
En un momento indeterminado, el carruaje de cuatro ruedas se detuvo. Lumian se encontró de vuelta en la acera, avanzando sin propósito ni destino.
¡Dong! ¡Dong! ¡Dong!
La campana de la catedral repicó, marcando la medianoche.
De repente, Lumian salió de su estupor, dándose cuenta de que había regresado al Auberge du Coq Doré.
Casi por instinto, ascendió los escalones y se preparó para empujar la puerta. Pero tras unos segundos de conmoción, retrocedió de nuevo a la calle, vagando hacia el final de la Rue Anarchie como un alma perdida.
Caminó hasta llegar a la Avenue du Marché. El cielo, perpetuamente sombrío durante toda la noche, se vio ahora envuelto en nubes gruesas y oscuras. No se veía la luna carmesí ni las estrellas.
Finalmente, Lumian llegó a la entrada del Salle de Bal Brise, de donde emanaba una cacofonía de voces y el ritmo de los tambores, creando una atmósfera inusualmente vibrante.
Sintiéndose abrumado por el entorno, giró abruptamente, tambaleándose hacia un lado del camino. Encontró un lugar en la sombra, lejos de la farola de gas más cercana, y se sentó en el suelo.
Plaf. Plaf. Con el paso del tiempo, las gotas de lluvia empezaron a caer, golpeando el suelo, su cabeza y frente.
Las gotas se intensificaron, creando un repiqueteo constante.
Lumian permaneció inmóvil, como si se hubiera transformado en una estatua, permitiendo que la lluvia empapara su cabello, rostro y ropa.
De repente, una sombra apareció sobre él y las gotas cesaron.
Confundido, Lumian levantó la vista y vio un paraguas azul oscuro, su armazón metálico sosteniendo la tela, empuñado por Jenna.
Desvió la mirada, contemplando con aire vacío el centro del camino donde empezaba a elevarse la neblina. No hizo ningún esfuerzo por detener a Jenna ni por reconocer su presencia.
Jenna, con un maquillaje ahumado intenso y un vestido rojo de lentejuelas y escote pronunciado, se había echado un chal de tono claro con agujeros considerables sobre los hombros para cubrir parte de su piel.
Observó a Lumian unos segundos, absteniéndose de hacer preguntas. De pie junto a él, sostenía el paraguas en alto.
La fuerte lluvia persistió durante una hora entera antes de amainar gradualmente. Solo gotas dispersas caían ahora de los edificios a ambos lados y de las farolas.
Lumian se levantó lentamente, como si hubiera perdido algo.
Jenna cerró su paraguas y musitó, con una voz apenas audible.
—La lluvia cesará eventualmente, así como la oscuridad siempre cede. El sol está destinado a salir, y su luz seguramente iluminará la tierra.
Lumian guardó silencio un momento, su mirada fija en el camino oscurecido que tenía delante.
—¿Cómo te sentirías al descubrir que alguien en quien confías no es quien creías que era?
Jenna no respondió directamente. En su lugar, replicó con una pregunta propia.
—¿Sigues confiando en ella?
Lumian apretó los labios, su respuesta fue firme.
—Sí.
—Si aún confías en ella, entonces averigua por qué lo hizo —aconsejó Jenna, su tono sereno.
Las manos de Lumian temblaron ligeramente mientras tomaba una serie de respiraciones profundas.
Eventualmente, su cuerpo volvió a la normalidad y se giró para enfrentar a Jenna.
—¿Por qué estás aquí?
La respuesta de Jenna llevaba tanto frustración como diversión.
—¡Maldita sea! ¡Esto es justo afuera del Salle de Bal Brise! No tuve que ir al teatro esta noche, así que vine a cantar y ganar algo de dinero. Cuando salí, te vi sentado al borde del camino, completamente empapado.
Lumian desvió la mirada y comenzó a caminar hacia adelante, su expresión carente de emoción.
Chapoteó en los charcos, avanzando con paso decidido hacia la Rue des Blouses Blanches.
—¿Adónde vas? —preguntó Jenna, un dejo de preocupación en su voz.
Lumian respondió sin mirar atrás.
—¡A averiguar el motivo!
Recordó las palabras de Aurore cuando lo empujó lejos del altar: «Mis grimorios…»
Considerando las circunstancias actuales, Lumian sospechaba que su hermana intentaba transmitir que ¡podría descubrir pistas sobre el origen de la anormalidad dentro de sus grimorios!
Jenna siguió a Lumian, sosteniendo el paraguas, y sondó.
—¿Crees que puedes encontrar el motivo en una sola noche?
—Quizás lleve mucho tiempo —replicó Lumian con impaciencia.
Jenna murmuró para sus adentros.
—Entonces, ¿por qué tanta prisa? Descansa y aclara tu mente. Podría ayudarte a descubrir el motivo más rápidamente.
Lumian reflexionó sobre su comprensión limitada del contenido de los grimorios y su falta de conocimiento místico. Cayó en silencio.
Una vez más, se volvió hacia Jenna.
—¿Está Franca en casa?
—¿Por qué lo preguntas? —Jenna pareció perpleja—. Probablemente no regresará hoy a la Rue des Blouses Blanches. Mencionó que quería pasar una velada agradable con Gardner Martin.
Fiu… Lumian exhaló y redirigió sus pasos hacia la Rue Anarchie.
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