Capítulo 209 – Mala Suerte
Salle de Bal Brise.
Lumian escaneó el salón de baile tenuemente iluminado, buscando a Charlie, pero en vano. Su corazón se hundió. Apresuradamente, hizo una seña a Louis y Sarkota para que se acercaran.
—¿Qué pasa, Jefe? —preguntó Louis, su voz llena de ansiedad.
Asumió que Lumian estaba insatisfecho con el estado actual de los asuntos en el salón de baile.
La mirada de Lumian vagó por los meseros, todos vestidos con chalecos y corbatas de lazo. Inquirió casualmente:
—¿Dónde está Charlie? Necesito discutir algo con él.
Los ojos de Louis se abrieron desmesuradamente por el shock.
—Jefe, ¿Charlie no te siguió afuera justo ahora?
¿Charlie me siguió? Las pupilas de Lumian se contrajeron, como si hubieran sido golpeadas por un estallido repentino de luz.
Preguntó en voz grave:
—¿Cuándo?
Louis reflexionó por un momento, confusión evidente en su rostro mientras miraba a Lumian.
—Hace menos de cinco minutos.
La mirada de Lumian se desplazó a Sarkota, su subordinado taciturno y confiable, quien también parecía perplejo.
¿Hace cinco minutos? He estado en Rue des Blouses Blanches por más de media hora. Además, la última vez que dejé el salón de baile, estaba disfrazado de borracho. No hay forma de que Charlie pudiera haberse ido conmigo… Lumian rápidamente descartó la posibilidad de que Charlie dejara el salón de baile con él sin ser notado.
¡La situación se volvía cada vez más extraña!
Considerando la suerte desafortunada negra de Charlie, teñida de rojo carmesí, ¡la probabilidad de que encontrara peligro era casi del 100%!
Suprimiendo la miríada de pensamientos que corrían por su mente, Lumian le dijo a Louis y Sarkota:
—Quizás alguien se está haciendo pasar por mí, pero no estoy seguro de por qué estarían buscando a Charlie.
—Imposible… —soltó Louis.
¡Hace unos minutos, él y Sarkota habían saludado al jefe. ¡No pudo haber sido un falso!
Antes de que Louis pudiera terminar su pensamiento, Lumian le lanzó una mirada fría. Inmediatamente, Louis cambió su tono y balbuceó:
—Quizás, quizás sea un falso.
Lumian no se detuvo en la pregunta e inquirió:
—¿Charlie se cambió de ropa cuando salió del salón?
Según las reglas del Salle de Bal Brise, cada mesero, bailarín, barman, chef y ayudante de cocina tenía dos conjuntos de uniformes. Sin embargo, no se les permitía sacarlos fuera del salón de baile; solo podían guardarse en el vestidor en el primer piso.
Esto se debía al ambiente cultural en el distrito del mercado. Los bartenders y meseros eran propensos a la bancarrota causada por apuestas, alcoholismo, enfermedad y otros problemas. Si se les permitía llevarse sus uniformes a casa, seguramente los empeñarían por efectivo antes de desaparecer. No les importaría si el Salle de Bal Brise era propiedad de la banda.
Similarmente, en los cafés baratos de Trier frecuentados por recolectores, trabajadores, vagabundos y trabajadores de bajo nivel, se usaban utensilios de hojalata y cadenas de hierro para asegurarlos a las mesas. Esto aseguraba solo un rango limitado de movimiento para los clientes, evitando que tomaran los utensilios secretamente y los vendieran.
Los cafés más exclusivos tenían su propio conjunto de problemas. Para mantener un aire de sofisticación, preferían usar utensilios de plata o porcelana. En consecuencia, el dueño tenía que contar penosamente los utensilios después de cerrar cada día para verificar si faltaba alguno. A los meseros se les instruía repetidamente estar vigilantes sobre tales asuntos.
Lumian había pretendido evitar que Charlie dejara el salón de baile ataviado de mesero, pero dado que Charlie ya había partido con el jefe, sabiamente mantuvo la boca cerrada.
¡La mayoría de las reglas del salón de baile aplicaban a meseros, bailarines, bartenders, chefs, gorilas, limpiadores e incluso gerentes. ¡El jefe estaba exento de tales restricciones!
Lumian asintió ligeramente y calmadamente dijo:
—Ustedes continúen con sus tareas.
Dicho eso, se dirigió hacia el vestidor cerca de la cocina.
¡Sospechaba que la desaparición de Charlie tenía algo que ver con Susanna Mattise!
El pequeño vestidor estaba vacío. Lumian echó un vistazo alrededor y divisó el casillero etiquetado con el nombre de Charlie.
Franca, ataviada con una túnica negra y capucha, se materializó al lado de Lumian y alabó:
—Actuaste rápidamente. Sabías buscar un medio de adivinación para mí.
—No soy un tonto —simplemente respondió Lumian. Recuperó un pedazo de alambre que siempre llevaba y lo manipuló unas veces antes de abrir el casillero de Charlie donde se guardaba su ropa.
Franca reflexionó por un par de segundos antes de alcanzar la camisa de lino de Charlie.
Luego usó una escoba que estaba apoyada contra la pared fuera del vestidor para conducir la adivinación.
—El paradero actual de Charlie…
—El paradero actual de Charlie…
—…
Franca sostenía la ropa de Charlie en su mano izquierda y presionaba su mano derecha contra la parte superior de la escoba, murmurando para sí misma.
Eventualmente, soltó su mano derecha, pero la escoba permaneció inmóvil. Se mantenía tan quieta como si alguien aún la sostuviera.
Después de unos segundos, se desplomó al suelo con un golpe sordo.
—¿Fue interferida? —sondeó Lumian.
Franca lentamente negó con la cabeza.
—No parece…
Caminó rápidamente hacia el espejo de cuerpo entero en el vestidor y acarició su superficie unas veces.
Sosteniendo la ropa de Charlie, comenzó otra ronda de adivinación.
Después de unos segundos, el espejo se oscureció, como si reflejara la oscuridad misma.
En el siguiente momento, dos figuras se materializaron, moviéndose en una luz amarillenta brumosa.
Una de ellas vagamente se parecía a Charlie, vestido como mesero, mientras la otra se parecía a Lumian desde atrás.
Aparte de eso, no pudieron discernir más detalles.
Franca escudriñó la visión por unos segundos antes de deducir con confianza:
—¡Están subterráneos! Por eso la adivinación previa no pudo proveer una respuesta clara. Una escoba no puede saltar y pararse de cabeza, ¿verdad?
Lumian asintió y salió del vestidor. Procedió a subir las escaleras para recuperar una lámpara de carburo y cualquier otro ítem útil que pudiera necesitar después. Luego, rápidamente dejó el salón de baile.
¡Ya tenía una idea aproximada!
Presenciando la escena, Franca recuperó un polvo centelleante de su bolsillo y lo combinó con un cántico para ocultarse de la vista.
En la Avenida du Marché, bañada en el resplandor fantasmal de la luz carmesí de la luna y las farolas de gas, Lumian apresuró su paso, escudriñando el área por cualquier rastro o pista.
Su destino era la entrada al subterráneo ubicada en el medio de la Avenida du Marché.
Repentinamente, en medio de la oscuridad circundante, Lumian abruptamente se detuvo.
Observó que las rejillas en la alcantarilla habían sido desplazadas, y había huellas desaliñadas a lo largo de la carretera. Cerca de la altura de la cabeza de una persona promedio, había signos de impacto.
Franca se reveló una vez más y reconstruyó la secuencia de eventos.
—Parece que se resbaló y tropezó mientras intentaba mantener el equilibrio a lo largo de la cuneta. Eventualmente, chocó contra una farola… Debería haber habido sangre, pero fue limpiada…
Perpleja, murmuró para sí misma:
—Se asemeja al incidente desafortunado que presencié hoy más temprano…
En ese momento, Franca experimentó una realización repentina.
—¿Podría ese impostor desafortunado, Ive, ser el que tomó a Charlie?
Lumian había albergado sospechas desde hace tiempo, pero ahora estaba aún más convencido.
—Si puede hacerse pasar por Monsieur Ive, se sigue que también puede asumir mi identidad.
—Esta habilidad es bastante notable…
En ese instante, todas las piezas del rompecabezas encajaron dentro de la mente de Lumian.
Susanna Mattise estaba al borde de recuperarse, sin embargo, seguía preocupada por la vigilancia continua de los Más Allá oficiales sobre Charlie. Así, reclutó al falso Monsieur Ive para hacerse pasar por Ciel y discretamente escoltar a Charlie subterráneamente, haciéndolo parecer una ocurrencia ordinaria. Una vez que alcanzaran el Trier Subterráneo, resultaría desafiante para los Más Allá oficiales localizarlos.
¡Si se demoraban más, incluso la adivinación podría ser frustrada!
—Evadir a los Más Allá oficiales durante su investigación inicial requeriría habilidades impresionantes —respondió Franca. Prescindiendo de su invisibilidad, siguió a Lumian hasta la entrada del Trier Subterráneo en el medio de la Avenida du Marché.
Mientras la luz amarillenta azulada de la lámpara de carburo iluminaba las escaleras abajo, Lumian notó dos juegos de huellas.
Un juego era familiar—pertenecía a Charlie.
Examinando las huellas, era evidente que Charlie estaba aprensivo sobre descender al subterráneo en la oscuridad de la noche. Pisaba cautelosamente, sin embargo, finalmente eligió depositar su confianza en Ciel.
Por el momento, no había signos de que estuviera siendo restringido.
—Idiota… —Lumian maldijo para sus adentros.
Era comprensible que no pudiera discernir el engaño. Después de todo, uno era un Más Allá, mientras el otro era un individuo ordinario. No obstante, habían caminado juntos por bastante distancia. ¿No sintió nada fuera de lo común durante su conversación?
¿Es verdaderamente tan fácil hacerse pasar por mí, Lumian Lee?
—Afortunadamente, tenemos estas huellas —Franca suspiró con alivio.
La vara de radiestesia simplificada de adivinación probó ser desafiante de utilizar subterráneamente. Si bien podría apuntar en la dirección correcta, podría no haber un camino viable para seguir. A menudo necesitaba desvíos largos, aumentando el riesgo de perder su camino en la oscuridad laberíntica.
La Bruja no había traído ninguna herramienta para iluminar su camino. No estaba claro si confiaba en su habilidad para permanecer con Lumian o si simplemente desatendía el obstáculo de la oscuridad sobre su visión.
Lumian sostenía la lámpara de carburo y ascendió las escaleras, alcanzando el nivel donde se indicaban los nombres de las calles y plazas.
Se movió rápidamente, a veces eligiendo una dirección antes de que Franca pudiera discernir las huellas. Pronto, descubrieron las huellas de Charlie y el impostor Ive una vez más.
Franca se sintió perpleja. Después de una breve pausa, no pudo evitar inquirir:
—Parece que sabes a dónde se dirige el impostor Ive?
—Después de que ese pervertido noqueara a Jenna, siguió la misma ruta —respondió calmadamente Lumian.
Esta era la ruta familiar para esos individuos, una ruta que evocaba un sentido de seguridad. Además, era probable que el impostor Ive estuviera guiando a Charlie a Susanna Mattise. ¡Susanna bien podría estar esperando al final de este camino!
Franca se abstuvo de más comentarios. Utilizó el manto de oscuridad para ocultarse parcialmente. A veces, exploraba adelante, mientras otras, observaba la espalda y flancos de Lumian.
Después de varios minutos de caminata, Lumian y Franca se detuvieron.
El área mostraba signos de colapso parcial. Escombros estaban esparcidos por las cercanías, y los senderos serpenteaban en desorden. Eventualmente, conducían a una pequeña cavidad obstruida por escombros.
—¿El objetivo encontró un derrumbe menor y quedó atrapado? —Franca susurró con un siseo—. ¿No es esto excesivamente desafortunado?
Su mirada luego se desplazó hacia Lumian.
—¿Dónde adquiriste ese amuleto de mala suerte? Su eficacia parece demasiado potente.
—Procuraré uno para ti la próxima vez que me encuentre con tal infortunio —respondió Lumian, incierto si encontraría a otro individuo tan desafortunado como el vagabundo.
Tan pronto como terminó de hablar, grava cayó en cascada desde el montón de piedras que bloqueaba la entrada de la cueva, tintineando sobre el suelo.
En poco tiempo, un pasaje fue despejado, y una figura emergió cautelosamente.
Con cabello dorado-negro y brillantes ojos azul claro, poseía una llamativa belleza—otro Lumian más.
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