Capítulo 208 – Contramedida
¿Podría el ataque de Susanna Mattise ser inminente? Lumian reflexionó sobre esta pregunta, considerando que Charlie no tenía enemigos conocidos y había trabajado recientemente como mesero en el Salle de Bal Brise.
Aunque era posible que Charlie simplemente hubiera experimentado una racha de accidentes desafortunados, Lumian no estaba dispuesto a correr riesgos.
Mientras Charlie colocaba cuidadosamente la bandeja y esperaba, se puso incómodo bajo la mirada de Lumian.
Recordando la otra habilidad profética mística, Charlie se inclinó y susurró:
—¿Viste algo?
Una sonrisa se extendió por el rostro de Lumian.
—Preveo un encuentro romántico en tu futuro. Formarás una relación que va más allá de la amistad con una mujer hermosa.
—¿Es verdad? —preguntó Charlie, sorprendido y encantado.
El nombre de la mujer es Susanna Mattise… Lumian se rió, suprimiendo sus palabras.
—Eres bastante crédulo, ¿verdad? ¿Cómo puedes creer eso?
—Lo sabía… —Charlie pareció decepcionado.
La presencia del Instrumento Idiota ya le había revelado la habilidad de Ciel para el engaño.
La sonrisa de Lumian se desvaneció mientras observaba a Charlie dirigirse al borde de la pista de baile, cargando una bandeja llena de vasos.
Pensamientos cruzaron por la mente de Lumian.
¿Simplemente tengo mala suerte, o está mi destino predeterminado? Los Más Allá oficiales pronto mantendrán una estrecha vigilancia sobre Monsieur Ive y el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons. Arrestarán a todos los cultistas que creen en el Árbol Madre del Deseo y localizarán al espíritu maligno, Susanna Mattise, para purgarla completamente. Sin embargo, aquí estoy, enfrentando la posibilidad de que Susanna Mattise lance un ataque sobre mí y Charlie hoy…
Maldito sea, Termiboros, ese hijo de cerdo. ¡Él debe estar detrás de esto!
Basado en mis observaciones de la suerte, el problema probablemente surgirá tarde esta noche o quizás incluso a medianoche pasado mañana…
No puedo depender únicamente de que Susanna Mattise venga a Charlie y a mí pasado mañana. Debo prepararme para el peor de los casos…
Recuperando compostura gradualmente, Lumian, influenciado por las vulgaridades de Franca y Jenna, se forzó a mantenerse calmado y evaluar la situación.
Simultáneamente, ideó un plan de acción inicial.
Primero, alertaría discretamente a Charlie, asumiendo una identidad oculta, y le instruiría buscar refugio en la catedral del Sol Eterno Llameante más cercana durante los próximos tres días.
Segundo, Lumian iría a Rue des Blouses Blanches y reclutaría la ayuda de Franca.
Con Franca y el dedo de Mr. K actuando como sus protectores, Lumian creía que tenía una fuerte posibilidad de sobrevivir al ataque inicial de Susanna Mattise. Además, ella no tendría otra oportunidad en el futuro. Ya fuera el mensaje de Franca a los Más Allá oficiales a través de sus canales secretos o la presencia de Charlie en la catedral buscando santuario, ¡sería suficiente para informar a la Iglesia del Sol Eterno Llameante del reaparición de Susanna Mattise!
Aunque Lumian probablemente podría manejar a Susanna Mattise por su cuenta con la asistencia de Mr. K, dado que ya le debía un favor a Franca, ¿por qué no acumular un poco más de deuda para asegurar mayor seguridad?
Sin vacilación, Lumian terminó su absenta y partió del Salle de Bal Brise.
Una vez más, el mundo giró, y él descendió al suelo. Se encontró rodeado por una vasta red de raíces marrón verdosas, insectos correteando y ratas escondidas en varios rincones…
Justo cuando Lumian estaba a punto de quitarse las gafas y comenzar a aplicar su disfraz, sus ojos captaron un mechón de cabello turquesa enredado con enredaderas y ramas.
¡Bum!
La cabeza de Lumian dio vueltas, como si hubiera sido golpeada, y estrellas doradas danzaron ante sus ojos.
Con prisa, se quitó las Gafas de Fisgoneo Místico, se agachó y vomitó por unos momentos.
Una vez que la oleada de náusea cedió, Lumian aprovechó la oportunidad mientras el impulso de dibujar aún persistía. Alcanzó sus herramientas de maquillaje y comenzó a aplicar varias sustancias en su rostro.
Mirando hacia el cristal de la ventana tenuemente iluminado, Lumian se encontró cada vez más irreconocible. Se parecía a uno de los borrachos desaliñados comúnmente encontrados en salones de baile.
Cuando terminó, desvió su mirada, temiendo los efectos desorientadores que podrían seguir.
Uf… Lumian guardó sus herramientas de maquillaje, exhaló profundamente y filtró las imágenes que había presenciado mientras usaba las Gafas de Fisgoneo Místico.
Una imagen en particular destacó—una imagen de cabello turquesa enredado con ramas y enredaderas. Tocó una fibra de familiaridad dentro de él, y rápidamente hizo una conexión.
¡Susanna Mattise también poseía cabello largo turquesa entretejido con ramas y enredaderas que parecían materializarse de la nada!
¿El territorio de Susanna Mattise probablemente yace en algún lugar subterráneo en el distrito del mercado? Lumian hizo un juicio preliminar.
No pudo evitar refunfuñar: ¿Por qué tiene que ser subterráneo una vez más? ¿No está el subsuelo de Trier ya bastante bullicioso?
Sin embargo, esto también explicaba por qué los Más Allá oficiales no habían podido purgar completamente a Susanna Mattise durante su encuentro previo. Los monstruos subterráneos siempre eran desafiantes de eliminar, igual que el fantasma de Montsouris.
Lumian recordó la visita clandestina del verdadero Monsieur Ive al Trier Subterráneo tarde en la noche. Recordó al depravado Hedsey, quien había drogado a Jenna y la llevó a una caverna subterránea. Hedsey parecía familiarizado con el área y se sentía a gusto allí.
Esto convenció a Lumian de que Susanna Mattise de hecho se escondía en algún lugar del Trier Subterráneo, no lejos de la ubicación elegida por Hedsey.
¿Más profundo en las profundidades del camino subterráneo, hasta el final quizás? Lumian especuló mientras se cambiaba a pantalones de carga simples, incongruentes con su parte superior formal, y dejaba la Habitación 207.
Dentro del Salle de Bal Brise, Lumian inspeccionó los alrededores hasta que divisó a Charlie, sirviendo bebidas a invitados cerca de la periferia de la pista de baile.
Inclinándose más cerca, Lumian discretamente rozó a Charlie y susurró:
—Susanna Mattise.
En medio del canto de Jenna, música atronadora y voces clamorosas, el nombre resonó claramente. Charlie se congeló en su lugar, como golpeado por un rayo.
Solo entonces Lumian gentilmente le recordó en un tono susurrado:
—He recibido información de que Susanna Mattise reaparecerá dentro de los próximos tres días. Si deseas evitar un destino sombrío, busca refugio en la catedral esta noche y permanece allí por tres días.
La reacción inicial de Charlie fue de horror. La segunda fue buscar a Ciel. Y la tercera fue preguntar ansiosamente si lo despedirían por tomar tres días libres.
Un nudo se formó en la garganta de Charlie mientras buscaba en vano a Ciel. Reunió el coraje para preguntar en voz baja:
—¿De verdad?
Puedes elegir no creerlo… Lumian logró contener su reacción instintiva para evitar que Charlie hiciera cualquier conexión.
Con un esfuerzo deliberado para mantener su voz baja, continuó:
—Si vas a la catedral esta noche, alguien confirmará la verdad por ti.
El miedo de Charlie se volvió demasiado abrumador para contener. Escudriñó el rostro desconocido ante él y preguntó con un temblor en su voz:
—¿Quién eres?
¿Y por qué viniste específicamente a advertirme?
—Simplemente alguien que te desea bien —respondió Lumian, tomando prestada una frase que su hermana a menudo usaba en broma.
Sin más explicación, pasó junto a Charlie, abriéndose camino hacia la pista de baile y desapareciendo rápidamente de la vista.
Charlie sintió como si hubiera sido sumergido en invierno, su cuerpo temblando incontrolablemente.
En momentos como este, recuerdos de la belleza, ternura y pasión de Susanna Mattise ocasionalmente relampaguearían a través de sus sueños. Pero cada vez, esos recuerdos serían eclipsados por imágenes grotescas de verrugas arbóreas, flores florecientes y sustancias viscosas, extinguiendo cualquier deseo dentro de él. ¡Y ahora, ese monstruo estaba haciendo un regreso!
¡Debería dirigirme a église Saint-Robert! Charlie dio unos pasos hacia la salida con la bandeja en mano, luego se detuvo.
Recordó que ya era tarde en la noche, y la Avenida du Marché indudablemente tendría muy pocos peatones a esta hora.
¡Tal entorno presentaba mayor peligro que el bullicioso Salle de Bal Brise!
Susanna Mattise siempre invade mis sueños, o es en la oscuridad de la noche cuando todos duermen profundamente. Pero aquí, en el salón de baile, con tantos ojos sobre nosotros, seguramente no se atreverá a aparecer… Una vez que Ciel regrese, le pediré que me escolte a église Saint-Robert… Charlie retiró su mirada de la puerta y decidió esperar un poco más.
El salón de baile, atestado de varios sonidos y aromas, le ofrecía un sentido de seguridad.
…
3 Rue des Blouses Blanches.
Habiéndose quitado el maquillaje, Lumian llamó a la puerta de Franca.
La cola de caballo de Franca se había deshecho, permitiendo que su cabello lino cayera naturalmente. Sin embargo, en lugar de un camisón, lucía un conjunto de pijama de dos piezas de algodón.
Calzando pantuflas de verano, se volteó para admitir a Lumian en la habitación y preguntó perpleja:
—¿Viniste por algún conocimiento místico esta noche?
Considerando el corto tiempo que habían estado separados—menos de dos horas—no podía pensar en ninguna otra razón.
Después de que Franca cerrara la puerta, Lumian habló con gravedad:
—Algo le está pasando a Charlie. Sospecho que Susanna Mattise reaparecerá dentro de los próximos dos días, posiblemente incluso esta noche.
—¿Tan pronto? —Franca no pudo ocultar su sorpresa.
¡Todavía no había transmitido los problemas con Susanna Mattise, Monsieur Ive y Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons a 007!
Lumian asintió.
—Aunque es difícil de aceptar, todas las señales apuntan a que mi suposición es correcta.
—¿Cuál es tu plan? —Franca no perdió tiempo discutiendo las posibilidades.
Lumian compartió sus dos cursos de acción con Franca pero se abstuvo de mencionar el dedo de Mr. K.
Franca lo miró con una sonrisa.
—Eres notablemente sereno.
—¿No me dijiste antes que Susanna Mattise está sospechada de ser un espíritu malevolente de Secuencia 5? Incluso si nos unimos, podríamos no ser capaces de derrotarla.
—Tss, ¿estás depositando demasiada confianza en mí, o quizás demasiada confianza en ti mismo?
Lumian sonrió.
—Ambas.
—Para haber sobrevivido a la calamidad en Cordu, sin duda eres extraordinario. —Franca suspiró y echó un vistazo al reloj de pared en la casa—. Si podemos pasar la noche, no debería haber problemas. Informaré a las autoridades rápidamente a través de mis conexiones. Espérame en la sala.
Se retiró a su dormitorio principal y se ocupó con algo.
Lumian se acomodó en el sofá y dirigió su mirada al reloj de cuco en la pared a su lado, marcando los minutos en silencio.
Casi media hora pasó antes de que Franca emergiera de su habitación. Se había cambiado a una túnica negra adornada con armadura de cuero y una capucha.
—Está arreglado. Es probable que lancen la operación mañana —informó a Lumian, luego inquirió—: ¿No te preocupa que Charlie pueda tropezar con problemas en su camino a église Saint-Robert? Incluso las personas ordinarias pueden tropezar con espíritus malevolentes junto a la carretera en la oscuridad de la noche.
église Saint-Robert servía como la catedral principal de la Iglesia del Sol Eterno Llameante en Le Marché du Quartier du Gentleman, cerca de la estación de locomotora de vapor Suhit. El cementerio adjunto una vez había ocupado el espacio ahora ocupado por el Salle de Bal Brise.
Lumian ya había considerado esto.
—Planeo seguirlo discretamente a la catedral después de que cierre el Salle de Bal Brise.
—Te acompañaré. —Franca frunció el ceño y escudriñó a Lumian—. ¿No estará Charlie en riesgo en el salón de baile? Algunos espíritus malignos no prestan atención a la presencia de otros o a sus números.
Dado que las apariciones previas de Susanna Mattise no habían afectado a nadie más, Lumian subconscientemente creía que ella evitaría lugares concurridos. El salón de baile estaba mucho más concurrido que el motel.
Sacudido por el recordatorio de Franca, exclamó en voz grave:
—¡Apresurémonos de regreso al salón de baile!
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