Capítulo 196 – 196 Eliminación
196 Eliminación
¿Hugues Artois? Jamás se le había ocurrido a Lumian una respuesta así.
¿Acaso la banda rival de los Savoie y la de la Espuela Venenosa apoyaban al mismo candidato?
Si Hugues Artois resultaba elegido, ¿ayudaría a la banda de la Espuela Venenosa a deshacerse de los Savoie? ¿O asistiría a los Savoie para aplastar por completo a la Espuela Venenosa? ¿O exigiría la paz entre ambas facciones?
Cuanto más lo pensaba, más evidente le parecía que algo no encajaba.
Si la figura influyente detrás tanto de los Savoie como de la Espuela Venenosa fuera el mismo Hugues Artois, ¡entonces los dos bandos no se habrían convertido en enemigos tan acérrimos!
Aunque Lumian estaba haciendo su parte, ¿acaso no actuaba bajo las órdenes y la bendición del Jefe y del barón Brignais?
Además, Hugues Artois no era un parlamentario electo. ¿Con qué autoridad podría proteger a ambas bandas?
La única explicación plausible eran las maquinaciones del Partido de la Ilustración, pero no tenía sentido que alentaran a dos bandas rivales a lucharse a muerte.
Lumian, carente de experiencia en ese ámbito, no logró hallar una respuesta ni tras mucho reflexionar. Solo pudo suspirar con pesar.
¡No puedo usar a los hombres de los Savoie para intimidar en secreto a los votantes y que no apoyen a Hugues Artois!
Miró a Louis, con la confusión reflejada en el rostro, y preguntó:
—¿Por qué yo no estaba al tanto de que nuestra banda apoyaba a Hugues Artois?
Louis se puso tenso de inmediato.
—Supuse que el barón se lo habría informado, Jefe.
¿Acaso ese no era el propósito de la transición?
El barón Brignais estaba de mal humor tras perder el Salle de Bal Brise, así que no se molestó en informarme de muchas cosas. Total, me enteraré cuando sea necesario, masculló Lumian para sus adentros antes de abandonar el Salle de Bal Brise y regresar al Auberge du Coq Doré.
Subió directamente al tercer piso y se dirigió a la habitación 5, la morada del corredor de información Anthony Reid. Extendió la mano y golpeó la puerta de madera.
Retumbaron los golpes, pero no hubo respuesta.
No debe de estar… Tiene sentido. Un corredor de información no puede pasarse todo el día encerrado en casa… Lumian sacó una nota y una pluma estilográfica que llevaba consigo y escribió en el papel, usando la puerta de Anthony Reid como superficie:
“He recibido información de que Louis Lund será visto en la Avenida del Mercado entre el sábado y el domingo. Mantenlo bajo estrecha vigilancia. En cuanto lo localices, notifícamelo sin demora. Puedes encontrarme en la habitación 207 de la posada o en el Salle de Bal Brise. El pago acordado se hará efectivo en el momento indicado.
Ciel”.
Tras deslizar la nota por la rendija de la puerta de la habitación 305, Lumian volvió al Salle de Bal Brise y se acomodó en la cafetería, esperando pacientemente noticias.
Pasaron los días. El jueves y el viernes transcurrieron sin incidentes.
El sábado, ya entrada la tarde, un matón de los Savoie entró apresuradamente en el café del establecimiento y se acercó a Lumian, que disfrutaba de una taza de café negro.
—¿Han localizado a Louis Lund? —Lumian se levantó de su asiento, observando a su subordinado.
El gángster parecía inexplicablemente nervioso, como si un león hambriento lo hubiera puesto en su punto de mira.
Sin esperar a que Lumian preguntara, balbuceó a toda prisa:
—¡Jefe, esto es grave! ¡Vi, vi a un grupo de agentes de policía dirigiéndose hacia el depósito!
¿El depósito? ¿No era propiedad del Jefe? Ah, cerca del depósito está el almacén de “Rata” Christo… ¿Habrá surtido efecto la “denuncia” de Franca? Lumian contempló rápidamente esa posibilidad.
Esto lo desanimó.
A sus ojos, la gente del espejo y cualquier daño que pudieran causar no valían ni un solo cabello de Louis Lund.
Conteniendo sus emociones y la excitación residual, Lumian le habló a su subordinado:
—Entendido. Yo me encargaré. Vuelve a tu puesto y mantente alerta ante la persona del cartel de busca y captura. Dentro de media hora enviaré a otros cuatro para que te releven.
—Sí, Jefe —el gángster respiró aliviado y bajó la escalera.
Mientras lo veía desaparecer, Lumian bajó la mirada hacia sus propias manos.
Aún temblaban ligeramente.
Era el resultado del súbito arrebato de euforia que sintió cuando creyó que su subalterno traía noticias de Louis Lund.
A veces, mi estabilidad emocional flaquea… Por suerte, tengo otra sesión psiquiátrica este domingo… Suspiró para sí, tomó asiento y saboreó su café.
Para recibir a Louis Lund en su mejor estado, se había abstenido de pedir alcohol.
…
Afuera de los almacenes de “Rata” Christo.
Él, junto con sus subordinados y los estibadores, estaban reunidos, rodeados por veinte o treinta agentes de policía armados y vestidos con uniformes negros.
Christo forzó una sonrisa servil y se dirigió al superintendente Travis Everett:
—Señor superintendente, ¿por qué de pronto han rodeado los almacenes? ¡Yo soy un comerciante legítimo!
Everett, un hombre de treinta y tantos años con gafas de montura negra y mentón ancho, miró a Christo y habló con voz grave:
—No crea que desconocemos sus negocios habituales. No actuamos contra usted porque suele respetar las reglas y sabe lo que es permisible. Su única opción ahora es cooperar con nosotros y ayudarnos a resolver esto con la mayor celeridad.
Christo detectó un atisbo de esperanza en las palabras del superintendente Everett y asintió.
—Está bien, está bien, ¡no hay problema!
Ya había distribuido el cargamento de ayer. Mientras no descubrieran los libros de contabilidad verdaderos, no habría pruebas concretas para acusarlo.
Con su pelo negro y corto, Everett se volvió hacia el hombre que estaba a su lado y dijo:
—Señor subcomisario adjunto, puede proceder.
El hombre tenía un aspecto rudo, con un cabello rubio esponjoso, cejas doradas y barba. Vestía un uniforme de policía negro ligeramente más ajustado, pero sus botones estaban hechos de oro.
En su charretera lucía un lirio de siete pétalos plateado-blanco, acompañado de un cuadrado diamantado de color blanquecino.
Ese emblema indicaba el rango de subcomisario adjunto.
El departamento de policía de Trier tenía cuatro rangos, en orden ascendente: superintendente jefe, subcomisario adjunto, comisario adjunto y subcomisario.
De estos, solo había un subcomisario: el jefe del departamento de policía de Trier. En toda la República de Intis, el ministro del Departamento Nacional de Policía, un comisario, ostentaba un rango superior.
El comisario adjunto y el subcomisario adjunto fungían como viceministro y miembros del Comité de Policía del Departamento de Trier. Sus charreteras mostraban cuadrados diamantados blanquecinos junto a los lirios de siete pétalos. Había cuatro comisarios, tres subcomisarios, dos comisarios adjuntos y un subcomisario adjunto, sin superintendentes jefes.
En otras palabras, este hombre rudo de pelo rubio y barba dorada tenía un rango igual al de Aymerck, el miembro del Comité de Policía a cargo de todo Le Marché du Quartier du Gentleman. Sin embargo, Christo no lo conocía en absoluto.
—Puede llamarme Angoulême —respondió lacónicamente el rudo subcomisario adjunto.
Su mirada recorrió a Christo, Erkin y los demás, haciéndolos sentir, de un modo inexplicable, como si estuvieran mirando al sol cegador, obligándolos a bajar la cabeza.
Angoulême apartó la vista y dio instrucciones al equipo de paisano detrás de él:
—Pueden traer ese objeto ahora.
Dos miembros del equipo se acercaron a un carruaje de cuatro ruedas cercano y retiraron la cubierta de un objeto ancho, plano y de buen tamaño, oculto bajo una cortina de terciopelo negro.
Colocaron el objeto junto a Angoulême.
Angoulême fijó la vista en “Rata” Christo y los demás, levantó ligeramente la barbilla y pronunció:
—Pónganse en fila frente a mí, uno por uno.
Christo sintió que el amuleto en su bolsillo temblaba visiblemente. Supuso que Angoulême era un Transcendente oficial, alguien de considerable poder.
Tras unos momentos de vacilación, se acercó a Angoulême con temor, sin atreverse a oponer resistencia.
De pronto, Angoulême apartó la cortina de terciopelo negro, revelando la apariencia completa del objeto a su lado.
Era un espejo de cuerpo entero, simple y sin adornos, montado sobre un soporte de hierro negro oxidado.
El reflejo de Christo apareció al instante en el espejo, capturando cada detalle.
Christo no percibió nada extraño, pero la expresión de Erkin, detrás de él, cambió de forma drástica.
Erkin giró bruscamente hacia la izquierda, intentando escapar.
Casi otras veinte personas hicieron lo mismo, incluyendo peones y estibadores.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
El equipo de Angoulême ya estaba preparado, alzando los brazos y apretando los gatillos.
Las balas impactaron a los que huían, pero fue como si golpearan una ilusión, atravesándolos y cayendo en la distancia.
Angoulême, con calma, extendió su mano izquierda y ajustó la posición del espejo de cuerpo entero a su lado.
El espejo reflejó la figura de Erkin contra un fondo oscuro.
Erkin se quedó petrificado en el sitio, manteniendo su postura de carrera.
En un instante, fue atraído hacia el espejo de cuerpo entero, con una expresión de horror grabada en el rostro.
En cuanto los dos colisionaron, el cuerpo de Erkin se desvaneció.
En un parpadeo, reapareció en el espejo, su cara manchada de sangre. Su expresión se volvió siniestra, consumida por el odio y el resentimiento.
Abrió la boca como para gritar, pero una fuerza invisible lo arrastró hacia el fondo anormalmente oscuro del espejo, y desapareció.
Al presenciar esto, Christo se quedó atónito, olvidando incluso ayudar a su hermano.
Un solo pensamiento resonaba en su mente: Algo anda muy mal en ellos…
Mientras tanto, los subordinados de Angoulême trabajaban para controlar a los individuos que huían. La gente común atrapada en medio del caos se agachaba en el suelo, con la cabeza gacha, temblando de miedo.
…
En el Salle de Bal Brise, Lumian estaba sentado en la barra, escuchando el cautivador canto de Jenna. Dos horas antes, había recibido la noticia de que “Rata” Christo estaba ileso, pero un grupo de sus subordinados había perecido.
Bastante eficientes… Elogió por dentro a los Transcendentes oficiales del distrito del mercado.
Cuando terminó la canción subida de tono, una mujer que había estado esperando a un lado subió al escenario y se acercó apresuradamente a un joven miembro de la banda. Soltó un sollozo y exclamó dos veces.
Parecía que daba la noticia de la muerte de alguien.
El músico se quedó congelado, conmocionado por la noticia, sin poder reaccionar por un momento.
Tras unos segundos, arrojó a un lado la guitarra de seis cuerdas que llevaba encima y salió corriendo del escenario.
Sin embargo, solo logró dar unos pasos antes de tropezar y caer pesadamente al suelo. Intentó levantarse, pero no pudo.
En el momento siguiente, las lágrimas comenzaron a rodar por su rostro.
Jenna, ataviada con un vestido rojo brillante, lo observó durante unos segundos antes de apretar los labios. Al final, no ofreció consuelo, permitiendo que el músico y la mujer afligida lloraran.
Bajó del escenario en silencio y se cruzó con Lumian, que había abandonado la barra.
—¿Qué sucedió? —preguntó Lumian.
Jenna dejó escapar un suspiro suave y respondió:
—Su padre falleció en un accidente hace unas horas. Lo conozco. Aprender a tocar un instrumento no ha sido fácil para él. Su padre trabaja como estibador y su madre como lavaplatos. Sin su apoyo incondicional, él estaría limitado al trabajo manual…
Un accidente hace unas horas… Un estibador… Lumian ató cabos sobre la causa.
Miró en silencio hacia el escenario.
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