Capítulo 195 – 195 Candidato
195 Candidato
Oculto tras la sombra de una farola de ébano, a apenas veinte metros de Monsieur Ive, Lumian se inclinó discretamente, bajándose más la gorra en medio de la multitud bulliciosa. Observó atentamente mientras su objetivo recuperaba la reluciente moneda de oro, escondiéndola secretamente.
Solo entonces Lumian soltó un suspiro de alivio. Con una mano casualmente metida en su bolsillo, paseó hacia 126 Avenue du Marché, sin prestar más atención al sospechoso señuelo, pues el Hechizo de Mejora de la Suerte había sido oficialmente activado, impermeable a interrupción.
Sin embargo, el hechizo requería tiempo para manifestar sus efectos. Dentro de medio día o, como mucho, un día completo, la desgracia plagaría incesantemente al falso Monsieur Ive. Lumian solo necesitaba orquestar un pequeño incidente cuando llegara el momento oportuno, y las probabilidades eran altas de que Monsieur Ive inadvertidamente revelaría su naturaleza peculiar a los Beyonders legítimos.
Mientras Lumian avanzaba, pronto se dio cuenta de que 126 Avenue du Marché no era otro que la morada de «Escorpión Negro» Roger, el mismo centro neurálgico de la Banda Espina Venenosa. Consecuentemente, no se atrevió a acercarse demasiado, cauteloso de exponerse. Sentándose cerca de una ventana de café, posicionado diagonalmente a una distancia de más de diez metros, pidió un café Fermo y un dariole.
Mientras aguardaba sus refrescos, Lumian escaneó atentamente a los transeúntes en Avenue du Marché, su mirada deteniéndose en los carteles promocionales adornando las paredes del café.
Un tema prevalente entre ellos eran las próximas elecciones de la Convención Nacional programadas para comenzar el domingo.
Había tres contendientes compitiendo por la posición: Matthew Boulanger, representando al Partido Nacional; Hugues Artois, campeón del Partido de la Ilustración; y Jacques Sanson, proveniente del Partido Revolucionario.
Mientras Lumian observaba el fervor acercándose a 126 Avenue du Marché, se encontró absorto en los manifiestos de los candidatos.
Matthew Boulanger, el actual miembro del parlamento por el distrito de Le Marché du Quartier du Gentleman, abogaba por la restauración de la antigua gloria de Intis. Su grito de guerra era «Hagamos que Intis vuelva a ser glorioso». Boulanger atribuía las actuales situaciones difíciles de la nación a su derrota en la reciente guerra contra el Reino de Loen. Su solución propuesta implicaba reorganizar el ejército de Intis con un enfoque renovado en priorizar los intereses de Intis. Buscaba recuperar las ventajas cedidas en el Continente Sur, fortalecer la economía y transformar el distrito del mercado.
Boulanger creía que el proceso de «Hacer que Intis vuelva a ser glorioso» otorgaría a los habitantes del distrito del mercado una abundancia de oportunidades de empleo, permitiéndoles acumular riqueza, ya sea aventurándose en el Continente Sur, alistándose en el ejército o capitalizando en el comercio exterior.
Hugues Artois, un candidato ganando considerable popularidad últimamente, abogaba por «Más trabajos, por una sociedad más justa». Su promesa era vigorizar la economía, construyendo fábricas adicionales en la región sur del distrito del mercado, mientras simultáneamente desmantelaba los grilletes que ataban a los dueños de fábricas, banqueros, financieros y mercaderes. Sin embargo, sus intenciones también abarcaban desafiar los privilegios disfrutados por la Iglesia y los acaudalados, imponiéndoles impuestos más pesados.
Jacques Sanson, miembro del Partido Revolucionario, compartía la convicción de Hugues Artois de que los privilegios sociales no tenían lugar en el mundo moderno. Independientemente de la afiliación de uno con la Iglesia o beneficios financieros, Sanson creía que todos deberían pagar impuestos iguales.
Afirmaba audazmente que las políticas arancelarias actuales obstaculizaban el progreso de Intis, particularmente las murallas de la ciudad y los 54 puestos de control rodeando Trier. Sanson abogaba por la libre circulación de bienes y el establecimiento de un mercado liberado, lo que llevaría a la proliferación de fábricas y un aumento significativo en los ingresos fiscales. Gravando a la clase privilegiada junto con estas reformas, el tesoro nacional se recuperaría rápidamente de cualquier revés inicial.
Cuando llegara el momento, Sanson planeaba explorar la implementación del sistema de garantía de anualidad visionado por el Emperador Roselle, proporcionando protección esencial a los trabajadores en el distrito del mercado.
Su eslogan resonaba: «¡Derriben esas malditas murallas!»
Habiendo terminado de leer las plataformas de los candidatos, Lumian no pudo evitar sentirse inclinado a votar por Jacques Sanson.
Mientras permaneciera incierto si Sanson poseía la capacidad de realizar sus ideas, el alcohol y los bienes más baratos traerían beneficios tangibles y seguridad a la gente en el distrito del mercado.
En cuanto a gravar a los privilegiados, no estaban demasiado preocupados, mientras la carga no excediera un coppet.
Sin embargo, era evidente que Jacques Sanson enfrentaba discriminación. Sus carteles de campaña estaban relegados a las esquinas más lejanas, apenas visibles. Este tratamiento provenía del estatus perenne del Partido Revolucionario como minoría dentro de la Convención Nacional.
Como la Banda Espina Venenosa apoyaba a Hugues Artois del Partido de la Ilustración, Lumian dirigió su máxima atención hacia este candidato. No solo leyó la plataforma electoral de Artois, sino que también escudriñó sus fotografías en color.
Artois, un hombre en sus treinta, poseía una cabeza lujuriante de cabello negro, esponjoso con indicios de gris en sus sienes. Su nariz era alta y orgullosa, complementada por ojos azul profundo. Su altura comandaba atención, y emanaba un aire de refinamiento cuando vestía formalmente.
«No puedo permitir que este hombre sea electo… A menos que desmantele la Banda Espina Venenosa antes de que eso suceda. Sin embargo, la banda todavía disfruta del misterioso apoyo de Madame Luna. Incluso si cae un Escorpión Negro, emergerá otro Escorpión Rojo… Cierto, las elecciones están programadas para comenzar este domingo. La jefatura de policía, la policía militar y los Beyonders oficiales serán movilizados para vigilar atentamente cada circunscripción. Causar problemas no será fácil… ¿Debería involucrar a los trabajadores, estibadores y meseros de la Banda Savoie?» Lumian contempló cómo asegurar el asiento de la Convención Nacional tanto para Matthew Boulanger como para Jacques Sanson.
Perdido en sus pensamientos, mantuvo un ojo vigilante en la ventana, esperando vislumbrar a Louis Lund.
Después de que había pasado un tiempo considerable, el sol dorado ascendió al cielo. Lumian se dio cuenta de que esperar no era una opción viable.
Primero, su identidad planteaba un problema. Permanecía bajo el escrutinio intenso de la Banda Espina Venenosa, previniéndolo de esperar en un edificio opuesto a la residencia de «Escorpión Negro» Roger. Tal punto de vista limitaría su visión y aumentaría el riesgo de pasar por alto detalles cruciales.
Segundo, como líder de la Banda Savoie, tenía numerosas responsabilidades que cumplir y requería momentos de descanso. Esperar 24 horas al día por dos días seguidos simplemente no era factible.
Mientras estos pensamientos atravesaban su mente, Lumian fue golpeado por una idea.
«¿Por qué debería hacerlo yo mismo cuando tengo tantos subordinados e incluso contraté a Anthony Reid con mi propio dinero?»
Con ese pensamiento, Lumian se levantó de su asiento y dejó la cafetería, dirigiéndose hacia Salle de Bal Brise.
Al llegar a la mitad de Avenue du Marché, la atención de Lumian se vio atraída por una reunión junto a la acera. En las afueras de la multitud se erguía un círculo de oficiales de policía de uniforme negro, mientras dos filas de oficiales montados observaban a los transeúntes.
En medio de las 200 a 300 personas, había una plataforma de madera improvisada. Un hombre con un traje negro, sin corbata de lazo, comandaba el escenario.
Un póster masivo mostrando su foto adornaba la pared exterior de la casa detrás de él. Su voz resonante resonaba por las calles.
—Necesitamos trabajos. Necesitamos mejor ingreso…
—Construiré más fábricas en Rue Saint-Hilaire…
—Prometo concesiones fiscales para estas fábricas…
«Ah, ¿no es ese Monsieur Hugues Artois?» Lumian, utilizando su altura de Intis superior al promedio, podía ver claramente al orador en el escenario de madera.
Era el elegante, de cabello negro, ojos azules Hugues Artois, ¡un candidato apoyado por la Banda Espina Venenosa!
Lumian escuchó varios segundos, su mirada instintivamente escaneando los niveles superiores del edificio opuesto a Hugues Artois, examinando las ventanas y el techo.
Como se esperaba, detectó señales de oficiales de policía o individuos que claramente no pertenecían al hogar.
«Está bien protegido, de hecho… No puedo disparar a Hugues Artois en la cabeza o el pecho desde esas posiciones usando un rifle…» Lumian desvió la mirada, un dejo de arrepentimiento lavándolo.
Había otra manera de asegurar la derrota de Hugues Artois en la elección, y esa era evitar que participara del todo.
¡Los que perecían automáticamente renunciaban a su derecho a postularse!
Lumian había contemplado seriamente la factibilidad de este plan mientras estaba en el café, pero concluyó que provocaría demasiado caos. Las bandas del distrito del mercado probablemente serían movilizadas y usadas como chivos expiatorios. Él mismo caería en esa categoría. Si eso ocurría, su verdadera identidad probablemente sería expuesta, obligándolo a huir del distrito del mercado, si no de Trier por completo. Perdería la oportunidad de rastrear a Madame Pualis y al padre.
Asesinar al candidato parecía ser bastante desafiante. Incluso si tuviera la suerte de tener éxito, el escape podría no estar garantizado.
Lumian desvió su mirada hacia la gente parada detrás de la plataforma de madera. Probablemente eran miembros de la campaña de Hugues Artois: un trío de hombres y dos mujeres.
Entre ellos, había una mujer con cabello rojo fuego, supuestamente poseyendo linaje noble. Sus rasgos eran llamativos, con líneas cinceladas en su rostro, sin embargo había un aire general de neutralidad a su belleza.
Alta y ataviada con un traje de caza blanco y marrón, estaba acompañada por otros cuatro individuos.
Temeroso de perderse a Louis Lund, Lumian no prestó atención a la oración de Hugues Artois. Se retiró de la multitud y se dirigió de regreso al Salle de Bal Brise.
El mediodía trajo pocos clientes al establecimiento. Algunos meseros y cantineros tomaron un descanso, mientras otros se mantuvieron ocupados ordenando.
Dirigiéndose a Louis y Sarkota, Lumian habló:
—Despachen a cuatro hombres para vigilar en 126 Avenue du Marché.
—126… —repitió Louis, su voz llena de asombro—. ¿No es esa la residencia de «Escorpión Negro» Roger?
«¿Está el jefe planeando causar problemas para la Banda Espina Venenosa una vez más?»
Lumian asintió, su expresión franca.
—Lo tienen. No se acerquen demasiado y asegúrense de permanecer indetectados. Hagan guardia desde diferentes puntos de vista y observen si aparece entre los transeúntes.
Lumian hizo un gesto hacia los carteles de búsqueda adornando la pared, así como a Louis Lund, quien estaba parado cerca.
Desde que se unió a la Banda Savoie, el propio cartel de búsqueda de Louis había sido discretamente movido a un lugar aún más discreto.
Louis y Sarkota dirigieron su atención al cartel de búsqueda, examinando cuidadosamente su contenido. Palabras como «Aldea Cordu» llamaron su atención.
Captaron la idea general y estuvieron de acuerdo prontamente.
—Sí, Jefe.
Una vez que los cuatro matones partieron del Salle de Bal Brise con el cartel de búsqueda a cuestas, Lumian se volvió hacia Louis y Sarkota.
—Por los próximos días, su tarea será mantener el orden en el salón de baile del primer piso.
Habiendo emitido sus instrucciones, Lumian añadió casualmente:
—Acabo de oír fragmentos del discurso de Hugues Artois. No está mal. Hmm… ¿A quién apoya nuestra Banda Savoie como miembro del parlamento del distrito del mercado?
Louis echó un vistazo rápido alrededor y bajó la voz.
—El barón mencionó que tiene la intención de votar por Monsieur Artois.
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