Capítulo 185 – 185 Mercancía Perdida
185 Mercancía Perdida
¿Por qué tuve un sueño así? Se sintió inquietantemente real… Lumian se serenó y evaluó su condición, pero no encontró nada fuera de lo común.
Sin embargo, en su sueño, sintió como si estuviera usando nuevamente los Anteojos del Escrutinio Místico, y estos revelaron aún más.
Tras reflexionar un rato, Lumian sospechó que los efectos negativos de usar los Anteojos del Escrutinio Místico tres veces seguidas aún persistían. Parecían haberse filtrado en su subconsciente, manifestándose en su sueño dentro de los confines del Salle de Bal Brise, un antiguo cementerio.
«Parece que realmente hay algo extraño bajo la superficie aquí…» Suspiró Lumian internamente. Se levantó de la cama, se puso su abrigo y resolvió pasar la noche en otro lugar para probar su hipótesis.
Bajo el manto de la oscuridad, con el Salle de Bal Brise carente de toda iluminación, Lumian siguió las sombras a lo largo de la acera y regresó al Auberge du Coq Doré, cuya entrada principal estaba cerrada.
Para Lumian, esto no representó un obstáculo. No intentó despertar a la irritable Madame Fels golpeando la puerta. En su lugar, rodeó el edificio por un costado, siguió la tubería y trepó hasta el balcón del segundo piso.
En la habitación 207, Lumian durmió hasta las seis de la mañana. Solo experimentó dos sueños esporádicos y comunes.
«Así que fueron en realidad los antiguos huesos enterrados en lo profundo bajo el Salle de Bal Brise los que desencadenaron los poderes residuales de los Anteojos del Escrutinio Místico dentro de mí…» Se sentó Lumian, una mezcla de regocijo y decepción inundándolo.
Su plan original era usar los Anteojos del Escrutinio Místico para crear una o dos pinturas sobrenaturales cada día, acumulándolas para necesidades futuras. Sin embargo, parecía que el uso frecuente de los anteojos no era aconsejable. Tendría que esperar hasta que los efectos negativos persistentes se disiparan antes de intentar más experimentos. De lo contrario, arriesgaba que algo terrible y extraño sucediera con el tiempo, posiblemente llevándolo a una muerte extraña similar a la del Abogado que dejó los anteojos, dejando solo una inquietante pintura al óleo con efectos anormales perdurables.
«Esta noche dormiré dentro del Salle de Bal Brise y determinaré si los efectos negativos se han disipado… En el futuro, debo abstenerme de usar los anteojos más de dos veces en un breve lapso… Estos son los detalles que el señor K omitió mencionar. Cierto, debo experimentarlos de primera mano. Solo a través de la experiencia propia puedo comprender realmente…» Lumian se levantó con energía y se dirigió al lavabo para asearse.
Siendo aún temprano, muchos de los inquilinos seguían en la cama, y la mañana permanecía tranquila, desprovista del clamor habitual por acceder al lavabo.
De vez en cuando, Madame Fels subía las escaleras para inspeccionar los medidores de agua en cada piso, asegurándose de que nadie desperdiciara el preciado recurso.
Un contrato había sido firmado entre el Auberge du Coq Doré y la Compañía Imperial de Suministro de Agua, estipulando una asignación diaria de no menos de 250 litros y no más de 500 litros de agua. El costo ascendía a cien verl d’or por año.
Con calma, Lumian paseó hasta la cafetería en Rue des Blouses Blanches. Se deleitó con manjares como galletas sablé y brioche, una variación más suave de los croissants. Después, buscó un lugar para hacer ejercicio.
Al regresar al Auberge du Coq Doré, divisó a Charlie, luciendo una camisa de lino y pantalones negros, sentado en los escalones afuera de la entrada, disfrutando un bocado de pastel de carne acompañado de un Whisky Sour de manzana.
—¿Tan temprano? —preguntó Lumian, con una sonrisa jugueteando en sus labios.
El Salle de Bal Brise cerraba sus puertas a las 2 a.m., y aún no eran las 8:30 a.m.
Incierto sobre si levantarse apresuradamente para saludar a su empleador o entablar la conversación casual habitual, Charlie dudó un momento antes de ponerse de pie, con una sonrisa tímida en el rostro.
—Creo que dormiré un poco más antes de regresar al salón de baile. No creo que pueda seguir con esto. Supongo que debería haber algún momento en que no tengamos que dormir ni trabajar. De lo contrario, se siente, se siente…
El Salle de Bal Brise abría a las 10:30 a.m.
—¿Se siente como si fuéramos meras máquinas construidas para trabajar, desprovistas de una vida propia? —terminó Lumian la frase de Charlie, echándole una mano.
—¡Exacto! ¡Así es! —asintió Charlie—. Eres bastante refinado, ¿sabes? A veces, ni siquiera pareces un matón. Quiero decir, no como el líder de la Banda Savoie. Pareces más… ¡civilizado!
«Si todo hubiera ido según lo planeado, estaría estudiando en una universidad en el Quartier de la Cathédrale Commémorative. Estaría pasando tiempo charlando con mis compañeros y explorando las profundidades del Subsuelo de Trier…» El corazón de Lumian se hundió mientras enfocaba su atención en Charlie.
Este era el método que usaba para observar si el problema de Susanna Mattise aún persistía y cuándo reaparecería.
—¿E-En qué me estás mirando? —tartamudeó Charlie nervioso—. ¿Ves algo fuera de lugar?
Lumian alivió su preocupación. «Su suerte parece relativamente normal y estable.» Sonrió, alzando su mano derecha y saludando detrás de la espalda de Charlie.
—¡Buenos días, Susanna!
Charlie giró sobre sí mismo, con los ojos muy abiertos, escudriñando cada detalle.
Unos segundos después, exhaló y se volvió, forzando una sonrisa. Se dirigió a Lumian:
—Solo me estás tomando el pelo otra vez.
Ese nombre seguía siendo una pesadilla que no podía sacudirse fácilmente.
—Estoy fortaleciendo tu resistencia mental. De esta manera, si algo realmente ocurre, no entrarás en pánico y te encontrarás incapaz de idear una solución. —Lumian le dio una palmada sincera en el hombro a Charlie.
Momentos antes de las 10:30 a.m., Lumian regresó al Salle de Bal Brise.
Al llegar, Louis y Sarkota se acercaron simultáneamente, sus voces fusionándose al hablar:
—¡Jefe, hay un problema!
—¿Qué sucede? —inquirió Lumian con una sonrisa, aparentemente ajeno a la ansiedad e inquietud que irradiaban sus dos subordinados.
Louis miró hacia la escalera, bajando la voz.
—Botas Rojas, Gigante y Rata están todos aquí. Debe ser algo grave.
¿Todos los líderes presentes? Lumian reflexionó sobre sus acciones recientes y le resultó difícil creer que no hubiera ofendido a todos los líderes de la Banda Savoie.
«¡Me he portado de lo mejor estos últimos días!»
—Cierto —confirmó Louis con un solemne asentimiento.
Lumian subió las escaleras al segundo piso con indiferencia, donde Franca y los demás aguardaban.
Franca había cambiado su calzado por unas botas de un rojo más oscuro. Lucía pantalones de color claro y una falda oscura de moda que había ganado popularidad en Trier recientemente. Completando su atuendo, una indumentaria formal más masculina.
Con su pierna derecha cruzada sobre la izquierda, Franca sonrió a Lumian mientras se acercaba.
A su derecha estaba el Barón Brignais, ataviado con un traje formal y sombrero de copa. A su izquierda, un hombre de rostro delgado, que apenas alcanzaba una altura de 1.6 metros, lucía unos bigotes parecidos a los de una rata. Vestía una camisa marrón oscuro que le quedaba corta, y su cabello grueso, grisáceo-negro, enmarcaba su semblante. Sus ojos azul oscuro revelaban un rastro de ansiedad.
—«Rata» Christo —presentó cortésmente el Barón Brignais a Lumian ante el hombre de rostro delgado.
El Barón Brignais luego señaló hacia el hombre sentado frente a él.
—«Palma de Sangre» Black.
Black poseía cabello castaño, ojos azules y un rostro redondo. Parecía estar en sus primeros treinta y tenía una sonrisa cálida que apenas se asemejaba a la de un líder mafioso.
Ataviado con ropa que se inclinaba más hacia lo formal, sus manos eran grandes, con huesos claramente definidos bajo la superficie. Sostenía un cigarro que ardía lentamente.
—Buenos días a todos. —Lumian acercó un sillón y se acomodó, posicionándose a casi un metro de la mesa, asumiendo el aire de alguien en control.
—«Gigante» Simon lo miró, tomó una calada de su cigarrillo y exhaló una nube de humo gris azulado.
—Christo se encontró con algunos problemas y requiere nuestra asistencia.
—¿Qué clase de problemas? —dirigió Lumian su mirada hacia «Rata» Christo.
Christo jugaba un papel vital en el lucrativo negocio del Salle de Bal Brise.
A pesar de la prima que cobraba por el licor de contrabando que vendía, su falta de impuestos lo hacía significativamente más barato que las licorerías al por mayor en Trier. Además, una porción sustancial del alcohol que Christo manejaba era de fabricación clandestina, astutamente adornada con etiquetas de marcas y orígenes relativamente conocidos.
Apretando los dientes, Christo, quien guardaba un sorprendente parecido con una rata, habló:
—Perdí un cargamento en el subsuelo. Los repartidores y escoltas han desaparecido. Maldición, mi hermano menor estaba entre ellos. ¡Su esposa e hijo están llorando en mi casa!
¿Algo ha sucedido en el Subsuelo de Trier? Las operaciones de contrabando se dividen en transportistas y protección armada? Cierto. Osta Trul había mencionado ayudar a otros a transportar libros ilícitos. Los carruajes tirados por caballos son inútiles en el Subsuelo de Trier; dependen únicamente de la mano de obra… Lumian asintió sutilmente e inquirió:
—¿Qué tipo de mercancía?
—Un lote de vino tinto y brandy, junto con algo de «Pez Negro». —«Rata» Christo no pudo evitar golpear la mesa—. Maldición, hemos tomado esa ruta innumerables veces. Nunca pasó nada, ni nos topamos con esas hienas.
El término «hienas» se refería a la policía de canteras, especializada en reprimir actividades de contrabando y mantener el orden en el subsuelo.
Observando la confusión de Lumian, el Barón Brignais explicó casualmente:
—«Pez Negro» se refiere a armas de fuego.
Entre los cinco principales negocios lucrativos de la banda, la cadena de suministro de alcohol ilegal ocupaba el segundo lugar. Las armas de fuego, debido a la baja demanda, generaban la menor ganancia. El negocio del casino, el más lucrativo, no era particularmente favorecido en el distrito del mercado, dado los modestos ingresos de la población local. El dinero que uno podía extraer de los clientes era bastante limitado. Comparado con el juego, que requería astucia, aquellos que trabajaban todo el día preferían entregarse al licor barato, hacer girar sus cuerpos y buscar consuelo en la compañía de bailarinas cautivadoras.
Respecto a la venta de drogas psicotrópicas, el departamento de policía de Trier las reprimía severamente. Tras repetidas advertencias de la jefatura de policía del distrito del mercado, el Salle de Bal Brise había puesto fin a tales incidentes. Sin embargo, la Rue du Rossignol, supervisada por «Gigante» Simon, ocasionalmente experimentaba algunos casos.
Lumian se volvió hacia «Rata» Christo y habló:
—¿Algún sospechoso?
—Ninguno —se lamentó Christo—. Maldición, esa ruta está increíblemente bien oculta. Aparte de mí y mis hombres, nadie en el distrito del mercado está al tanto.
Hizo una pausa por un momento antes de compartir sus intenciones.
—Necesito su ayuda para buscar pistas a lo largo de esa ruta, usando su experiencia. Yo mismo la he recorrido, pero no encontré nada.
Sin esperar la respuesta de Lumian, Franca asintió y sugirió:
—Formemos parejas para garantizar seguridad durante la investigación.
—Cierto, yo formaré equipo con Ciel. Hay algo que necesito discutir con él.
La mirada de «Gigante» Simon se movió entre Franca y Ciel un par de veces antes de recordar que Ciel era sospechoso de acostarse con la amante de Franca, engañándola así.
Aprovechando la oportunidad para darle una lección a Ciel, «Gigante» Simon asintió imperceptiblemente y le dijo a «Palma de Sangre» Black:
—Tú y yo seremos un equipo.
El Barón Brignais luego se volvió hacia «Rata» Christo.
—Te acompañaré en tu segundo viaje.
Después de que el Barón Brignais y «Gigante» Simon recorrieran la ruta subterránea sin resultados, Lumian y Franca siguieron a un contrabandista hacia el Subsuelo de Trier.
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