Capítulo 163 — 163 Tres preguntas
163 Tres preguntas
La llama de la vela naranja, que representaba el foco de la plegaria, parpadeó como si la agitara una brisa invisible. Aparte de eso, permaneció inalterada, manteniendo su tono ordinario sin ningún indicio de transformación.
Lumián sintió una pulsación inusual en lo profundo de su alma, como si un grito distante hubiera alcanzado su esencia etérea.
Temporalmente incapaz de responder, continuó recitando la invocación.
—Yo te imploro,
—yo suplico ser dotado de la Mixtura Profética…
En este conjuro ritualístico, palabras como «ayudar a crear» no podían usarse. Debía ser «dotado» o «concedido».
El espíritu de Lumián temblaba con cada palabra pronunciada, como ondas que se extendían hacia afuera, dejándolo con una sensación inquietante de elevación y mareo a la vez.
Avanzando dos pasos, examinó la carne del monstruo acuático, los ojos de lagarto y el beleño gris. Recuperó la falsa piel de cabra adornada con símbolos enigmáticos y la posó sobre la llama de la vela naranja, simbolizando el objetivo de su plegaria.
Una vez que la falsa piel de cabra se encendió y fue colocada dentro del hueco natural del altar de piedra, Lumián reunió meticulosamente polvo de tulipán y otros ingredientes, esparciéndolos en las llamas.
Una fragancia peculiar impregnó rápidamente la barrera etérea, haciendo que Lumián experimentara alucinaciones.
Presenció una profusión de símbolos místicos adornando la falsa piel de cabra, materializándose en el vacío, en constante movimiento y reconfiguración, alterando perpetuamente su forma colectiva.
Lumián retrocedió y escudriñó los diversos materiales sobre el altar. Con voz resonante, infundida del poder del hermes, invocó:
—¡Tulipán, hierba que pertenece a la inevitabilidad, pasa tus poderes a mi conjuro!
—…
Al pronunciar la palabra final, las ondulaciones de su espíritu se fusionaron, otorgándole la ilusión de que podía rozar la llama de la vela con solo tocar su palma.
Simultáneamente, una sensación de ardor se encendió en su pecho, acompañada de un leve zumbido resonando en sus oídos. Su entorno giró, como si lo lanzaran al aire y lo hicieran dar vueltas repetidamente.
Guiado por su espiritualidad, Lumián extendió la mano derecha, presionándola hacia la llama de la vela.
Su visión se oscureció mientras su espiritualidad brotaba, entrelazándose con las llamas.
La llama de la vela se expandió de inmediato, proyectando un resplandor radiante y etéreo sobre todo el altar.
Los diversos ingredientes de la Mixtura Profética, una vez reunidos, se agitaron y convergieron. La sangre se agitó y las sombras ondularon, creando un cuadro excepcionalmente siniestro.
Luchando por mantener un flujo estable de su esencia espiritual, Lumián observó cómo los componentes físicos se desvanecían en espectros, completando su reensamblaje.
Un fantasma carmesí oscuro, infundido con tintura plateo-negra, se materializó ante él, condensándose en un líquido turbio.
El líquido burbujeaba incesantemente, cada explosión liberando sinuosos tentáculos de luz plateo-negra, que recordaban a serpientes deslizantes.
Lumián avanzó dos pasos, tomando un cilindro metálico del altar. Destornillando su tapa, lo posicionó bajo la superficie del líquido.
Tras colocar el recipiente que contenía la Mixtura Profética de vuelta en el altar, Lumián se serenó, preparando su estado mental.
Mientras calmaba las ondulaciones en su espíritu, recordó el proceso completo del ritual.
«Si el símbolo de la espina no hubiera alcanzado un cierto nivel de activación, elevando mi estatus, no habría podido responder y el esfuerzo habría fracasado… Solo puedo realizar dos conjuros ritualísticos similares de manera consecutiva…» Lumián reflexionó, encontrando gradualmente que sus pensamientos se asentaban.
Completar los cinco conjuros ritualísticos requería al menos Secuencia 7, o incluso Ser Contratado. Lumián, un Monje de la Dádiva de Secuencia 8, solo podía lograrlo apoyándose en la corrupción dentro de su cuerpo.
Correlativamente, su espiritualidad no podría resistir por mucho más tiempo.
Tras concluir el ritual y ordenar el altar, Lumián disipó la barrera etérea y se acercó a la bolsa de tela grisácea para sacar el cuerpo inerte.
Con suavidad, torció la cabeza del otro a su posición original y abrió la boca.
Bañado por el resplandor de la lámpara de carburo azul, Lumián recuperó la Mixtura Profética, destapó su tapa y vertió el líquido oscuro en la boca del cadáver.
En lugar de permear inmediatamente a través de la laringe, el líquido permaneció dentro, como un charco de agua.
De repente, Lumián sintió que la brisa de la cantera se volvía más fría y la luz de la lámpara de carburo se profundizó hacia un azul más intenso.
Casi al mismo tiempo, escuchó un sonido retumbante, presenciando cómo la garganta del cadáver se retorcía al consumir toda la Mixtura Profética.
En el instante siguiente, el cadáver desnudo se incorporó, envuelto en una oscuridad antinatural que desafiaba la iluminación.
Sus ojos se abrieron de golpe sobre su rostro pálido y gastado. Las iris antes marrones habían perdido su color, ahora cristalinos y desprovistos de tonalidad.
En las profundidades de esos ojos traslúcidos, parecían residir capas de colores vibrantes. Una luz pura colgaba en lo alto, innumerables figuras casi imperceptibles y destellos de fulgor plateado…
Resistiendo el frío que calaba los huesos, Lumián se serenó e inquirió:
—¿Dónde aparecerá Guillaume Bénet, el antiguo párroco de la Aldea Cordu, en Dariège, Provincia de Riston, República de Intis, dentro de un mes?
Durante el interín, Lumián había contemplado las tres preguntas que deseaba formular.
Cuatro reglas principales gobernaban el interrogatorio:
Primero, debía referirse al futuro. Las preguntas sobre el paradero o acciones pasadas de alguien estaban prohibidas.
Segundo, la descripción debía ser lo suficientemente precisa, o surgiría una pregunta sin respuesta. El nombre Guillaume Bénet era común en otras partes de Intis. Numerosos individuos compartían el mismo nombre. A menos que se especificara el pueblo de origen, el cadáver podría revelar el destino futuro de un Guillaume Bénet diferente.
Tercero, independientemente del país de origen del cadáver o su familiaridad con el idioma correspondiente, respondería en el mismo idioma en que se planteara la pregunta.
Por último, una pregunta solo podía contener un elemento que requiriera respuesta. No podía formularse en el estilo de «¿cuándo y dónde será?».
El semblante pálido del cadáver adquirió un tinte verde oscuro. Separó los labios y pronunció en intis:
—En el Quartier de la Princesse Rouge de Trier.
La voz resonó con una cualidad ilusoria y etérea, como si emanara de otro reino. No guardaba ningún parecido con la voz en vida del difunto.
«¿Así que solo puede reducirse al Quartier de la Princesse Rouge?» Lumián frunció ligeramente el ceño.
Podía comprender la razón detrás de esto —esta no era una Mixtura Profética obtenida de entidades ocultas. Su creador era esencialmente un Monje de la Dádiva, por lo que los efectos naturalmente no serían destacables.
Lumián procedió a plantear su segunda pregunta.
—¿Dónde me encontraré con Louis Lund, el antiguo mayordomo del administrador de la aldea en Aldea Cordu, Dariège, Provincia de Riston, República de Intis?
Se abstuvo de mencionar a Madame Pualis, ya que no estaba seguro de su conexión con Madame Night. Temía que su elevado estatus pudiera interferir con la precisión de la profecía.
Los ojos del cadáver permanecieron vacíos y traslúcidos mientras miraba al frente. Respondió con una voz etérea:
—En Le Marché du Quartier du Gentleman de Trier, en la Avenue du Marché.
«¿Avenue du Marché? Parece que la presencia de Louis Lund allí no es mera coincidencia…» Lumián reflexionó, una sensación de satisfacción lavándolo.
Mientras pensaba, notó que las extrañas visiones reflejadas en los ojos transparentes del cadáver se desvanecían gradualmente. Actuando con rapidez, planteó su tercera pregunta.
—¿Dónde estará el señor Ive, propietario del Auberge du Coq Doré en Le Marché du Quartier du Gentleman, de las 11 p.m. a las 12 p.m. de este domingo?
Habiendo observado previamente al señor Ive entrar al subsuelo a esta hora, Lumián buscó determinar los detalles de su destino.
Considerando que el señor Ive había sido «robado» recientemente y había visitado la jefatura de policía, podría abstenerse de aventurarse al subsuelo por el momento. Lumián especificó la hora como domingo.
El cadáver respondió rápidamente:
—En Le Marché du Quartier du Gentleman de Trier, en el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons.
Con eso, el cadáver cayó pesadamente al suelo y cerró los ojos una vez más, emanando el hedor pútrido de la muerte.
«El Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons otra vez…» Lumián envolvió el cadáver de nuevo en la bolsa de tela, con la intención de enterrarlo aún más profundo bajo tierra.
…
Frente a un edificio beige de tres pisos, un vagabundo con barba de varias días se encontró arrinconado por dos valets junto a una columna.
—Y-yo me voy ahora —tartamudeó, temblando.
En ese momento, un hombre vestido como mayordomo se acercó, su rostro lleno de sorpresa.
—¿Amo, es usted? ¡Amo!
—¿Qué? —El vagabundo estaba perplejo.
El mayordomo no pudo contener su excitación.
—¿No lo recuerda? Usted es el dueño de este lugar, y todos nosotros somos sus leales sirvientes. Sufrió una herida en la cabeza y perdió muchos recuerdos. Un día, súbitamente huyó de casa.
—Han pasado meses. ¡Por fin lo he encontrado! ¡Ha regresado!
—Yo no soy, yo no soy… —El vagabundo recordaba su pasado con claridad.
Sin embargo, el mayordomo y los dos valets se negaron a escuchar su explicación. Lo «rodearon» y lo guiaron dentro del edificio.
—¡Señora, señora, el amo ha regresado! —gritó el mayordomo con regocijo.
Poco después, el vagabundo posó sus ojos sobre una mujer elegante y hermosa.
Lucía un vestido verde claro, sus ojos exudando un atractivo maduro.
Abrumada de alegría, rompió en llanto y se arrojó en brazos del vagabundo.
—¡Has vuelto! ¡Por fin has vuelto!
Mientras inhalaba el dulce aroma de su perfume y sentía la suavidad de su cuerpo contra el suyo, el vagabundo intentó argumentar que no era su esposo, pero las palabras se atascaron en su garganta.
En un aturdimiento de confusión, fue guiado al comedor. Allí, bajo una araña de cristal, contempló un festín suntuoso: una docena de ostras, una olla de pollo jugoso, un plato de estofado de res con ciruelas, budín de sebo, ensalada y una botella de vino Elixir Blanco…
Simultáneamente, la mirada del vagabundo cayó sobre las pinturas al óleo que adornaban las paredes del comedor.
Una de ellas era un retrato, sorprendentemente similar a él.
«¿Podría ser realmente yo? Pero recuerdo cada experiencia… ¿Podría haber otro que se me parezca?» El vagabundo se sintió aún más desconcertado.
Tras darse un festín y saborear vinos finos, fue conducido al dormitorio. Pronto, la bella y elegante señora entró, vestida con una bata de seda para dormir.
Sus ojos brillaban con lágrimas mientras hablaba:
—¿Aún recuerdas mi pasión?
La respiración del vagabundo se aceleró y no pudo resistir dar un paso adelante.
Los dos se abrazaron apasionadamente, rodando sobre la cama, sus deseos abrumándolos.
En ese momento, el vagabundo comenzó a «creer» que realmente era el dueño de esta gran casa. Tenía una esposa hermosa, un mayordomo profesional y una multitud de sirvientes.
¡Incluso si el verdadero amo regresara, él se aseguraría de que el otro fuera expuesto como un fraude!
…
Lumián resurgió y entró al Auberge du Coq Doré, llevando la lámpara de carburo apagada.
Madame Fels, quien atendía la recepción, se puso de pie de inmediato al verlo.
—Ciel —Señor Ciel, el Barón Brignais desea verlo en el Salle de Bal Brise después de la cena.
«¿El Barón Brignais me busca? ¿De qué podría tratarse?» Lumián asintió.
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