Capítulo 153 — 153 Regla extraña
153 Regla extraña
De pie frente a la estatua blanca con forma de globo, un ensamblaje de innumerables cráneos, en la Salle de Bal Brise, Lumian se detuvo. Sus ojos escudriñaron la inscripción en intis: “Aquí duermen, esperando la llegada de la felicidad y la esperanza”.
Apartando la mirada de la estatua, avanzó hacia la entrada.
Dos matones, ataviados con camisas blancas impecables y sobretodos oscuros, giraron sobre sus talones para enfrentarlo.
—Buenos días, Ciel.
Habían estado susurrando sobre este recién llegado descarado que supuestamente acabó con Margot y dejó a Wilson lamiéndose las heridas, todo en unos cuantos días fugaces. No era ningún secreto que había sido reclutado por la banda Savoie.
—Buenos días, mis repollitos —respondió Lumian, con los labios curvados en una sonrisa mientras tomaba prestada la frase cariñosa de Dariège.
La Salle de Bal Brise aún despertaba. El personal se movía con eficiencia plácida, acomodando sillas, fregando los suelos.
Lumian había pensado en buscar a Louis, un rostro familiar. No había necesidad de molestar al barón Brignais por asuntos tan menores. Pero allí, acomodado en la barra, estaba Maxime —el mismo que lo había seguido.
Maxime, aún luciendo su gorra característica, bebía una pinta de cerveza de centeno.
Una sonrisa burlona se extendió por el rostro de Lumian mientras se acercaba con paso despreocupado.
Al percibir una presencia acercándose, Maxime, por costumbre, lanzó una mirada de reojo.
Se quedó rígido, como golpeado por una helada repentina.
En el siguiente latido, saltó del taburete y se volvió hacia Lumian, plasmando una sonrisa servil en su rostro.
—Buenos días, Ciel.
Él también se había enterado de los rumores —del asesinato de Margot por parte de Ciel y de la defenestración de Wilson desde el cuarto piso del Auberge du Coq Doré.
Una oleada de alivio lo inundó. Gracias a las estrellas que no me arriesgué cuando me atraparon siguiendo a Ciel. Considerando la inclinación de Ciel por la violencia, fácilmente podría haber terminado como alimento para las ratas en algún rincón olvidado de Trier Subterráneo.
¡Este hombre era una auténtica máquina de matar! ¡Sin escrúpulos, sin vacilación!
Lumian sonrió.
—Simplemente “Ciel” no suena con el debido respeto, ¿verdad?
Al ver palidecer a Maxime, Lumian añadió:
—Tengo curiosidad por saber cuándo oiré “Barón Ciel” saliendo de tu boca.
Era una broma, sí, pero también una indicación apenas velada de su ambición —ascender a los rangos del liderazgo de la banda Savoie, y más pronto que tarde.
Su diálogo interno cantaba una melodía diferente: Te llamaría “Barón” en este mismo instante si eso te mantuviera feliz, tal como nuestro “Barón” no es un barón real, sino uno autoproclamado.
Lumian tomó un taburete en la barra y dio una palmada al de al lado.
—Toma asiento. Tengo algunas preguntas para ti.
Maxime obedeció rápidamente, señalando la cerveza de centeno frente a él.
—¿Te apetece una pinta?
—Un Guardabosques para mí, por favor —respondió Lumian sin perder el ritmo.
Un “Guardabosques” —una mezcla ácida de naranja y cerveza de granada— costaba dos sueldos más que la de centeno.
Aunque le afectaba el bolsillo, Maxime gritó al cantinero:
—¡Un vaso de Guardabosques!
Volviéndose hacia Lumian, esbozó una sonrisa.
—¿Qué te gustaría saber?
Lumian aguardó hasta que le entregaron la generosa pinta de cerveza color naranja antes de lanzar su pregunta:
—¿Cómo te uniste a nuestra banda Savoie?
—Soy originario de Saboya. —Maxime señaló sus rasgos curtidos por el clima—. Salté a Trier en busca de pastos más verdes, pero mi amigo que me había dado alojamiento ya se había unido a la banda Savoie.
La banda Savoie era obra de un puñado de nativos de Saboya que se ganaban la vida como obreros, sirvientes y vendedores ambulantes en Le Marché du Quartier du Gentleman. Eran una pandria feroz, sin miedo a ponerse en peligro, y rápidamente se habían labrado su propio trozo del pastel. A medida que la influencia de la banda crecía, comenzaron a atraer reclutas de otras provincias e incluso locales de Trier, pero el corazón de la organización seguía siendo saboyano.
Lumian asintió levemente, dirigiendo la conversación a su siguiente pregunta:
—¿Y el barón Brignais es el jefe supremo de toda la banda Savoie?
—No. —Maxime miró a Lumian, estupefacto.
¿Se había unido a la banda sin siquiera entender lo básico?
¡Y había acabado con Margot y herido gravemente a Wilson en nombre de la banda Savoie!
Lumian tomó un sorbo pausado de su cerveza de naranja y granada, con una sonrisa juguetona adornando su rostro.
—Tenía la impresión de que el barón Brignais era el jefe supremo. Quiero decir, su arrogancia, su estilo, su fuerza bruta… ¿cómo podría no ser el número uno?
Maxime retrocedió aterrorizado, tapando la boca de Lumian con la mano.
¿Eran seguras tales palabras para soltarlas en un área tan abierta?
Si llegaban a oídos de esa persona, ¡podría poner un serio obstáculo en su relación con el barón!
Maxime no perdió tiempo en aclarar las cosas.
—El barón está a cargo de la Salle de Bal Brise, la Avenida del Mercado y las operaciones de préstamos usurarios. Sus pares incluyen a “Rata” Christo, que supervisa el contrabando; “Gigante” Simon, que dirige los salones de baile en la Rue du Rossignol; “Botas Rojas” Franca, que supervisa la Rue des Blouses Blanches; y “Mano Sanguinaria” Black, que controla la mitad de Le Marché du Quartier du Gentleman.
—Hay un jefe supremo por encima de ellos, pero nunca lo he visto ni sé quién es.
En voz baja, Maxime añadió:
—Se rumorea que es un comerciante legítimo, miembro con credencial de la Cámara de Comercio de Saboya. Y tampoco es un pez pequeño.
¿Un miembro de la Cámara de Comercio de Saboya? Entonces, la Cámara de Comercio respalda a una banda para manejar su ropa sucia y mantener a raya a la competencia… Lumian armó el rompecabezas a partir de sus propias experiencias como vagabundo, fragmentos de comentarios casuales de Aurore y un puñado de libros, revistas y periódicos que había devorado en casa.
La noticia de la llegada de Ciel a la Salle de Bal Brise llegó a Louis, la sombra del barón Brignais. Se dirigió directamente a la barra, con el corazón latiendo de preocupación de que el audaz muchacho campesino estuviera a punto de revolver el avispero ¡otra vez!
¡Realmente temía que el atrevido chico del campo causara problemas otra vez!
Al encontrar a Lumian absorto en conversación con Maxime, Louis se deslizó en un taburete al otro lado, entrando suavemente en la charla:
—¿Qué te trae a la Salle de Bal Brise a esta hora?
Lumian le lanzó una sonrisa astuta.
—Tengo un favor que pedir.
Louis, con la frente aún luciendo un feo moretón, retrocedió ante la visión de la sonrisa de Lumian.
—¿Qué ocurre?
Sintiendo que estaban a punto de sumergirse en asuntos más pesados, Maxime se retiró apresuradamente de la barra, acercando su cerveza de centeno más hacia la pista de baile.
Lumian retrajo la mirada y dijo lentamente:
—Necesito que me consigas un ojo de lagarto, una piedra de un nido de águila y una glándula venenosa de serpiente.
Mantuvo oculta la lista completa de ingredientes para el Hechizo de Profecía, planeando conseguirlos desde diferentes lugares.
—¿Para qué necesitas eso? —Louis encontró vil y bizarro al trío de objetos.
Lumian soltó una risita.
—¿Recuerdas cómo mordió el polvo Margot?
Louis sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal. Se sentía como una velada amenaza, ¡y estaba funcionando!
No estoy tratando de sacudirte… Lumian se rió burlonamente para sí.
—Lo apuñalé. Mi hoja estaba impregnada de veneno.
—Cierto —recordó Louis la conversación de Ciel con el barón Brignais.
Al ver que Louis aún no había captado la idea, Lumian se regañó mentalmente: ¿Por qué este tipo es más denso que Charlie?
Suspiró, deletreándolo para él.
—Esos objetos son para preparar otro lote de veneno.
—¿Qué estás planeando? —Louis casi saltó del susto.
Tenía la corazonada de que Lumian estaba a punto de revolver el avispero.
—Autodefensa —replicó Lumian lacónicamente.
Sin base para objetar, Louis dejó escapar un suspiro de alivio, prometiendo:
—Haré que alguien se ponga a la tarea de recolectar esos tres objetos para ti.
Repasó mentalmente la lista de objetos de nuevo, asegurándose de haberla entendido bien.
Una vez confirmados los detalles, Lumian tomó un trago de su Guardabosques, cambiando de marcha.
—¿Has oído hablar de la Salle de Bal Unique?
Louis miró a Lumian con sospecha, aconsejando:
—Mejor mantente alejado de ese lugar. El dueño del salón de baile, Timmons, es cercano al comisario de policía del Quartier de l’Observatoire. Y hay una organización sombría tirando de sus hilos. Cualquiera que haya intentado presionarlos ha terminado en un mundo de dolor, y algunos incluso han desaparecido de la faz de la tierra.
Cada quartier en Trier tenía su propia jefatura de policía, cada una dirigida por un comisario.
El título oficial del comisario de policía era Comisionado del Comité de Asuntos Policiales de Trier, respondiendo ante el Ministro del Departamento de Policía de Trier.
Así que por eso la banda Espinazo Venenoso nunca tuvo el valor de cobrar la deuda de Timmons… Lumian asintió, sumido en sus pensamientos.
Al ver la preocupación grabada en el rostro de Louis, temiendo que estuviera a punto de despertar un avispero, Lumian le lanzó una pregunta inesperada.
—¿Quién más en la banda Espinazo Venenoso está a la altura de Margot? ¿Y quién es su jefe?
¿Qué estás tratando de hacer? Louis casi se lo soltó.
¿Podría ser que Ciel planea eliminar a todos los pesos pesados de la banda Espinazo Venenoso?
¿Estás fuera de tus cabales?
Manteniendo la calma, Louis respondió:
—Eso no es de tu incumbencia en este momento.
Lumian respondió con una sonrisa cómplice, sin presionar el asunto. Bebió su Guardabosques.
…
En el enclave sombrío del Quartier de l’Observatoire, acurrucado cerca de las catacumbas, Lumian encontró a Osta Trul apiñado junto a la fogata.
Se rió burlonamente.
—Eres la persona más profesional que he conocido.
Puntual como un reloj, Osta estaba allí siete días a la semana, vendiendo su timo.
—Me encantaría estar remojándome en alguna playa, pero mis deudas cuentan una historia diferente. —La idea de saltar a un ferrocarril fuera de Trier y esquivar sus préstamos pendientes había cruzado por la mente de Osta. Sin embargo, cada vez que llegaba hasta la estación, los matones del barón Brignais estaban allí para darle una buena paliza.
Esto le había inculcado un sano temor al alcance del Barón, y desde entonces había abandonado cualquier idea similar.
—Necesito que me consigas algunas cosas —cortó Lumian al grano, sentándose junto a Osta—. Por cada objeto que traigas, hay 5 verl d’or extra para ti.
Los ojos de Osta brillaron con interés.
—¿Qué buscas?
Lumian miró fijamente al fuego, con voz baja.
—Vísceras de lince, lengua de hiena, tuétano de ciervo y cualquier hierba letal.
—No son fáciles de conseguir —intentó regatear Osta.
Ya había tomado la decisión de registrar los comedores del Quartier de l’Observatoire.
Lumian lo desestimó, cambiando de tema.
—¿Dónde puedo encontrar monstruos acuáticos en Trier?
Osta reflexionó un momento antes de responder:
—Hay un río subterráneo en las catacumbas cercanas, alimentado por el río Srenzo. De vez en cuando, alguien afirma haberse topado con un monstruo acuático. Y ocasionalmente, algunos emergen a lo largo de las riberas del Srenzo, pero son rápidamente eliminados por los Purificadores o la Colmena Mecánica.
Lumian asintió.
—¿Conoces la Salle de Bal Unique?
—Claro que sí. —Osta señaló hacia arriba—. Está sobre la Rue Ancienne, justo al lado de la Place du Purgatoire.
—1 verl d’or. Muéstrame el camino. —Lumian se puso de pie.
Planeaba explorar el lugar, reunir cualquier información que pudiera. Si era un callejón sin salida, seguiría adelante.
En poco tiempo, Osta guiaba a Lumian hacia la superficie, virando hacia la Rue Ancienne cerca de la plaza, y deteniéndose frente a un edificio antiguo.
El edificio, de un sombrío tono azul grisáceo, conservaba su encanto prerroselliano.
Frontones clásicos, un techo a dos aguas y ventanas con vidrieras emplomadas.
La Salle de Bal Unique ocupaba la planta baja, su entrada asemejando una fauces gigantes.
Resultaba que era pasada la medianoche, y un carruaje se detuvo en la acera mientras tres hombres y una mujer descendían.
Vestidos con trajes cortos oscuros, deambularon hacia la Salle de Bal Unique.
Al acercarse a la entrada, cada miembro del cuarteto produjo un monóculo, colocándolo sobre su ojo derecho.
Observando esto, Lumian se volvió hacia Osta, con perplejidad escrita por todo su rostro.
Osta, esbozando una sonrisa de complicidad, le iluminó:
—Esa es una de las reglas de la Salle de Bal Unique. Todos los que entren deben llevar traje corto y un monóculo.
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