Capítulo 152 — 152 “Encargo”
152 “Encargo”
Los huesos de Charlie crujieron cuando las palabras de Lumian se asentaron en sus oídos.
—¿E-entonces me dices… que no quieres que se corra la voz sobre que te uniste a la banda Savoie?
Charlie había visto a los líderes de la banda Savoie, la banda Espinazo Venenoso y las demás; sus nombres tenían peso en el distrito del mercado de la Rue Anarchie. Sin embargo, por notorios que fueran, la ley nunca parecía tocarlos.
Lumian bebió un sorbo lento de su Whisky Sour, con la sonrisa de vuelta en el rostro.
—Está bien. Solo piénsalo dos veces antes de hablar, eso es todo.
Aunque Lumian se había infiltrado en la banda Savoie, estaba lejos de reclamar el título de líder. No había sido partícipe de los secretos más profundos de la banda, no tenía a su disposición un grupo de matones, y todo lo que tenía para mostrar era el tugurio decrépito que llamaban Auberge du Coq Dor.
Así que Lumian tenía la mira puesta en un ascenso rápido hacia la infamia, ansioso por escalar en la jerarquía de la banda y cumplir la misión del señor K.
Una misión que involucraba ganarse la confianza y el favor del señor K, y eventualmente encontrar un lugar en la organización tras él… todo para completar la tarea encomendada por la señora Mago.
Hay algo raro en todo esto, pensó Lumian, mientras su mano izquierda acariciaba la barbilla.
Charlie, de pie a su lado, preguntó con vacilación:
—¿Sobre qué exactamente debo guardar silencio?
Tenía sus corazonadas, pero no quería arriesgarse a molestar al despiadado Lumian por no cubrir todas las bases.
La sonrisa de Lumian no flaqueó al volverse hacia Charlie.
—Evita discutir cualquier cosa relacionada con Susanna Mattise. Eso incluye cualquier mención de amenazas que le hice, o aquella vez que me hice pasar por abogado para entrar en la comisaría a hablar contigo.
Había querido advertir a Charlie sobre esto, pero no había encontrado el momento adecuado.
—Entendido. —Charlie se relajó visiblemente—. Sabes, estaba pensando en contarle a la gente del bar lo de aquella vez que echamos a Wilson de ese motel…
El pasatiempo número uno de Charlie era deleitar al público con sus hazañas.
Pero los ojos de Lumian se nublaron con sus palabras.
Su instinto le decía que Charlie estaba a punto de meterse en algún problema menor, pero no sería nada que amenazara su vida.
En teoría, no tiene nada que ver con Susanna Mattise. Si así fuera, no sería solo un problema, sería un desastre… Supongo que puedo dejar de preocuparme por Susanna Mattise por un tiempo, pero ¿cuánto dura un tiempo? Lumian reflexionó sobre la sensación de mala suerte.
Había llegado a darse cuenta de que, a menos que alguien fuera extremadamente desafortunado o afortunado, o si el peligro estuviera a punto de surgir, necesitaba concentrarse para percibir la suerte general de una persona a través de su intuición.
No era como el sentido de peligro de un Cazador. No se activaba siempre de forma pasiva.
La voz de Charlie comenzó a desvanecerse mientras hablaba. Se volvió hacia Lumian y preguntó:
—¿Por qué me miras así?
Mediamente esperaba que Ciel saltara con alguna broma pesada.
Lumian esbozó una mueca burlona.
—Quizá quieras pasar por la catedral del Sol Eterno más cercana y rezar una oración. Tengo la sensación de que estás a punto de pasar por una mala racha.
Su tono imitaba al de Osta Trul, el estafador.
—¿Qué clase de mala racha? —preguntó Charlie, con la voz aguda.
Entonces cayó en la cuenta—. ¿Y tú cómo lo sabrías?
—Tengo un presentimiento —replicó Lumian, con una sonrisa burlona en los labios.
Claro, es una broma. Charlie dejó escapar un suspiro de alivio.
—Entonces espero que tu predicción falle.
—Al contrario, no podría estar más seguro. —Las palabras de Lumian eran firmes como una roca.
Charlie entrecerró los ojos, con el rostro marcado por la sospecha.
Lumian soltó una risa baja.
—Y si me equivoco, te daré una paliza. Así, incluso si algo malo ocurre, eso solo prueba que tenía más razón.
—… —Charlie se quedó sin palabras.
¿Eso se permite?
De cualquier forma, este enfoque podría ser útil para algunas bromas prácticas con algunas ligeras modificaciones…
Lumian estaba a punto de levantarse cuando notó un perro callejero flaco y sarnoso acercándose sigiloso al Auberge du Coq Dor desde la calle sombría, mirando la basura que había tirado del carro del vendedor de frutas.
El perro se movía con cuidado, consciente de que muchos de los residentes indigentes del lugar con gusto lo convertirían en su cena.
Justo entonces, Lumian se abalanzó hacia adelante, presionando el cuello del animal contra el suelo.
Tomado por sorpresa, el perro se retorció impotente, mostrando los dientes en un intento inútil por morder, pero su cabeza quedó inmovilizada.
Con la mano libre, Lumian sacó un pequeño frasco de polvo de tulipán, vaciando su contenido en el bolsillo.
Luego, acercó el frasco a la boca espumosa del perro, recogiendo la saliva mientras el animal se agitaba.
Pronto, había reunido cinco mililitros. Soltó su presa y se puso de pie.
El perro, listo para morderlo, gimió y salió huyendo con la cola entre las patas cuando Lumian le lanzó una mirada amenazante.
Charlie, que había estado observando a un lado, quedó atónito.
Una historia que había escuchado una vez regresó a su mente a toda velocidad.
El protagonista del relato solía describir la crueldad del villano con una línea escrita por la autora superventas Aurore Lee: ¡Le daba una patada a cualquier perro que se cruzara en su camino!
Lumian bebió el resto de su Whisky Sour y se dirigió hacia el interior del motel.
Al pasar por la recepción, la perennemente malhumorada madame Fels forzó una sonrisa.
—Buenos días, Ciel… señor Ciel.
Lumian lanzó una mirada de reojo a la corpulenta madame Fels y preguntó con despreocupación:
—¿Tampoco hay señas del señor Ive hoy?
El señor Ive, dueño del Auberge du Coq Dor, era conocido en toda la Rue Anarchie por su tacañería.
Como nuevo “guardián” del Auberge du Coq Dor, Lumian supuso que debía tener unas palabras con el señor Ive, solo para asegurarse de que no saliera corriendo a llorar a la policía, temiendo que la banda Savoie lo extorsionara para sacarle más dinero.
Madame Fels frunció los labios.
—Aunque es tacaño, y solo paga por un equipo de limpieza semanal, es muy quisquilloso con la pulcritud y no se le vería muerto en el motel.
—¿Y quién limpia su casa? —preguntó Lumian, con un dejo de diversión en la voz.
—Es viudo. Él y sus dos hijos se encargan. —Madame Fels resopló.
Si ella tuviera ese tipo de dinero y además un motel, contrataría a alguien para esas tareas. Se sentaría a disfrutar de la vida.
Lumian asintió y soltó una risita.
Madame Fels replicó, con un matiz de temor en la voz:
—Lo visito tres veces por semana para entregarle las ganancias del motel y varias facturas. Le haré saber que usted quiere verlo.
Interpretó las palabras de Lumian como una velada amenaza al señor Ive. Si no se reunía pronto con el nuevo guardián del Auberge du Coq Dor, su supervivencia podría estar en juego.
Lumian no se molestó en aclarar. Subió las escaleras hasta su habitación en el segundo piso. Bajo su almohada, encontró el dedo del señor K y lo guardó de nuevo en el bolsillo.
Tras ocuparse del polvo de tulipán, planeaba comprar algunos recipientes para los ingredientes que necesitaba recolectar después. Pero entonces, unos golpes en la puerta interrumpieron sus pensamientos.
Lumian abrió la puerta de golpe, con la curiosidad despierta —no reconoció los pasos.
En el umbral había un hombre de unos cuarenta años, vestido con una chaqueta oscura, pantalones marrones gastados y un gorro de algodón sucio. Ofreció una sonrisa y preguntó:
—¿Es aquí donde se hospeda el señor Ciel?
—¿Quién más podría ser? ¿Una dama? —replicó Lumian, mientras sus ojos captaban la apariencia, expresión y lenguaje corporal del hombre.
Su cabello castaño, aunque ligeramente grasoso, estaba peinado con pulcritud. Sus ojos marrón oscuro tenían un dejo de servilismo, y sus labios estaban surcados por líneas de sonrisas practicadas. Tenía un aire afable, pero había una inconfundible untuosidad en él.
—Sí, sí, sí —repitió el hombre, haciendo eco de las palabras de Lumian.
La ceja de Lumian se movió levemente.
—¿Y tú quién podrías ser?
—Soy Fitz, de la habitación 401. Comerciante en bancarrota. —El hombre se presentó con una sonrisa cordial.
Sin esperar a que Lumian indagara más, soltó la información.
—Quebré por culpa de un timo que me costó 100.000 verl d’or. He viajado entre Trier y Suhit por más de una década, ahorrando. Quería establecerme, formar una familia, pero entonces este estafador me sacó todo, prometiéndome una empresa conjunta.
—¡Si me ayudas a recuperar ese dinero, estoy dispuesto a separarme con un 30%, no, un 50%!
Lumian no invitó a Fitz a entrar a la habitación 207. Apoyado contra el marco de la puerta, con los brazos cruzados, preguntó:
—¿Por qué no fuiste tras ese dinero con Margot o Wilson antes?
No era que ellos requirieran un pago por adelantado.
Fitz no anduvo con rodeos.
—Fui con Margot. Aceptó al principio, pero luego un día simplemente dijo que no era posible recuperar el dinero.
¿Ni siquiera la banda Espinazo Venenoso pudo recuperarlo? ¿Estaba el estafador en bancarrota o respaldado por alguien que hizo que la banda pisara con cuidado? Lumian, que hasta ahora había estado solo medio interesado, se inclinó hacia adelante—. ¿Margot dijo por qué?
Fitz negó con la cabeza.
—No, pero ciertamente no es porque Timmons esté en la quiebra. ¡Su salón de baile en el Quartier de l’Observatoire es una mina de oro!
Timmons… Lumian sospechó que el estafador tenía respaldo poderoso o estaba protegido por una figura de alto rango, lo que hacía que la banda Espinazo Venenoso fuera cautelosa de presionarlo para que pagara.
O quizá, Timmons era una fuerza por sí mismo.
—Entonces, ¿por qué crees que yo puedo recuperar tu dinero? —preguntó Lumian a Fitz, con una sonrisa burlona en los labios.
Fitz reflexionó un momento antes de exponerlo todo.
—Eres más despiadado que Margot. Además, incluso si decides no perseguirlo después de tu investigación, yo no tengo nada que perder.
—Sin ese dinero, no puedo permitirme pagar ni un céntimo.
—Honesto hasta la falta. —Lumian asintió, apreciando la franqueza—. Investigaré, pero no te hagas ilusiones.
Si Timmons solo estaba fanfarroneando y logró asustar a la banda Espinazo Venenoso, la perspectiva de embolsarse fácilmente 50.000 verl d’or era tentadora para cualquiera.
Fitz, el comerciante en bancarrota, estaba jugando una carta arriesgada. Con un asentimiento de seguridad de Lumian, le agradeció y salió del segundo piso.
En ese momento, Lumian se dio cuenta de que su espiritualidad se había recuperado considerablemente. La cantidad recuperada superaba sus reservas originales de espiritualidad.
El Monje Mendicante ha potenciado mi espiritualidad significativamente. En Secuencia 8, puedo rivalizar con la espiritualidad de otros caminos, reflexionó Lumian en silencio.
Al mismo tiempo, recordó una sensación extraña que experimentó mientras bebía el Whisky Sour.
Si elegía vivir en la pobreza, practicaba la autodisciplina, se abstenía del alcohol, rechazaba el desperdicio, buscaba limosnas y predicaba, todo mientras adoptaba el comportamiento de un monje asceta, probablemente experimentaría una mejora en su sentido intuitivo del destino y en la probabilidad de éxito de sus cinco hechizos rituales.
Sin embargo, Lumian no tenía intención de seguir ese camino. Creía que lo transformaría en un reflejo del Dador, fusionando gradualmente su identidad con la de Él.
Sacudiendo sus pensamientos introspectivos, Lumian salió de la habitación y se dirigió directamente a la Salle de Bal Brise. Su próximo movimiento era solicitar la ayuda de la banda Savoie para reunir los ingredientes restantes y los recipientes adecuados requeridos para el Hechizo de Profecía.
¡Tenía que aprovechar cada oportunidad a su disposición!
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