Capítulo 145 – 145 Tarifa de Servicio
145 Tarifa de Servicio
Lumian extendió diestramente su mano derecha, atrapando al vuelo el dedo cercenado.
Sintió su peso y el calor que aún no se disipaba, sorprendido e inquieto a la vez.
Había anticipado que el señor K ofrecería alguna forma de protección, pero no esperaba que el hombre se arrancara su propio dedo y se lo lanzara, alegando que podría ser útil en un aprieto.
¿Era una especie de broma enfermiza?
Dejando de lado la dudosa utilidad de un dígito cortado, ¿no le preocupaban al señor K las posibles consecuencias de entregar un pedazo de su propia carne?
En el mundo del misticismo, la propia carne y sangre poseían un poder significativo. En las manos equivocadas, podían conducir a consecuencias desastrosas.
¡Nadie quería convertirse en el objetivo de una maldición horrible sin razón!
Dadas las formidables habilidades del señor K y su conocimiento del misticismo, al punto de poder actuar como Notario, Lumian sospechaba que el hombre tenía una forma de anular los diversos peligros asociados con desprenderse de su carne. Por eso se había atrevido a cercenar su propio dedo y entregarlo.
Además, el dedo desprendido estaba claramente imbuido de magia.
Me pregunto si puedo cambiar la perspectiva de encontrarme con el fantasma de Montsouris con el señor K usando el Mercurio Caído, extrayendo sangre al cortar este dedo… Como Rey de las Bromas de Cordu, Lumian nunca carecía de ideas poco convencionales.
Suprimiendo el impulso, desvió su mirada del dedo de regreso al señor K.
Para entonces, el señor K había regenerado un nuevo dedo, ligeramente húmedo y cubierto de una piel delicada y pálida.
—Gracias —murmuró Lumian, guardando el dedo cercenado en el bolsillo de su uniforme de trabajador azul pizarra.
El señor K asintió brevemente y dijo:
—Puedes irte. No olvides nuestro acuerdo.
—Una cosa más —Lumian sacó el collar de diamantes—. ¿Podría ayudarme a determinar si es real o falso? Necesito cambiarlo por algo de dinero en efectivo.
Ya le debía un favor al señor K; no le importaba deber un poco más.
¿Y si no podía pagar la deuda? ¡En el peor de los casos, se vendería a la organización detrás del señor K!
Ese era el objetivo final de Lumian.
El señor K indicó al asistente que había guiado a Lumian al subterráneo que le pasara el collar de diamantes y lo examinó.
Por el rabillo del ojo, Lumian podía ver un brillo dorado emanando de las sombras bajo la capucha del señor K.
Después de unos segundos, el señor K devolvió el collar al asistente.
—Es falso. La artesanía es bastante impresionante, sin embargo. Vale 50 verl d’or.
—De acuerdo —Lumian no se molestó en ocultar su decepción, añadiendo—: También necesito un juego de documentos de identificación.
Después de recibir la afirmación del señor K, Lumian dejó el 19 de la Rue Scheer y tomó un carruaje público de regreso al Le Marché du Quartier du Gentleman. Sus pensamientos saltaban entre unirse a una pandilla sin levantar sospechas, reflexionar sobre el propósito del dedo cercenado y concebir formas de hacer que las casas de empeños pagaran más por el falso collar de diamantes, al menos 30 verl d’or…
Entre estos pensamientos, una idea comenzó a cristalizarse.
Simultáneamente, planeaba encontrar un par de casas seguras en el distrito del Le Marché du Quartier du Gentleman y el Quartier du Jardin Botanique antes del mediodía: del tipo que no requería identificación.
Aún tengo 850 verl d’or y 24 coppet conmigo. Después de apartar los 400 restantes para el corredor de información Anthony Reid, me quedarán 450 verl d’or. Puedo alquilar dos o tres casas seguras… Lumian calculó cuidadosamente sus activos restantes.
Frunció los labios, sintiendo la urgencia de dejar el dedo cercenado del señor K en el Auberge du Coq Doré antes de asegurar una habitación.
…
A las 3 p.m., Lumian había encontrado habitaciones tanto en el Le Marché du Quartier du Gentleman, en la Rue des Blouses Blanches, como en el Quartier du Jardin Botanique, en la Rue des Pavés, ninguna de las cuales requería identificación.
Naturalmente, había un recargo por tal discreción. La primera apenas era mejor que la Habitación 207 en el Auberge du Coq Doré, costando 6 verl d’or por semana. La segunda, más parecida al apartamento alquilado de Osta Trul, colindaba con trabajadores de fábrica del sur y costaba 10 verl d’or por semana.
Lumian pagó cuatro semanas de alquiler por adelantado, pero no recibió descuentos.
Al regresar al Auberge du Coq Doré, hojeó Estética Masculina por un rato, usando cosméticos para suavizar sus rasgos afilados, añadir sombras y recortar sus cejas.
Pronto, Lumian había completado su disfraz inicial, transformándose en un hombre de apariencia ordinaria, de veintitantos años, con un aire peligroso.
Después de peinar su cabello dorado-negro, se puso una gorra azul oscuro, tomó el dedo cercenado del señor K y se dirigió al Salle de Bal Brise en la Avenue du Marché.
A diferencia de otros invitados, no entró directamente. En cambio, se detuvo entre el edificio caqui y la estatua esférica blanca hecha de innumerables calaveras, dirigiéndose a los dos pandilleros que custodiaban la entrada:
—Necesito ver al Barón Brignais.
Sin esperar su respuesta, añadió:
—Díganle al barón que es Ciel, de nuestro último encuentro. Estará encantado de verme de nuevo.
Los dos pandilleros intercambiaron miradas, sin atreverse a retrasar los asuntos del barón. Uno de ellos entró a la sala de baile.
En menos de cinco minutos, el miembro de la pandilla reapareció, diciéndole a Lumian:
—El barón quiere que lo encuentres donde lo viste por última vez.
¿El café del segundo piso? Lumian sonrió burlonamente. Con las manos en los bolsillos, paseó escaleras arriba y entró al Salle de Bal Brise, divisando al Barón Brignais con una pipa de color caoba.
El caballero lucía un traje negro de tweed fino, un sombrero hongo medio cercano y un anillo reluciente en su mano izquierda. Cuatro matones lo flanqueaban.
—Siéntate —los ojos marrones del Barón Brignais escanearon la habitación, su sonrisa indicando el asiento al otro lado de la mesa.
Lumian se acercó y se sentó, estudiando los rasgos afilados del Barón Brignais y su cabello castaño naturalmente rizado, y dijo:
—Buenas tardes. Nos volvemos a encontrar.
El Barón Brignais golpeó la base de la pipa, sonriendo mientras preguntaba:
—¿Qué te trae por aquí?
Lumian sacó el falso collar de diamantes de Charlie, declarando con calma:
—He estado corto de dinero en efectivo y quiero empeñar este collar contigo. Vale 1.500 verl d’or. Tomaré 1.000.
El Barón Brignais se volvió hacia un subordinado, ordenando:
—Consigue a alguien para que lo tasen.
—Sí, Barón —un matón con moretones conspicuos en la frente dejó el café.
Brignais evaluó a Lumian de nuevo, asintiendo con aprobación.
—Nada mal. Tus habilidades con el maquillaje han avanzado mucho. Aunque todavía con defectos, ya no eres tan fácil de reconocer.
—Gracias por el consejo —Lumian sonrió—. Estética Masculina es un gran recurso.
Intercambiaron pequeñas charlas hasta que el matón que había dejado el café regresó con un hombre de unos cuarenta años, vestido con un traje formal y corbatín, cargando una caja de herramientas.
Después de evaluar el collar, el hombre se acercó al Barón Brignais, colocó el collar sobre la mesa y susurró:
—Es falso.
Instantáneamente, todos los matones presentes desenfundaron sus revólveres.
El Barón Brignais observó a Lumian, quien parecía imperturbable ante la declaración del tasador o las acciones de los matones.
Su sonrisa nunca flaqueó mientras asentía al tasador:
—Puedes irte.
—Sí, Barón —el tasador salió apresuradamente del café.
El Barón Brignais dejó su pipa de caoba, jugueteando con el anillo de diamantes en su mano izquierda. Preguntó a Lumian, aún sonriendo:
—¿Eras consciente de que este collar era falso?
Lumian también sonrió.
—En efecto.
Antes de que pudiera terminar, los matones apuntaron sus revólveres hacia él.
Intrigado por la compostura de Lumian, el Barón Brignais preguntó:
—¿Anticipaste que haría que alguien verificara la autenticidad del collar?
La sonrisa de Lumian se mantuvo firme.
—En efecto.
Los ojos del Barón Brignais se entrecerraron.
—Sabiendo todo esto, ¿por qué intentarías aún pedir prestados 1.000 verl d’or con un collar falso?
¿Qué te hace pensar que concedería tu petición?
Lumian se levantó lentamente, sin hacer caso a los revólveres apuntados hacia él. Colocó sus manos en el borde de la mesa, se inclinó para encontrarse con la mirada del Barón Brignais y sonrió burlonamente.
—Porque maté a Margot de la Mafia del Aguijón Venenoso.
La sonrisa del Barón Brignais se congeló.
Sus pupilas se dilataron involuntariamente, como para escudriñar al hombre ante él.
Los cuatro matones, con sus revólveres apuntados a Lumian, también reaccionaron con sorpresa.
Como enemigos de la Mafia del Aguijón Venenoso, conocían demasiado bien las capacidades de Margot.
La mirada impasible de Lumian escaneó los rostros de los matones, haciendo que desviaran la vista y, inconscientemente, sus armas.
El Barón Brignais se recuperó rápidamente, dirigiéndose a los cuatro matones:
—¡Enfunden sus revólveres! ¿No les he enseñado cómo tratar a los invitados?
Reprendiendo a sus subordinados, se volvió hacia Lumian, con la curiosidad despertada:
—¿Cómo lograste matar a Margot?
—Lo apuñalé con algo venenoso, pero no sé a dónde huyó antes de sucumbir —respondió Lumian con indiferencia.
Esto coincidía con la información preliminar que el Barón Brignais había recibido. Entrecerrando los ojos, preguntó con una sonrisa:
—¿Comprendes las implicaciones de tomar mis 1.000 verl d’or?
Lumian sonrió burlonamente, sin inmutarse.
—En efecto.
…
Auberge du Coq Doré, Habitación 504.
Al ver a Lumian fuera de la puerta, Charlie preguntó ansiosamente:
—Entonces, ¿es auténtico?
—Es falso. No vale más de 50 verl d’or —respondió Lumian casualmente mientras entraba a la habitación.
Notó que Charlie ya había arrancado el retrato de Susanna Mattise, dejando atrás un residuo pegajoso.
Charlie, habiéndose preparado mentalmente para el resultado, estaba decepcionado pero no aplastado. Soltó una risita autocrítica:
—Bueno, al menos todavía vale 50 verl d’or. Una casa de empeños generosa podría darme 20 por él.
Lumian le lanzó una mirada y sonrió.
—Pero logré vender el collar falso por 1.000 verl d’or.
—¿Qué? —Charlie quedó pasmado.
Lumian sacó un fajo grueso de billetes, aún sonriendo.
—El collar falso es tuyo y vale 50 verl d’or. Eso es todo lo que puedo ofrecerte. El resto es mi tarifa por los servicios prestados. ¿Es aceptable?-
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