Capítulo 144 – 144 Condiciones
144 Condiciones
¿Falso? La ceja derecha de Lumian se crispó, como si el destino se burlara despiadadamente de Charlie.
Charlie había abandonado sus frágiles principios y se había acostado con Madame Alice durante días, solo para verse envuelto en un pleito mortal y perder su trabajo como asistente aprendiz, todo por un collar de diamantes falso.
Por alguna razón, Lumian sintió un impulso repentino de desafiar al destino.
Este no era su problema, pero no podía sacudirse la sensación.
¡Al diablo con este destino inevitable!
¡Tú te burlas de mí, así que yo me burlaré y provocaré en respuesta!
En ese momento, Lumian comenzó a comprender otro aspecto de los principios de actuación del Provocador, aunque de manera tosca e imprecisa.
Miró a Charlie y preguntó pensativamente:
—¿Crees que Madame Alice te mintió, o que la casa de empeños vio tu situación desesperada, sabiendo que no podías determinar la autenticidad del collar, y usó eso como excusa para ofrecer el precio más bajo posible?
—N-no lo sé —Charlie estaba perdido y angustiado.
Después de una pausa, añadió con dificultad:
—Sospecho que es Madame Alice. Mira, hay tanta gente aquí empeñando sus artículos. Los tasadores manejan docenas o cientos de artículos cada día, la mayoría valiosos. No pueden simplemente mentirme, ¿verdad?
¿C-cómo podría ella…?
Charlie no pudo continuar.
¿Acaso las casas de empeños no pueden engañar a todos por igual? ¿Ofertar lo más bajo posible, especialmente por los artículos costosos? —Lumian se burló—.
¿Por qué no?
Mucha gente adinerada no amasa fortunas a través de la bondad y el trabajo duro. Si pueden engañarte con una falsificación, ¿por qué darte la auténtica?
Quizás Madame Alice es una de esas personas. Puede que ni siquiera sea tan rica. Se apoyó en quedarse en el H?tel du Cygne Blanc para engañar a un chico crédulo como tú.
Lumian no desconfiaba de todas las personas ricas. Muchas habían hecho sus fortunas a través del talento, el trabajo duro y la oportunidad, como Aurore.
Picado por las palabras de Lumian, el rostro de Charlie se retorció de ira.
Murmuró para sí mismo, amargamente:
—Es cierto. Durante este tiempo, Madame Alice ni siquiera me ha invitado a una comida grande. Solo me llama a su habitación a las siete u ocho de la noche para… el servicio.
Eres tan ingenuo. ¿De verdad eres de Reem? —Lumian no pudo evitar palmearse la frente.
Se levantó y dijo:
—Recupera ese collar. Probemos otra casa de empeños. ¿Y si es auténtico?
Charlie se sorprendió.
—¡Está bien, está bien!
Lumian lo instó:
—Mantente alerta. No podemos dejar que cambien el collar.
—Sí —Charlie intentó reanimarse—. ¡He estado estudiando ese collar a diario recientemente y memorizado cada detalle!
Tras recuperar el collar de diamantes, Lumian acompañó a Charlie a otras dos casas de empeños en el Quartier de l’Observatoire.
Los resultados de la tasación fueron los mismos que antes. El collar era falso y solo valía entre 11 y 15 verl d’or.
La frustración de Charlie aumentó y se derrumbó.
Lumian lo miró y consoló:
—Al menos puedes obtener una docena de verl d’or. Te durará más de una semana. Con el dinero, puedes comprar bebidas a los camareros de los cafés en Rue des Blouses Blanches y pedirles que te ayuden a encontrar un nuevo trabajo.
Incluyendo el alquiler, Charlie gastaba alrededor de 1 verl d’or al día. Si se saltaba el bar subterráneo, sus gastos serían aún menores.
—Sí… —suspiró Charlie.
Estaba completamente decepcionado. Pero después de aceptar la realidad, encontró un destello de esperanza.
Lumian dudó antes de sugerir:
—No podemos descartar otras posibilidades. Por ejemplo, las casas de empeños por aquí podrían tener formas secretas de comunicarse. Podrían apuntar específicamente a personas como tú, que no visten bien y empeñan artículos valiosos sin la documentación adecuada. ¿Qué tal si llevas el collar a una joyería especializada para una tasación?
—Tendríamos que pagar una tarifa —el rostro de Charlie se nubló de preocupación.
Si la tasación confirmaba su autenticidad, sería genial. Pero si resultaba ser falsa, sus ya escasos activos se reducirían en un tercio o incluso la mitad.
Lumian suspiró y ofreció:
—Entrégame el collar de diamantes, y encontraré a un amigo que lo tasará por ti, uno que no cobrará.
¿Aún tienes algo de efectivo para pasar el día, verdad?
—Me quedan 2.6 verl d’or —con esperanza en los ojos, Charlie entregó el collar de diamantes a Lumian.
Mientras guardaba el collar en su bolsillo, Lumian sonrió y preguntó:
—¿No te preocupa que la tasación pueda demostrar que es auténtico, pero yo te devuelva uno falso y afirme que no hay problema con la evaluación de las casas de empeños?
—… —el rostro de Charlie se tensó una vez más.
Después de un momento, exhaló y admitió:
—Confío en ti. Además, ya lo he dado por perdido como falso.
Lumian se despidió de Charlie con un ademán y se dirigió hacia la Place du Purgatoire.
…
Cerca de las catacumbas, Osta Trul ocupaba su asiento habitual frente a la hoguera, ataviado con una túnica negra con capucha.
Lumian se acercó y preguntó con un dejo de diversión:
—¿Nunca cambias de área?
Osta soltó una risita y respondió:
—Mis habilidades de adivinación e interpretación son bastante precisas. Mucha gente ha presentado a sus amigos. Si cambio de ubicación, ¿no perdería mi clientela? ¡Todos son verl d’or!
—¿A qué te refieres con clientela? Claramente son un montón de tontos —comentó Lumian, medio en broma y medio burlón.
Osta no se atrevió a discutir.
Lumian preguntó:
—Necesito discutir algo con el señor K. ¿Cómo puedo contactarlo?
Así que no está aquí por mí… —Osta suspiró aliviado y respondió rápidamente—: Cualquiera que haya asistido a la reunión puede ir directamente a la sede del Psíquico, ubicada en el edificio donde tuvo lugar nuestra reunión. En el 19 de la Rue Scheer, toca la Habitación 103 con tres golpes largos, dos cortos y uno largo. Alguien te llevará a ver al señor K.
Si no quieres ir en persona, puedes enviar una carta. Dirígela a la Habitación 103, 19 Rue Scheer, Avenue du Boulevard. El destinatario es Guillaume Pierre.
Qué nombre falso… El ritmo de los golpes difiere del de la reunión… El señor K nunca me dijo esto. ¿Pensó que Osta me informaría? —Lumian asintió, se despidió de Osta y regresó a la superficie.
En la entrada de las catacumbas, divisó un grupo de visitantes llevando velas blancas encendidas, siguiendo al administrador a través del arco natural y hacia el Imperio de la Muerte.
Retirando la mirada, Lumian tomó un carruaje público hasta el 19 de la Rue Scheer en la Avenue du Boulevard.
Bajó su gorra y llamó a la Habitación 103.
La puerta de madera rojo oscuro se abrió chirriando, revelando a un joven apuesto con cabello castaño hasta los hombros, parecido a un artista.
El muchacho escudriñó a Lumian con sus ojos marrón oscuro durante un par de segundos.
—¿A quién buscas?
—Soy Ciel. Necesito hablar con el señor K —respondió Lumian sin rodeos.
El joven inclinó ligeramente la cabeza, como si escuchara un sonido tenue.
Pronto, le indicó a Lumian:
—Sígueme.
El muchacho lo condujo a una habitación de estilo antiguo y reveló una puerta secreta escondida dentro del área del tocador.
Una escalera descendía al subterráneo, sus paredes a ambos lados adornadas con lámparas de gas encerradas en rejillas negras.
Lumian entró al sótano y atravesó un corto corredor antes de llegar a una cámara bastante desnuda.
Sospechaba que había otras salidas, algunas posiblemente conectadas a áreas en el Trier Subterráneo.
En ese momento, el señor K estaba recostado en un sillón rojo, su rostro oculto por la sombra de su gran capucha.
El organizador de la reunión estudió a Lumian sin decir palabra, emanando un aire inquietante de intimidación.
Lumian presionó su gorra y sonrió.
—Buenos días, señor K. Requiero su asistencia.
El precio que tendré que pagar lo decide usted.
El señor K permaneció en silencio unos segundos antes de preguntar con un tono grave y áspero:
—¿Sabe la Mafia del Aguijón Venenoso que mataste a Margot?
Como se esperaba… —Lumian no se sorprendió de que el señor K tuviera información sobre él.
Cuando asistió a la reunión, deliberadamente envolvió su rostro en vendas para recrear su apariencia cuando mató a Margot. Quería que el señor K lo supiera y mostrara su valía y naturaleza impulsiva.
Esto también podría ayudar a “ganarse” la confianza del señor K.
Lumian negó con la cabeza.
—Es otro problema…
Lumian relató su encuentro con Charlie y cómo lo había ayudado a escapar de su aprieto, solo para ser despreciado por Susanna Mattise y casi asesinado por esa criatura peculiar. Afortunadamente, los Poderosos oficiales habían llegado a tiempo. No mintió, pero tampoco compartió demasiados detalles.
Esto coincidía con la información que buscó en la reunión.
El señor K escuchó atentamente y preguntó en voz baja:
—¿Quieres protección divina?
¿Protección divina? ¿No te estás sobreestimando? ¡Solo protección! —pensó Lumian en silencio y asintió solemnemente—.
Sí.
El señor K dijo con voz áspera:
—Esa criatura probablemente es un ser de tipo espiritual, similar a un espíritu maligno. Normalmente, no te afectaría siempre que salgas del distrito del mercado. Sin embargo, los Poderosos oficiales claramente se han interesado en este asunto. Si te mudas ahora, podrías despertar sospechas. Además, si Susanna Mattise te recuerda o incluso te marca, podrías ser atacado en cualquier lugar. Muchas habilidades pueden superar las limitaciones de distancia. No es necesario que la criatura abandone realmente su territorio.
Con razón las dos damas no sugirieron que me fuera… —Lumian asintió pensativamente—.
¿Qué debo hacer entonces?
El señor K habló deliberadamente:
—Puedo ofrecer cierta protección, pero necesitas hacer algo por mí.
—¿Qué es? —preguntó Lumian con “ansiedad”.
El señor K juntó sus manos y dijo:
—Únete a cualquier pandilla en el distrito del mercado y conviértete en un líder.
Así que la organización detrás del señor K quiere controlar el distrito del mercado indirectamente? —Lumian estuvo de acuerdo sin dudar—: ¡No hay problema!
El señor K asintió lentamente y sostuvo su dedo índice izquierdo con su mano derecha.
Luego, arrancó el dedo, exponiendo una herida sangrienta y huesos blanquecinos.
Lumian hizo una mueca al verlo.
Sorprendentemente, no fluía sangre de la herida del señor K ni de su dedo. En cambio, se mantenía al borde, retorciéndose y contrayéndose mientras “sanaba” gradualmente.
—Llévate esto contigo. Puede ayudarte en momentos críticos —el señor K lanzó el dedo cercenado a Lumian.
La carne en su mano izquierda sin dedo se retorció violentamente, como si un nuevo dígito estuviera a punto de brotar.
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