Capítulo 133 – Sufrimiento
Lumian no podía entenderlo, pero tampoco lo reflexionó. Se arremangó la camisa, exponiendo su brazo derecho, y lo cortó con la hoja del Mercurio Caído.
Un breve momento de entumecimiento fue seguido por un dolor familiar, pero no se estremeció. Observó cómo la sangre rezumaba y manchaba la hoja plateada-negra de carmesí.
Casi instantáneamente, un río ilusorio de mercurio, compuesto de intrincados símbolos, se materializó ante los ojos de Lumian. Las gotas de destino almacenadas en la daga maligna se filtraron desde su punta y fluyeron hacia la herida superficial.
Lumian se concentró, esforzándose por discernir el destino que buscaba intercambiar.
“Vio” recibir tratamiento, “vio” dormirse después de liberar sus emociones, y “vio” buscando a Osta Trul…
Escenas destellaron por la mente de Lumian como si las hubiera presenciado de primera mano.
Poco después, localizó el destino de aventurarse fuera de las catacumbas y encontrarse con el fantasma de Montsouris de varios días antes.
Rápidamente levantó la punta del Mercurio Caído y la empujó hacia los símbolos complejos que parecían formados por el río de mercurio.
Ese destino resultó pesado, y Lumian no logró agitarlo en su primer intento.
Mientras el río ilusorio lentamente se desvanecía, la escena en su mente se volvía cada vez más brumosa. Se apresuró a canalizar la mayor parte de su espiritualidad hacia la hoja del Mercurio Caído.
Al fin, con un segundo movimiento, el destino de encontrarse con el fantasma de Montsouris se liberó del río ilusorio de tono mercurio y se encogió en una gota minúscula, asemejándose a una cuenta de mercurio de un termómetro roto.
La gota ilusoria se fusionó rápidamente con la daga negra-estañada.
Solo entonces exhaló Lumian un suspiro de alivio. Supo que había evadido al fantasma de Montsouris, y el Mercurio Caído ahora podía considerarse una Daga Maldita.
Una vez que trató la herida, una intuición extraña de repente lo golpeó.
Guiado por esta intuición, Lumian salió del Auberge du Coq Doré de nuevo, tejiéndose entre borrachos estruendosos y una pelea acalorada. Regresó a la calle del Ruiseñor y se detuvo afuera del callejón donde había asaltado a Margot.
Con el ceño fruncido, entró cautelosamente y volcó la barricada.
En el siguiente momento, la mirada de Lumian cayó instintivamente sobre la sombra en el rincón.
Algo yacía silenciosamente en el reino de la oscuridad.
Sintiendo su significado, Lumian se apresuró, se agachó y recogió el objeto con su mano izquierda enguantada.
Era una billetera de cuero marrón abultada.
¿Se le cayó a Margot? ¿El dinero que sus subordinados saquearon y le entregaron? Lumian aproximadamente captó cómo había ocurrido el intercambio de destino.
Aunque no podía recordar si Margot había dejado caer la billetera durante su feroz batalla o si había ‘caído’ después, no le impidió a Lumian reclamar el dinero.
Extrajo el grueso fajo de efectivo y vació las monedas de oro, plata y cobre del monedero. Luego, tiró la billetera a un lado y salió del callejón.
De vuelta en la habitación 207 del Auberge du Coq Doré, Lumian encendió la lámpara de carburo y contó meticulosamente su nueva fortuna.
En total, había adquirido 1.265 verl d’or y 15 cospeles. La mayoría eran billetes de 10 verl d’or o menos. Solo había un billete de 200 verl d’or, uno de 100 verl d’or y dos de 50 verl d’or. También se incluyeron unos pocos Luis de oro.
Lumian miró fijamente el dinero por unos segundos antes de suspirar profundamente.
Incluso diez donaciones de ‘almas benévolas’ no pueden compararse con derribar a un líder de banda…
Naturalmente, no todo el dinero pertenecía a Margot. Meramente lo guardaba para la Banda Espuela Venenosa.
Lumian tomó una pila de billetes pequeños que sumaban 200 verl d’or y salió de la habitación 207, subiendo las escaleras.
En menos de un minuto, llegó al cuarto piso y se detuvo frente a la habitación 8.
Recordó que Margot había visitado el Auberge du Coq Doré en la tarde para cobrar la mayor parte del dinero de una prostituta sin licencia llamada Ethans.
En ese momento, uno de los subordinados de Margot debió estar a cargo, pero el dinero eventualmente terminó en posesión de Margot. Sin tocar, Lumian se agachó y deslizó la pila de billetes por la brecha bajo la puerta.
Rápidamente se enderezó, giró hacia las escaleras y desapareció en el corredor sombrío.
Lumian durmió hasta las seis cuando la campana de la catedral repicó.
Había dormido profundamente la noche anterior, sintiendo como si la poción de Provocador hubiera sido algo digerida.
En la mañana, buscaré a Osta Trul y veré si el Sr. K ha respondido. También compraré algo de ropa y cosméticos mejores del Quartier de l’Observatoire… En la tarde, visitaré la tienda de ropa barata en el Mercado del Barrio del Caballero… Lumian no estaba ansioso por levantarse. Se quedó allí, contemplando silenciosamente los planes del día. Habiendo escapado de la amenaza del fantasma de Montsouris, puso disfrazarse de nuevo en su lista de tareas.
Después de quedarse en la cama un rato, deambuló al baño para refrescarse. Luego, bajó las escaleras y compró medio litro de sidra de manzana y una barra de pan con salchichas de cerdo de los vendedores.
Habiendo saciado su hambre, se dirigió a la plaza de la catedral más cercana y encontró un rincón vacío para practicar las técnicas de combate que Aurore le había enseñado.
Lumian regresó al Auberge du Coq Doré a las 9:30 a.m., con la intención de descansar una hora antes de buscar a Osta Trul.
Al entrar al lobby del motel, divisó a tres criadas limpiando varias áreas sucias bajo la supervisión de Madame Fels.
El dueño del motel contrata limpiadoras todos los lunes… Lumian desvió la mirada y caminó hacia la escalera.
En ese momento, pisadas resonaron desde arriba.
En diez segundos, Charlie apareció ante Lumian, vestido con una camisa de lino, pantalones oscuros y zapatos de cuero sin correas.
—¿No fuiste al hotel? —preguntó Lumian, perplejo.
Charlie bostezó y respondió emocionado:
—¿No lo sabes? Hoy estoy libre. Podemos tomar un día libre a la semana y elegir el día que queramos.
Lumian soltó una risa.
—¿Este día libre resulta en una reducción en tu ‘salario mensual’ de Madame Alice?
Charlie sonrió tímidamente.
—Ella tiene sus propios compromisos sociales.
Mientras conversaban, un olor fétido entró flotando por la puerta. El bajo, desaliñado, canoso Ruhr y Michel entraron al hotel.
—¿No fueron a la estación de la locomotora de vapor? —Charlie los saludó cálidamente.
Ruhr se acercó primero, luego mantuvo una distancia respetuosa.
—El distrito del mercado está un poco caótico hoy. Planeamos descansar un día.
—¿Qué pasó? —preguntó Lumian “con curiosidad”.
Ruhr instintivamente bajó la voz.
—Margot de la Banda Espuela Venenosa está muerto. Muchos gángsters están buscando a alguien. Otras bandas podrían enfrentarse con ellos en cualquier momento. También hay muchos oficiales de policía presentes.
—¿Margot está muerto? —exclamó Charlie, asombrado.
Había pensado ayer que el tipo merecía morir, ¿y ahora estaba muerto?
Ruhr asintió gravemente.
—He escuchado a varias personas mencionarlo. Ay, no podemos ganar dinero hoy.
Su esposa, Madame Michel, lo consoló:
—Si no salimos, no tenemos que almorzar. Podemos ahorrar algo de dinero.
Antes de que Lumian pudiera indagar sobre la situación afuera, Charlie, saliendo de su aturdimiento, giró y corrió escaleras arriba.
Los ojos de Lumian parpadearon mientras lo seguía.
¡Thud, thud, thud! Charlie ascendió rápidamente al cuarto piso y corrió a la habitación 8. Tomando una respiración profunda, golpeó la puerta de madera.
—¿Quién es? —Una voz femenina ligeramente ronca emergió desde dentro.
Charlie anunció su nombre en voz alta.
—¡¿No dije que estoy fuera de servicio en la mañana?! ¡Vuelvo en la tarde! ¡Recuerda, 10 verl d’or! ¡Sin descuento esta vez! —respondió la voz femenina impacientemente, abriendo la puerta.
Esta era la primera vez que Lumian se encontraba con la mujer llamada Ethans. Su cabello lino caía hasta los hombros, sus ojos de color similar cautelosos y su rostro grabado con aprensión. Parecía tener veintitrés o veinticuatro años, con apariencia promedio que solo podía describirse como delicada. Su rostro y ropa estaban limpios, y su vestido rojo exponía una generosa extensión de piel pálida en su pecho.
Charlie informó emocionado a Ethans:
—¿Sabías? ¡Margot está muerto! ¡Realmente está muerto!
—… —Ethans miró, atónita. Después de varios segundos, su voz ligeramente ronca se volvió aguda—. ¿Ese demonio está verdaderamente muerto?
—Es verdad. —Charlie asintió sin vacilar—. ¡Finalmente puedes escapar de ese demonio! ¡Finalmente puedes vivir como una persona normal!
Ethans miró alrededor, aturdida, tomando la expresión impasible de Lumian y el semblante animado de Charlie.
—¿Está muerto? ¿Está muerto? —Murmuró, pensando en el dinero que había aparecido misteriosamente en su habitación.
Mientras comenzaba a creer que Margot estaba de hecho muerto, su visión se nubló.
Lágrimas brotaron por sus mejillas. No pudo evitar agacharse y enterrar su rostro en sus brazos.
Su llanto se intensificó, volviéndose más incontrolable.
En ese momento, pisadas resonaron desde la escalera.
Lumian giró la cabeza y vio a un joven en una camisa blanca, abrigo y chaqueta negra acercándose.
Detrás de él estaban los tres matones de Margot. El muchacho tenía cabello castaño ligeramente rizado, y su rostro llevaba arrugas prominentes. Caminó hasta la llorosa Ethans, se agachó y sonrió.
—Soy Wilson de la Banda Espuela Venenosa. A partir de hoy, me encargaré de ti en lugar de Margot.
La expresión emocionada de Charlie se congeló. Los llantos de Ethans cesaron abruptamente. Lentamente levantando su rostro marcado por lágrimas, vio la sonrisa de Wilson y la sombra que su cuerpo proyectaba.
La sombra era tan densa que no podía disiparse. Lumian observó en silencio, su cabeza levantada imperceptiblemente.
En el camino al primer piso, Charlie, que había estado en silencio por mucho tiempo, no pudo evitar preguntar:
—¿Realmente no hay fin al sufrimiento de los pobres?
—Me gusta algo que Aurore Lee escribió —respondió Lumian, su rostro impasible—. A veces, no somos nosotros los culpables, sino el mundo.
Tan pronto como terminó de hablar, tres personas subieron ruidosamente desde el primer piso. Eran oficiales de policía en uniformes negros, chalecos negros, camisas blancas y botas de cuero sin correas.
El oficial de 1.85 metros liderando el grupo echó un vistazo a Charlie y Lumian y de repente se detuvo en seco.
Presionando la pistola en su cintura, preguntó con voz grave:
—¿Charlie Collent?
Charlie se quedó atónito.
—Soy yo, oficial. ¿Qué pasa?
El oficial hizo una seña a sus colegas y sacó esposas de acero.
Mientras sus dos colegas rodeaban a Charlie, dijo con expresión seria:
—Estás sospechoso de asesinato. Te estamos arrestando.
—¿Asesinato? —El rostro de Charlie mostró shock, miedo y confusión.
Lumian levantó las cejas sorprendido.
Mientras el oficial esposaba a Charlie con la ayuda de su colega, lo informó:
—¡Madame Alice está muerta!
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