Capítulo 130 – Rastreo
Lumian reconoció las acciones de Margot demasiado bien.
¡Él habría hecho lo mismo!
Entonces, recordó que Aurore mencionó que los Parannaturales del camino del Cazador eran relativamente comunes en la República Intisiana. Lumian sospechaba que Margot también podía ser un Parannatural del camino del Cazador, pero no podía determinar su Secuencia.
Un jefe de banda no tendría una Secuencia alta a menos que fuera necesario… Si Margot es realmente un Parannatural del camino del Cazador, no debería superar la Secuencia 7. Además, la probabilidad de que sea un Pirómano es escasa. ¿Leah y Valentine, solo en Secuencia 7, ya son considerados investigadores de élite? ¿Podrían ser inferiores a un matón de alto rango que patrulla el territorio, secuestra mujeres y intimida prostitutas? Reflexionó Lumian en silencio mientras retrocedía y desviaba la mirada.
Aunque parecía improbable que Margot hubiera alcanzado o incluso superado la Secuencia 7, Lumian no se atrevió a ser descuidado.
¿Y si su título de Secuencia fuera algo como ‘Granuja’ que requiriera que actuara como tal?
¿Y si la Banda Espuela Venenosa fuera más compleja de lo que parecía, meramente una extensión de una organización secreta o culto subterráneo con amplios recursos, evitando deliberadamente la ostentación para evadir el escrutinio oficial?
Las probabilidades eran escasas, pero careciendo de información y conocimiento místico relevante, Lumian tenía que mantenerse vigilante. No podía eliminar las posibilidades ni medir su probabilidad.
En el corredor del segundo piso, el hombre sospechoso de ser Margot —vestido con una camisa roja y chaleco de cuero negro con las manos en los bolsillos— se volvió hacia sus tres subordinados.
Con el ceño ligeramente fruncido, parecía perplejo y levemente disgustado por su contacto innecesario con la colonia.
Miró al suelo y olfateó.
La colonia no estaba confinada al hueco de la escalera; descaradamente conducía a la habitación 207. Además, el escalón inferior mostraba marcas frescas de haber sido golpeado por un objeto pequeño y ligero.
En un instante, el hombre presunto de ser Margot reconstruyó la escena en su mente basándose en las pistas ambientales: El inquilino en la habitación 207 podría haber visitado el baño o un vecino. En su camino de regreso, pretendía aplicarse colonia pero dejó caer la botella en las escaleras. Luego, esparció la colonia en su cuerpo, dejando solo rastros tenues.
Esto era consistente con la mentalidad de los inquilinos del Auberge du Coq Doré.
El hombre considerado como Margot descartó sus sospechas e instruyó a sus tres subordinados:
—Recuerden cambiarse los zapatos cuando regresen a Salle de Gristmill.
—De acuerdo, jefe —respondieron el trío casi al unísono.
No era sorprendente; con frecuencia se les pedía hacer algo similar.
Salle de Gristmill… Desde la habitación 207, Lumian escuchó su conversación y creció cada vez más seguro de que el hombre sospechoso de ser un Parannatural del camino del Cazador era Margot. Después de charlar con Charlie esa mañana, paseó alrededor del distrito del Mercado del Barrio del Caballero, conversando con vendedores y parroquianos de bares. Supo que Salle de Gristmill en el 3 de la calle Anarquía era una de las fortalezas de la Banda Espuela Venenosa.
Solo cuando Margot y su grupo llegaron abajo, Lumian se puso su sombrero de ala ancha y salió ociosamente de la habitación. Siguió el aroma persistente de la colonia, aventurándose más adentro de la calle.
Siete u ocho minutos después, llegó a Salle de Gristmill. El tenue olor a colonia barata confirmó que Margot y sus subordinados habían regresado.
Salle de Gristmill carecía de la gran estatua e inscripciones de Salle de Bal Brise. Meramente ocupaba una sección de la calle y presentaba un vestíbulo de tono dorado.
Lámparas de gas encerradas por cubiertas de vidrio y barras negras cruzadas en cuatro pilares de piedra iluminaban el vestíbulo de entrada, disipando la oscuridad de la tarde.
En ese momento, el salón de baile zumbaba con actividad. Lumian escuchó canto, risotadas estridentes y rasgueo de instrumentos antes de entrar.
El diseño se asemejaba a Salle de Bal Brise, con una pista de baile en el centro rodeada por mesas y sillas redondas pequeñas. Una plataforma de madera baja al frente sostenía a una mujer sensual.
Vestida con una provocadora blusa blanca corta, la fila de lazos de su sostén era claramente visible. Un lunar negro adornaba sus labios, y su cabello amarillo-marrón estaba recogido en un moño. Su maquillaje enfatizaba sus ojos azules grandes y hundidos, creando un atractivo seductor y decadente.
Tarareando suavemente, ocasionalmente pateaba su pierna derecha. Su falda cremosa y esponjosa hasta la rodilla incitaba a los clientes a intentar mirar debajo de ella.
—”El médico consultor tiene un aire seductor, “Primero se prepara subiéndose las mangas con cuidado, “Me transporta a mi romance inicial, “Pero este fino médico, se destaca con solo una mirada, “Ubica el punto dulce con tal refinamiento y velocidad, “Discreto, mi amor, su tacto es hábil en verdad”.
En medio de la actuación sugerente y cautivadora, Lumian se acercó a la barra y preguntó al cantinero:
—¿Qué hay para comer?
El cantinero sonrió y preguntó:
—¿Qué tal Pan de Carne Rouen? ¿O prefiere comida estándar como salchichas, pan y carne ahumada?
Lumian, ya al tanto del gusto de los trierianos por el pan de carne, asintió.
—Entonces, dos porciones de Pan de Carne Rouen.
—¿Y un vaso de ponche de manzana? Puede contrarrestar la riqueza del pan de carne. —El cantinero percibió un cliente generoso cuando Lumian no preguntó por el precio y sugirió una bebida ligeramente más cara.
El ponche era un cóctel de jugo de frutas. Lumian sonrió.
—Seguro.
Con casi 200 verl d’or restantes, Lumian no necesitaba ser excesivamente frugal con su comida y bebida. En cualquier caso, escatimar no sería suficiente para cubrir el pago pendiente del agente de información Anthony Reid.
—3 lamidos por cada Pan de Carne Rouen y 12 lamidos por el ponche de manzana —citó rápidamente el precio el cantinero.
Lumian asintió y sacó una moneda de plata de verl d’or, adornada con un pequeño relieve de ángel y una línea difusa en la superficie, lanzándola al cantinero.
Después de guardar las dos monedas de bronce de 5 cospeles de cambio, esperó pacientemente.
Para entonces, la cantante femenina en el escenario había terminado su actuación, y la banda tocaba un ritmo de batería ligeramente intenso.
Los clientes acudieron a la pista de baile, balanceándose al ritmo, liberando la presión, fatiga y dolor del día.
Un hombre sentado cerca sonrió a su acompañante y dijo:
—Me encanta tanto esta atmósfera. Me pregunto quién inventó este tipo de baile giratorio. ¡Es mucho más atractivo que el antiguo cuadrille! ¿Puedes imaginar? A menudo tendría una pareja en mis brazos, solo para esperar eternidades mi turno de bailar. Mi entusiasmo se habría enfriado para entonces.
El cuadrille, o baile cuadrado, involucraba a cuatro hombres y mujeres formando un cuadrado y bailando a la actuación de un violinista antes de girar uno alrededor del otro.
Otro hombre soltó una risa y dijo:
—Aún prefiero el Cancán y el Striptease.
El Cancán, popular en el Quartier de la Princesse Rouge, presentaba patadas altas y aterrizajes en split como movimientos característicos. Cuando las mujeres se alineaban en faldas cortas y medias, pateando alto, a menudo seguían vítores y monedas arrojadas.
Por supuesto, era un baile técnicamente demandante. Un bailarín hábil necesitaba patear su pierna tan alto como su nariz o cerca de sus orejas. Lumian absorbió los sonidos circundantes, ocasionalmente echando un vistazo a las escaleras donde el olor a colonia barata desaparecía.
Pronto, llegaron dos panes de carne gruesos y una bebida alcohólica transparente y onírica con una parte superior roja y cubos de hielo flotando.
Lumian bebió un sorbo del ponche de manzana, refrescado por la dulzura, la tenue acidez y la suavidad del alcohol. El frío del hielo lo vigorizó.
Luego mordió el Pan de Carne Rouen, incapaz de resistir la mezcla de la dulzura de la masa sin fermentar, el sabor de la carne picada, el aroma del aceite y el toque de las especias.
Después de devorar un pan de carne entero, bebió un sorbo del ponche de manzana para limpiar su paladar. Tras la cena, Lumian agarró su bebida, escuchando el canto de la chica y observando a la multitud en la pista de baile.
La atmósfera febril parecía afectarlo mientras ocasionalmente se balanceaba al ritmo en la barra débilmente iluminada.
Cada vez, Lumian echaba un vistazo furtivo a las escaleras, monitoreando los movimientos de Margot y sus subordinados.
Era medianoche cuando Margot —vestido con una camisa roja, chaleco de cuero y luciendo cabello amarillo claro corto y vertical— descendió las escaleras con tres matones y salió de Salle de Gristmill.
Consciente de que la otra parte podía ser un Parannatural del camino del Cazador, Lumian no los siguió inmediatamente. Estaba preparado para perderlos ya que los zapatos de cuero de la banda, una vez empapados en colonia barata, habían sido cambiados. Confiar en su sentido del olfato para rastrearlos desde la distancia ya no era una opción. Aún albergaba algo de esperanza. Había notado que la mayoría de los clientes del salón de baile estaban demasiado absortos y frenéticos, ocasionalmente derramando alcohol en el suelo, creando manchas húmedas desde las escaleras hasta la salida.
Balanceándose al ritmo, Lumian observó por el rabillo del ojo que Margot consistentemente evitaba el suelo húmedo. Esto solidificó aún más su creencia de que Margot era un Parannatural del camino del Cazador.
En cuanto a los tres subordinados de Margot, a pesar de sus intentos de esquivar las áreas húmedas, sus habilidades de observación limitadas y la iluminación tenue de las lámparas de gas de pared llevaron a que sus pies o talones inevitablemente se mojaran.
Para aquellos que frecuentaban bares y salones de baile, era inevitable. Margot se había vuelto insensible a ello, no considerándolo un problema ni dándole mucho pensamiento.
Casi un minuto después de que se fueran, Lumian se levantó de la barra y salió de Salle de Gristmill.
Con pocos peatones en las calles, solo el canto y las maldiciones ocasionales de un borracho rompían el silencio. Las lámparas de gas callejeras arruinadas proyectaban luz de luna proporcionando la iluminación principal.
Una luz débil, con el rojo carmesí del cielo… Las cuatro lámparas de gas de pared en la entrada del salón de baile permitieron a Lumian detectar numerosas huellas húmedas. Algunas habían desaparecido hace tiempo, mientras que otras eran frescas.
Tres conjuntos de huellas aparecían en proximidad cercana y consistentemente al mismo tiempo. Tras una inspección más cercana, Lumian descubrió un conjunto de huellas tenue, difícil de notar, sin manchas húmedas guiando el camino. Lumian soltó una risa breve, susurrando para sí:
—Siempre andar con tontos y alimañas solo te traerá daño.
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