Capítulo 116 – Ciudad de la Moda
116 Ciudad de la Moda
Por la mañana, mientras “comprando” en Le Marché du Quartier du Gentleman, Lumian notó que los ciudadanos de Trier se vestían bastante casualmente, o quizás audazmente. Esto era evidente en las mujeres usando mangas cortas que dejaban al descubierto sus antebrazos o prendas con hombros recortados que mostraban sus clavículas. Por otro lado, no faltaba atuendo peculiar.
En la región de Dariège, un nigromante como Osta, vestido con una túnica y capucha negras, se asemejaba a una leyenda antigua. Era imposible que caminara abiertamente por las calles sin ser detenido por la policía. En Trier, sin embargo, los transeúntes no le prestaban atención.
Tales apariencias eran demasiado comunes. La gente vestía una variedad de prendas anticuadas.
Osta Trul era sin duda más cauteloso. Periódicamente, miraba por encima del hombro para detectar a cualquiera sospechoso, pero Lumian mantenía una distancia tan grande que ninguno de los dos estaba dentro de la línea de visión del otro. Lumian seguía a Osta de una calle a otra, siguiendo el tenue aroma de la colonia inferior.
Mientras las lámparas de gas iluminaban los alrededores, Osta giró a una calle resguardada por cúpulas de vidrio y marcos de acero.
Este lugar estaba brillantemente iluminado y alineado con tiendas de alta gama. Mármol suave pavimentaba el suelo, y el área bullía con peatones —un marcado contraste con los callejones destartalados de Marché du Quartier du Gentleman.
¿Es esta la galería que mencionó Aurore? Lumian observó a Osta deteniéndose frente a una tienda para admirar el escaparate. Él también disminuyó la velocidad, escaneando el área.
Rápidamente divisó a personas realizando comportamientos “inusuales”.
Vestidos con atuendo formal, tanto hombres como mujeres paseaban tortugas de varios tamaños.
Las tortugas avanzaban lentamente, y sus dueños, sosteniendo una cuerda, seguían a un ritmo pausado.
Al ver a un hombre vestido con un traje formal negro y sombrero de copa de seda paseando una tortuga, Lumian no pudo evitar preguntar:
—Amigo, ¿qué estás haciendo?
El hombre giró la cabeza, revelando un rostro empolvado.
Respondió con una sonrisa:
—Forastero, simplemente estoy dando un paseo, paseando a mi tortuga.
—¿Por qué una tortuga? —Lumian no ocultó su perplejidad.
El caballero impecablemente arreglado pareció complacido de compartir su filosofía de moda. Sonrió y explicó:
—A la mayoría de los trierenses les gusta pasear a un ritmo pausado, pero no captan la esencia del ocio y la elegancia. Siempre caminan a paso rápido y parecen apurados.
—Un verdadero paseo es más lento que una tortuga. Así que, paseamos tortugas y las dejamos liderar para enfatizar nuestro ritmo pausado.
—Es una medida para medir la velocidad al caminar y un dispositivo para cuantificar la elegancia.
Lumian tuvo que admitir que los trierenses consistentemente expandían su perspectiva como un paleto de Cordu.
¡Aurore ni siquiera podría haber escrito una historia sobre pasear una tortuga!
—¡Un verdadero trierense! —Lumian aplaudió, su tono cargado de sarcasmo.
Lamentablemente, el caballero no captó su mensaje subyacente. Sonrió modestamente y continuó siguiendo a la tortuga a un ritmo pausado.
No pasó mucho antes de que Osta llegara al otro extremo de la galería.
Lumian esperó un momento antes de seguir cautelosamente.
Después de salir de la galería, Osta se colocó junto a la parada de carruajes públicos cercana.
En minutos, llegó un carruaje masivo, tirado por dos caballos.
El carruaje estaba dividido en dos niveles. El exterior pintado de amarillo llevaba palabras como “Línea 7” escritas en intisiano. El conductor llevaba una chaqueta verde corta y un sombrero de ala ancha para protegerse de la lluvia.
Mientras el carruaje se detenía, un conductor con un sombrero pequeño, camisa a rayas y pantalones poco atractivos apareció en la puerta abierta, escudriñando a cada pasajero que abordaba el carruaje como si fueran criminales.
Osta fue la tercera persona en subir. Eligió un asiento junto a la ventana, observando a los transeúntes y a los hombres y mujeres tomando asiento.
Lumian observó desde la distancia sin acercarse.
Solo cuando el carruaje de la Línea 7 se había alejado que aceleró el paso, prácticamente trotando para alcanzarlo.
Dada la velocidad relativamente lenta del transporte público y la regla de detenerse en cada estación, Lumian no estaba preocupado por quedarse atrás.
Mientras corría, algunos peatones lo miraban con curiosidad, mientras que unos pocos incluso trotaron junto a él, aparentemente creyendo que esta era la última tendencia.
¿Hay algo mal en sus cerebros? Lumian no sabía si reír o llorar. Después de tres paradas, vio a Osta Trul descender del carruaje público. Esta área ya era parte de Le Marché du Quartier du Gentleman. Osta cruzó dos calles y giró a la Rue des Blouses Blanches, que Charlie había mencionado. Entró a un viejo edificio de apartamentos beige numerado 20.
Lumian se detuvo frente a un puesto de periódicos en la calle, tomó un periódico y lo hojeó casualmente.
Simultáneamente, observaba la entrada al edificio de apartamentos desde el rabillo del ojo.
—Son 11 coppets por uno —el dueño del puesto de periódicos le recordó a Lumian cuando notó que solo estaba leyendo y no comprando.
Lumian sostenía una copia de Le Petit Trierien, y sin importarle, sacó dos monedas de 5 coppets y una de 1 coppet y las arrojó sobre los otros periódicos.
El dueño del puesto de periódicos guardó silencio. Lumian continuó leyendo el periódico.
“Ayuntamiento discutiendo nuevos planes de precios con la compañía de suministro de agua…
“Valéry critica al consumismo como un fetiche…
“El proyecto más grande en la historia humana busca colaboración…”
El anuncio final captó la atención de Lumian cuando le recordó algo: ¡apestaba a una bromista o a un ardid de estafador! Mientras Lumian vigilaba el apartamento, leyó el contenido correspondiente con creciente interés.
“El futuro de la humanidad yace en las estrellas. La historia de la humanidad fue forjada por los valientes para explorar.
“En esta era de rápido progreso tecnológico, carecemos de pioneros de civilización, visionarios con perspicacia y previsión excepcionales, y aventureros con valor. La última vez, quedamos atrapados en el Mar Desenfrenado. Esta vez, estamos atrapados dentro de la atmósfera. Sin embargo, la civilización y tecnología humanas sin duda superarán todos los obstáculos y peligros para forjar un verdadero futuro. Buscamos colaborar con todos los soñadores para construir un puente espacial que nos permita caminar desde la superficie a la luna carmesí. Punto de Contacto: Bulle Patil. Método de Contacto: 9th Rue Saint-Martin, 5to piso, Quartier 2.”
Cuanto más leía Lumian, más divertido se sentía. Se encontró en profunda contemplación.
Como el Rey Bromista de Cordu y uno influenciado por las ideas excéntricas de Aurore, nunca había concebido una noción tan escandalosa, ridícula y absurda. Sin embargo, estos individuos la habían anunciado descaradamente, como si estuvieran seguros de poder engañar a una multitud.
¿Todavía estoy subestimando el coeficiente intelectual humano promedio? Lumian se acarició la barbilla con su mano izquierda enguantada.
En ese momento, vio un grupo de personas acercándose al viejo apartamento en el 20 Rue des Blouses Blanches.
El líder era un caballero de apariencia distinguida con sombrero de copa de seda y traje negro. Tenía un perfil cincelado, una pipa color caoba en la boca y un anillo de diamante en su mano izquierda que centelleaba bajo la luz. Los hombres fornidos que rodeaban al caballero parecían amenazantes. Vestían camisas de lona o chaquetas oscuras, dando una vibra de pandilla.
Después de que desaparecieron en la entrada del apartamento, Lumian caminó hacia allí con el periódico.
Al pie de las escaleras, detectó varias colonias simultáneamente. Una era tenue y familiar —la colonia inferior que había aplicado a Osta. La otra era más aromática, dulce y ligeramente empalagosa. ¿Colonia de almizcle? ¿Del hombre con la pipa? Lumian siguió el aroma hasta el quinto piso del apartamento.
Allí, vio a Osta Trul. El impostor vestido como nigromante se encontró rodeado por el mismo grupo de individuos. El caballero con el anillo de diamante golpeó la frente de Osta con su pipa color caoba, sonriendo cortésmente.
—No pienses que puedes sacudírnos solo porque te has mudado. Hasta que repagues toda la deuda, te seguiré sin fin, como una sombra.
Osta tartamudeó temerosamente:
—Tendré dinero pronto. ¡Puedo devolverte una parte mañana!
—Muy bien —el ‘caballero’ asintió con una sonrisa.
Luego giró la pipa y golpeó la cara de Osta con el extremo aún humeante.
…
Osta retrocedió por el dolor pero no se atrevió a hacer un sonido.
El ‘caballero’ retiró su pipa y dijo suavemente, pero firmemente:
—Esto es un poco de interés. Si no me pagas mañana, tomaré uno de tus dedos.
Dicho eso, colocó su mano en su pecho e hizo una reverencia cortés.
—Hasta mañana, amigo.
En la escalera, Lumian apretó los labios y se murmuró a sí mismo:
¿La gente y los perros están aprendiendo de Gehrman ahora?
A medida que la serie “El Aventurero” de Fors Wall ganaba popularidad, los imitadores de Gehrman Sparrow aparecían en todo el Continente Norte y Sur. Frases como “esta es cortesía básica” y “una dádiva o una maldición” se extendían ampliamente.
Mientras el grupo se acercaba, Lumian bajó la cabeza y se hizo a un lado, actuando como un inquilino ordinario encontrándose con gángsters.
Pasos caóticos resonaron mientras descendían piso por piso, pronto dando paso al silencio. Lumian miró en dirección a Osta Trul, notando que ya se había retirado a su habitación y cerrado la puerta de madera.
Después de alguna contemplación, Lumian flexionó su mano izquierda enguantada y ajustó su sombrero. Salió de la escalera y se acercó a la puerta de Osta.
¡Pum, pum, pum! Levantó la mano y tocó la puerta.
Después de un momento, Osta abrió la puerta, su rostro una mezcla de shock y miedo. Tartamudeó temblorosamente:
—Realmente no puedo conseguir ese dinero hasta mañana…
Antes de que pudiera terminar, la figura de Lumian se enfocó bruscamente en sus ojos.
…
Lumian extendió los brazos y preguntó con una sonrisa radiante:
—¿Sorprendido?
—Tú, tú, tú… —Osta retrocedió como si hubiera visto un fantasma.
Lumian lo siguió a la habitación y sonrió a Osta Trul.
—Realmente deseo olvidar el dolor del pasado, pero también soy una persona cautelosa. Me temo ser estafado y, peor, ser burlado como un tonto.
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