Capítulo 1123: Enarbolar el Estandarte
Al percibir el cambio en el aura de Lumian, el estandarte carbonizado que era el 0-01 reaccionó de inmediato, su superficie manchada de sangre ondulando con violencia.
En lo profundo del corazón de Lumian, una oleada de emociones como terror, temor reverencial y adoración estalló. Sentía como si el aire sobre él se transformara en una montaña aplastante, una mano forjada en hierro que presionaba su cabeza, forzándolo a inclinarse, quebrarse la columna y doblar las rodillas.
Por instinto, deseaba someterse. Sin embargo, esta sumisión no era meramente espiritual, sino que abarcaba su mente, cuerpo y alma. Si cedía, se convertiría al instante en un títere del 0-01, despojado de su propia voluntad.
El cuerpo de Lumian se encendió en llamas, sus huesos de hierro negro crujiendo y gimiendo bajo la tensión.
La marca rojo sangre en su frente brilló aún más, insuflándole un renovado valor. Mantenía su cabeza erguida, resistiendo la presión.
¿Cómo podría un Bendito de la Ciudad de la Calamidad someterse a la Unicidad del Sacerdote Rojo?
Aprovechando el poder esencial por el que había rezado de antemano, Lumian, tambaleante pero resuelto, ascendió la montaña de cadáveres.
De repente, Mano Podrida Zedus, parecido a una bella obra de arte, junto con numerosas marionetas de acero y soldados no muertos, apareció ante él. Formaron un bloqueo, intentando detener el avance de Lumian.
Al mismo tiempo, las numerosas manchas de sangre oscurecidas en el estandarte carbonizado recuperaron su viveza.
Esto hizo que las tres cabezas de Lumian sintieran una fuerza invisible desgarrándolas, como si estuvieran a punto de ser arrancadas de su cuerpo junto con sus sangrientas columnas vertebrales.
La cabeza sobre el hombro izquierdo de Lumian giró bruscamente, y el rostro de Alista Tudor, ahora más suave y bello, contempló a Zedus.
El Mano Podrida Zedus, de semblante vacío como una marioneta, se quedó inmóvil.
Sentía como si se enfrentara a sí mismo.
¿Cómo podría yo ser un traidor?
¿Cómo podría luchar contra mí mismo?
Su confusión hizo que las marionetas de acero y soldados no muertos que lo seguían también se detuvieran.
Justo cuando el 0-01 estaba por dar nuevas órdenes, el rostro de Alista Tudor se inclinó hacia arriba y miró el estandarte carbonizado.
Una resonancia y reconocimiento ondularon a través del vacío. El 0-01, aún dormitando y solo actuando reactivamente, de repente se calmó.
La figura de Lumian se desvaneció y reapareció frente al Estandarte de la Caída de la Deidad, el otro nombre del 0-01.
Extendió su mano derecha hacia el asta de la bandera de hierro negro.
Al instante, su cuerpo comenzó a pudrirse. Las llamas violetas y los intrincados huesos metálicos entrelazados con runas se deterioraron, goteando pus amarillo-verdoso y vil.
Su alma también comenzó a morir, sus pensamientos al borde del sueño eterno.
La cabeza sobre el hombro izquierdo de Lumian se enderezó, el rostro de vórtice caótico girando hacia el 0-01.
La decadencia, la ruina, la muerte y el sueño eterno, todo se detuvo por un momento, como si se hubiera acobardado ante alguna fuerza.
Parte de este poder convergió hacia el rostro del vórtice, convirtiéndose en una fracción de las infinitas posibilidades que encarnaba.
Aprovechando el momento, Lumian aferró el asta helada y de bordes afilados.
Antes de que el 0-01 pudiera despertar por completo, aún parcialmente sellado, Lumian se transformó en un gigante de acero envuelto en llamas violetas y arrancó a la fuerza el estandarte carbonizado y manchado de sangre de la montaña de cadáveres.
¡Retumba!
Toda la Ciudad de los Exiliados se estremeció violentamente, como golpeada por el terremoto más catastrófico en la historia humana. Los edificios colapsaron y las fisuras se tragaron a incontables prisioneros que no pudieron escapar a tiempo.
¡Retumba!
El páramo que rodeaba la montaña de cadáveres, junto con todo el mausoleo subterráneo, se derrumbó hacia el Estandarte de Sangre de Salinger en la mano de Lumian. Secciones enteras se deslizaron hacia el vacío, un negro caótico donde el tiempo y el espacio se retorcían como si se condensaran en una singularidad.
El mausoleo subterráneo estaba siendo destruido, Morora estaba siendo aniquilada: ese era el poder mutado causado por la Unicidad del Sacerdote Rojo corrompida por un afluente del Río de la Eterna Oscuridad.
Esta destrucción estaba a punto de engullir a Lumian y al 0-01 que sostenía.
Atrapado en el caótico espacio-tiempo, Lumian no podía escapar. Se mantuvo sobre la montaña de cadáveres, sonriendo mientras enarbolaba el estandarte carbonizado y manchado de sangre como un soldado que hubiera capturado la bandera enemiga en batalla.
Al siguiente segundo, presionó el 0-01 contra el rostro de vórtice de la cabeza sobre su hombro izquierdo, incrustándolo en la frente de ese semblante sin rostro y caótico.
El 0-01 tembló violentamente.
Sin despertar por completo de su sello, Lumian lo había insertado en el rostro sin ojos, nariz ni boca, un vórtice de caos, justo en medio de las cejas.
El rostro de Alista Tudor bramó con furia, pero era impotente para arrebatarle el 0-01.
Lumian no permitió que el 0-01, el estandarte carbonizado y manchado de sangre, se fusionara por completo con el rostro del caos. Solo estaba incrustado, mitad dentro, mitad fuera.
El líquido que encarnaba todos los colores del vórtice se filtró sobre él. El colapso y la destrucción del mausoleo y Morora se ralentizaron, y el vasto páramo se estabilizó a trompicones, cesando su descenso hacia el vacío.
Lumian colocó la extraña máscara dorada oscura de nuevo sobre el rostro del vórtice, protegiendo al dios innombrable y cubriendo el 0-01.
Arriba, la neblina grisácea reapareció, con tenues constelaciones titilando intermitentemente.
La luz estelar descendió, fusionándose con la extraña máscara y completando el proceso básico de sellado.
Solo el 0-01 necesitaba ser sellado, y solo temporalmente. No había necesidad de invocar el poder completo del Castillo Sefirah como antes.
El rostro del vórtice había cesado de cambiar; bloquear sus propiedades únicas y ocultar su forma era suficiente.
Cuando la máscara estuvo firmemente en su lugar, la destrucción del mausoleo y Morora se detuvo por completo. Las partes de la ciudad ya consumidas por la nada comenzaron a repararse. Los edificios colapsados y las calles llenas de escombros permanecieron.
Una vez que el tiempo y el espacio se estabilizaron, Lumian se teletransportó lejos de la montaña de cadáveres.
Zedus y los otros soldados del 0-01 quedaron sellados allí, esperando el día en que Lumian se convirtiera en el Sacerdote Rojo para regresar a sus filas.
Lumian apareció en una calle relativamente intacta de la Ciudad de los Exiliados, Morora. Examinando su entorno, rompió en una sonrisa.
En lo alto, meteoros cruzaban el cielo, ardiendo mientras llovían sobre la ciudad.
¡Retumba!
Morora enfrentó una devastación total. Sus prisioneros condenados finalmente encontraron su apocalipsis.
En medio del denso polvo y humo levantados por los meteoros que caían, la figura de Lumian se desvaneció.
…
Trier, dentro de la villa lujosa.
La figura de Lumian se materializó en el centro de la sala de estar.
—¿Conseguiste el 0-01? —preguntó Franca, que había estado esperando, con preocupación y curiosidad.
Lumian soltó una risita.
—¿Un ítem que ya estaba sellado? ¿No sería fácil?
—Dudo que fuera tan simple. La Iglesia del Conocimiento no podía usarlo efectivamente; solo podían sellarlo. Debes haberte preparado extensamente para tener éxito —dijo Franca con escepticismo.
Lumian se hundió en un sofá de un solo asiento, mirando a Franca, Anthony y Ludwig.
—Un poco. Primero, fui a la Tierra Baldía de los Dioses y «visité» al que adora la Orden Aurora.
—¿Y luego? —presionó Franca.
Lumian rio.
—Luego le di dos puñetazos.
—¿Y eso cómo es preparación? —exclamó Franca, atrapada entre el shock y la diversión.
¿De verdad fue y le dio dos puñetazos?
Uno de ellos incluso en nombre del Ángel Rojo Medici.
Lumian respondió con una sonrisa:
—No preguntes sobre el resto.
—Digamos que con el poder cumbre de los dos caminos de Calamidad, la porción de Zedus dentro de mí, el rostro de Alista Tudor y las propiedades únicas de esta cabeza, pasé las pruebas del 0-01 y reclamé este Artefacto Sellado de Grado 0.
Mientras hablaba, Lumian golpeó ligeramente la extraña máscara dorada oscura.
—¿Y el 0-01? —Franca finalmente recordó preguntar—. ¿No lo acomodaste ya, verdad?
—Por supuesto que no —respondió Lumian con divertimiento—. Aunque muchas cosas ya no me afectan, hay una regla que debo seguir, o más bien, algo que debo respetar antes de completar lo que me propuse hacer.
—No puedo alterar el delicado equilibrio de este cuerpo. Si ahora acomodara el 0-01 y las características de Excepcional de Conquistador de Medici, el equilibrio del yin y el yang se rompería al instante y estaría más allá de la salvación. En ese punto, tanto los dioses verdaderos como los dioses malignos tendrían que enfrentar al monstruo que no les gustaría ver.
Franca se iluminó.
—Necesitarás encontrar primero a la Demonio Primigenia Cheek y adquirir su Unicidad y características de Excepcional de Secuencia 1.
—Pero la Demonio Primigenia sigue siendo un dios verdadero, uno libre de actuar. Los otros dioses verdaderos probablemente no pueden enfocarse en ocuparse de ella —expresó su preocupación Anthony.
—No te preocupes —dijo Lumian con una sonrisa—. Un mesías predestinado echará una mano. Por cada pecado cometido, hay una redención equivalente que debe hacerse.
—Un dios verdadero de doble camino temporal, combinado contigo como Rey de los Ángeles y los Ángeles del Club del Tarot, sí nos da una oportunidad —dijo Franca, sentándose más erguida, una determinación ardiente iluminando sus ojos azul lago—. Ahora la pregunta es, ¿cómo encontramos a Cheek?
La expresión de Lumian se volvió evasiva, como si recordara algo que deliberadamente evitaba pensar.
Sonrió de nuevo.
—Parte de Cheek está dentro de mí. Compartimos la conexión mística más fuerte. Con ella, podemos pedirle al señor Loco, el Dios del Conocimiento y la Sabiduría, la Reina Mística o la señora Ermitaña profecías o revelaciones efectivas.
—Y además…
Sacó las Escrituras Postapocalípticas de su Bolsa del Viajero, riendo con ligereza.
—Veamos qué tipo de profecía ofrecerá este maldito libro.
El antiguo libro de pergamino se abrió revoloteando en sus manos.
Cuando Lumian dejó de hojear, palabras plateadas como mercurio aparecieron rápidamente en la página expuesta:
«Lumian Lee encontrará a la Demonio Primigenia Cheek en el Mundo de las Ruinas.»
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