Capítulo 1116: Pesadilla
Lo que ha sido, será otra vez; lo que se ha hecho, se hará otra vez.
Trier, Le Marché du Quartier du Gentleman.
Leon—de apariencia académica—estaba parado al frente de la sala de estar. Su expresión era solemne mientras predicaba a los miembros de la congregación.
Se había mudado de Auberge du Coq Doré porque la congregación había crecido significativamente.
Aunque las autoridades locales en Le Marché du Quartier du Gentleman parecían indiferentes a su propagación clandestina de una fe no ortodoxa, Leon creía que la precaución era primordial—mejor evitar cualquier atención indebida.
Si devotos y fanáticos creyentes del Eterno Sol Ardiente o del Dios del Vapor y la Maquinaria dentro del cuartier descubrieran sus enseñanzas heréticas, reportarían y protestarían incansablemente en la catedral. ¡Incluso si las dos principales Iglesias fueran inicialmente reacias a actuar, eventualmente se verían forzadas a intervenir!
Además, con un número creciente de seguidores, Leon genuinamente necesitaba una ubicación temporal para servir como capilla subterránea.
Habiendo terminado su sermón, Leon levantó sus manos, palmas hacia afuera, su voz repentinamente volviéndose ferviente:
—¡Alabado seas, Encomendado al Rey del Amarillo y Negro, Sacerdote del Apocalipsis y la Guerra, el Conquistador Multifacético de Todo, el verdadero Dios de la Dolencia!
—¡Alabada seas, la Antigua que trasciende el tiempo, la que permanece para siempre joven, Enviada de la Enfermedad y la Plaga, Dama que esparce dolor y desesperación, Protectora del espíritu aventurero de la humanidad, compañera del gran Dios de la Dolencia!
Los creyentes reunidos en la sala de estar imitaron sus gestos y completaron el ritual con un himno final de alabanza.
Mientras Leon escuchaba las voces que resonaban de la congregación, sintió un momento de aturdimiento.
No entendía del todo por qué los títulos de estas dos deidades seguían cambiando, especialmente el gran Dios de la Plaga, cuyo nombre honorífico había sido revisado múltiples veces, dejando poco parecido a las descripciones originales. Además, el título de Dios de la Dolencia había sido reinstaurado, mientras que el Dios de la Enfermedad ahora era considerado Su compañera y reina.
Leon había preguntado una vez sobre este asunto con Su Santidad, el Papa. La respuesta fue: “Esto refleja el aumento en el rango y autoridad del Dios de la Plaga”.
Después de los himnos, Leon hizo un gesto para que los padres asistentes distribuyeran la sagrada comunión.
La comunión consistía en una bebida y una elección de comida: uno podía elegir entre ajenjo, vino tinto o agua hervida enfriada, acompañado de puré de papas o empanadas de carne.
Al ver a sus seguidores saborear la comunión con genuina satisfacción, Leon sintió que sus esfuerzos de un año habían valido la pena. Un profundo sentido de logro brotó dentro de él.
En la tarde, dejó su residencia y se dirigió a la Église Saint-Robert en la Avenida del Marché.
Esto no era porque secretamente mantuviera su fe en el Eterno Sol Ardiente sino porque creía que el rápido crecimiento de la Iglesia de los Enfermos necesitaba mayor organización. Él y los otros obispos necesitaban prepararse para eventualidades aconsejando a Su Santidad sobre perfeccionar aspectos de la adoración diaria, misas a gran escala y las escrituras de la Iglesia.
En tales asuntos, las Iglesias ortodoxas de los dioses verdaderos servían como excelentes referencias.
La Avenida del Marché era tan animada como siempre. Olas de recién llegados fluían desde la cercana estación del tren de vapor, corriendo como ríos hacia el mar que era Trier. Algunos optaban por carruajes, otros llevaban maletas y caminaban, mientras los menos cautelosos tenían sus carteras robadas, dejándolos gritando y persiguiendo en aflicción. Los policías patrullando ofrecían ayuda con poco entusiasmo.
Leon entró en la Église Saint-Robert y notó a un obispo relativamente no familiar parado ante el altar.
Acercándose, preguntó curiosamente:
—¿No está aquí hoy el Obispo Christopher?
El joven obispo no familiar dio una sonrisa compleja y respondió:
—El Obispo Christopher ha sido reasignado. Yo tomaré sus deberes.
—Puedes llamarme Yveline.
Otro nuevo obispo… Leon no pudo evitar fruncir ligeramente el ceño.
En su ciudad natal, aparte de padres y obispos promovidos rápidamente, la mayoría permanecería en un lugar durante años—algunos incluso décadas—supervisando una sola catedral de pueblo. Sin embargo, la Église Saint-Robert había visto cinco obispos solo en el último año.
¡Ahora, este era el sexto!
No era así el año pasado…
Cuando llegué por primera vez a Trier, el obispo de entonces se quedó más de medio año…
Los pensamientos de Leon se desplazaron a los numerosos cambios dentro de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente durante el último año.
El Eterno Sol Ardiente, cuyos títulos nunca habían cambiado antes, había comenzado a emitir revelaciones, alterando drásticamente Sus títulos—similar al Dios de la Plaga. ¡Incluso el estatus del Emblema Sagrado Solar había cambiado, ya no colocado encima de altares, degradado a solo uno entre muchos símbolos sagrados!
Leon dirigió su mirada hacia el altar y vio una cruz masiva parada allí.
Después de intercambiar algunos cumplidos con el Obispo Yveline, se sentó en la primera fila, fingiendo rezar.
No pasó mucho tiempo antes de que su sensibilidad espiritual elevada como un Brujo se agitara dentro de él. Abriendo repentinamente los ojos, se volvió hacia el lado.
Vio a Lugano, su superior directo, una vez más.
¡Este arzobispo de la Iglesia de los Enfermos de Trier—un Druida de Secuencia 5—había aparecido inesperadamente en la Église Saint-Robert de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente!
Con sus cejas gruesas y ojos agudos, Lugano no mostró miedo o sorpresa al notar a Leon. Quitándose su sombrero de seda medio alto, se sentó al lado de su subordinado, mirando la cruz masiva en el altar. En una voz baja, preguntó:
—¿Qué haces en la Iglesia del Eterno Sol Ardiente?
—Su Gracia, quería aprender a dar mejores sermones —explicó humildemente Leon.
Se abstuvo de preguntar por qué Lugano estaba en la Église Saint-Robert.
Lugano sonrió y respondió:
—Yo también.
Luego, con un suspiro, añadió:
—Y para sentir la luz solar.
—¿Sentir la luz solar? —preguntó Leon, desconcertado.
Lugano miró fijamente la cruz masiva en el altar y dijo:
—Siempre siento que la luz solar afuera no es lo suficientemente brillante, no es lo suficientemente cálida. No puede disipar el frío y el miedo dentro de mí. Solo la luz solar aquí llega a mi alma y me hace olvidar mi inquietud.
—¿Inquietud? —Leon también sintió una sensación de inquietud.
Lo que más lo inquietaba era que las palabras del arzobispo rozaban la blasfemia—carecían de piedad.
¿Qué frío y miedo no podrían resolver o erradicar el gran Dios de la Dolencia y la gran Reina Dios de la Dolencia? ¿Por qué no rezar a ellos o buscar guía de Su Santidad en lugar de venir a la Iglesia del Eterno Sol Ardiente para sentir la luz solar?
¿Seré silenciado por escuchar tales palabras blasfemas? Mientras la ansiedad de Leon crecía, Lugano desplazó su mirada desde el altar para observar al Obispo Yveline, quien se había movido a una mesa larga al lado de la iglesia. Hablando en un tono suprimido, dijo:
—He tenido pesadillas por mucho tiempo. ¿No las has tenido tú?
—No —respondió Leon firmemente.
—¿A menudo te sientes inquieto? —presionó Lugano más.
Leon negó con la cabeza al principio pero luego añadió vacilante:
—Como un Brujo, mi espiritualidad es fuerte. Solo siento inquietud como una premonición de problemas, lo que usualmente me ayuda a evitar o resolverlos. Cualquier inquietud desaparece después.
Lugano suspiró de nuevo y dijo:
—He tenido pesadillas por tanto tiempo—cada noche, despertando en terror.
—¿Le has preguntado a Su Santidad sobre la raíz del problema? —sondeó Leon cautelosamente.
Lugano sonrió levemente y dijo:
—Sí. También he rezado al gran Dios de la Dolencia y a la gran Reina Dios de la Dolencia. La respuesta que recibí fue: “No le prestes atención, pero no te acerques demasiado”.
No le prestes atención, eso lo entiendo. ¿Pero qué significa no te acerques demasiado? ¿Investigando la pesadilla conduce a la autodestrucción, siendo arrastrado al abismo? Leon instintivamente analizó el significado de estas palabras.
De repente, recordó otro asunto: un círculo místico al que se había unido recientemente encontró problemas, aparentemente causados por un Trascendente de la senda de los Plantadores.
En otro círculo místico relacionado, el anfitrión y muchos miembros advirtieron a todos que se cuidaran de los Trascendentes de las sendas de los Plantadores y de los Boticarios.
Su Gracia es un Druida de Secuencia 5 de la senda de los Plantadores… ¿Podrían sus pesadillas recurrentes estar relacionadas con anomalías en estas dos sendas? Leon no se atrevió a expresar sus pensamientos.
Lugano continuó:
—Su Santidad también me dijo que, en mi punto más bajo, podría sentarme en una catedral del Eterno Sol Ardiente.
—Ya veo… —Leon expresó su comprensión.
Profundamente dentro, sin embargo, resolvió reportar este asunto a Su Santidad a través del espejo. No podía simplemente tomar las palabras del Arzobispo al pie de la letra.
Lugano permaneció en la Église Saint-Robert hasta el anochecer antes de irse a atender los varios asuntos de la Iglesia de los Enfermos de Trier.
Tarde en la noche, finalmente regresó a su apartamento alquilado. Después de beber un vaso de leche, estirar su cuerpo y completar sus oraciones nocturnas, Lugano se preparó para la cama.
Después de lavarse, se acostó en su cama y apagó la lámpara de gas de pared.
Miró fijamente al techo, inmerso en la oscuridad, y a la luz de luna carmesí filtrándose a través de las cortinas. Observó los patrones retorcidos formados por la interacción de luz y sombra, no dispuesto a cerrar los ojos por mucho tiempo.
Tenía miedo de dormir, miedo de soñar.
Una vez había intentado alterar su rutina—trabajar de noche y descansar durante el día—pero la pesadilla aún venía.
No sabía cuánto tiempo pasó antes de que finalmente se durmiera.
En un aturdimiento, Lugano de repente se sacudió despierto, como volviéndose lúcido.
Vio la niebla grisácea familiar y la losa de piedra manchada de agua.
Está aquí de nuevo… Lugano no estaba sorprendido.
La pesadilla había venido como anticipado.
Tambaleó al borde de la niebla grisácea pero no se atrevió a pisar más allá. Se demoró allí, mirando hacia afuera a las profundidades del sueño.
En la distancia, vio débilmente una calle familiar.
Era donde vivía actualmente.
Pero en el sueño, la calle y todos los edificios se habían derrumbado completamente—ninguno se salvó. La misma destrucción se extendía hacia la distancia, sin fin a la vista.
Bajo la luz de luna carmesí, las ruinas aparecían caóticas, desoladas, frías y mortíferamente quietas. Sin embargo, exudaban una belleza peculiar e inquietante—abandonadas por eras pero imbuidas de una esencia espiritual única.
Plantas verdes habían invadido los edificios destruidos. Algunas crecían tan densamente que parecían envolver las estructuras muertas en sudario. Otras daban frutos abundantes y frescos.
Contemplando esta escena, Lugano fue agarrado por un miedo visceral, todo su cuerpo frío. Era como si hubiera vislumbrado el futuro de Trier, el destino esperando a sí mismo y a otros.
Esta era la pesadilla que experimentaba cada noche:
Una Trier sin vida donde toda la humanidad había sido enterrada y cada edificio se había hecho añicos.
Una Trier bañada perpetuamente en luz de luna carmesí.
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