Capítulo 1077: Adoración y Humildad
Bella se quitó las gafas protectoras, revelando un rostro de rasgos suaves y ojos hermosos, diferente a las trabajadoras mecánicas más masculinas en la impresión estereotipada de Julien.
—¿Oí que acabas de regresar de un intercambio de estudios? —preguntó Bella con curiosidad.
—Sí —respondió Julien, que ya no tenía entusiasmo por compartir esa experiencia.
—¿Qué estudiaste? —Bella señaló con avidez las piezas mecánicas esparcidas por el suelo de la fábrica—. ¿Por qué no intercambiamos ideas? Intenta ensamblar una máquina con las piezas restantes. Un artesano calificado debe tener su propio juicio y poseer suficiente creatividad.
Julien instintivamente quiso negarse, sabiendo claramente que había una brecha insalvable entre él y esta dama afable.
Pero en ese momento, su hermana Jenna lo alentó:
—Inténtalo. Esta será tu primera creación desde que completaste tus estudios.
—Está bien si hay defectos. La señorita Bella te guiará y ayudará a corregir cualquier problema.
Guiar… El corazón de Julien se agitó de repente.
Primero habló largamente sobre lo ordinario que era y cómo sus habilidades apenas eran suficientes, luego caminó entre las piezas dispersas, observando y contemplando.
Cuando tomó los alicates, Bella se acercó y asintió levemente.
—Tu posición de la mano tiene un pequeño defecto.
Rápidamente señaló el problema, corrigiendo los errores en la postura de Julien provenientes de malos hábitos pasados.
Durante el ensamblaje posterior, Bella ofreció ocasionalmente guías similares, y sus enseñanzas o bien llevaban a Julien a repentinas comprensiones, o bien lo hacían descubrir extrañamente que muchas cosas que originalmente le resultaban difíciles de pronto se volvían sencillas.
Mientras enseñaba, Bella parecía irradiar una luz indescriptible, ya no solo la chica de al lado de antes. Cada palabra que pronunciaba le daba a Julien la sensación de que ella tenía una confianza absoluta.
Las personas seguras y con la capacidad para respaldar esa seguridad siempre tenían carisma, inspirando adoración de manera inconsciente.
Poco a poco, la mirada de Julien hacia Bella se volvió como la de un estudiante hacia su maestro más respetado, y su comportamiento comenzó a mostrar señales de imitación.
¡Era una artesana de primer nivel en verdad!
¡Una artesana de primer nivel que la gente común raramente tenía la oportunidad de conocer!
Así, Julien completó su ensamblaje, creando una máquina para el corte preciso de metal.
No podía creer que fuera su propio trabajo; era del tipo que había que comprar en las fábricas de la Iglesia del Vapor.
Su mirada hacia Bella se volvió aún más admirativa.
Jenna elogió sinceramente la máquina por un rato, luego llevó a Julien a casa a cambiarse de ropa, acordando encontrarse con Bella en un restaurante cerca del jardín botánico.
Los tres disfrutaron de una atmósfera agradable con conversación atractiva.
—Disculpen, necesito ir al baño —Jenna se puso de pie, dejando su servilleta.
Después de ver desaparecer la figura de su hermana en la entrada del pasillo del baño, Julien volvió para ver a Bella levantar su copa de vino tinto, tomando un sorbo pequeño, sonriendo amablemente pero con un toque de superioridad.
—Realmente tienes cierto talento en mecánica.
—No, comparado con usted, esto no puede llamarse talento —respondió Julien, avergonzado y algo inferior.
Bella dejó la copa y negó con la cabeza.
—Lo digo en serio.
—¿Te interesaría ser mi aprendiz?
—¿Aprendiz? —Julien quedó pasmado.
Bella asintió suavemente.
—Sí, como los aprendizajes antiguos: seguirme para aprender, crecer con mi ayuda, y después de completar tu formación, servirme por un período sin paga.
¿Có-? ¿Una artesana de primer nivel tan joven tomaría aprendices? ¿Por qué me valoraría a mí? Julien estaba atónito, encantado pero perplejo.
—¿Yo… soy calificado?
—Dije que realmente tienes cierto talento —Bella, quien parecía la chica de al lado, mostró cierta autoridad al discutir este asunto.
—¿Puede alguien ordinario como yo alcanzar su nivel? —preguntó Julien ansiosamente.
—Solo puedo decir que hay una buena posibilidad, aunque al final depende de ti —dijo Bella pensativamente—. Si todo va bien, podrías acercarte a mi nivel dentro de medio año, aunque no alcanzarlo del todo. Después, me servirías sin paga por un año y medio.
La mente de Julien zumbó, sintiendo que esta ganancia inesperada era demasiado grande, mareándolo.
En ese momento, Jenna emergió del pasillo del baño.
Julien inmediatamente bajó la voz:
—¿Puedo tener unos días para considerarlo?
No era que no quisiera esta oportunidad, sino que sospechaba de las verdaderas intenciones de la señorita Bella.
¿Cómo podría una fortuna así caerle a alguien como yo?
¿Podría ser algún nuevo tipo de estafa? ¿Tendría la señorita Bella conexiones con esos isleños?
—Por supuesto —Bella no presionó.
Después de disfrutar la cena, de regreso en su lugar de alquiler en la Rue Pasteur, Julien preguntó casualmente a su hermana:
—Celia, ¿quién es exactamente la señorita Bella? ¿Cómo es una artesana de primer nivel a una edad tan joven?
—¿Así que realmente es una experta técnica increíble? —preguntó Jenna emocionada.
Después de que Julien confirmara esto, ella recordó:
—La señorita Bella a menudo ve obras en el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons, es creyente del Dios del Vapor y la Maquinaria, y parece tener conexiones profundas con los monjes del Claustro del Valle Profundo. Su título de experta técnica debe estar certificado por la Iglesia del Vapor; puedo ayudarte a indagar si es verdad.
Al escuchar que la señorita Bella era una verdadera creyente y tenía lazos cercanos con los monjes del monasterio de la Iglesia del Vapor, las dudas de Julien se dispersaron gradualmente.
¡Alguien así no debería ser una estafadora!
Pero aún necesitamos confirmar su identidad con el clero de la Iglesia del Vapor…
Julien recuperó lentamente su confianza.
¡Si pudiera aprender las técnicas de la señorita Bella, aunque fuera al ochenta por ciento de su nivel, podría convertirme en un director técnico buscado por todas las fábricas de Trier, ¡e incluso podría albergar esperanzas de abrir mi propia fábrica en el futuro!
Después de charlar con su hermana hasta casi el amanecer, Julien se acostó en la cama, dando vueltas, demasiado emocionado para dormir.
Su mente estaba llena de imágenes de la señorita Bella: concentrada, seria, conocedora, técnicamente profunda, alguien que inconscientemente inspiraba admiración y adoración.
…
En la fábrica de nueva construcción al sur del Quartier du Jardin Botanique.
Bella observó a Jenna, vestida de hechicera, salir del espejo, y dijo temblorosa:
—Señora, he dicho todo como usted instruyó.
En su mente, esta era la Muerte misma, trayendo destrucción y desesperación.
Había observado impotente cómo muchos de sus compañeros morían uno tras otro, tosiendo sangre por todas partes.
Jenna asintió sin expresión.
—Él aceptará tu propuesta.
—Durante los próximos dos años, serás responsable de llevarlo a grandes ciudades como Suhit, guiarlo a encontrar conocimiento místico, convertirse en un Sabio, y ayudarlo a digerir pociones hasta avanzar a Tasador.
—Pediré al clero de la Iglesia del Vapor en las regiones correspondientes que ayuden, haciendo que Julien crea que tienes bendición divina y eres digna de confianza.
—Después de dos años, si nada sale mal con Julien y su desarrollo cumple las expectativas, recuperarás tu libertad. Ah, con un prerrequisito: debes convertirte a un dios verdadero y completar las oraciones correspondientes.
Antes de que Bella pudiera responder, Jenna sacó de su Bolso del Viajero una muñeca del tamaño de una palma, aparentemente manchada con sangre oscura, y dijo con una leve sonrisa:
—Si intentas escapar o haces algo dañino para Julien, puedo encontrarte fácilmente con esto. No te preocupes, no te mataré; solo te enviaré de regreso al Futuro.
Al escuchar la última mitad de la oración, el rostro de Bella palideció de repente, como si recordara algo que nunca quiso volver a recordar.
¡Eso era peor que las pesadillas!
Respondió apresuradamente con extrema humildad:
—¡Señora, cumpliré de todo corazón la tarea que me ha encomendado!
…
Una semana después, en el apartamento que Franca y Jenna originalmente alquilaban, que aún no había expirado.
Julien estaba sentado al otro lado de la mesa del comedor.
Miró a su hermana y dijo con vacilación:
—Celia, hay algo que quiero discutir contigo.
—¿Qué es? —preguntó Jenna perpleja.
Julien eligió sus palabras con cuidado.
—La señorita Bella quiere que sea su aprendiz, como en los tiempos antiguos.
—¿Tan buena fortuna? ¡Si puedes aprender algunas habilidades reales de ella, podrías convertirte en una experta técnica de primer nivel en el futuro! —Jenna estaba encantada por su hermano, sus ojos llenos de expectativa.
—Pero, pero la señorita Bella va a servir como directora técnica en una fábrica dirigida por el claustro del Vapor en Suhit. Si me convierto en su aprendiz, tendré que ir con ella y permanecer allí al menos dos años —dijo Julien algo avergonzado.
—Son solo dos años, aún eres joven. Con habilidades reales, tendrás muchas oportunidades de ganar dinero, mucho dinero, en Trier —alentó Jenna a su hermano.
—Pero tú… —Julien de repente guardó silencio.
—Aún necesito estudiar interpretación dramática por otro año, luego pasar un año haciendo papeles secundarios en el Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons; eso fue acordado cuando me convertí en aprendiz de actuación, ¿recuerdas? —consoló y persuadió Jenna a su hermano—. Durante los próximos dos años, mi vida será muy regular, nada que requiera ayuda.
Julien emitió un sonido de asentimiento y de repente sacó un fajo de billetes y monedas de su bolsillo.
—Celia, toma esto. Concéntrate en estudiar interpretación dramática estos dos años, no te preocupes por ganar dinero.
Jenna miró a su hermano por unos segundos, luego sonrió y aceptó el efectivo.
—Para cuando regreses, quizás sea una actriz de teatro famosa.
—Y yo seré un experto técnico excepcional —Julien de repente recordó sus aspiraciones de la infancia, y compartieron una sonrisa.
Parecía haberse liberado de una carga pesada.
Después de que Julien se fue, Franca salió del dormitorio principal, exclamando con alegría:
—¡Qué maravilloso, no se necesitó hipnosis!
—En realidad, no hay mucha diferencia. Cuando tomé la decisión de hipnotizar a Julien, este asunto ya estaba esencialmente resuelto —Jenna sonrió burlonamente.
Franca la consoló:
—Sea como sea, este asunto se ha resuelto inicialmente.
—A continuación, nuestras tareas principales son consolidar a los seguidores del culto, esparcir la fe en secreto, y diseñar explicaciones convincentes para incluirte.
—También, ayudar a Anthony a prepararse para su ceremonia de ascenso, y rastrear a la Orden de la Extinción Total y a Zaratul.
Jenna emitió un sonido de asentimiento y suspiró sinceramente.
—Un período de paz raro.
Así, mientras Lumian y los demás permanecían relativamente estables sin traer catástrofes, el tiempo voló, y varios meses pasaron en un abrir y cerrar de ojos.
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