Capítulo 1066: En lo Profundo del Mar de Niebla
La Mirada de Pérdida de Control era un hechizo capaz de hacer que incluso los Ángeles mostraran signos evidentes de descontrol, con efectos más intensos cuanto más inestable fuera el estado mental del objetivo.
Sin embargo, justo cuando Torriope lanzaba este conjuro, La Maga desapareció de la entrada al páramo.
No apareció en ningún otro lugar de la zona, como si se hubiera marchado por completo.
La mirada de Torriope se volvió aguda al observar cómo la figura horripilante creada por la Mirada de Pérdida de Control se disipaba gradualmente.
No aprovechó esa oportunidad para escapar.
No es que no quisiera, sino que ya era demasiado tarde. Solo cuando la Reina de las Estrellas, Cattleya, entró en la torre del brujo recibió la revelación e hizo la profecía correspondiente, empleando un tiempo en interpretarla.
No le quedaba margen para huir.
Solo podía dirigirse a lo profundo de este páramo y esperar con paciencia.
Esperar una oportunidad.
Este enfoque no solo se interpretó a partir de su propia profecía, sino también de su comprensión sobre este páramo en el lado oscuro de la torre del brujo, y de su conocimiento sobre sucesos pasados de la Orden Ascética de Moisés.
En apenas uno o dos segundos, el hechizo de la Mirada de Pérdida de Control llegó a su fin.
Al mismo tiempo, Torriope volvió a ver a esa joven vestida con la túnica negra bordada con estrellas plateadas.
Había regresado.
…
A bordo del Vengador Azul, luchando por avanzar entre la niebla y el mar.
La Profesora, la Tabla Periódica y el Prototipo estaban en el mar por primera vez, y todos se acercaron a la borda para contemplar la lejanía, donde la luz era bastante tenue y las olas parecían rugir.
—Hacia el oeste… ¿esto es lo profundo del Mar de Niebla? —La Profesora hizo su valoración basándose en las palabras previas de Franca y el entorno circundante.
—Sí —respondió, no Franca, sino un hombre de mediana edad que salió de la cabina.
Era de complexión media, con piel curtida y cabello azul profundo y desaliñado, vestido con una camisa de lino, una chaqueta pardusca y unos pantalones oscuros. Su porte era más bien digno, dando la impresión de alguien acostumbrado desde hace tiempo a ejercer autoridad.
—Este es el capitán —dijo Franca, sin presentarlo como El Ahorcado del Club del Tarot, limitándose a indicar a la Tabla Periódica y los demás que era el propietario de este velero de tres mástiles.
Tras una cortés inclinación, la Profesora preguntó con cierta curiosidad:
—He oído que la parte occidental del Mar de Niebla es extremadamente peligrosa, a menudo con vientos feroces y olas enormes. Incluso las flotas de exploración oficiales no pueden adentrarse mucho, y solo avanzan tramos de ruta estableciendo bases de avanzada.
—En realidad, el clima aquí no es tan cambiante e intenso como en el Mar Furioso —dijo el capitán, El Ahorcado, con voz ligeramente grave y magnética—. Lo peligroso aquí es la niebla.
La mayoría de los Más Allá de la senda del Brujo tenían una fuerte curiosidad. El Prototipo repitió las palabras del capitán:
—¿Niebla?
¿Qué tiene de peligrosa la niebla?… ¿Hace que las flotas pierdan el rumbo, incapaces de encontrar suministros o la ruta de retorno?
El Ahorcado esbozó una leve sonrisa.
—¿Sabes por qué este océano se llama Mar de Niebla? ¿Por qué en las aguas del archipiélago también suele levantarse niebla, tan distinta al clima del Mar Sonia?
Recordando las explicaciones de varios meteorólogos en periódicos y revistas, la Tabla Periódica tocó los símbolos químicos en su rostro y de pronto comprendió.
—¿Se propaga desde aquí?
El Ahorcado asintió con suavidad.
—La niebla en esta zona a veces se contrae, a veces se expande. Cuando se expande, la niebla se esparce hacia el este, afectando al clima.
Cuanto más cerca se está de aquí, más tiempo hay de niebla, y más lento se disipa. Para cuando llega a las aguas del archipiélago, la niebla de aquí necesita expandirse de forma muy dramática para afectar esa zona.
—Así que en realidad se debe a razones místicas… —murmuró para sí la Profesora.
El Ahorcado continuó:
—De igual modo, cuanto más profundo se adentre uno en esta área, cuanto más hacia el oeste se navegue, más densa se vuelve la niebla y más difícil es que se disperse. Al final no se ve nada más que una niebla gris-blanca y espesa, imposibilitando determinar las coordenadas y la ruta acuática correcta basándose en cualquier condición externa.
¿Quién sabe cuántos exploradores y aventureros han desaparecido para siempre aquí? Quizás sus barcos solo regresen de la historia mucho más tarde, en forma de buques fantasmas sin tripulación.
Franca, a su lado, escuchaba con gran interés.
¿Así que este es el verdadero origen del nombre Mar de Niebla?
¿Vino esta niebla del sello del Dignatario Celestial sobre el Continente Occidental?
—¿Y nosotros? —preguntó la Profesora con cierta preocupación.
¡También nos dirigimos a lo profundo de estas aguas!
A diferencia del Prototipo, que solo tenía que preocuparse por alimentarse, ella y la Tabla Periódica tenían fuertes vínculos, lo que naturalmente las hacía más ansiosas y preocupadas.
El Ahorcado miró a su alrededor y dijo:
—No se preocupen. He entrado y salido de estas aguas muchas veces y tengo cierto conocimiento de las rutas aquí. No perderemos el rumbo antes de llegar a nuestro destino.
Por supuesto, eres un navegante consumado… masculló Franca internamente.
El Ahorcado añadió:
—Esta experiencia se compró con vidas. Yo mismo me he perdido aquí antes, enfrentado peligros, y casi desaparecido con el barco entero en varias ocasiones.
Afortunadamente, con protección divina, supe rezar a tiempo y recibir un posicionamiento preciso, lo que me ayudó a encontrar el camino de regreso con éxito.
Al ver cómo el capitán relataba sus experiencias explorando estas aguas sin arrogancia, jactancia, miedo ni temblor, la Profesora y los demás fueron tranquilizándose.
Esta era, en efecto, una ruta segura explorada a través de innumerables penalidades más una guía divina, digna de confianza.
En ese momento, todos sintieron que el capitán era muy sereno y confiable.
La Tabla Periódica observó a los marineros, claramente insuficientes para operar un velero de tres mástiles así, y preguntó con espíritu investigador:
—¿Esto es un barco fantasma?
—Sí —El Ahorcado no lo negó.
Justo entonces, todo el barco fue lanzado al aire por una ola.
Con un chapoteo, un pez marino gigante de veinte a treinta metros de largo emergió desde bajo la superficie.
Su cuerpo estaba cubierto de escamas metálicas plateadas que destellaban con luz del alba, y desde el espiráculo en su cabeza brotó un chorro de agua que parecía compuesto del crepúsculo matutino.
Este chorro era como una espada gigante esgrimida por una deidad, azotando con fuerza hacia el Vengador Azul.
La escena era visualmente impresionante, dejando a la Profesora, la Tabla Periódica y el Prototipo, acostumbrados a luchar en ciudades y entornos pequeños, momentáneamente sin saber cómo reaccionar.
En silencio, un color gris-blancuzco se extendió desde la borda del barco, colisionando con esa espada divina del alba.
La luz del alba en la espada gigante se apagó de inmediato, tomando un color gris-blancuzco.
No logró crear un Huracán de Luz, transformándose rápidamente en una espada de piedra que se quebró en secciones al caer hacia la superficie marina.
Al mismo tiempo, El Ahorcado se elevó por los aires, su cabello azul profundo desplegándose salvajemente como tentáculos.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
El Ahorcado apretó los puños, lanzando descargas de relámpagos.
Estos rayos plateados atravesaron cielo y mar, golpeando al pez marino cubierto de escamas plateadas.
¡Boom! Solo entonces retumbó el trueno.
Justo cuando la Profesora y los demás miraban atónitos cómo el capitán hacía caer un castigo divino como una deidad para disciplinar al monstruo marino, el área donde el Vengador Azul estaba a punto de caer comenzó a burbujear.
Incontables criaturas putrefactas emergieron junto con las burbujas que subían y estallaban, apiñándose densamente.
Una invocación horripilante y extraña, proveniente del reino del destino de la muerte, surgió desde bajo la superficie marina, arrastrando al Vengador Azul fuera de curso directamente hacia ella.
El color gris-blancuzco cayó ante el barco, transformando al instante todas las criaturas putrefactas y no muertas en esculturas pétreas; incluso el agua marina azulada se volvió como un suelo de cemento, desigual con altibajos.
El gris-blancuzco continuó penetrando bajo la superficie marina, y todo cayó en silencio.
El Vengador Azul aterrizó con estabilidad en el agua a un lado, y la Profesora y los demás vieron grandes manchones de piedra gris-blancuzca siendo destrozados por el flujo de agua entrante, algunos hundiéndose, otros flotando.
—¿Un monstruo marino de Secuencia 5, un Guardián? —masculló Franca en tono interrogativo mientras se preparaba para recolectar el botín—. ¿No es esta exhibición de habilidad un poco exagerada?
La primera criatura en atacar al Vengador Azul debía haber sido una ballena que había consumido una característica de Más Allá de Secuencia 5, Guardián, de la senda del Guerrero.
—Distintas especies y entornos pueden llevar a manifestaciones diferentes de las habilidades —El Ahorcado aterrizó de nuevo en cubierta, ordenando a los marineros recolectar rápidamente la característica de Más Allá y las partes valiosas del monstruo marino ballena—. Además, olvidas que en el mar, la Secuencia 5 califica para competir por el título de almirante.
Escuchando su intercambio, la Profesora y los demás finalmente comprendieron.
El capitán era el otro semidiós que la Espada Oculta había mencionado.
¡El poder de un semidiós era pasmoso!
Mientras Franca usaba seda de araña de Hechicera para arrastrar hacia arriba al monstruo marino Guardián oculto bajo la superficie—era un erizo de mar mutado, plano, de tamaño humano, espinoso y de negro profundo—, preguntó con despreocupación:
—¿Cuanto más naveguemos hacia lo profundo de estas aguas, más monstruos como este encontraremos?
—No —El Ahorcado negó con la cabeza—. Las cosas más peligrosas son el entorno mismo y nuestros compañeros. Por supuesto, mientras nos mantengamos en la ruta predeterminada, no habrá mucho riesgo. Estos monstruos marinos solo han aparecido en los últimos años, posiblemente relacionados con aquella guerra de entonces.
Al ver la clara confusión de la Profesora y los demás, El Ahorcado explicó brevemente:
—Tras la derrota del Dios del Combate, muchas características de Más Allá cayeron del mundo astral a la tierra y a los océanos. Su reino divino también experimentó cierto colapso, con muchos objetos cayendo a la realidad.
Ya veo… ¿La Armadura Traicionera, no, la Armadura del Orgullo vino de ahí? Aquella ballena monstruo marina de antes también debería ser… Guardián es Secuencia 5 de la senda de la Muerte, adyacente a la senda del Guerrero, así que es normal que el reino divino del Dios del Combate tuviera algunos objetos relacionados… Mientras Franca llegaba a esta comprensión, esperó a que la característica de Más Allá, mezcla de pálido y negro, se precipitara gradualmente.
Ella y Lumian necesitarían ganar más creyentes en el futuro, lo que requería sacerdotes para difundir sus enseñanzas, así que necesitaban preparar algunas características de Más Allá para sus subordinados.
Tras recolectar el botín, el Vengador Azul continuó avanzando.
A medida que navegaban más profundo, la niebla gris-blancuzca a su alrededor se volvía cada vez más densa, imposibilitando ver con claridad más allá de varias decenas de metros.
Durante este proceso, la Profesora y los demás descubrieron ocasionalmente cosas flotando a través de la niebla—había picos apenas visibles, islas indistintas, y figuras gigantes que parecían sostener el cielo…
El Ahorcado no explicaba, limitándose a decirles:
—Parecen cercanas pero en realidad están lejos, inalcanzables.
Tras otra media jornada, cuando la niebla gris-blancuzca alcanzó cierta densidad, El Ahorcado dijo de repente a Franca:
—Ya casi estamos en nuestro destino. Notifica a la Señorita Eremita que ya puede entrar a la sede de la Orden Ascética de Moisés.
…
En el túnel del lado oscuro de la torre del brujo.
La Señorita Eremita continuó avanzando hacia lo profundo. Su responsabilidad era retener a los altos mandos de la Orden Ascética de Moisés tanto como fuera posible hasta que llegaran las fuerzas aliadas.
De repente, se detuvo en un área llena de numerosos pilares de piedra rotos.
Vio una figura familiar.
Era el Vicepresidente de la Orden Ascética de Moisés, otro Pilar del que no podía obtener una lectura: Retia Austin.
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