Capítulo 105 — 105 Esa Persona
105 Esa Persona.
El agarre de Pons Bénet se apretó implacablemente, sus ojos inyectados de sangre y abultados.
De no ser porque Lumian no podía hablar o porque su visión había comenzado a oscurecerse, le hubiera agradecido.
De repente, una mano apareció de la nada, agarrando el cabello de Pons Bénet en la parte trasera de su cabeza, intentando sacarlo a la fuerza de Lumian.
—¿Qué diablos estás haciendo? ¿Estás intentando matarlo? ¿Has perdido la maldita cabeza?
Pierre Berry gruñó con voz grave mientras intervenía, deteniendo a Pons Bénet.
Pero Pons Bénet no escucharía. Sus ojos carmesí se fijaron en Lumian, su mente consumida por furia e intención asesina. Todo en lo que podía pensar era matar a este bastardo.
¡Whack!
Pierre Berry alzó su pierna derecha, golpeando la ingle de Pons Bénet con su zapato de cuero nuevo.
Pons Bénet instintivamente soltó, agarrando su entrepierna, apretando sus muslos y colapsando al suelo.
Gimió involuntariamente, su rostro contorsionado en agonía, como un gallo siendo estrangulado por el cuello.
Pierre Berry le echó un vistazo fríamente y dijo:
—Una vez que te hayas recuperado, lleva a Lumian al altar. El ritual está a punto de comenzar.
Cambió su mirada, agachándose para evaluar la condición de Lumian.
Mientras los sentidos de Lumian regresaban y abría lentamente los ojos, se enderezó y asintió.
Su visión oscurecida restaurada a claridad, el dolor en su cuello se volvió más aparente. Lumian se desanimó al encontrar que su vista no era del techo familiar de su dormitorio sino del rostro ensangrentado de Pierre Berry.
¿Aún estoy vivo? —Se preguntó subconscientemente mientras giraba la cabeza y divisó a Pons Bénet encogido en el suelo.
—¡Patético! —Lumian escupió con desdén—. Si no puedes satisfacer a mujeres y ni siquiera puedes matar a un hombre, ¿qué sentido tiene vivir?
Pons Bénet sintió una ola de rabia surgir a través de su cabeza. De no ser por el dolor persistente en su ingle y la mirada vigilante de Pierre Berry, se habría descontrolado una vez más.
…
La casa de Lumian y Aurore yacía en ruinas, más de la mitad de su techo faltando.
Ryan, Leah y Valentin se arrastraron de regreso bajo la luna y la luz estelar.
Una vez que confirmaron que el área estaba despejada, Ryan se volvió hacia Leah y dijo:
—La situación de esta noche es peor de lo que pensábamos. Realiza adivinación.
Mientras viajaban desde la Aldea Cordu a la casa de Lumian, notaron que cada casa estaba vacía. No tenían idea de dónde se había ido todo el mundo.
¡Esto era una anomalía impactante!
—Está bien —Leah asintió.
Antes de que pudiera sacar un bolígrafo y papel para escribir una declaración de adivinación, Ryan le recordó:
—Sé cautelosa. Elige la dirección de la adivinación con cuidado. No lo intentes si se siente demasiado arriesgado.
—Entendido —Leah estaba bien versada en esta área. Sabía que Cordu era un lugar lleno de peligro y anomalías. Un error menor en la dirección de adivinación podría llevar a heridas graves o pérdida de control.
Tras unos momentos de contemplación, entró al dormitorio de Aurore, que ahora carecía de una pared a lo largo del corredor, y encontró un manuscrito para usar como medio.
Mientras Leah escribía la declaración de adivinación, Ryan y Valentin entraron a la habitación de Lumian donde habían estado durmiendo.
La maleta marrón-amarillenta de Ryan estaba junto al escritorio cerca de la ventana, escondida por la cortina.
Al ver que el objeto aún estaba allí, Ryan respiró aliviado y le dijo a Valentin:
—Haz los preparativos.
Mientras hablaba, sacó la maleta, la colocó en el suelo y deshizo la hebilla metálica como latón.
Valentin abrió ligeramente sus brazos, y llamas doradas ilusorias emergieron del vacío, iluminando la habitación.
Con Luz Solar, Ryan finalmente se atrevió a abrir su maleta con expresión grave.
Dentro, no había ropa, libros o monedas —solo un extraño espantapájaros doblado yaciendo silenciosamente.
Los ojos del espantapájaros estaban cubiertos con gruesas tiras de tela negra. Su rostro, cuello, palmas, pies y pantorrillas estaban hechos de paja marrón-verdosa, pero sus brazos, pecho y muslos estaban cubiertos de piel real, ligeramente pálido-blanca.
Este era un objeto místico que el equipo de investigación conjunto había adquirido de la diócesis de Riston de la Iglesia del Eterno Sol Abrasador antes de su partida.
Los equipos a su nivel podían solicitar Artefactos Sellados para manejar anomalías.
Ryan cerró los ojos, y la información sobre el objeto místico ante él surgió naturalmente en su mente.
—Número: 2.
—Nombre: Espantapájaros Tanago.
—Grado de Peligro: 2. Peligroso. Usar con cuidado y moderación. Solo puede aplicarse para operaciones que requieran tres o más personas. El permiso de seguridad requiere un obispo diocesano.
—Clasificación de Seguridad: Obispo, Capitán de Equipo, o superior.
—Descripción: Este espantapájaros fue descubierto primero en la región Tanago de la Provincia Riston, cerca de los restos de una aldea aniquilada por el ritual de adoración de un culto.
—Dos Purificadores, diez oficiales de policía y 76 granjeros desaparecieron después de pasar por la granja donde estaba colocado el espantapájaros, sin volver a ser vistos.
—La investigación sugiere que aquellos que entran en un radio de 30 metros del espantapájaros y lo miran a los ojos perderán la autoconciencia y serán atraídos hacia él incontrolablemente. En momentos, desaparecen, dejando solo sus pertenencias y prendas.
—En el cenit de la luz solar, el espantapájaros pierde su poder; tocarlo o encontrar su mirada no tiene efecto.
—Un granjero de una aldea vecina afirma que el espantapájaros fue una vez ordinario, indistinguible de otros hasta que la granja de la aldea que protegía fue diezmada.
—Con cada desaparición, carne y piel aparecen en una pequeña porción del espantapájaros.
—Su transformación final permanece un misterio, pero la reviviscencia parece un resultado probable.
—El espantapájaros ya muestra señales de vida, moviéndose de noche e intentando liberarse de su confinamiento.
—Método de Sellado: Vendarle los ojos con una tela gruesa y negra y encerrarlo en un espacio oscuro y confinado.
—Proceso de Uso: Remover el espantapájaros solo bajo luz solar, y desatar la tela negra de sus ojos.
—Apéndice: 1. Evitar su mirada a toda costa. Incluso bajo la protección de la luz solar, arriesgas sufrir pesadillas duraderas y debilitamiento mental.
—2. Limitar la interacción con el espantapájaros a no más de dos minutos por sesión. Uso excesivo intensifica su determinación de escapar y resistir.
…
—3. Advertencia: Sellar permanentemente el espantapájaros antes de que adquiera suficiente carne.
Mientras Ryan y Valentin investigaban la posible pérdida o escape del Artefacto Sellado, Leah entró en un estado de adivinación onírica.
Susurrando el conjuro de adivinación para localizar a Aurore, se sentó en su escritorio, se reclinó en su silla, cerró los ojos y rápidamente se durmió.
Guiada por sus cuatro campanillas plateadas, Leah vislumbró a Aurore, vestida con una túnica blanca simple, en un mundo surrealista y distorsionado. Reconoció un altar, aldeanos cercanos, y el vitral distante y paredes doradas de una catedral…
Los ojos de Leah se abrieron de golpe, y salió corriendo de la habitación. Jadeantemente, informó a Ryan y Valentin:
—¡Están todos en la catedral! ¡Realizando un ritual!
…
Dentro de la catedral del Eterno Sol Abrasador.
Pons Bénet cargó al decepcionado Lumian hacia el altar adornado con lila y tulipanes. Pierre Berry, manteniendo un ojo vigilante, los acompañó.
Echando un vistazo a su hermana Aurore, sus ojos vacíos, Lumian se volvió hacia Pierre Berry y se burló:
—¡No eres más que un cobarde y un pedazo de basura!
El pastor le lanzó una mirada pero permaneció en silencio, su expresión sin cambios.
Indómito, Lumian continuó, sonriendo burlonamente:
—Tu mujer murió de enfermedad, pero no hiciste nada. Solo pusiste tu fe en un dios malévolo. ¿No murió ella porque el dueño de la fábrica la sobreexplotaba y le pagaba casi nada? Si fuera tú, ¡habría cazado a ese jefe y colgado a toda su familia de la chimenea de la fábrica! ¡Pero no lo hiciste! Estabas demasiado asustado. Asustado de que tú también murieras. Basura, cobarde.
Mientras Lumian estudiaba las reacciones sutiles de Pierre Berry, astutamente añadió Instigación a sus palabras finales.
La expresión de Pierre Berry se contorsionó; su mirada gentil lentamente se transformó en una mirada amenazante, como si un sello oculto se hubiera roto, liberando al demonio dentro.
El Párroco Guillaume Bénet, en el altar, ladró severamente:
—¡Contrólate!
Pierre Berry se estremeció y recobró la compostura.
En represalia, arrancó un pedazo de tela de su atuendo hecho jirones, lo arrugó en una bola y lo metió a la fuerza en la boca de Lumian.
¡Maldición! —Lumian luchó ferozmente, pero en vano.
Siguió maldiciendo y añadiendo Instigación, pero el tiempo estaba en su contra. Su boca estaba completamente amordazada por la tela, y ya no podía hablar.
Pánico y desesperación brotaron en el corazón de Lumian, amenazando con abrumarlo.
Desesperadamente refrenó sus emociones, evitando cualquier pensamiento de rendirse.
Llevado al altar, la mente de Lumian corrió, buscando formas alternativas de terminar con su vida.
Pronto, fue presentado ante el párroco, el enorme símbolo de espina negra separándolo de Aurore.
Guillaume Bénet hizo una señal a Pierre Berry para que ayudara a Lumian a ponerse de pie, luego escudriñó el rostro del joven y sonrió.
—Eres más duro de lo que pensaba, pero aún te falta. El mundo es tan duro que un hombre debe tener dos padres para cuidarlo, pero tú no tienes ninguno. Nadie que te enseñe las formas de la vida.
«El mundo es tan duro que un hombre debe tener dos padres para cuidarlo» era un dicho popular en Intis. Se refería tanto a un padre biológico como a un padre societario —a menudo conocido como padrino.
Esta era la razón por la que la gente de Intis a menudo reconocía padrinos y madrinas.
El párroco se burló de Lumian por ser huérfano, sin padrino ni padre.
En respuesta, Lumian deseaba poder replicar, burlándose del párroco sobre su propio hijo teniendo tres, no, cuatro padres —el párroco mismo, su padrino, el amante de su madre… Si la mordaza no hubiera estado ajustada, Lumian definitivamente habría provocado lo suficiente al párroco para hacerlo perder la cabeza, matándolo en el acto.
Desafortunadamente, no podía decir nada.
—¿Deberíamos comenzar el ritual ahora? —preguntó Pierre Berry a Guillaume Bénet.
El párroco sacudió la cabeza.
—Esperemos un poco más.
—¿Para qué? —preguntó Pierre Berry, perplejo.
El párroco no ofreció respuesta, pero Lumian ya estaba ideando un nuevo plan de suicidio.
De repente, la inspiración lo golpeó.
Entrar en un estado profundo de Cogitación y someterse al escrutinio de las dos entidades. Ansiosamente, buscó la voz enigmática y horripilante, esperando provocar su propio colapso y pérdida de control.
Lumian echó un vistazo a Aurore, su rostro en blanco y sus ojos vacíos, pero por lo demás sin cambios. Cerró los ojos.
Primero, visualizó el sol carmesí. Una vez calmado, lo transformó en la esfera adornada con ojos y una cruz.
Silenciosamente, Lumian «vio» la tenue bruma gris una vez más. «Vio» el caos de colores superpuestos y cosas indescriptibles, no existentes.
Sin embargo esta vez, no sintió la mirada de una entidad acechando dentro de la bruma o alzándose arriba.
¿Por qué es diferente? —Los ojos de Lumian se abrieron de golpe sorprendidos.
Justo entonces, una figura entró a través de las puertas de la catedral.
Vestido con una túnica negra y una capucha ancha, el rostro del hombre estaba oscurecido por sombras. Era alto, alrededor de 1.8 metros de altura.
Mientras la figura misteriosa se acercaba al altar, el párroco se hizo a un lado deferencialmente, su semblante humilde y reverente.
¿Quién es ese? ¿El que está detrás del párroco? —Lumian reflexionó, mirando más de cerca.
Cuanto más estudiaba al hombre, más familiar parecía, como si Lumian se hubiera encontrado con él antes.
De repente, hizo clic.
¡Esta era la figura acechando en la esquina de la tumba del Brujo!
El hombre de túnica negra ascendió al altar y se paró ante Lumian. Inclinándose ligeramente hacia adelante, contuvo una risita.
—¿Te diste cuenta de que la Cogitación es inútil?
¿Qué? ¿Cómo lo sabe? —Lumian lo miró, conmocionado y desconcertado.
A esta proximidad, incluso con la capucha ocultando sus rasgos, Lumian podía discernir el rostro del hombre de túnica negra.
Era un joven de finales de su adolescencia, sus extremidades largas y delgadas, su cabello corto y negro-azabache, sus ojos un azul claro, y sus rasgos agudamente cincelados. Era llamativamente guapo.
¿Qué…? —La mirada de Lumian se fijó en el hombre.
Conocía este rostro demasiado bien. Lo veía cada día cuando se miraba en el espejo.
¡Era él mismo!
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