Prima, espera - Capítulo 11

Capítulo 11: Entrada al Palacio

—…A-Shih, ¡hoy cumples un mes!

La Señora Zhao, acunando a su hija que lucía un flamante y nuevo faldón rojo bordado con hilos dorados, mostraba una alegría contenida en su rostro, que aún lucía algo demacrado.

Qué maravilloso, su hija había sobrevivido un día más.

Sí, ¡«más»!

Solo el cielo sabía que, desde el nacimiento de su hija, cada día era como cruzar las puertas del infierno.

Su Qi y la Señora Zhao se turnaban para vigilar a su hija sin pestañear, temiendo que al cerrar los ojos y abrirlos de nuevo, su pequeña… su pequeña simplemente ya no estuviera.

Durante los primeros días, ni siquiera se atrevían a cargarla.

Era demasiado pequeña, demasiado frágil.

Un diminuto bulto con piel pálida, y una respiración tan débil.

Cuando los esposos cuidaban a su hija, ni siquiera se atrevían a respirar profundamente, con la sensación constante de que, si lo hacían con demasiada fuerza, su hija sería arrastrada como una pluma, o se desharía como un puñado de nieve.

El médico de la residencia no era experto en pediatría, y las recetas que prescribía eran simples tónicos reconstituyentes.

Las nodrizas bebían medicamentos a diario, y con los leves efectos medicinales en su leche, apenas lograban que la pequeña no dejara de respirar.

Cada día, el corazón de Su Qi y la Señora Zhao pendía en el aire, y solo al amanecer del día siguiente, al ver a su hija con vida, se permitían un ligero suspiro de alivio.

Pero el día siguiente significaba el inicio de una nueva ronda de preocupación.

Cada día era como superar una calamidad: Su He Yan sufría, y Su Qi y la Señora Zhao se retorcían de angustia.

¡Por fin, habían superado el mes!

—Sí, sí, nuestra A-Shih cumple un mes, y dentro de dos meses celebrará sus cien días… Jin Niang, ¡A-Shih tendrá una larga vida!

Los ojos de Su Qi también brillaban con alegría, y en su corazón albergaba la gratitud de quien ha sobrevivido a una calamidad: ¡Gracias al Bodhisattva por su protección, gracias a los ancestros por su amparo!

A-Shih, sin duda, gozará de una larga vida, paz y felicidad.

—¡Papá! ¡Mamá! ¿Ya podemos ver a la hermana pequeña?

—¡La hermana pequeña! ¡Quiero a mi hermanita!

—…¡Shh! No hagan ruido, papá y mamá dijeron que la hermana pequeña es muy chica y no podemos asustarla.

En la sala exterior, los tres hijos de Su Qi y la Señora Zhao habían acudido corriendo a ver a su hermanita.

Ellos sabían desde hacía tiempo que su madre les había dado una hermanita.

Una hermanita, sí, una hermanita fragante y suave, rosada y delicada.

No un hermano ruidoso y travieso, sino una hermanita como una bola de arroz glutinoso, como un pastelito dulce.

Lamentablemente, la hermana era demasiado pequeña y su salud precaria; los tres jóvenes maestros, que ya habían sido repetidamente advertidos por su padre, no se atrevieron a importunar.

Como mucho, se acercaban a la sala exterior, y a través de la puerta y la pantalla, hablaban con su madre o recitaban libros para su hermana.

Hoy, que la hermanita cumplía un mes y había crecido un poco, quizás ya podrían pasar a verla.

La Señora Zhao bajó la mirada para ver a su hija, cuya respiración aún era muy débil, y luego alzó la vista para hacerle una señal a Su Qi.

Su Qi entendió, se levantó y salió a la sala exterior. —Dàlang, Si Lang, Ba Lang, la hermana pequeña necesita reposo. Vayan ustedes primero a la sala principal.

—…¡Oh!

Los tres jóvenes maestros bajaron sus cabezas al unísono, como tres pequeños gallos derrotados en una pelea.

Tras despedir a sus hijos, Su Qi regresó a la habitación interior y, al ver que su esposa seguía acunando a su hija con extremo cuidado, reflexionó un momento y dijo: —Jin Niang, iré de nuevo a la puerta lateral. Aunque sea, les rogaré a los Guardias Bordados que custodian la puerta que traigan otro médico para A-Shih.

Las manos de la Señora Zhao, que sostenían a su hija, se tensaron por un instante. Dijo con cierta vacilación: —¡Su apetito es cada vez mayor! Hace unos días, les pedimos un poco de leche de vaca, ¡y nos exigieron cien taeles de plata!

Desde aquel día en que Su Youwei abandonó la Residencia del Duque Feng’en, la vigilancia de los Guardias Bordados que asediaban la mansión ya no era tan estricta.

El Subcomandante Zhou era un hombre inteligente. Creía que, si la señorita Su había podido salir de la residencia, eso indicaba que el Príncipe Heredero —oh, no, ahora el Emperador Chengping— que el Emperador Chengping aún no tenía intención de exterminar a todo el clan Su.

Incluso si fuera a aniquilarlos, calculaba que pasaría un tiempo.

El funeral del difunto emperador duraría cuarenta y nueve días, y el nuevo monarca debía observar un período de luto de veintisiete días por el emperador anterior.

En total, serían dos o tres meses.

Durante este tiempo, el nuevo monarca estaría demasiado ocupado con la ceremonia de entronización y los asuntos de la corte como para prestar atención a un insignificante clan Su que ya había sido confinado.

El Subcomandante Zhou podía aprovechar perfectamente este tiempo para hacer pequeños movimientos.

Por ejemplo, ofrecerles algunas “comodidades” a las personas de la residencia ducal.

Las personas no podían entrar ni salir, pero las cosas sí podían ser enviadas o retiradas.

Ejem, ejem, por ejemplo, los carros de estiércol y los carros de aguas residuales podían circular.

La condición era: ¡suficiente plata!

Los Guardias Bordados no hacían caridad. Por cada solicitud del clan Su, debían entregar grandes sumas de dinero.

Ya fuera para sacar desechos o para introducir verduras, leña y arroz, tenían que pagar cientos o miles de taeles de plata.

Además, para el médico y las medicinas que la Décima Señorita tanto necesitaba, los Guardias Bordados no pudieron traer al Médico Imperial Wang, pero aun así encontraron a un médico de la capital experto en pediatría.

Solo por esto, Su Qi había deslizado en secreto mil taeles de plata al centurión que comandaba a los Guardias Bordados.

El cofre personal de Su Qi estaba vacío.

Afortunadamente, este gasto valió la pena.

Aunque aquel médico no se comparaba con el Médico Imperial Wang, era mucho mejor que el médico de la residencia.

Mediante la inspección, auscultación, palpación y otras técnicas, diagnosticó la causa de la enfermedad de la pequeña: —¡Gran deficiencia de qi y sangre, agotamiento del qi cardíaco, es un pulso anudado e irregular!

Lo que se conoce como pulso anudado e irregular es una arritmia, una forma de cardiopatía congénita.

El médico diagnosticó a la Décima Señorita del clan Su con una afección cardíaca congénita y, basándose en su edad y condición física, prescribió una receta.

Había una verdad que el médico se tragó: “¡Con una enfermedad así, me temo que no vivirá hasta la edad adulta!”

No obstante, el médico, con corazón benevolente, al ver a Su Qi y la Señora Zhao con el rostro pálido, los ojos hinchados y el espíritu decaído, supo que la pareja había agotado todas sus fuerzas por el bien de su hija.

Su estado anímico y físico había alcanzado un límite; si en ese momento les decía la verdad, ¡podrían colapsar!

El médico se guardó las malas noticias, y con toda diligencia prescribió la medicina, e informó detalladamente sobre cómo cuidarla.

El médico también indicó: —Vuestra noble hija es muy joven, por ahora solo su nodriza puede beber las decocciones. Cuando crezca un poco más, se le podrá complementar con acupuntura, masajes y otros métodos…

No podría curarse, pero aliviaría algo el dolor y prolongaría su vida.

¡Sin embargo, aún era posible que no viviera hasta la edad adulta!

El médico no pronunció ni una palabra de aquella ominosa verdad, pero Su Qi y la Señora Zhao percibieron su expresión vacilante y la compasión oculta en sus ojos.

En sus corazones, sentían a la vez miedo y dolor: A-Shih, ¿por qué tenías un destino tan amargo?

De cualquier modo, con un médico especialista y la medicación adecuada, Su He Yan, cuya vida pendía de un hilo, logró sobrevivir un día tras otro.

Solo por esto, Su Qi y su esposa no sintieron pena por cada billete de plata que entregaron a los Guardias Bordados.

La Señora Zhao ya había empezado a usar sus propios ahorros.

Pero el apetito de los Guardias Bordados era cada vez mayor.

La Residencia del Duque Feng’en era ciertamente opulenta, pero no podía soportar tales extorsiones.

Al pensar en todo esto, la Señora Zhao no pudo evitar suspirar.

Su Qi era más optimista que su esposa. —La plata es, al fin y al cabo, algo externo. La salud de A-Shih es lo más importante.

Su Qi tenía veinticinco años. En su juventud, había vivido la decadencia del clan Su, y luego había disfrutado de casi veinte años de prosperidad.

Él era capaz de aceptar los grandes altibajos, y sentía una extraña certeza sobre el futuro del clan Su:

La situación actual era solo temporal; en poco tiempo, su clan Su podría liberarse de todo esto.

El Palacio Imperial.

Después de que la fiebre remitió, el Cuarto Nieto Imperial no regresó al Palacio Oriental.

Su cuerpo ya se había recuperado, pero había muchos nobles en el palacio, y por precaución, el Médico Imperial sugirió que aquellos que habían contraído la enfermedad permanecieran en aislamiento.

Las personas de dentro no podían salir, pero se le permitió a la madre biológica del Cuarto Nieto Imperial, la Taizi Liangyuan, ir a cuidarlo.

La Taizi Liangyuan apenas había entrado en la cámara aislada, y no pasaron dos días cuando el Nieto Imperial, que ya estaba completamente recuperado, inexplicablemente volvió a tener fiebre alta.

Algunos sirvientes de palacio murmuraban en secreto: —¿Acaso la maldición de la Consorte Imperial Chen Su aún no ha terminado? ¿Ya se llevó al Primer Nieto Imperial y tampoco quiere perdonar al Cuarto Nieto Imperial?

—¡No puede ser! Escuché que la sobrina de la Noble Consorte, la que se llama Youwei, pidió ir al Templo Ci’en a rogar por la bendición de los Nietos Imperiales.

—¿Oh? Si no lo dices, no me habría dado cuenta. Ahora que lo pienso bien, ¡la fecha en que la señorita Su fue al Templo Ci’en coincide exactamente con el día en que al Cuarto Nieto Imperial le bajó la fiebre!

—…Entonces, ¿la señorita Su es la clave para romper la maldición?

La Taizi Liangdi no creía en fantasmas ni dioses, pero como madre cuyo hijo estaba enfermo, instintivamente, en su desesperación, buscaría cualquier remedio y se dejaría llevar por la preocupación.

Por su hijo, incluso si fuera lo más absurdo, ella lo intentaría.

—Una muchacha del clan Su, ¿verdad? ¡Entonces que entre al palacio como sirvienta para atender personalmente a mi Cuarto Nieto Imperial!