Capítulo 966: Trato Diferente
El tiempo pasaba minuto a minuto. Lumian observaba cómo los oficinistas seguían saliendo del Edificio Tecnológico, mientras que por la carretera, en lugares menos visibles, empezaban a aparecer carritos vendiendo fideos fritos, tallarines salteados, guisos, brochetas fritas, barbacoa y otros alimentos.
Los automóviles circulaban con las luces encendidas, en una actividad incesante.
Todavía no ha pasado nada… Lumian había perdido de vista a Zhou Mingrui hacía rato, pero no sentía nada fuera de lo común.
En ese momento, entró el Viejo Xia.
—Vamos a hacer otra ronda, para que el jefe Xu no diga que nos escondemos en la oficina holgazaneando.
—De acuerdo —asintió Lumian.
Entonces, vio cómo el Viejo Xia giraba el cuerpo con cierta torpeza.
—¿Qué te pasa? ¿Te lastimaste la espalda? —Lumian se detuvo, todavía cerca de la ventana.
El Viejo Xia volvió la cabeza, su expresión inalterada.
—No es… qué… ah…
Mientras hablaba, sus labios a veces se detenían a medio movimiento y su acento cambiaba.
Antes de que Lumian pudiera responder, el Viejo Xia apartó la mirada y continuó caminando hacia la puerta.
Sus rodillas, tobillos, brazos y hombros parecían llenos de plomo, pesados y rígidos, con una sensación de lentitud.
A Lumian de repente le vino a la memoria el espectáculo de marionetas que había visto en el sótano del Bar Solo en Trier. Le pareció que cuerdas invisibles estaban atadas a todas las articulaciones del Viejo Xia.
El Viejo Xia ahora se parece más a una marioneta que a una persona…
¿Ha sido… marionetizado?
Mis pensamientos… también parecen… atascarse…
¿A mí también… me están marionetizando?
Lumian se sobresaltó. Bajó la cabeza e intentó levantar el brazo derecho.
Desde su perspectiva, su brazo se alzó, se detuvo, volvió a alzarse y se detuvo de nuevo, como si estuviera viendo un vídeo con una conexión a internet lenta.
Así es… La primera reacción de Lumian fue que el Soberano Celestial lo estaba marionetizando, pero no sentía la dolorosa incomodidad de un pez fuera del agua o una persona sin aire que Franca había descrito.
Inmediatamente pensó en otra posibilidad: ¡Zaratulstra u otros subordinados del Soberano Celestial se escondían en las sombras, intentando ocuparse de él!
Lumian movió ligeramente el cuello, desviando la mirada hacia la ventana.
Descubrió que los vehículos en la carretera se habían detenido todos al mismo tiempo, pero sin el impulso hacia adelante que ocurre con un frenazo brusco.
Tras una breve congelación, esos vehículos empezaron a moverse de nuevo.
Dos segundos después, se detuvieron otra vez.
Esto hacía que Lumian sintiera como si estuviera viendo imágenes de vigilancia, fotograma a fotograma.
No solo los vehículos; los vendedores de fideos fritos y sus clientes también mostraban ese mismo tartamudeo anormal.
Una marionetización… a tan gran escala… en la ciudad… de los sueños… solo podría hacerla… el Soberano Celestial… o… el Señor de los Enigmas…
La anomalía… ha llegado…
Lumian intentó concentrarse con esfuerzo, preparándose para salir activamente del sueño.
Aunque no estaba seguro de por qué su experiencia era distinta a la de Franca, la situación actual y los cambios a su alrededor le hacían sentir que aquello no era algo de lo que pudiera escapar o contra lo que pudiera luchar con sus habilidades personales.
La única solución era salir activamente del sueño antes de convertirse él mismo en una marioneta.
Por supuesto, Lumian no puso esto en práctica de inmediato, porque no necesitaba usar el Destructor de Información para borrar contactos importantes de su teléfono —eso ya lo había hecho de antemano—. Todavía le quedaba algo de tiempo para experimentar los cambios actuales y ver si podía observar alguna información oculta.
Tras unos diez segundos, los pensamientos de Lumian de repente volvieron a fluir con fluidez, sin esa sensación de tener la cabeza llena de engrudo.
¿Se acabó? ¿Ya no hay marionetización? Lumian, que seguía mirando afuera, notó que los vehículos en la carretera ya no tenían esas pausas extrañas.
Aquellos vendedores y peatones también habían vuelto a la normalidad.
—¿Qué haces ahí parado? ¿En qué piensas? —El Viejo Xia se volvió de nuevo, apremiando a Lumian.
Los ojos de Lumian se movieron ligeramente y dijo con una sonrisa:
—Ay, me duele el estómago. Voy al baño.
Dicho esto, echó a correr, pasando junto al Viejo Xia y entrando a toda prisa en el servicio público de aquel piso.
El Viejo Xia miró su espalda y soltó una maldición divertida:
—¡El buey y el caballo flojos son los que más cagan y mean!
Lumian entró en un cubículo, cerró la puerta con pestillo y usó rápidamente Tránsito del Espiritual.
Se teletransportó a otro baño público, apareciendo en el aire del lado de hombres.
Al ver que no había nadie en los cubículos de abajo, Lumian descendió flotando con suavidad y cerró el pestillo.
Este era el hotel donde se alojaba Zaratulstra. Antes de ir a «esperar» fuera de la habitación de Li Keji en el Hospital Luna Carmesí, Lumian había venido aquí a reconocer el terreno —aunque había pospuesto temporalmente el plan de atacar y asesinar activamente a Zaratulstra, cambiándolo por usar a Li Keji para tender una emboscada a posibles enemigos, cuando el tiempo se lo permitía, aún hacía más preparativos, por si Zaratulstra optaba por eliminar a Li Keji de forma indirecta. En ese caso, el plan de respaldo podría convertirse en el principal—.
Lumian sacó un espejo y lo colocó sobre la cisterna.
Luego, apoyó su mano derecha en él.
Su figura de repente se inclinó hacia adelante, volviéndose rápidamente etérea, entrando en la superficie de cristal del espejo.
Usando el mundo espejo, atravesó hasta el cristal de la ventana dentro de la suite de Zaratulstra.
Bajo el cielo nocturno, aquello era sin duda un espejo real.
Lumian no acercó su rostro a la superficie de cristal, sino que observó la habitación desde cierta distancia.
No estaba seguro de si Zaratulstra había regresado ya al hotel, quizás todavía estaba fuera socializando. Tampoco se atrevía a usar la adivinación para encontrar la ubicación actual del otro, por miedo a alertar a un verdadero Vidente.
Al segundo siguiente, vio una figura. La figura vestía un traje formal negro, con el cabello blanco ligeramente desordenado, colgando de la lámpara principal, balanceándose suavemente, como el cadáver de un ahorcado.
¡Zaratulstra!
¿Qu—? Lumian se sintió un poco conmocionado:
¿Zaratulstra fue ahorcado por el Señor de los Enigmas, igual que Él ahorcó al Oráculo?
¿De verdad surtió efecto mi indirecta de esta tarde a Zhou Mingrui?
Originalmente solo pensé en lograr que echaran a Zaratulstra del sueño, y estaba preparado para pagar el precio de una oportunidad de entrada al sueño…
Mientras los pensamientos de Lumian se sucedían a toda velocidad, vio cómo gusanos transparentes, retorcidos y serpenteantes, caían del cuerpo de Zaratulstra.
Esos gusanos se desvanecían y desaparecían rápidamente en cuanto caían sobre la cama y el suelo, como si fueran meras ilusiones.
Entonces Lumian vio una figura salir del vacío.
La figura vestía un traje formal negro, con el cabello completamente blanco, un rostro con una barba bastante poblada y unos ojos de un azul tan profundo que eran casi negros puros, sin luz.
¡Zaratulstra!
¡Otro Zaratulstra!
¡Un Zaratulstra aún vivo!
Zaratulstra levantó la vista, contemplando sin expresión al «sí mismo» que colgaba del candelabro.
La figura colgada se desvaneció y volvió transparente con rapidez, como los gusanos que habían caído antes, hasta desaparecer por completo.
¿Era el que colgaba solo una imagen del Vacío Histórico de Zaratulstra?
¿Sintió Zaratulstra el peligro con antelación e invocó una imagen histórica para sustituirse? De lo contrario, en Secuencia 7, una imagen histórica no podría durar tanto… Lumian retiró la mirada, dejando de observar a Zaratulstra para evitar ser detectado.
La información proporcionada por los poseedores de las cartas del Arcano Mayor sobre las habilidades de la senda del Vidente hasta la Secuencia 3 Erudito Histórico era bastante detallada. Para la Secuencia 2 Invocador de Milagros, solo explicaba brevemente en qué consistían los deseos y los milagros. Más allá de eso, los poseedores de las cartas del Arcano Mayor casi no mencionaban nada. Los términos Injerto y Engaño solo se mencionaron más tarde, de pasada, para explicar eventos concretos.
De pie en el área negra vacía detrás del espejo, Lumian combinó su propia experiencia con el encuentro diferente de Zaratulstra para hacer algunas conjeturas sobre lo que acababa de suceder.
Se confirma preliminarmente que esta fue una anomalía provocada por mi indirecta diurna a Zhou Mingrui.
En mi caso, los peatones y coches dentro del rango fueron todos afectados por la marionetización, no solo yo… Esto indica que mi indirecta a Zhou Mingrui efectivamente atrajo la atención del Soberano Celestial, pero como la indirecta se dio durante el día, el Soberano Celestial no pudo localizarme con precisión, solo pudo delinear un rango aproximado.
Durante una marionetización colectiva, si resisto o lucho usando poderes más allá, sería rápidamente localizado por el Soberano Celestial. Si elijo salir del sueño para evitar el peligro, el objetivo del Soberano Celestial también se cumpliría, haciéndome consumir una oportunidad de entrada y salida del sueño… Qué astuto…
Mi recordatorio a Zhou Mingrui también fue percibido por el Señor de los Enigmas, y el nombre de Zaratulstra fue captado por Él, así que Zaratulstra se enfrentó a una marionetización rápida y dirigida, pero esto lo asumió la imagen del Vacío Histórico…
¿Por qué Zaratulstra está tan tranquilo ahora? ¿Es esto lo que es un Sin Rostro? ¿O está seguro de que, antes de que ocurran nuevos cambios, la mirada del Señor de los Enigmas solo vendrá una vez, y si se esquiva, se esquiva de verdad?
Mañana, haremos que Luo Shan sondee a Zhou Mingrui para ver si todavía recuerda la amenaza de Zaratulstra. Si la recuerda, y Zaratulstra no sufre otra marionetización o termina expulsado del sueño, entonces debería ser que el Soberano Celestial proporcionó ayuda, usando la muerte de una proyección histórica para resolver este incidente…
¿Podemos usar métodos similares para evitar ser expulsados del sueño?
O bien, las amenazas verbales de otros y el estímulo cara a cara son todavía diferentes, por eso las experiencias de Franca y Zaratulstra también son bastante distintas…
Pensando en esto, Lumian miró sigilosamente fuera del espejo otra vez.
Vio a Zaratulstra caminar hacia la puerta como si nada hubiera pasado, abrirla, dejar entrar a varios seguidores y discutir con ellos los asuntos de la negociación comercial del día siguiente.
Lumian sintió un poco de pesar.
¡Acababa de estar pensando si aprovechar la oportunidad para intentar un asesinato, cuando la proyección histórica de Zaratulstra estaba colgada y apareció el cuerpo real!
Su maldición todavía tenía la característica de no ser transferible por figurillas de papel, siempre que afectara al cuerpo real.
Tras echar un vistazo a esos seguidores y sopesar la posibilidad de que hubiera seres más allá entre ellos, Lumian salió en silencio del cristal de la ventana que podía servir de espejo y atravesó de regreso a aquel baño.
Apenas llevaba dos segundos fuera cuando Zaratulstra y sus seguidores en la habitación, o bien giraron el cuerpo a medias, o bien volvieron la cabeza, dirigiendo todas sus miradas hacia el cristal de la ventana al borde de la sala de estar que reflejaba el paisaje nocturno.
…
En un motel barato.
Anthony, que se había aislado tras contactar a Peng Deng, estaba sentado al borde de la cama, esperando una posible anomalía.
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