Capítulo 922: Noticias
En el apartamento alquilado, Jenna limpió la mesa, recogió la leche de soya y los bollos de carne que había dejado especialmente para Franca, y le dijo a Ludwig a su lado:
—Ya puedes empezar a estudiar.
La expresión de Ludwig cambió varias veces antes de protestar:
—¿Qué sentido tiene que yo estudie?
—¡Si quieres conocimiento, come científicos! ¡Si quieres habilidades, come Beyonder!
Jenna sonrió levemente y dijo:
—Estudiar puede no ser importante para ti, pero para nosotros es muy importante que lo hagas.
Ludwig, ya sin argumentos, se quedó completamente sin palabras ante la franqueza de Jenna.
Tras considerarlo un momento, Jenna añadió:
—Aunque no conocemos el proceso exacto, y probablemente tú también lo hayas olvidado, el hecho de que la Iglesia del Conocimiento te sellara es tan sólido como el acero. ¿Y cuál es la mayor diferencia entre tú y el clero de la Iglesia del Conocimiento? ¡La actitud hacia el aprendizaje!
Ludwig se quedó un tanto desconcertado. A regañadientes, pero con resignación, se sentó a la mesa y abrió su libro de texto.
Jenna regresó a la habitación principal, cerrando la puerta tras de sí.
Franca, con esfuerzo, se incorporó a medias, se acomodó una almohada en la espalda y dijo en voz baja:
—Vuelves a engañar a Ludwig. Intentar derrotar a la Iglesia del Conocimiento mediante el estudio es como competir contra ellos en su propio terreno, bajo sus reglas favoritas. ¿Cómo podemos ganar así? Lo mejor es aprovechar nuestras propias fortalezas.
—Je, je. Las Demonio sí que se supone que son buenas engañando.
Muchas Demonio tenían experiencia engañando los sentimientos de otros para digerir la poción de Bruja, y algunas incluso se involucraban emocionalmente, teniendo que separarse por la fuerza después. Así que ellas también tenían su parte de dolor.
Jenna rio.
—Tenemos que darle alguna razón, y él también solo está buscando una excusa.
Hizo una pausa y luego dijo pensativa:
—Además, creo que estudiar sí tiene efecto en Ludwig. Lo viste en la batalla de anoche: era completamente monstruoso. Pero en nuestra interacción diaria, siento que, aparte de su capacidad para comer, su amor por comer y su necesidad de comer, es como cualquier otro niño normal.
—Esto se debe en parte al sello de la Iglesia del Conocimiento, pero también es probable que sea porque, mediante el estudio, ha aprendido normas, moral y sentido común sobre la sociedad humana.
Mientras hablaba, Jenna acercó el vaso de plástico con leche de soya a los labios de Franca para que diese un sorbo, luego le entregó el bollo de carne y observó cómo lo mordía hasta llegar al relleno.
Franca nunca antes había disfrutado de tal trato, y su corazón se llenó al instante de calidez.
Asintió pensativa.
—¿Quieres decir que estudiar es una de las formas de que Ludwig se integre a la sociedad humana? ¿Que el estudio le ha dado cierta humanidad?
—Ajá —Jenna continuó dándole el desayuno a Franca mientras charlaba con ella tranquilamente. Al final, incluso usó una toallita húmeda para limpiarle la boca y lavarle la cara.
Terminadas estas tareas, Jenna tomó la basura y salió de la habitación principal.
Tras moverse por varios segundos, se sentó junto a Ludwig, como supervisando los estudios de un niño.
Después de observar un rato, sacó dos paquetes del Bolso del Viajero y los colocó sobre la mesa.
Eran dos bolsas de arroz inflado, simplemente empaquetadas.
Mientras Ludwig miraba con sorpresa, Jenna dijo sonriendo:
—Si puedes pasar mi prueba más tarde, estos serán tuyos.
—¿Prefieres el picante o el sabor original?
—¡Me gustan ambos! —Ludwig bajó de nuevo la cabeza, su mirada inusualmente concentrada.
—Yo prefiero el sabor original —Jenna abrió el empaque y se puso dos trozos en la boca, masticando.
La cabeza de Ludwig se alzó de golpe para mirarla, con la boca entreabierta, expresión perpleja.
¿No se supone que este es mi premio?
—Comeré un poco mientras estudias. No te preocupes, guardaré algo para ti —dijo Jenna con una sonrisa.
Franca, acostada en la cama de la habitación principal, no pudo evitar reír al escuchar esta conversación.
De repente se dio cuenta de que, aunque Jenna solía parecer muy madura, en realidad, por su edad verdadera, era solo una chica recién salida de la universidad. Era perfectamente normal que una chica así disfrutara de bocadillos, y ahora finalmente tenía la oportunidad.
La sonrisa en el rostro de Franca se suavizó gradualmente mientras llegaba un nuevo diálogo desde la sala de estar.
—Este es un bocadillo inflado con sabor a sopa de maíz.
—Estas son papas fritas con sabor a pepino.
—Estas son galletas wafer de chocolate.
—…
—Estos bocadillos no son abundantes porque no son tan baratos como los alimentos básicos, pero todos están preparados para ti, como recompensa por estudiar duro y tener buenos resultados en los exámenes.
—Tú… ¡tú come menos! ¡Yo me esforzaré!
Recostada contra la almohada, Franca desarrolló lentamente una sensación extraña: ella era el padre enfermo, y afuera estaban el niño glotón y que odiaba estudiar, y la madre supervisando las tareas.
Si uno ignoraba frases como “el dedo del cadáver también es tu recompensa de hoy”, realmente era una vida cotidiana tan cálida y hermosa para una familia de tres.
…
¡Bip! ¡Bip! ¡Bip!
El sonido de las bocinas retumbaba constantemente detrás y al lado del sedán gris, instando a Lumian a conducir más rápido, pero él permaneció sereno e ignoró por completo el ruido a su alrededor, manteniendo el vehículo a la velocidad más baja permitida en ese tramo.
Como conductor novel, la seguridad primero.
Anthony, sentado en el asiento del copiloto, deslizaba constantemente el dedo por su teléfono, revisando noticias locales.
—¿Qué estás mirando? —Lumian le lanzó una mirada de reojo a su compañero.
Anthony no debería haber llegado aún a la etapa de adicción a internet; después de todo, acababa de aprender a usarlo.
Anthony volvió la cabeza y dijo solemnemente:
—Sigo sintiendo que varios detalles de la batalla de anoche parecen cada vez más extraños cuanto más lo pienso.
—¿Como cuáles? —Lumian se concentró en conducir.
Anthony dijo con cuidado:
—El segundo guardia de seguridad que se autodestruyó; su estado antes de la explosión era muy similar al de un Marionetista en sí, pero simplemente estalló así.
—¿La habilidad de intercambiar posiciones entre una marioneta y su amo? ¿Sospechas que efectivamente había un Marionetista de semidiós ayudando a la marioneta del Honorable Celestial en la escena? —Lumian entendió lo que Anthony intentaba expresar—. Pero estábamos conscientes de la situación en un radio de varias decenas de metros y no encontramos rastros. ¿Podría ser que este Marionetista de semidiós estuviera en un estado donde no pudiéramos verlo, oírlo o tocarlo?
—Esa es la parte más aterradora. Y si realmente hubo tal Marionetista presente, ¿por qué no rescató después a la muerta reanimada, y por qué no ha difundido información sobre nuestras apariencias y características desde entonces? —Anthony devolvió su mirada al teléfono.
Lumian asintió lentamente y respondió:
—Estás revisando reportes y rumores privados relacionados con el incidente de anoche, comprobando si ha filtrado alguna información nuestra.
—Sí —dijo Anthony, su dedo deslizándose constantemente por la pantalla—. La historia que circula actualmente es que conflictos laborales llevaron a uno de los guardias de seguridad a introducir detonadores, matando a su colega y a sí mismo en la explosión…
Anthony se detuvo a mitad de la frase.
Frunció ligeramente el ceño.
—Me he topado con una noticia local extraña. Esta mañana, encontraron a un loco cerca del punto de recolección de basura cercano a la Plaza de la Luna; un loco completamente irracional, incapaz de comunicarse. Luego, lo enviaron al hospital para tratamiento.
—¿Cerca del centro comercial? ¿Un loco? —Lumian también notó lo extraño de la noticia y preguntó con agudeza—: ¿A qué hospital lo enviaron?
¿Podría este loco ser el Marionetista que estuvo oculto anoche?
¿No intervino en la batalla posterior porque le ocurrió algo?
¿Qué le ocurrió? ¿Por qué le pasó algo?
—La noticia no lo dice —Anthony siguió deslizando el dedo por los reportes sobre el asunto.
Lumian mantuvo su velocidad y tardó otros diez minutos más o menos en llegar a su destino.
Tras encontrar un lugar para estacionar y luchar por acomodar el auto, él y Anthony caminaron hacia la Tienda de Provisiones Sueño Estelar, ubicada en la esquina de la calle.
La tienda no tenía luces encendidas, y era estrecha y oscura por dentro. En el instante en que Lumian entró, sintió como si hubiera pasado de la mañana a la noche.
Echó un vistazo a los altos estantes largos a ambos lados, llenos de mercancías peculiares, y caminó hacia el mostrador de la caja al fondo.
Detrás del mostrador estaba sentada una mujer vestida con un traje negro. Se recostaba contra el armario de madera tras ella, con la cabeza baja mientras jugaba con su teléfono. Frente a ella había una tableta reproduciendo una serie de televisión.
Lumian dijo cortésmente:
—Hola, me gustaría enviar una carta.
En realidad, estaba diciendo que quería enviar una carta en una tienda de provisiones.
La mujer del traje negro que jugaba con su teléfono no lo encontró extraño. Sin levantar la cabeza, preguntó:
—¿Adónde y para quién?
—A la Catedral de la Serenidad, para el Diácono Superior Leonard Mitchell —Lumian sacó la carta para los titulares de los Arcanos Mayores.
La mujer del traje negro seguía mirando su teléfono, su voz suave y calmante mientras decía:
—Hay un buzón negro con borde plateado en el tercer estante a la derecha. Puedes poner tu carta ahí.
—Vuelve mañana a recoger la respuesta.
—Gracias —Lumian respiró aliviado en silencio y se dirigió hacia el estante.
Lo que captó su vista no fue un buzón de juguete, sino un libro de aspecto latón y un espejo plateado con orbes negros como pupilas a ambos lados.
Lumian escaneó rápidamente los estantes y también encontró plumas clásicas, varios dados extraños y otros artículos. Si no fuera porque la dueña de la tienda estaba en su teléfono y viendo una tableta, habría pensado que había regresado al mundo real, a Trier.
¡El estilo de estos objetos era bastante diferente al de la ciudad soñada, más parecido a cosas del Continente Norte!
Después de colocar la carta en el buzón de juguete con borde plateado, Lumian se volvió hacia un lado y le preguntó a la dueña de la tienda:
—¿Puedo ver las mercancías aquí?
—Todo esto está a la venta —respondió la dueña, su voz con un dejo de diversión.
¿A la venta? Como Demonio, Lumian primero tomó el espejo plateado con patrones antiguos y una gema negra a cada lado.
En el espejo, el rostro de Lumian apareció rápidamente.
Ojos azul claro, profundos y límpidos, un rostro ligeramente delgado, casi perfecto, labios ni gruesos ni delgados, de color pálido pero húmedos, con un destello de resplandor…
Era su forma femenina.
Muestra directamente mi estado de Demonio… Este espejo realmente tiene propiedades mágicas… Justo cuando Lumian tuvo ese pensamiento, vio la superficie del espejo ondularse como agua, delineando filas de palabras color sangre en antiguo feysaciano: “Soy el gran Arrodes. Puedo responder cualquier pregunta que hagas, pero también debes responder una cantidad igual de preguntas mías, en presencia de al menos un testigo.
Si te niegas a responder, o si mientes, enfrentarás un castigo.”
¿Arrodes, el gran Arrodes? Lumian conocía ese nombre.
Franca lo había mencionado antes. Este era el espejo mágico del señor Fool, el más preciso para responder preguntas, pero cada una de sus interrogantes causaba la muerte social del adivino.
¿El espejo mágico del señor Fool está realmente en esta tienda de provisiones dentro del sueño? ¿Qué representa esto, qué simboliza? Lumian no pudo evitar volver a mirar a la dueña de la tienda, la mujer del traje negro que jugaba con su teléfono.
Tras una breve consideración, Lumian dijo con calma:
—Mi pregunta es: respecto al asunto de despertar al señor Fool, ¿qué es lo que quieres advertirnos?
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