Capítulo 753 Franca la Razonable
Frente al escrutinio de Franca, Lumian arqueó una ceja y dijo:
—He vuelto a encontrarme con algo importante que necesito contarte.
Franca observó a Lumian con desconfianza, sin estar segura de si estaba gastándole una broma o si realmente había descubierto algo nuevo.
Dada la frecuencia de sus hallazgos, parecía un poco excesivo, ¿no?
Esa misma mañana había regresado del Vengador Azul, tras completar una exploración inicial que había arrojado la fórmula de la poción de la Demonio de la Desesperación, una Espada del Coraje equivalente a un Artefacto Sellado de Grado 1, y una vela de cera de cadáver especialmente significativa, todos ellos hallazgos importantes. ¿Y ahora tenía más descubrimientos por la tarde?
Al final, Franca optó por creer a Lumian; después de todo, él se había demostrado un precursor del caos en múltiples ocasiones.
Se hizo a un lado para dejarlo pasar a la sala de estar.
—¿De qué se trata esta vez? —preguntó Franca con gravedad mientras cerraba la puerta.
Lumian se colocó junto a la ventana, de espaldas al exterior, y habló con seriedad:
—¿Recuerdas la descripción que hizo el Sr. Ahorcado de Harrison?
—Lo recuerdo: podría aparecer en lugares estrechamente vinculados a la oscuridad, la muerte, el crepúsculo y la decadencia —respondió Franca, la atmósfera opresiva sofocando su réplica habitual de no haber olvidado lo discutido esa misma mañana.
Lumian asintió y continuó:
—Tuve algo de tiempo libre, así que fui a las catacumbas. Me encontré con el administrador que custodia el área de la Fuente de las Mujeres Samaritanas. Me dijo que recientemente, un forastero intentó acercarse a la fuente, pero él lo detuvo. Los rasgos de este forastero son bastante diferentes a los de cualquier persona del Continente Norte…
Franca, inicialmente confundida, se estremeció por instinto y exclamó:
—¿Harrison? ¿El hombre de rasgos orientales que Jenna y yo conocimos era en realidad Harrison?
Inmediatamente recordó su aventura, junto a Jenna, en el Pilar Nocturno de Krismona.
En su urgencia, reemplazó la descripción más compleja de rasgos no propios del Continente Norte por “rasgos orientales”.
—Es muy probable —Lumian asintió lentamente.
Franca se sorprendió.
—La Isla de la Resurrección… ¡la Isla de la Resurrección!
Sus ojos color azul lago brillaban con excitación y anticipación.
Pidió confirmación:
—¿Podría ser la Isla de la Resurrección un nodo donde convergen los dos mundos?
—Incluso si no lo es, probablemente está estrechamente relacionada con tu mundo —dijo Lumian, sin querer apagar su entusiasmo.
Franca caminó de un lado a otro con excitación, y luego se lamentó:
—¿Por qué no lo reconocí entonces? ¿Por qué no lo capturé? ¡Ahora se ha ido y ni siquiera tenemos un punto de partida! ¡La Iglesia del Sol Eterno es demasiado lenta, ni una sola respuesta!
Después de que Franca desahogara su frustración, Lumian dijo con calma:
—No puedes culpar a 007 y a los demás por ser lentos; Harrison podría ya no estar en Trier.
—Mmm —reflexionó Franca en voz alta—. Anunciaré esto en la reunión de la sociedad de investigación para que los miembros en diferentes áreas estén atentos a cualquiera que se parezca a Harrison.
Antes de que Lumian pudiera advertirle, Franca murmuró para sí:
—Les diré que no busquen la isla hasta que encontremos a Harrison y obtengamos información detallada sobre la Isla de la Resurrección. Es demasiado peligroso. Si ven a Harrison, no deben apresurarse a reconocerlo ni acercarse; deben fingir que no lo han visto y notificar al presidente Gandalf, al presidente del comité, a Madame Hela y a nosotros…
Lumian escuchó atentamente y luego, juguetón, la halagó:
—Pensé que estarías demasiado emocionada para pensar con claridad. Pero sorprendentemente, tú, que normalmente pareces despreocupada y no muy reflexiva, has considerado todo bastante a fondo.
Franca no se molestó; respondió con una sonrisa presumida:
—¿Cómo se llama eso? ¡Yo nunca me confundo en asuntos importantes! Si tengo que pensar mucho todo el tiempo, ¿no iría eso en contra de relajarse?
Eso tenía cierto sentido… Lumian preguntó, perplejo:
—¿Quién es ‘yo’?
—¡No es necesario que lo sepas! —respondió Franca con decisión.
Lumian adivinó la razón y no presionó más, simplemente asintiendo.
—Compartiremos esto en la reunión dentro de dos días.
Franca asintió con un murmullo de acuerdo, y luego su excitación y alegría desaparecieron, su cuerpo temblando ligeramente.
—¿Qué pasa? —preguntó Lumian con preocupación.
Franca apretó los labios, hablando suavemente:
—Estoy emocionada por la verdad y lo que podría deparar el futuro, pero también tengo miedo de que no cumpla mis expectativas. Tengo miedo de enfrentarme a una respuesta que no pueda manejar.
Tras hablar, Franca se apoyó en el alféizar de la ventana como si se le hubiera drenado la fuerza.
Lumian no ofreció consuelo, su mirada era una y la misma que la que Madame Mago tenía cuando lo miraba a él: lástima.
Él también temía que la esperanza de resurrección que tan desesperadamente perseguía pudiera ser solo una ilusión inalcanzable.
Después de un momento, Lumian preguntó:
—¿Quieres tomar algo?
—Claro —respondió Franca con una sonrisa compleja—. Embriagarme podría ayudarme a olvidar estas preocupaciones. Ah, el consuelo típico entre hermanos: ofrecer una copa.
Dos días después.
Franca se reunió con la Demonio de Negro Clarice, en un coto de caza al borde del Bosque de Lognes Este, como habían acordado.
La Demonio de semidiosa había intercambiado su habitual vestido negro de corte por un atuendo de caza oscuro y un sombrero negro que cubría su cabello largo, dándole un aire de elegancia desenvuelta y frescura.
Comparada con su anterior belleza melancólica, Madame Clarice ahora irradiaba un tipo de encanto diferente, igualmente cautivador y espléndido. Franca observó a la Demonio de Negro con aprecio, suprimiendo los deseos que surgieron por instinto, y transmitió detalladamente la inteligencia sobre la Gente del Espejo que 007 había proporcionado.
Clarice asintió gentilmente, su sonrisa brillante mientras tomaba un maletín de madera color burdeos de su caballo.
—Esta es tu recompensa —dijo la Demonio de Negro, entregando el estuche a Franca.
Franca no dudó, agradeciendo mientras desabrochaba los cierres metálicos y abría el modesto maletín de madera.
En su interior, el estuche estaba dividido por bloques de hielo prístino que no mostraban signos de derretimiento, cada compartimento contenía una cabeza de murciélago con marcas de colores, una vesícula biliar rezumando sangre y bilis verde, una cola bifurcada cubierta con escamas lisas y siniestras, y dos tipos de sangre rojo oscuro en viales de vidrio.
—El ingrediente principal de Aflicción y la mayoría de los ingredientes auxiliares están aquí. Si no estás lista para avanzar, no intentes romper el hielo que he elaborado. Eso solo infectaría al portador con diversas enfermedades y conduciría a una muerte lenta —advirtió la Demonio de Negro.
—Gracias, Madame —Franca contó rápidamente qué ingredientes auxiliares todavía faltaban.
Todo lo que faltaba era el eucalipto Enfinitas, bastante común.
La Demonio de Negro Clarice comentó:
—Eres muy eficiente y efectiva en tus tareas. Tal vez en uno o dos años más, estarás lista para intentar abrir la puerta a la divinidad. Pero entonces, no te recompensaremos con la fórmula y los ingredientes para la Desesperación. En su lugar, te informaremos del ritual de avance con antelación. Una vez que estés casi lista, simplemente te daremos la poción de la Desesperación.
—¿Es esto para evitar que se filtren las fórmulas de pociones de Alta Secuencia? —preguntó Franca, comprendiendo.
La Demonio de Negro asintió.
—Una vez que ganes el derecho a tener un color que preceda a tu título, accederás realmente a las fórmulas de pociones de Alta Secuencia y a algunos de los secretos de la secta.
Yo también quiero obtener la fórmula de la poción de la Demonio de la Invejecida de ustedes, pero sin convertirme en una Demonio de la Invejecida, probablemente no pueda tener un color que preceda a mi nombre… No importa, tener conocimiento previo del ritual para ver si es malvado o no es suficiente… Franca no ocultó la anticipación en su expresión.
Luego llevó la conversación de vuelta a la investigación de la Gente del Espejo.
—Madame, ¿hasta qué punto debemos perseguir a la Gente del Espejo? ¿Es suficiente frustrar sus planes y eliminar a aquellos que han escapado del mundo espejo especial?
¿No podríamos entrar en ese mundo espejo especial y erradicar a sus líderes y su fundación mientras el sello del Trier del Cuarto Epoch permanezca intacto, verdad?
Franca estaba sondeando el objetivo final de la Secta Demonio con respecto a la Gente del Espejo, tratando de medir el estado y los pensamientos de la Demonio Primigenia.
Clarice la miró y dijo con una sonrisa refrescante:
—Hagamos lo que podamos por ahora. Cuando hayas avanzado a Aflicción, te contaremos más.
¿Convertirse en una Demonio de la Aflicción significa entrar en el círculo central de la Secta Demonio, siendo elegible para aprender algunos secretos? Franca estaba tanto emocionada por estar acercándose a los secretos de la Secta Demonio y completando tareas, como algo ansiosa.
Al caer la noche, en una cueva de cantera en el Trier Subterráneo.
Angoulême de François, vestido con un abrigo de lana marrón y luciendo un broche de oro, entró en esta área inactiva llevando una lámpara de carburo.
Su manga derecha estaba enrollada, revelando una jeringa de vidrio atada alrededor de su codo llena de un líquido blanco turbio.
Detrás de él lo seguían cuatro o cinco Purificadores, cada uno con una jeringa similar en sus brazos.
Rodeando a los Purificadores había cuatro robots de vapor altos de color gris hierro, encargados de transportar un objeto de más de dos metros de largo y unos seis pies de ancho.
El objeto estaba cubierto con una tela de franela roja, ocultando cualquier detalle.
Angoulême se detuvo en medio de la cantera, haciendo señas a sus compañeros para que también se detuvieran.
Los robots de vapor gris hierro colocaron entonces el objeto en el suelo.
Al levantar la cubierta de franela, se reveló una cama de aspecto clásico y bellamente elaborada, haciendo que Angoulême y su equipo se sintieran cansados y atraídos por su confort tentador, deseando acostarse para dormir bien.
Angoulême rápidamente apartó la mirada y, usando la mano que sostenía la lámpara de carburo, empujó el émbolo de la jeringa, inyectándose más del líquido en su cuerpo.
Siguiendo acciones similares de los otros Purificadores, una figura con un hábito de monja negra emergió repentinamente del otro lado de la cantera.
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