Capítulo 71 — Bajo Tierra
¿Ellos? Lumian no pudo ocultar su sorpresa ante la respuesta de Reimund.
Había asumido que Reimund se había ahogado en el río “por su propia voluntad”, convirtiéndose en un sacrificio a alguna entidad desconocida. Pero ahora, parecía que había otros involucrados. No era solo una fuerza invisible la que había arrastrado a Reimund a las profundidades.
—¿Quiénes son ellos? —exigió Aurore.
El rostro de Reimund se contorsionó con dolor y furia. Sus ojos ardían de odio. Escupió las palabras:
—¡Pons Bénet, Pons Bénet y sus hombres!
¡Me sujetaron bajo el agua!
Después de que Ava y los demás abandonaran la ribera, Pons Bénet y sus matones aparecieron donde Reimund había sido arrastrado a la orilla. ¿Lo forzaron de nuevo al agua, ahogándolo para convertirlo en un sacrificio? Lumian reconstruyó el escenario a partir de las palabras de Reimund.
¡Toda la celebración de Cuaresma se había torcido en un ritual sacrificial oscuro!
Aurore presionó por más información, pero Reimund solo repetía las mismas pocas frases, como si fuera todo lo que quedaba de su memoria.
Maldición, nos perdimos el mejor momento para la invocación. Solo nos queda esta obsesión persistente… Aurore pensó un momento, formulando una pregunta que Reimund podría o no recordar.
—¿Te sacrificaron a un ser específico?
¿Qué tiene de especial Él? ¿Dónde está?
Esta vez, Aurore fue más cautelosa. No preguntó el nombre completo, solo buscando información indirecta para ayudar a su juicio.
Creía que si el espíritu de Reimund había percibido algo durante el sacrificio, habría dejado una fuerte impresión. De lo contrario, no.
Reimund vaciló, lágrimas llenando sus ojos fantasmal, tiñendo las comisuras de rojo.
La expresión de Lumian se ensombreció. Inconscientemente, comenzó a apretar los puños.
De repente, Reimund gritó:
—¡Bajo tierra! ¡Bajo la catedral!
¿Qué? Aurore apenas podía creer lo que oía.
Basándose en su pregunta, Reimund implicaba que la entidad secreta a la que había sido sacrificado residía bajo la catedral.
Eso es imposible. Es la Quinta Época. ¿Cómo puede un dios caminar por la tierra? Aurore se serenó, considerando que el espíritu de Reimund solo conservaba un fragmento de su obsesión y algo de espiritualidad. Sus respuestas eran inconexas y fijadas en ciertos puntos. En otras palabras, su testimonio podría no confirmar realmente la ubicación del ser bajo la catedral. Podría ser simplemente una reacción a su pregunta.
Pero independientemente de si la respuesta de Reimund era cierta o un reflejo de su obsesión, algo andaba mal bajo la catedral. ¡Contenía la clave del ritual sacrificial!
Aurore solo podía esperar que los secretos ocultos allí no resultaran demasiado horripilantes o extravagantes.
Intentó preguntar sobre otros asuntos, pero el espíritu de Reimund solo podía repetir frases como “ellos me ahogaron”, “Pons Bénet” y “bajo la catedral”.
Al no ver más ganancias, Aurore terminó la invocación espiritual y observó cómo la forma de Reimund desaparecía sobre la llama de la vela. El tono azul que había teñido el altar retrocedió rápidamente.
Después de disolver el muro de espiritualidad, notó a Lumian perdido en sus pensamientos, en silencio.
—E-eh, ¿en qué estás pensando? —Aurore agitó su mano frente a los ojos de su hermano.
Las comisuras de los labios de Lumian se curvaron mientras forzaba una sonrisa.
—Lamento no haber golpeado a Pons Bénet más fuerte ayer.
Le había golpeado con la rodilla a Pons Bénet, causándole considerable dolor, pero se había contenido, sin querer escalar el conflicto con el padre y sus aliados antes de la duodécima noche. Se había reprimido racionalmente, sin incapacitar a Pons Bénet por completo.
—Habrá una oportunidad —lo tranquilizó Aurore.
Lumian asintió y rió entre dientes.
—En realidad, hemos estado pasando por alto algo. Antes de Cuaresma, no somos los únicos que temen escalar el conflicto. El padre y sus matones también. No están listos, y no han comenzado el ritual.
En otras palabras, si Lumian realmente hubiera querido que Pons Bénet sufriera un daño irreversible, es probable que el padre solo fingiera represalias y evitaría cualquier acción real.
Esperarían hasta Cuaresma. Independientemente de si Lumian los había ofendido o no, una vez que la celebración de Cuaresma “comenzara”, todos en el pueblo estarían en su mira.
Aurore comprendió el punto de Lumian y asintió levemente.
—Tú decides cómo vengarte de Pons Bénet.
Lo que debemos enfocar ahora es cómo podemos sobrevivir hasta la duodécima noche después de que el padre y sus compinches obtengan un poder inmenso durante Cuaresma.
Lumian inmediatamente se sumió en una profunda contemplación.
Aurore compartió sus pensamientos.
—Tenemos dos opciones. O unimos fuerzas con los tres forasteros, o encontramos una manera de fortalecernos.
Vaciló un momento antes de continuar:
—Si podemos confirmar que Madame Pualis no tiene conexión con el bucle y está atrapada aquí como nosotras, incluso podríamos cooperar con ella.
—¿Eh? —Lumian se sorprendió.
¡Madame Pualis era una trascendente terrorífica y malévola!
Aurore suspiró y dijo:
—Un filósofo de mi tierra natal dijo una vez que se necesita equilibrio entre las contradicciones principales y secundarias. Debemos unir todas las fuerzas posibles.
Sí, definitivamente hay algo extraño en el subsuelo de la catedral. Podría contener pistas cruciales. Tenemos que investigarlo antes de Cuaresma, ya que puede que no tengamos otra oportunidad.
Por lo que sabía Aurore, la mayoría de las catedrales en este mundo tenían cámaras subterráneas. Algunas almacenaban Artefactos Sellados, mientras que otras servían como sitios de entierro para figuras importantes. Aunque la catedral de Cordu no contenía Artefactos Sellados ni personas notables para enterrar, aún contaba con un gran sótano cuando fue construida.
—De acuerdo —aceptó Lumian—. Hablaré con los tres forasteros mañana.
Luego mencionó la condición de Reimund.
—¿Por qué solo puede decir esas pocas palabras? ¿No se convocó bien al espíritu?
Aurore volvió a suspirar.
—Hay un período crítico para el espiritismo. Dentro de una hora tras la muerte.
Después de una hora, el espíritu del difunto se disipa rápidamente, perdiendo sus recuerdos originales. Todo lo que queda son algunos pensamientos, emociones e imágenes de las que no puede desprenderse. En los términos técnicos de nuestra tierra natal, se llama obsesión.
Lumian asintió levemente.
—Cuando comience el próximo ciclo, invocaremos a Reimund desde el principio. ¿Eso cuenta como una hora desde la muerte?
Pero espera; ¿por qué Reimund recuerda el último, último ciclo?
Solo entonces reconoció el problema. Después del reinicio del ciclo, ¿no debería Reimund olvidar lo del ahogamiento?
Aurore estaba perpleja. Combinando sus pensamientos del ritual, reflexionó y dijo:
—Creo que cuenta. Aún no es Cuaresma. Según la línea de tiempo, Reimund no se ha ahogado, así que no debería saber la identidad del asesino. Sin embargo, debido a que perdió su cuerpo, solo puede existir como un espíritu. Es similar a la muerte. Habrá obsesiones persistentes. Por lo tanto, la persona que convocamos recién recuerda ciertos eventos del ciclo anterior, anterior.
En términos más simples, el estado de Reimund se ha vuelto único debido a la pérdida de su cuerpo. ¡Retiene una cierta cantidad de recuerdos cuando el ciclo se reinicia!
Je, es como un error.
¿El bucle creó un pequeño error porque el cuerpo de Reimund fue sacrificado? Lumian entendió aproximadamente la explicación de su hermana.
Aurore rió entre dientes y añadió:
—Parece que el poder que nos permite buclearnos es muy mecánico y rígido. Probablemente no está bajo el control del propietario original y opera de forma autónoma. De lo contrario, podría dirigirse fácilmente al espíritu de Reimund.
En este punto, pareció relajarse un poco.
—Jaja, en ese caso, aún tenemos una oportunidad de romper el ciclo.
Influenciado por las emociones de su hermana, el estado de ánimo sombrío de Lumian se elevó ligeramente.
Después de todos sus esfuerzos, finalmente vieron un rayo de esperanza.
Los dos limpiaron el altar y se mudaron al estudio del segundo piso. Aurore enseñó a Lumian hermes y antiguo hermes, palabra por palabra, basándose en el ritual desordenado e incorrecto que él había escrito.
Lumian ya había aprendido algunas palabras, así que su progreso era prometedor.
Bajo la brillante lámpara eléctrica, Aurore explicaba la pronunciación y estructura de las palabras a su hermano. Mientras él repasaba, ella usaba almizcle, clavo, sangre y otros materiales para crear velas.
Mientras Lumian estudiaba con atención, ocasionalmente echaba un vistazo a su hermana trabajando a su lado, sintiendo como si hubiera vuelto a su vida cálida, libre de bucles o dioses malévolos.
Fuera de la ventana, la noche era tranquila.
…
Lumian despertó encontrándose en su habitación brumosa.
Al levantarse de la cama, caminó hacia la mesa y tomó una pluma y papel. Luego escribió las palabras en antiguo hermes y hermes, pero en el orden incorrecto. Luego las corrigió etiquetando cada una con un número.
Después de terminar, Lumian soltó un suspiro de alivio y miró hacia la mesa.
Había cuatro objetos allí: las dos velas grisáceas de almizcle hechas por Aurore (una con la sangre de Lumian, y la otra sin), el frasco de perfume de ámbar gris, la botella metálica que contenía polvo de tulipán y la daga de plata proporcionada por Aurore.
Esa dama realmente los envió… El corazón de Lumian se calmó al ver los objetos.
Lumian agarró los objetos y buscó el incienso casero de Aurore. Cuando lo encontró, bajó y colocó todo en la mesa del comedor. Luego, fue a la cocina a tomar un vaso de agua y un montón de sal gruesa.
Los materiales para el ritual estaban ahora preparados.
Antes de dormirse, Aurore estaba preocupada de que Lumian no tuviera el símbolo correspondiente para orar por la gracia. Esto le impediría quemar los objetos en la réplica de piel de cabra para informar a la deidad objetivo de sus deseos. Sin embargo, dado que la misteriosa dama no lo mencionó, probablemente no era necesario. Después de todo, esencialmente era orar al poder en el cuerpo de Lumian. Podía “oír” todas las oraciones sin “trámites” adicionales.
Lumian respiró hondo y exhaló lentamente mientras miraba los objetos en la mesa del comedor.
Sin perder un momento, Lumian colocó una de las velas grisáceas de almizcle, la que contenía su propia sangre, en la parte superior del altar, representando a la deidad. Colocó la otra vela frente a él.
Siguiendo el orden de dios antes que hombre, Lumian encendió la vela haciendo chispear su espiritualidad. No era experto en santificar la daga de plata del ritual ni crear un muro de espiritualidad.
Mientras la espiritualidad de Lumian fluía desde la punta de la daga de plata y se conectaba con el aire a su alrededor, sintió una sensación mística que no podía explicar.
Pronto, el muro de espiritualidad estuvo completo, y la propia espiritualidad de Lumian se redujo significativamente.
Aclaró su mente usando el incienso casero de Aurore y la Cógitación, permitiéndole entrar en un estado donde podía realizar la magia ritualística.
Con un sonido chisporroteante, Lumian dejó caer el perfume de ámbar gris y el polvo de tulipán sobre la vela que representaba a la deidad. Una fragancia extraña llenó el aire, y Lumian sintió una energía mágica pulsando a su alrededor.
Lumian dio un paso atrás, echando un vistazo al pequeño cuaderno junto al altar. Miró la vela ardiendo y gritó en antiguo hermes:
—¡Poder de la Inevitabilidad!
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