Capítulo 702: Apropiador del Destino
Antes de que Lumian tuviera la oportunidad de decir algo, Franca relató con entusiasmo los eventos involucrando al Taoísta del Inframundo durante el Festival del Sueño.
Dijo emocionada:
—¡La interacción entre nuestros dos mundos es aún más intrincada de lo que había imaginado!
—¿Quién habría pensado que habría otro punto de interacción más allá del Manantial de las Mujeres Samaritanas, y todo está ligado a ese misterioso río ilusorio?
En silencio, Franca reflexionó: Es una pena que aún no hayamos localizado al hombre que se cree es de nuestro mundo y que fue visto en el cuarto nivel de las catacumbas… En serio, ¿qué está tomando tanto tiempo a 007, no —a la Iglesia del Sol Eterno Abrasador? Ni siquiera han rastreado al traidor que trabajó con April Fool’s…
Una vez que Franca terminó de hablar, Lumian proporcionó una explicación concisa de los orígenes de la tumba negra antigua y el cadáver antiguo.
Hela, aún con su atuendo de viuda negra, escuchó atentamente, asintiendo suavemente.
—Ahora es evidente que el río ilusorio no es una referencia a la Estigia. Debe ser algo mucho más significativo que eso.
—Absolutamente —Lumian no fue tomado por sorpresa por la declaración de Hela—. La tumba negra antigua no solo encarna el poder del camino de la Muerte; también representa los caminos de la Noche Eterna y del Guerrero.
En el mundo actual, todas las leyendas que rodean la Estigia estaban conectadas con la muerte.
Lumian especuló que esto podría involucrar a seres como la Dignidad Celestial del Cielo y la Tierra para Bendiciones, el Árbol Madre del Deseo y la Gran Madre, quienes ocupaban múltiples tronos vinculados a varios caminos.
Hela miró a Franca, guardó silencio por un momento antes de hablar.
—Si la Sombra Acorazada tiene razón, el Taoísta del Inframundo está en un estado precario. Si pretendes interactuar con Él, debes ejercer extrema precaución y asegurarte de tener una ruta de escape del área correspondiente.
La Sombra Acorazada había descrito al Taoísta del Inframundo como habiendo «sacrificado su ser para entrar al río», implicando el sacrificio de la forma física o la vida.
—Lo entiendo —Franca dejó escapar un suspiro—. Le daré más pensamiento a este asunto una vez que alcance la Secuencia 5.
Mientras suspiraba, un pensamiento presumido cruzó su mente: La poción de Placer se ha digerido en gran medida últimamente. Incluso sin oportunidades adicionales, puedo comenzar a prepararme para el ritual de avance de la Hechicera de la Aflicción en dos o tres meses… Necesito comenzar a reunir los ingredientes necesarios para la poción ahora…
No puedo mencionarlo, no debo mencionarlo —no puedo dejar que Lumian lo sepa. Alardear me haría parecer vulgar y faltarle el respeto a Jenna…
La mirada curiosa de Lumian alternó entre Hela y Franca un par de veces.
Sintió que Madame Hela tenía algo crucial que decirle a Franca pero se abstuvo de hacerlo.
Era raro que Lumian percibiera a Madame Hela como teniendo algo en mente. Su mirada a Franca y los pocos segundos de silencio le dieron la impresión de vacilación.
Lamentablemente, Franca a menudo tiene una naturaleza despreocupada y no presta mucha atención a los detalles. De lo contrario, podría ser capaz de extraer alguna información de ella a través de preguntas directas… La mente de Lumian aceleró, y concluyó que si Madame Hela eligió no decir nada en este punto, debía tener sus razones. Por lo tanto, reprimió su curiosidad y señaló hacia el frente del palacio deteriorado.
—Prepararé el ritual.
—Suena bien —respondió Franca con entusiasmo.
Aunque había presenciado a Lumian adquirir poderes de Asceta, eso había ocurrido en el Trier del Cuarto Epoch. Una miríada de peligros se habían entrelazado, causándole escalofríos de miedo. Tenía que mantener vigilancia constante de su entorno, incapaz de «apreciar» la situación con el mismo nivel de tranquilidad que podía ahora.
Después de un momento de contemplación, Lumian recuperó un recipiente metálico de un bolsillo oculto y se lo lanzó a Franca.
—Si las cosas empiezan a ir mal para mí más tarde, atraviesa con fuerza la pared de espiritualidad y tíralo frente a mí o sobre mí.
—¿Debo desenroscar la tapa por ti? —preguntó Franca, una sonrisa jugando en sus labios.
—¿Qué opinas? —Lumian arqueó una ceja.
—Naturalmente —respondió Franca, su sonrisa inalterada—. Solo estoy tratando de aligerar el ambiente. Quiero que te sientas tranquilo.
—¡Lo aprecio! —Lumian se dio la vuelta y se dirigió a la enorme silla de piedra en las profundidades del antiguo palacio.
Su intuición sugería que la enorme silla de piedra moteada podría tener una conexión con el Sr. Loco.
Esto le permitiría atraer la atención del Sr. Loco durante el ritual inminente.
Mientras Franca y Hela observaban a Lumian organizar los objetos correspondientes en la silla de piedra, configurándola como un altar y colocando una libra de oro de Loen reverentemente frente a la vela blanquecina-gris que simbolizaba la deidad, Hela comentó con calma:
—No te preocupes por no recibir una respuesta. Los secretos permanecerán secretos, mientras que el resto se revelará.
Lumian sintió que se relajaba mientras consagraba la daga de plata ritual, erigiendo una pared de espiritualidad.
Las voces de Franca y Hela se desvanecieron en el fondo, como si emanaran de una gran distancia.
En lugar de apresurarse hacia el ritual, Lumian bajó la voz y provocó proactivamente a Termiboros.
—Estoy a punto de extraer tu poder una vez más. ¿Algún pensamiento al respecto?
Su objetivo era enfurecer a Termiboros hasta cierto grado. Solo entonces Termiboros podría inadvertidamente exponer cualquier problema oculto en Su respuesta, permitiendo a Lumian discernir si este Ángel de la Inevitabilidad estaba tramando algo en secreto.
¡Cuanto antes lo descubriera, antes podría abordarlo y encontrar una solución!
La voz imponente de Termiboros resonó.
—Cuanto más te aventures, más te acercas al final. Esto es una inevitabilidad —irreversible.
—¿Así es como te consuelas a ti mismo? —Lumian se burló del comportamiento enigmático de Termiboros.
La voz de Termiboros reverberó dentro del cuerpo de Lumian.
—Las bendiciones acercan al receptor al otorgante. Puedes creer que estás extrayendo mi poder, pero en verdad, estás alineando constantemente tu destino con el mío, volviéndote cada vez más como yo.
—Esto me concede vislumbres a través de tus ojos y tu destino.
—Tú y yo somos meramente insectos atrapados por el destino. Aparte de la mayor de las existencias, todos los seres vivos comparten esta característica.
—En un futuro cercano, llegarás a entender: «La muerte es el fin de todas las cosas, y la locura es una melodía eterna».
Eso es esencialmente lo mismo que no decir nada… ¿Está Termiboros insinuando que enfrentaré un revés en el futuro cercano? Lumian soltó una risotada y dijo:
—¿Estás diciendo esto deliberadamente para hacerme obtener el poder de un Apropiador del Destino mientras estoy cargado de preocupación y miedo, esperando que muera aquí?
—No te preocupes. La muerte y la locura no me disuadirán.
Sin esperar la respuesta de Termiboros, Lumian fijó su mirada en la llama de la vela y recitó con una voz grave y resonante:
—¡Poder de la Inevitabilidad!
—Tú eres el pasado, el presente y el futuro;
—Tú eres la causa, el efecto y el proceso;
—…
A medida que el ritual progresaba, Franca y Hela fueron testigos de la transformación de todos los objetos en el altar. Las piedras se ablandaron, las velas se expandieron y el suelo se descompuso en un pantano. Incontables insectos extraños se vislumbraron en el vacío.
La oscuridad fuera del palacio deteriorado se intensificó. Un líquido plateado-negro fluyó del pecho de Lumian, envolviéndolo como mercurio corrompido.
Lumian se retorció en agonía. A lo largo de este proceso, su cuerpo alternó entre contorsión y normalidad, ocasionalmente adoptando posturas que desafiaban la anatomía humana. Era como si no tuviera huesos, su piel y carne infundidas con mercurio.
Franca se sobresaltó y experimentó un dolor inexplicable e ilusorio.
En medio del dolor excruciante y familiar, Lumian vislumbró a Aurore.
¡Aurore, con su cabello rubio largo y grueso, estaba intentando el Conjuro de Invocación del Alma!
Lumian dio un paso adelante e intervino, deteniendo a Aurore.
Justo cuando se regocijó creyendo que el problema había sido cortado de raíz y Aurore no se fracturaría en la personalidad maligna de Roche Louise Sanson, se horrorizó al descubrir que el cuerpo de Aurore había sufrido una transformación drástica. En un estado sangriento, se había expandido en un monstruo con tres cabezas y seis brazos, sentado con las piernas cruzadas.
Lumian fue testigo de Aurore buscando ayuda de Hela. A regañadientes, ofreció su ayuda, evitando que su hermana olvidara este asunto. Sin embargo, cuando Hela llegó, Aurore ya se había transformado en un monstruo colosal de tres cabezas y seis brazos, a pesar de que el ritual final no se había realizado.
Aurore, en varias etapas de la vida, apareció ante Lumian. Estaban al borde de tomar decisiones cruciales.
Lumian intentó desesperadamente alterar los destinos de las Aurores y evitar que cayeran en el abismo. Sin embargo, cada vez, aunque lograba redirigir el destino hacia otro afluente, el espíritu y la carne de Aurore finalmente se desmoronaban, transformándola en un monstruo de tres cabezas y seis brazos.
¿Es esto inevitabilidad? ¿Es este un resultado irreversible? Los ojos de Lumian se enrojecieron mientras hacía esfuerzos cada vez más inútiles.
En ese instante, olió un aroma elegante y dulce, y un canto tranquilizador resonó en sus oídos.
Lumian rápidamente recuperó sus sentidos y claridad mental.
Las Aurores ante él desaparecieron abruptamente, dejando solo las llamas de las velas ardiendo en silencio.
Instintivamente, Lumian miró detrás de él y se dio cuenta de que Franca y Hela estaban cerca. La pared de espiritualidad había sido destrozada.
Simultáneamente, Franca observó los colores plateados y negro-hierro parpadeando en los ojos de Lumian antes de que se fusionaran y asentaran en un tono plateado-negro.
Lumian exhaló, reconociendo que había evadido el peligro y adquirido exitosamente el poder de un Apropiador del Destino.
Sin embargo, un profundo sentido de frustración y decepción persistía dentro de él.
Lo que acababa de experimentar en la ilusión parecía presagiar el resultado final de su deseo de resucitar a Aurore.
Después de diez a veinte segundos, Lumian finalmente se liberó de esas emociones y recuperó su determinación.
¡Cómo podría alguien rendirse sin siquiera intentarlo!
Franca respiró aliviada, volvió a enroscar la tapa y preguntó con una sonrisa:
—¿Cómo te fue? ¿Alguna habilidad nueva?
Realmente no te consideras una extraña. ¿Cómo puedes preguntar despreocupadamente sobre los poderes de Más Allá de alguien? Lumian criticó silenciosamente a Franca mientras observaba meticulosamente su transformación.
Sus ojos, que acababan de volver a la normalidad, una vez más se tornaron plateado-negro, reflejando las imágenes de Franca y Hela.
Entonces, percibió el río ilusorio color mercurio que correspondía a las dos damas. Vio la luz centelleante que representaba sus troncos de río pasados y presentes y los numerosos afluentes que se habían ramificado desde el presente.
El río ilusorio avanzaba lentamente, devorando todos los afluentes, dejando solo uno atrás, transformándolo en el volumen principal. El volumen principal continuaba dividiéndose en nuevos afluentes…
Lumian notó que uno de los afluentes, sin importar si pertenecía a Franca o Hela, emitía un tenue tono negro.
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