Capítulo 694 Un “Trato”
El Festival Onírico había terminado de forma abrupta. Lumian se incorporó de golpe y advirtió que sostenía entre las manos la extraña máscara dorada que había recibido de Hisoka.
Por un instante, no supo discernir si aún seguía soñando o si la máscara lo había perseguido desde el sueño hasta el mundo de la vigilia.
Lumian volvió la mirada hacia atrás.
Reaza y Maslow, quienes habían perecido durante el Festival Onírico, yacían en medio de la calle, empezando apenas a recuperar la conciencia.
Aprovechando que ellos aún se reponían del aturdimiento y se incorporaban con lentitud, Lumian concentró su atención en su suerte.
Podía ver claros indicios de muerte en ambos. Sus destinos estaban a punto de sufrir una transformación acelerada, manchados de forma irreversible por la oscuridad.
La suerte de Reaza, en particular, cambiaba con mayor velocidad y dramatismo, como un río que de pronto se despeña por un precipicio para formar una cascada.
En ese instante, Reaza recordó lo que le había sucedido durante el Festival Onírico. Un miedo incontrolable inundó su rostro, ya de por sí pálido y frío.
Pop, pop, pop. Grandes verrugas supurantes brotaron por todo su cuerpo, tal como Lumian había presenciado en el sueño.
Al ver que los ojos de Reaza se tornaban frenéticos y su cuerpo empezaba a desintegrarse, Lumian alzó su mano derecha libre, apuntando con ella a la boca de Reaza como si fuera un revólver.
Una bala condensada de llama blanca y ardiente partió de la yema del dedo de Lumian, destrozando los dientes de Reaza al penetrar en su boca.
¡Bum!
La cabeza de Reaza se resquebrajó centímetro a centímetro, envuelta en llamas rugientes.
El vicecapitán del equipo de patrulla de Puerto Pylos se desplomó con un golpe sordo, el cuerpo cubierto por un delgado traje negro formado por innumerables verrugas babosas.
Lumian se volvió hacia Maslow, quien estaba conmocionado por la grotesca transformación de Reaza y aterrorizado por la muerte que había experimentado en el sueño. Con calma, Lumian preguntó:
—¿Para quién trabajaba?
Mientras hablaba, guardó la máscara dorada en su Bolsa del Viajero y revisó que la Sinfonía del Odio y sus otras pertenencias aún estuvieran allí.
Todo estaba en su lugar, incluida la comida que le había arrojado a Ludwig.
Maslow dudó unos segundos antes de responder:
—Todos somos parte del Episcopado Visionario.
Episcopado Visionario… Lumian esbozó una risa burlona.
—¿Aún crees en la Muerte?
¿Acaso la Muerte no había perecido ya?
Maslow reflexionó un momento antes de decir:
—Reaza me contó que la Muerte está al borde del retorno. Últimamente ha habido señales de que las plegarias están siendo respondidas de nuevo.
Al escuchar las palabras de Maslow, Lumian asintió con aire pensativo.
—¿A qué facción del Episcopado Visionario pertenecen?
Hasta donde él sabía, el Episcopado Visionario se dividía en numerosas facciones. Estaban los Reales, liderados por los descendientes de la familia Eggers, que anhelaban restaurar el dominio del Imperio Balam; la facción de la Muerte Artificial, que de algún modo había recreado a la Muerte misma; y las facciones menos influyentes del Reposo y el Inframundo.
—Somos de la facción Real —admitió Maslow.
—¿Se infiltraron en el equipo de patrulla a propósito? —preguntó Lumian con despreocupación.
Maslow negó con la cabeza.
—No. El almirante Querarill ha estado colaborando en secreto con nosotros.
El almirante Querarill, el gobernante de facto de Matani, está estrechamente vinculado a la facción Real del Episcopado Visionario… Sumado a la Iglesia de la Madre Tierra y a la facción intisiana remanente, esto debe de ser a lo que Franca se refería con bailar sobre tres huevos. A juzgar por la situación, Reaza no era un traidor después de todo… No es de extrañar que el almirante Querarill no enviara refuerzos. Si el Episcopado Visionario y la Iglesia del Bufón no pueden lidiar con el problema, de poco servirá cuanta gente envíe… Con la mente ahora despejada, Lumian preguntó:
—¿Participar en este Festival Onírico fue una orden directa de los rangos superiores de la facción Real?
—Sí —Maslow lanzó una mirada al cuerpo de Reaza, ya irreconocible como humano, y añadió—: Al parecer, la orden vino directamente de la Emperatriz.
Emperatriz… ¿La Pálida Emperatriz de la facción Real del Episcopado Visionario? Lumian escrutó el entorno por puro instinto.
Una idea repentina lo asaltó. Desenvainó la espada recta que había comprado en Puerto Santa, recogió la ropa de Reaza y registró con rapidez los objetos que este había dejado atrás.
No había rastro de la máscara dorada corroída por la muerte ni del cráneo cristalino.
Aunque el cráneo se había convertido en una cabra en el sueño y la máscara dorada se había hundido en el río tranquilo, Lumian razonó que, después de todo, había sido un sueño. Por muy inusual que fuera, al final solo era un sueño. Cuando alguien moría, moría en la realidad, pero quizás lo mismo no aplicaba para los objetos. Era similar a cómo parte de la comida que Ludwig había ingerido en el sueño había reaparecido en la Bolsa del Viajero.
Incluso si los objetos fueran a desaparecer, tendría que suceder más tarde. ¡Por ahora, definitivamente debían haber regresado al mundo real!
Sin embargo, Reaza no portaba nada consigo.
Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Lumian. Bajando la voz, preguntó:
—Termiboros, ¿notaste algo?
La voz majestuosa de Termiboros resonó en los oídos de Lumian:
—¿Solo ahora conoces el temor?
—Tch —Lumian sintió un regusto de aprensión, pero no lo dejó traslucir—. ¿La Pálida Emperatriz estaba observando?
Termiboros respondió con un tono grave:
—No solo Ella.
¿Ella? ¿La Pálida Emperatriz es un Ángel? Lumian se serenó y volvió a concentrarse en Maslow.
Justo cuando Maslow se preguntaba por qué Louis Berry hablaba solo, el otro inquirió de súbito:
—¿Por qué Reaza te mató?
Maslow guardó silencio, sin ofrecer respuesta.
Lumian soltó una risa burlona.
—¿Lo traicionaste?
Los labios de Maslow temblaron, pero no pronunció palabra.
Lumian esbozó una sonrisa casual y declaró:
—No importa. Si no quieres responder, no lo hagas. De todos modos, no vivirás mucho más.
El rostro de Maslow se tornó ceniciento al considerar las ramificaciones de su muerte durante el Festival Onírico.
Lumian asintió y luego añadió:
—Sigue y haz lo que quieras. Solo no cometas malas acciones. Eso hará que mueras antes.
Dicho esto, Lumian lanzó una mirada al cadáver de Reaza, que empezaba a producir la característica de Trascendente. La codicia brotó en su interior, pero la reprimió con el autocontrol de un Asceta.
Decidió que, independientemente de si Reaza había sido un traidor o no, sus características de Trascendente debían quedar para Camus y el equipo de patrulla de Matani.
Para evitar ceder a la avaricia y con un asunto grave viniéndose a la mente, la expresión de Lumian cambió de forma sutil. Activó la marca negra en su hombro derecho y se teletransportó.
Maslow contempló la calle que un momento antes había estado vacía y las luces agitadas por la explosión, con el aspecto de alguien a quien se le ha escapado el alma. Con expresión aturdida y abatida, se dio la vuelta y caminó hacia el bosque en las afueras de Tizamo.
…
En la suite del segundo piso del Motel Brieu.
En el instante en que Lugano despertó, notó que no podía mover su antebrazo derecho.
Está bien, está bien. Me recuperaré después de un tratamiento psiquiátrico o dos. La gente de Tizamo puede ser curada por Mass sin necesidad de efectos de Trascendente… Lugano intentó consolarse mientras soportaba el dolor en su antebrazo derecho.
Fue entonces cuando escuchó pasos apresurados provenientes de la sala de estar fuera de su puerta.
¡Crac!
La puerta del dormitorio de Lugano se abrió de golpe. A la luz carmesí de la luna que se filtraba por la ventana, apareció Ludwig, vestido con un pijama azul de estrellas amarillas y un gorro de dormir a juego. Aferraba con fuerza un corazón oscuro y rojizo, medio marchito y manchado de sangre.
¡Badump! ¡Badump!
Lugano podía oír los latidos de su propio corazón y sentía que su alma estaba a punto de abandonar su cuerpo por puro terror.
¿Había vuelto Ludwig para repetir porque se había despertado antes y no había quedado satisfecho durante el sueño?
Un momento después, Lugano vio una figura flotar a través del umbral.
La figura era semitransparente, vestía un elaborado y opulento vestido negro. De su cuello no surgía cabeza alguna, solo un corte limpio. En su mano, sostenía cuatro cabezas idénticas, rubias, de ojos rojos y rasgos hermosos.
—Devuélve… —melo… —a… —mí…
Las cuatro cabezas pronunciaron palabras distintas en antiguo feysaciano, formando una oración completa.
La imagen de Ludwig se reflejó en sus ocho ojos carmesí.
—¡Mío! —Ludwig corrió hacia la cama de Lugano y giró sobre sí mismo, con aspecto de querer llevar el corazón a su boca, pero pareció vacilar.
Las cuatro cabezas sostenidas por la figura translúcida hablaron una tras otra: —Idiota… —comerte… —tu… —propio… —cerebro…
—Ese… —es… —mi… —corazón…
—Si… —no… —lo… —devuelves…
—Te… —convertiré… —en… —cerdo…
Casi al mismo tiempo, Lumian se materializó junto a Ludwig, asimilando la escena y escuchando las palabras correspondientes.
Lumian miró a la dama de apariencia extraña, luego a Ludwig, cuyo rostro ostentaba una expresión resuelta, como si defendiera su comida a costa de la vida. Tras un momento de reflexión, Lumian dijo:
—Señora, quizás podría intentar intercambiárselo por otros materiales de riqueza espiritual.
En el estado actual de Ludwig, Lumian no se atrevía a intentar arrebatarle el objeto por la fuerza.
La dama del intrincado vestido negro, sosteniendo las cuatro cabezas rubias de ojos rojos, guardó silencio.
Tras un breve lapso, una de sus cabezas escupió una moneda de oro reluciente y la sostuvo entre sus dientes.
¿Una moneda de oro? ¿Quiere comprarlo con una moneda de oro? A Ludwig no le importa el dinero… Lumian estuvo a punto de señalar esto a la dama cuando de pronto reconoció la moneda.
Era una moneda de oro de Loen, con valor de 1 libra.
Eh… Lumian miró a Ludwig.
Ludwig vaciló.
Tras unos segundos, finalmente extendió las manos y entregó el corazón medio marchito y rojizo oscuro a la cabeza de la mujer.
La cabeza rubia de ojos rojos soltó la moneda de oro, dejándola caer en la mano de Ludwig. Rápidamente, hundió sus dientes en el corazón medio marchito.
La dama translúcida retrocedió y se desvaneció del dormitorio de Lugano.
Ludwig se apresuró a meterse la moneda de oro de Loen en la boca, como si intentara esconderla en su estómago. Pero luego pareció reconsiderarlo y la sacó de nuevo. La limpió en su pijama y la guardó con cuidado en su bolsillo.
Como imaginé, es igual que la moneda de oro de la suerte de Jenna… ¿Una moneda de oro de Loen estrechamente conectada con el Sr. Bufón? Lumian asintió para sí, comprendiendo.
Una punzada de decepción lo atravesó.
Dos personas cercanas a mí han obtenido monedas de oro de la suerte. ¿Por qué yo no tengo una?
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