Capítulo 66 – La Cuna
Capítulo 66 – La Cuna
La Cuna
Leah observó al hombre en la foto, perdida en sus pensamientos.
—Después de recibir la solicitud de ayuda, partimos dos días después para recopilar información relevante —dijo.
»Madame Pualis se llama en su totalidad Pualis de Roquefort, ¿verdad? —hizo una pausa antes de continuar—. Investigamos a la familia Roquefort en Dariège y no encontramos rastro de Pualis.
En Intis, una mujer podía elegir conservar su apellido de soltera después de casarse. Si había un “de” en su nombre, significaba que alguna vez fue noble. El significado de “de” en Intis era “de”, y el apellido detrás era el feudo de la época.
—¿Ninguno? —Lumian se sorprendió. Sabía que algo andaba mal con Madame Pualis, pero no esperaba que su identidad fuera falsa.
Ryan asintió.
—En Dariège, Roquefort es una familia grande con muchos miembros, incluyendo a un senador provincial. Teníamos prisa y no tuvimos tiempo de hacer una investigación más detallada. Solo pudimos confirmar que no existía tal persona como Pualis, pero un hombre llamado Pulitt llevaba desaparecido más de un año.
—¿Pulitt? —preguntó Lumian—. ¿Qué relación tiene con Madame Pualis? Se parecen.
Ryan negó con la cabeza.
—Sin suficiente información, es imposible hacer una conjetura. Lo que sí sabemos es que Pulitt de Roquefort era un dandi popular en Trier, y tenía muchos hijos ilegítimos. Mucha gente lo odiaba y detestaba. Quizás por eso no tuvo más remedio que irse o fue obligado a dejar Dariège.
—¿Dandismo? —Lumian no estaba familiarizado con el término.
Aurore se suscribía a revistas y periódicos dirigidos a mujeres o enfocados en asuntos nacionales. Había algunos materiales sobre lo sobrenatural, pero ninguno involucraba asuntos masculinos.
Leah soltó una risita.
—En términos simples, es un donjuán que se viste a la moda, habla con elegancia y actúa con libertad.
Lumian suspiró y se burló:
—La gente de Trier sí que sabe vivir. Empaquetan sus asuntos como un pensamiento, una doctrina y una tendencia.
Cuando se trataba de infidelidades, los trierianos estaban a la vanguardia. ¿El párroco? Ante los trierianos, todavía era un niño.
…
—En el último año, Trier ha construido numerosas galerías —comentó Aurore mientras sorbía su té negro marqués, deleitando a Madame Pualis, Nazélie y las demás con las últimas tendencias desde su morada subterránea de dos pisos.
»¿Qué es una galería? Es una calle cubierta con techo de vidrio y piso de mármol. Elegantes y deslumbrantes tiendas bordean ambos lados. Durante el día, la luz se filtra desde arriba, y por la noche, las lámparas de gas iluminan el área. Está prohibida la entrada de carruajes. La galería más renombrada se llama la galería de la Ópera…
Madame Pualis, sosteniendo una taza de porcelana blanca llena de té negro, observaba a Aurore con sus brillantes ojos marrones, escuchando atentamente con una sonrisa.
—Eso suena como algo que debo ver… —suspiró Nazélie, imaginando la elegancia, moda, limpieza y brillo de la galería.
El conocimiento de Aurore sobre las últimas tendencias de Intis era la razón principal por la que habían aceptado la invitación al té de la tarde.
Después de charlar un rato, la conversación giró hacia el trabajo y las relaciones de Aurore.
—El amor es tan inescrutable y esquivo… —reflexionó Madame Pualis en voz alta.
¿Así que por eso te enamoras de tantos hombres al mismo tiempo? Aurore no pudo evitar criticar internamente.
Madame Pualis la miró con una leve sonrisa y suspiró.
—A veces, me enfurezco tanto por sus errores. Deseo poder matarlo y enviarlo a la muerte, pero cuando realmente enfrenta la muerte, no puedo evitar salvarlo y negarme a contárselo. Quizás, esto es amor…
…
En la habitación principal de la residencia del administrador.
—Madame Pualis puede haberse enamorado una vez de Pulitt, un creyente del dandismo, y haber tenido una relación prohibida, resultando en su repudio por su familia. Luego tuvo que casarse con alguien y usar las conexiones de su familia para asegurar la posición administrativa en Cordu para él —dedujo Lumian basándose en las historias y tramas escritas por su hermana.
Esto explicaba por qué la posición del Administrador Béost en la familia era relativamente baja.
—Quizás —respondió Ryan simplemente—. Sigan buscando, pero no intenten abrir la caja fuerte ni nada que pueda activar una alarma.
Lumian y sus compañeros se dispersaron inmediatamente y buscaron en otros lugares.
A pesar de la habilidad del Cazador para observar rastros sutiles, Lumian aún no encontró nada.
Lo mismo fue cierto para Leah y los demás.
No tuvieron más remedio que pasar al estudio y buscar pacientemente.
A medida que pasaba el tiempo, los cuatro llegaron al final del corredor, donde una habitación cerrada estaba opuesta a un solárium abierto. Al lado había una escalera que conducía a una de las torres.
Ryan, que había terminado de buscar en el solárium, se volvió hacia Leah.
Leah tocó la pequeña campanilla de plata colgando de su velo, murmurando para sí mientras caminaba hacia la puerta de madera firmemente cerrada.
Esta vez, las cuatro campanillas no sonaron.
Leah dejó escapar un suspiro de alivio y empujó suavemente la puerta de madera.
Era una habitación vacía con una cuna mecedora en el centro.
La cuna estaba hecha de madera marrón e instalada dentro de un marco de madera. Estaba cubierta con una tela de algodón limpia pero ligeramente desgastada que mostraba su edad. La cuna estaba vacía.
Este era el cuarto de niños donde una vez habían dormido los dos hijos de Madame Pualis. Aparte de la cuna, no había juguetes en la habitación. Esparcidos en el suelo había trigo, cebada, arroz, centeno, trigo y otras plantas, lo que la hacía parecer bastante extraña.
Además, estas plantas estaban bien conservadas, como si hubieran sido traídas solo unos días antes.
El cuerpo de Valentine brilló al entrar en la habitación y dar vueltas.
Pronto, regresó a la puerta y negó con la cabeza hacia Ryan y Leah.
—No hay aura maligna.
—Está bien —Leah miró a Lumian—. ¿Nos dirigimos a la torre ahora?
Lumian siempre había sentido curiosidad por las dos torres del castillo. Nunca esperó tener la oportunidad de “visitar” hoy.
Valentine salió del extraño cuarto de niños. Ryan agarró la manija y planeó cerrar la puerta de madera y restaurarla a su estado original.
En ese momento, la mirada de Lumian se desvió hacia el interior.
La cuna de madera marrón se meció suavemente, sin embargo, las ventanas firmemente cerradas de la habitación y el solárium opuesto, con sus paneles de piso a techo, no permitían que ninguna brisa entrara al corredor.
—¿Qué…? —Las pupilas de Lumian se dilataron.
Leah notó su angustia y se volvió a mirar.
La cuna continuó balanceándose, como si un bebé invisible yaciera dentro de sus pañales.
Leah levantó la mano hacia su entrecejo, como si intentara aliviar sus ojos cansados.
…
Se preparó para activar su Visión Espiritual y ver qué había dentro de la cuna.
De repente, las cuatro pequeñas campanillas de plata en su velo y botas repicaron, ¡como si estuvieran a punto de estallar!
El rostro de Ryan se heló mientras gritaba:
—¡Salgan de aquí!
Con eso, se lanzó hacia el solárium, estrellándose contra las ventanas de piso a techo en un intento de crear una ruta de escape del castillo.
¡Bang!
Un fuerte golpe resonó por toda la habitación cuando Ryan chocó contra las ventanas, sin embargo, no hubo sonido de vidrio rompiéndose.
Aparecieron rostros transparentes de niños pequeños en la hilera de ventanas, algunos meros infantes con rostros pálidos e inexplicablemente aterradores.
Mientras Ryan “chocaba” contra ellos, abrieron la boca al unísono y soltaron un gemido fantasmal.
Sus gritos resonaron a través del tercer piso del castillo, proyectando una penumbra siniestra sobre toda el área. Las paredes y el vidrio estaban adornados con los rostros traslúcidos de niños, algunos llorando mientras otros miraban fijamente a Lumian, Leah, Valentine y Ryan.
Lumian se estremeció de miedo al sentir sus frías miradas sobre él.
De repente, el cuerpo de Valentine se vio envuelto en una luz dorada oscura, que rápidamente se extendió para cubrir a Lumian, Leah y a sí mismo.
…
Una sensación cálida se extendió por todo el cuerpo de Lumian, disipando su miedo y llenándolo de valor. Desenvainó su hacha de hierro negro con nueva confianza.
Mientras tanto, Ryan pareció crecer en altura y presencia.
Rayos de luz como el amanecer lo rodearon, coalesciendo en una armadura completa plateada-blanca y una enorme espada ancha de luz.
Con un poderoso movimiento, Ryan hendió las ventanas de piso a techo, dispersando los rostros pálidos de los niños en humo mientras gritaban.
Pero el vidrio no se rompió, y más rostros aparecieron, sus chillidos atormentando a Lumian y sus compañeros.
—¿Quién se atreve a profanar el castillo?
Una voz femenina retumbó, haciendo eco por los pasillos.
Casi de inmediato, Lumian divisó una figura al otro lado del corredor, de pie en el segundo piso.
Era una mujer de mediana edad con cabello y ojos marrones. Era bastante atractiva sin arrugas. Era la partera que había ayudado en el “parto” de Louis Lund.
En su mano, sostenía un par de enormes tijeras que podían decapitar a un humano mientras vestía una bata grisácea-blanca. Era como si acabara de regresar de podar una rama en el jardín.
Clavó su mirada en Lumian y sus compañeros y habló con una voz profunda y amenazante.
—¡Merecen morir!
…
En la morada subterránea de dos pisos, Madame Pualis se sobresaltó de repente y su semblante cambió.
Delicadamente, colocó la taza de porcelana en la mesa y sonrió a Aurore.
—Mis disculpas. Acabo de recordar un asunto urgente que requiere mi atención inmediata en casa.
—¿Eh? —Aurore se sorprendió.
Pualis se levantó de su asiento, su expresión llena de pesar.
—Había planeado quedarme y discutir tu trabajo y su bella y conmovedora representación del amor.
Aurore respondió rápidamente:
—Por favor, eres más que bienvenida.
—Desafortunadamente, no puedo —Madame Pualis negó con la cabeza—. Se trata de mis hijos.
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