Capítulo 655: Placer
Lumian examinó con detenimiento el expediente sobre la tragedia del Pueblo de Tizamo, acaecida a finales del año anterior.
El documento detallaba el incidente como la expedición de caza de un caballero y su sirviente en el bosque primitivo de Tizamo. Sus acciones provocaron a una gran tribu primitiva, lo que derivó en un ataque sorpresa de represalia contra el pueblo. El asalto resultó en numerosas bajas, incluyendo al caballero, su sirviente, varios miembros del equipo de patrulla responsables de la seguridad de Tizamo y muchos civiles inocentes.
En respuesta, el Almirante Querarill desplegó tropas adicionales para salvaguardar la zona, lo que obligó a la tribu primitiva a retirarse a las profundidades del bosque.
«Hay bastantes tribus formidables habitando los bosques primitivos del Continente Sur…», suspiró Lumian desde el fondo de su corazón tras leer el expediente.
Esta situación, un vestigio histórico de la era del Imperio Balam, era emblemática de los desafíos que enfrentaba la región.
Si bien los antiguos imperios se jactaban de contar con numerosos individuos poderosos en sus filas, junto con un número sustancial de Beyonders de Secuencia Baja y Media, la gestión efectiva tenía sus límites. Las restricciones técnicas, el tamaño de la población y la diversidad de características limitaban la gobernanza a las ciudades con condiciones geográficas favorables. Estas incluían pueblos y aldeas circundantes, llanuras fértiles, pastizales y valles. Los terrenos más desafiantes, como los bosques primitivos y las montañas, permanecían inexplorados en gran medida debido a estas limitaciones, ofreciendo pocos incentivos para que los imperios eliminaran las amenazas potenciales.
Cuando el Continente Norte invadió, causando la fragmentación del Imperio Balam y la destrucción o reemplazo de otras naciones, muchos rebeldes buscaron refugio en estas áreas vírgenes, intensificando los peligros de los bosques y montañas.
En contraste, después de que el Emperador Roselle iniciara la Revolución Industrial, tales desafíos disminuyeron en el Continente Norte. Actualmente, solo quedan algunos remanentes en las montañas de la región sur-central.
El expediente no ofrecía pistas sobre las bromas de April Fool’s ni sobre ninguna presencia de Demonios. Lumian, sin desanimarse, apartó el documento y dirigió su atención a otra cosa.
Buscó palabras clave como «sueño» y «festival».
Antes de su muerte, Hisoka había mencionado el «Festival de los Sueños».
Por desgracia, el equipo de patrulla solo llevaba operativo entre seis y siete años, sin historial registrado de los problemas anteriores del Pueblo de Tizamo. Durante este periodo, no hubo casos de problemas relacionados con sueños o festivales en la localidad.
Lumian no se descorazonó. Dejó los expedientes sobre la mesa y se dirigió a Camus:
—¿Puedo hacer una copia de todo?
—No hay problema. —Camus sabía que Louis Berry estaba a punto de invocar de nuevo al Conejo del Conocimiento.
En ese momento, Reaza entró con otro miembro del equipo de patrulla y colocó una pequeña pero pesada bolsa de tela frente a Lumian.
—Tu recompensa. Confírmala —dijo Reaza en dutanés.
Lumian levantó la bolsa y vació su contenido sobre la mesa.
Billetes de Intis y un número considerable de monedas de oro yacían ante él. Lumian los contó, confirmando que todo estaba en orden.
Después de que Reaza y el otro patrullero se marcharan, Lumian se volvió hacia Camus y empujó la bolsa de tela hacia él con una sonrisa.
—Tú… —Los ojos de Camus se abrieron de par en par, preguntando con vacilación.
Lumian respondió con una sonrisa burlona:
—Como dije, renunciaré a la recompensa oficial.
—Pero yo no… —replicó Camus inconscientemente, manteniendo su cortesía.
Lumian soltó una risita.
—La información que proporcionaste fue crucial, pero necesitas compartirla con Kolobo. Además, hazme un favor.
«Esta suma de dinero es por la información y una compensación basada en los peligros que enfrentamos…», pensó Camus, presionando la mano sobre la bolsa.
—¿De qué se trata? —preguntó.
—Ayúdame a encontrar a algunas personas nacidas y criadas en el Pueblo de Tizamo que vivan actualmente en Puerto Pylos. También localiza a algunos que hayan visitado Tizamo varias veces pero no tengan conexión con el lugar. Tráelos a mi sitio uno por uno —solicitó Lumian.
Camus escuchó con atención y respiró aliviado.
—Sin problema.
¡Ese asunto era sencillo!
A su regreso al Hotel Orella, Lumian apenas había dejado el expediente copiado por el Conejo del Conocimiento en su habitación, listo para ahondar en los detalles, cuando sonó el timbre.
Entre el tintineo, Lugano corrió a abrir la puerta.
Poco después, llamó:
—Jefe, Monsieur Iveljsta desea verlo.
«¿Iveljsta? ¿El que reside en la B18 con numerosos sirvientes Zombis, sospechoso de ser un Espectro? ¿Está aquí por mí?». Lumian arqueó las cejas, dejó a un lado el expediente y salió del dormitorio principal.
Trier, Distrito de la Catedral Conmemorativa.
En el apartamento alquilado de Franca y Jenna.
Tras despedir a Anthony, Franca regresó al dormitorio principal, contemplando el progreso en la digestión de la poción de Placer.
Aunque la situación de Lumian era única, ¿cómo podía digerir la poción tan rápido? ¿Cómo podía ascender a la Secuencia 5 en apenas medio año? A pesar de todo, Franca se sentía provocada.
Persistía una sensación de decepción y frustración al ser superada en siete meses, a pesar de haber cuidado de Lumian como una hermana mayor, o mejor dicho, un hermano mayor.
Anhelaba alcanzar la Secuencia 5 y convertirse en una Diablesa de la Aflicción a la mayor brevedad.
A decir verdad, su digestión de la poción de Placer superaba a la de la mayoría de las Diablesas. También había obtenido conocimientos sustanciales al indagar en interpretaciones y símbolos alternativos del Placer. La paciencia era primordial, ¡pero la culpa recaía en ese tipo con una progresión absurdamente rápida a su lado!
«Suspiro, debo buscar una pareja para el Placer. Tanto las formas ordinarias como las más profundas de Placer son imperativas. Solo entonces podré digerirla con mayor rapidez. Una es como mi pie izquierdo, la otra como mi derecho; debo esforzarme en ambas para avanzar. No puedo saltar con un solo pie…». Los pensamientos de Franca eran lúcidos, pero no estaba segura de cómo proceder. «Suspiro, no reúno el valor para sacar el tema… ¿Debería pedir ayuda a Browns y sus compañeras?».
Mientras Franca caminaba de un lado a otro de la habitación, de repente oyó un golpe en la puerta del dormitorio.
«¿Jenna?». Franca se detuvo y se volvió hacia la puerta.
—Adelante, por favor.
Jenna, ataviada con un vestido mullido de color beige, estaba de pie ante la puerta.
—¿A qué viene esa cortesía repentina? —inquirió Franca, sintiéndose algo incómoda.
Jenna soltó una risita exasperada.
—¡Maldición! Siempre he sido educada, ¿vale? Es solo que nunca cierras la puerta. Solo la cierras cuando duermes. ¿Cómo se supone que voy a llamar?
Con ese comentario, Jenna mostró una expresión de fastidio.
Recobró la compostura y esbozó una sonrisa.
—¿Estás lidiando con la digestión de la poción de Placer? ¿Te falta un objetivo para su digestión?
—Sí, pero como mencioné antes… —comenzó a defenderse Franca.
Jenna la interrumpió:
—¿Qué hay de mí?
—¿Eh? —Franca fue tomada por sorpresa.
Se cuestionó si estaba imaginando cosas.
El hermoso rostro de Jenna mostraba una sonrisa encantadora, reminiscente de sus días como la Diva Llamativa, la Pequeña Diablilla.
Se apartó unos mechones de pelo que caían de sus orejas y sonrió.
—¿No le informaste a la Diablesa de Negro que somos amantes? Entonces, ¿por qué no recurres a mí para la digestión de la poción de Placer?
—P-pero… —Franca estaba desconcertada—. ¿Por qué haces esto?
Jenna se acercó a Franca, manteniendo su sonrisa seductora.
—Quiero experimentar placer. Me convertiré en una en el futuro.
La sorpresa se transformó en conmoción. Franca examinó a Jenna, preguntándose si había sufrido un cambio repentino.
Franca solo salió de su ensimismamiento cuando Jenna se detuvo frente a ella, y una fragancia familiar llenó sus sentidos. Soltó de golpe:
—¿Intentas ayudarme? ¿Me ayudas en este aspecto porque he estado sin pareja para la digestión de Placer durante tanto tiempo?
Jenna se detuvo y rió suavemente.
—Esa es una razón.
Levantó la vista hacia el rostro de Franca y la elogió con sinceridad:
—Eres tan hermosa…
Franca guardó silencio un momento antes de plantear una pregunta seria:
—¿Te gusto?
—Sí —respondió Jenna con prontitud. Sus ojos brillaron al sonreír y añadió—: Eres tan vivaz, interesante y cautivadora. ¿Por qué no me gustarías?
Franca se mordió los labios rojos y húmedos.
—Entonces, ¿me amas? En un sentido no platónico.
Jenna guardó silencio.
Bajó la mirada y frunció los labios.
—No quiero engañarte. Para mí, eres un faro de luz que ilumina mi vida, ofreciendo esperanza y calidez. Eres la persona en quien más confío, mi amiga más cercana y la hermana perfecta en mi corazón. Sin embargo, nunca he imaginado un amor romántico entre nosotras.
El corazón de Franca se hundió ante las palabras «no quiero engañarte», y un dolor inexplicable surgió en su interior.
Un escalofrío recorrió su espalda.
Levantó la mano derecha y la movió ligeramente.
—Entonces, no puedo…
—¡Maldita sea! ¿Por qué tienes que complicar tanto las cosas? —Jenna ya se sentía tímida, avergonzada y dividida. Luchaba por ocultarlo y se convencía a sí misma de que era solo una actuación. Al escuchar el rechazo de Franca, finalmente estalló—: ¿No podemos tener sexo sin amor? ¿Eres realmente una Diablesa devota únicamente al amor?
—Solo siento… —titubeó Franca—. Puedo manejar a otros, pero no a ti. No puedo soportar la idea de que te sacrifiques…
Antes de que pudiera terminar, los tiernos labios de Jenna se presionaron contra los suyos, explorando y mordisqueando con una inexperta delicadeza.
Franca no pudo resistirse, arrastrada por los labios y la lengua de Jenna, alimentada por una anticipación largamente esperada, meses de contención, la influencia persistente de la corrupción Demoníaca y los efectos de la poción de Placer.
Sucumbió a ello hasta que Jenna se apartó, jadeando.
—¡Sacrificio mis narices! Deja de hacerte la inocente. ¿No has bromeado siempre con dejarme experimentar el verdadero placer? ¡Acéptalo! —Las mejillas de Jenna se ruborizaron mientras fulminaba a Franca con la mirada, con los ojos húmedos, pareciéndose a un cachorro de león ferviente y asertivo.
De repente, Franca sintió que durante los días de Jenna en el distrito del mercado como la Pequeña Diablilla, una pequeña parte de su personalidad podría no haber sido una actuación, sino algo que ya poseía.
Jenna la besó de nuevo, y Franca no pudo negar la atracción.
Mientras saboreaba los placeres fragantes, dulces y apasionados, no podía sacudirse la comprensión de que esto era meramente ayuda, no amor.
En ese momento, una frase resonó en su mente: «En el dolor hallamos placer; en el placer nos ahogamos».
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