Capítulo 645 “Regalos”
Después de que Louis Berry se fuera del área del café, Kolobo respiró aliviado. Se quitó las gafas de sol, recuperó los 5.000 verl d’or y los contó de nuevo.
Su instinto le decía que este trato funcionaría. Esa era la única razón por la que se había atrevido a arriesgarse a venir a la Tienda de Importación y Exportación Matani. Aun así, todo su cuerpo había estado temblando de miedo. Ni siquiera podía mantener los ojos abiertos la mayor parte del tiempo, y sus manos temblaban tan fuerte que le sorprendía que fuera legible.
Los problemas siempre esperan hasta estar listos para explotar, pensó, apretando sus gafas de sol.
Se levantó y se dirigió a la puerta.
Algo andaba mal. Podía sentirlo. Su cuerpo se tensó con una especie de sentido de peligro que no podía explicar.
Su corazón se aceleró mientras escaneaba el lugar profesionalmente, tratando de identificar el peligro. Los pasos de Kolobo cambiaron—a veces rápidos, a veces lentos. Partía veloz en una dirección solo para detenerse unos pasos después.
Kolobo absorbió el sol de la mañana, la tienda silenciosa que acababa de abrir sus puertas y el puñado de clientes dispersos. Ni un solo par de ojos parecía fijo en él, y no había nadie al acecho en las sombras, observando su cada movimiento.
Sin embargo, siguiendo sus instintos, sus pies lo llevaron de regreso al área de la cafetería. Allí finalmente se detuvo, frente al letrero del baño.
Dos años como paranormal le enseñaron a Kolobo la lección más importante: confía en tu instinto. Sin pensarlo, abrió de un tirón la pesada puerta de madera y entró.
La Tienda de Importación y Exportación Matani no era una cantina de callejón. Este baño era grande. Tres urinarios, tres cubículos, y lámparas de gas parpadeaban en el azulejo limpio.
Kolobo se dirigió al lavabo para salpicarse agua fría en la cara. Quizás eso sacudiría esta extraña sensación de peligro que se arrastraba por todo él.
Al levantar la vista, un rostro lo miró de regreso en el espejo.
Pero no era el suyo.
El rostro era espantosamente blanco. El tipo parecía de finales de los veinte, con piel de color marrón claro y ojos que destellaban un verde oscuro y enfermizo. Miró a Kolobo con ojos muertos y fríos.
El cerebro de Kolobo se cortocircuitó al llegar el reconocimiento.
Twanaku Tupián, el único paranormal de la vía del Prisionero en su equipo de patrulla. El tipo se había convertido en un Zombi de Secuencia 6 el año pasado.
También fue el primer tipo que hizo que a Kolobo se le erizara la piel. Si se lo contaba a alguien más, su instinto le decía que terminaría muerto.
Cuando Lumian le pidió a Kolobo que revelara información sobre el paranormal de la vía del Prisionero en su equipo, algo al respecto se sintió mal. Casi abandona todo el trato. Había contado esa enorme suma de 50.000 no por desconfianza, sino porque necesitaba tiempo para pensar, sopesar el riesgo.
Decidió confiar en su instinto, pero no le había contado a Lumian sobre esta sensación, este miedo a Tupián…
Y ahora, aquí estaba Twanaku Tupián, reflejado en el espejo.
Este es un poder de Espectro de Secuencia 5. ¿Cuándo avanzó? Kolobo apenas podía pensar sobre el horror creciente. De repente, su cuerpo sintió como si lo hubieran arrojado a un lago helado.
El rostro de Twanaku en el espejo desapareció.
Kolobo apenas podía moverse. Un frío helado lo atenazó, del tipo que te calaba hasta los huesos.
No eran sus propias manos las que se movían—se levantaron sin que él las quisiera mover. Una voz flotó a través de sus oídos, plana y sin emoción.
—Parece que mi tapadera está descubierta. En verdad te pidieron que proporcionaras mi información.
—Me iré de Puerto Pylos, pero voy a dejar dos regalos para Lumian Lee.
¿Qué significaba eso siquiera? ¿Qué clase de regalo? ¿Y quién diablos era Lumian Lee? Los pensamientos de Kolobo eran un desorden revuelto. Sus propias manos se apretaban alrededor de su cuello.
Entonces, con una sacudida repulsiva, se dio cuenta de qué “regalo” estaba hablando la voz.
¡Twanaku Tupián iba a matarlo y dejar un regalo—su cadáver!
Pero dijo dos regalos. ¿Cuál era el otro?
En el edificio beige de cuatro pisos del equipo de patrulla.
Camus sorbía su café de las tierras altas y leía el West Balam Telegraph, contemplando el trato entre Kolobo y Louis Berry.
Si tenía éxito, como intermediario, recibiría el 20% del monto.
Toc, toc, toc. Un suave golpe resonó en la puerta de la oficina de Camus.
—Adelante —aunque no particularmente joven, Camus tenía amplia experiencia, dirigiendo uno de los equipos de operaciones del equipo de patrulla. Si hubiera una vacante para el puesto de vicecapitán, su única competencia sería Twanaku Tupián de la vía del Prisionero.
El Continente Sur era un lugar caótico, especialmente en un área desgarrada entre múltiples facciones. Ya sea tratando con la sanguinaria Escuela del Pensamiento de la Rosa, la ominosa Diócesis Numinosa, ambiciosos aventureros, espías de varios países o misioneros, el peligro acechaba en cada esquina. Algunos tomarían la iniciativa de asesinar miembros del equipo de patrulla, mientras que otros se rebelarían y escaparían. La planificación meticulosa no era poco común, e incluso los miembros del equipo de patrulla se encontraban como objetivos. En consecuencia, el equipo de patrulla enfrentaba bajas cada año, llevando a una constante necesidad de nuevos reclutas.
Encontrar más ataques tenía sus ventajas. Los enfrentamientos victoriosos a menudo producían objetos valiosos e ingredientes paranormales. Muchas de las fórmulas de avance y pociones del equipo de patrulla se adquirían en tales situaciones, creando una tendencia notable.
En comparación con ciudades de tamaño similar en el Continente Norte, Puerto Pylos tenía un número aún mayor de paranormales oficiales, especialmente paranormales de Secuencia Media. Sin embargo, carecían de niveles más altos de poder o de los correspondientes Artefactos Sellados.
Camus se encontraba en una situación económica apretada debido a que su rápido avance superaba a sus primos.
Llegando al Estado de Matani y a Puerto Pylos como un Árbitro de Secuencia 9, había ascendido rápidamente a un Justiciero de Secuencia 7 en solo cinco años. Su objetivo era avanzar a Secuencia 6 y convertirse en Juez, y recientemente había estado reuniendo los fondos para comprar los materiales necesarios. Si surgiera la oportunidad de convertirse en vicecapitán, el equipo de patrulla ciertamente contribuiría con recursos para ayudar en su avance.
Los botines de guerra no siempre eran adecuados para él; a veces, necesitaba comerciar con compañeros o venderlos al equipo de patrulla por dinero. Esperaba pacientemente a que aparecieran las fórmulas de poción y los ingredientes paranormales correspondientes a su vía.
El equipo de patrulla, siendo relativamente nuevo, no había acumulado reservas sustanciales. Camus necesitaba encontrar una manera de comprar objetos místicos prácticos, reponer regularmente amuletos, pociones y otros esenciales para mantenerse preparado contra asesinatos y conflictos.
En tal situación, el dinero era naturalmente escaso.
¡El caos era un camino al infierno, pero también una escalera a la cima!
Entró el Pugilista Sow.
Con sus trenzas marrones meciéndose suavemente, Sow, vestido con una camisa celeste y pantalones beige, se acercó a Camus con una mano en el bolsillo, sonriendo mientras preguntaba:
—¿Has visto a Kolobo? Necesito discutir algo con él.
Camus ya había preparado una razón.
—Fue a la Tienda de Importación y Exportación a comprar granos de café.
Sow reconoció lacónicamente:
—Entonces esperaré a que regrese.
—¿Qué pasa? —preguntó Camus casualmente.
Sow dio dos pasos adelante y sonrió.
—Hay una investigación en la que nos gustaría involucrarlo. Quizás pueda descubrir pistas que otros no.
—Bastardos, ¿no les preocupa que Kolobo salga lastimado? —respondió Camus con diversión, levantando su café y tomando un sorbo.
En ese momento, Sow retiró su mano derecha del bolsillo del pantalón, sosteniendo una carta de póker que destellaba con un brillo metálico entre su pulgar e índice.
La carta retrataba a un payaso grisáceo-blanco.
Con un movimiento rápido, Sow arrojó la carta de póker a la cabeza de Camus.
En el baño de hombres de la Tienda de Importación y Exportación Matani.
Kolobo finalmente atrapó su reflejo en el espejo.
Su piel se había vuelto de un verde enfermizo, y sus manos estaban trabadas alrededor de su propio cuello, la presión haciendo crujir sus huesos. Twanaku Tupián lo miró de regreso desde sus ojos azul brillante.
Kolobo intentó gritar, pero no salió nada. Quería correr, pero sus piernas no se movían.
Era como si su cuerpo ya no fuera suyo—se estaba matando a sí mismo.
Ugh… Un sonido ahogado finalmente escapó de la garganta de Kolobo, demasiado silencioso para que alguien lo escuchara.
El miedo y la desesperación se apretaron alrededor de su corazón.
Entonces, los dedos de Kolobo resbalaron.
Una figura emergió de las sombras junto a las rejillas de ventilación del baño.
Lumian—cabello negro, ojos verdes, todo vestido de negro y blanco con un sombrero de paja dorado.
Un destello de sorpresa cruzó su rostro, luego comprensión. Llevó una flauta negra de hueso a sus labios.
Un zumbido resonó, acompañado por una melodía melancólica que resonaba desde los agujeros rojo oscuro.
¡Sinfonía del Odio!
¿Por qué solo sentí malicia y peligro ahora…? Justo cuando este pensamiento cruzó la mente de Twanaku, la intención asesina de Twanaku explotó, alimentada por la inquietante melodía.
Silenciosamente, una figura se desprendió del cuerpo de Kolobo. Era Twanaku Tupián, su piel marrón claro vuelta pálida como la muerte.
Los vasos sanguíneos se hincharon en sus ojos amarillos, amenazando con reventar.
La Sinfonía del Odio se abrió paso hacia Kolobo, ya débil por el miedo.
Su corazón casi se detuvo. Se desplomó en el suelo, apenas con vida.
Lumian detuvo la melodía. Sosteniendo la flauta negra de hueso, se deslizó de regreso a las sombras y bajo la rejilla de ventilación.
Un momento después, reapareció detrás de Twanaku Tupián, quien prácticamente vibraba con intención asesina. Lumian levantó la flauta, sus agujeros color sangre brillando ominosamente, y respiró hondo.
¡Finalmente, estás aquí!
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