Capítulo 636 – Catarsis
En poco más de diez segundos, los dos Más Allá enzarzados en combate sintieron la presencia de un observador y, por instinto, se distanciaron, clavando la mirada en Lumian.
Acomodado casualmente contra la pared del callejón, Lumian soltó una risita y comentó:
—Sigan, sigan peleando. No se fijen en mí.
Con una daga pesada en la mano, el joven nativo, con la palma izquierda ligeramente abierta, observó con cautela al hombre de cabello negro, ojos verdes, apuesto y con un sombrero de paja dorado.
¿Quién es este?
¿Qué pretende?
El hombre de cabello corto, armado con dos bisturíes de forma extraña, estaba igualmente alerta.
Él también miró a Lumian y luego al joven nativo, vigilante. De repente, se agachó, con los brazos sueltos, y un humo negro y sulfuroso lo envolvió por completo.
La sonrisa de Lumian no se desvaneció; su ceja derecha se arquearon con interés moderado.
Sin inmutarse, el joven nativo extendió su mano izquierda ligeramente abierta, liberando una sombra que se expandió hasta convertirse en una «nube negra» distorsionada.
Esta «nube negra» se fusionó con el humo sulfuroso, despejando rápidamente el callejón. La luna carmesí volvió a iluminar la escena.
Sin embargo, el hombre de cabello corto, con ojos verde oscuro y expresión inexpresiva, había desaparecido.
¿Huyó? El joven nativo se sintió conmocionado, furioso y disgustado.
Mientras buscaba pistas, giró la cabeza instintivamente hacia donde había estado Lumian.
Nadie estaba frente a la pared.
¿Cuándo se fue? ¿Por qué no lo sentí en absoluto? El joven nativo, sosteniendo la daga pesada, reflexionó perplejo, inseguro de si perseguir a su objetivo.
…
Apoyándose en sus habilidades tipo hechizo, Bram escapó hábilmente del callejón, guardando los dos bisturíes de forma extraña. Navegó por los caminos oscuros y sin iluminar, cambiando de dirección con frecuencia en un intento por perder a su perseguidor imaginario.
En el proceso, forzó la entrada a una zapatería en la calle, se puso un par de zapatos de cuero que no le quedaban bien y manejó discretamente cualquier señal de su intrusión.
Tras dar tres vueltas, Bram regresó al callejón, entrando en un apartamento sencillo cercano, construido con piedras negras y madera marrón.
Bram abrió la puerta de su habitación y entró, cerrando la puerta de madera tras de sí.
Finalmente, respiró aliviado.
Luego, sacó una botella de vidrio transparente de la bolsa de tela grisácea blanca que colgaba de su cintura. La botella contenía un líquido casi incoloro, ligeramente teñido de rojo. En su interior, suspendida, colgaba una boca bien definida y de color sanguíneo, congelada en un intenso dolor y miedo.
Como si admirara una obra maestra, Bram miró embelesado la botella de vidrio que sostenía.
Tras un momento, desvió la mirada, se movió al lado de la habitación y abrió un armario.
Dentro del armario, esperaban siete u ocho botellas de vidrio similares, cada una conteniendo un labio único. Los tonos variaban, algunos ligeramente levantados, otros en una postura de puchero.
Bram colocó su nuevo botín en un lugar vacío, luego usó pintura pegajosa de color sangre para dibujar un símbolo ominoso.
Con la tarea completada, sus dedos exploraron suavemente diferentes labios a través de los frascos de vidrio, como si evaluara cada pieza en una exposición de arte.
—Qué retorcido.
Un suspiro burlón resonó de repente en los oídos de Bram.
Sorprendido, se dio la vuelta, concentrándose en la fuente de la voz. Un joven con sombrero de paja dorado, cabello negro y ojos verdes estaba sentado en un sillón junto a la mesa, los dos botones superiores de su camisa blanca ahora desabrochados casualmente.
¿Él?
Las pupilas de Bram se dilataron al reconocer al hombre que había presenciado su choque con el miembro del Episcopado Numinoso.
¡La persona que presenció mi batalla con el miembro del Episcopado Numinoso!
¿Cuándo me siguió?
¿Cómo localizó mi posición sin ser detectado…?
Lumian sonrió y respondió cordialmente a las preguntas no dichas del otro:
—¿Nadie te ha informado que el conservante en esos frascos de vidrio es bastante notable?
—Además, apestas a sangre después de matar a alguien.
El corazón de Bram se tensó.
—¿Eres un Cazador?
Mientras hablaba, se movía lenta y silenciosamente.
—Pareces saber mucho —replicó Lumian con calma—. Entonces, ¿por qué coleccionar esos labios, preservarlos y llevarlos contigo? Eso no suena a la obra de un Asesino Serial experimentado. Ya veo. Tienes el impulso y la necesidad de reunir trofeos. ¿Es para tu propia satisfacción o parte de un ritual? Je, je, el deseo puede ser destructivo. Incluso los más Sangrefrío son propensos a errores, a pesar de su actitud calculada, a menudo apostando a que no serán atrapados si pasan por alto los detalles.
Al observar al asesino retorcido convocar humo negro y sulfuroso, Lumian dedujo que era un Asesino Serial de Secuencia 7, siguiendo la senda Criminal.
En el libro de Diablología de la Nueva Ciudad de Plata, se notaba que al alcanzar la Secuencia 8 Sangrefrío, también conocida como el Ángel Sin Alas, los individuos sufrían cambios inhumanos, adquiriendo dos o tres habilidades diabólicas tipo hechizo, que variaban de persona a persona. Algunos manejaban llamas venenosas, mientras que otros infligían maldiciones dañinas. La creación de humo negro era una de esas habilidades.
Combinando las acciones del objetivo en batalla, Lumian concluyó que era solo un Asesino Serial de Secuencia 7.
La ceja de Bram se crispó ante la burla y el sarcasmo de Lumian.
Manteniendo la compostura, avanzó y murmuró:
—¿Viniste aquí solo para conversar? ¿Qué buscas de mí?
Apenas terminó de hablar, un denso humo negro brotó del Asesino Serial, cargando un aroma sulfúrico penetrante.
Dentro de la envoltura del humo oscuro, los ojos de Bram se profundizaron mientras desataba otro hechizo diabólico.
Su cuerpo se transformó, adoptando el color de un camaleón, mezclándose a la perfección con el humo que se expandía.
Rápido y silencioso, se acercó a la puerta, la abrió con precisión y se lanzó afuera.
La visión de Bram se distorsionó, y entre el humo negro persistente, vislumbró al hombre de ojos verdes en el sillón, sonriéndole.
De repente, se encontró de vuelta en la habitación.
Contrario a su orientación anterior, ahora miraba en dirección opuesta a la puerta.
¡Botella de Ficción!
Al infiltrarse en la habitación, la acción inicial de Lumian no fue una pose, ¡sino la creación de una Botella de Ficción, una que impedía a los seres del Más Allá salir!
Sin inmutarse por la repentina oleada de decepción y frustración, Bram se lanzó a un lado dentro de la oscuridad del humo negro que nublaba su visión. Rodó hacia la cabecera de la cama y recuperó una ametralladora de seis cañones.
Alzando la ametralladora, la apuntó hacia Lumian y soltó una ráfaga de balas.
En medio del rápido disparo, Lumian desapareció del sillón, el mueble destrozado por la tormenta de proyectiles metálicos.
¿Desaparecido? Al darse cuenta de esto, Bram miró instintivamente hacia arriba y fue testigo de cómo el hombre del sombrero de paja dorado descendía del techo. A su alrededor había numerosos cuervos de fuego carmesí, casi blancos.
¡Zumbido! ¡Zumbido! ¡Zumbido! Los Cuervos de Fuego atacaron a Bram antes de la llegada de Lumian.
Atrapado dentro del cerco, Bram abandonó a regañadientes la ametralladora de seis cañones. Intentando evadir la inminente explosión, buscó refugio bajo la cama.
Sin embargo, los Cuervos de Fuego carmesí, casi blancos, se disiparon por sí solos. Lumian aterrizó frente a él, adornado con un broche de relámpagos grisáceos blancos. Sonrió y dijo:
—¿No me preguntaste justo qué quería? Lo que quiero es simple. No me he desahogado en mucho tiempo. Necesito urgentemente un saco de boxeo humanoide.
Al terminar de hablar, Lumian lanzó su puño contra Bram, que retrocedía.
Instintivamente, Bram alzó su brazo derecho para bloquear.
Con un sonido resonante, un rayo plateado blanco surgió del puño de Lumian hacia el brazo de Bram, recorriendo todo su cuerpo.
Bram se estremeció. A pesar de su transformación inhumana, un parálisis momentánea lo agarró.
El otro puño de Lumian siguió, estrellándose contra el perfil lateral de Bram.
¡Pum!
La cabeza del Asesino Serial se inclinó, y un rocío de dientes acompañado de sangre se esparció.
Una vez más, un relámpago plateado blanco envolvió la cabeza de Bram.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! Lumian desató una ráfaga de golpes, convirtiendo el encuentro en una tempestad, haciendo que Bram sintiera que estaba atrapado en una tormenta eléctrica. Las descargas eléctricas hacían que cualquier forma de represalia o defensa fuera casi imposible.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
La expresión de Lumian permaneció helada mientras golpeaba implacablemente el rostro, pecho, brazos y cabeza de Bram. El pecho del ser del Más Allá de la senda Criminal se hundió, las costillas se quebraron, el rostro se hinchó y el cráneo se fracturó. Marcas carbonizadas cubrían su torso tras el asalto brutal.
Tras la paliza despiadada, Lumian apretó los puños y alzó el brazo.
Se estrelló contra el hombro izquierdo de Bram.
¡Pum!
El hombro izquierdo de Bram se aplastó por completo.
Colapsado en el suelo, retorcido y jadeando, el aliento de Bram se debilitó.
—¿Eso es todo? Está bien. Puedo hacer que mi sirviente te trate antes de continuar —comentó Lumian, luciendo una sonrisa diabólica que Bram reconocía demasiado bien.
Sin esperar la respuesta temerosa de Bram, Lumian se quitó el broche Furia del Mar, guardándolo de nuevo en su Bolsa del Viajero. En un tono gentil, preguntó:
—Dime, ¿de qué familia eres?
Bram, experimentando las etapas iniciales de deshumanización con una complexión robusta, se dio cuenta de que Lumian había evitado a propósito puntos vitales en sus ataques, dejándolo lejos de la inconsciencia. Su mente aún funcionaba, y los pensamientos corrieron antes de asentarse en la sonrisa de Lumian.
Tras un momento de silencio, Bram respondió débilmente:
—Soy miembro de la familia Andariel.
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