Capítulo 63 – Una Noticia Escalofriante
Capítulo 63 – Una Noticia Escalofriante
Una Noticia Escalofriante
Leah y Valentine preguntaron a Ryan al unísono:
—¿Qué tal?
Aunque ya habían dado crédito a las palabras de Lumian, era inevitable que la gente albergara esperanzas. Todavía ansiaban que quizás el problema no fuera tan grave porque el chico, por su falta de conocimiento, había exagerado.
Ryan miró alrededor, confirmó que no había nadie más cerca del olmo y habló en voz baja:
—Tuve miedo de preguntar demasiado directo. Solo sé que la fecha real ya es finales de abril. No sé el día exacto.
Leah y Valentine guardaron silencio.
Habían caído, efectivamente, en un extraño bucle temporal.
A juzgar por los distintos expedientes e información, esto definitivamente no era algo que los tres debían enfrentar o resolver.
Eran seres más allá experimentados que habían manejado muchos incidentes anómalos, pero era la primera vez que se topaban con una situación tan seria y anormal.
Leah no pudo evitar volverse hacia Lumian:
—¿Qué clase de lugar es Cordu?
¡Las anomalías estaban por todas partes, cada una más exagerada que la anterior!
—Yo tampoco lo sé —puso Lumian su expresión más “inocente”—. Antes del bucle, este lugar era hermoso y la gente era sencilla. Todo el mundo era normal y hospitalario.
No les contó a los tres forasteros que la persona que tenían delante también era una de las anomalías.
Ryan suspiró y dijo:
—Jamás me había topado con tantas anomalías de golpe, y cada una es grave.
—Esta es la situación más peligrosa a la que me he enfrentado —secundó Valentine.
Lumian ya estaba un poco anestesiado al respecto. Soltó una risotada y comentó:
—Es normal que no la hayan encontrado antes, porque los que se topan con una están muertos.
—… —Leah lo miró con una sonrisa—. Si no tienes nada bueno que decir, mejor cállate. Con gente como tú, en otro lugar no sobrevivirían la infancia.
—¿Asesinados en la cuna? —se burló de sí mismo, y luego preguntó a Ryan—: ¿Obtuviste respuesta sobre el vicepárroco?
Ryan asintió.
—En los últimos años, han surgido leyendas similares en varios lugares del norte y sur del continente.
»La leyenda dice que el Cielo desterró a un grupo de elfos pecadores a la tierra. Solo pueden residir dentro de cuerpos humanos, con la esperanza de redimir sus pecados y obtener la absolución antes de regresar al Cielo.
»En algunas versiones de la leyenda, estos elfos aparecen como lagartijas translúcidas.
»Sin embargo, el elfo al que me refiero no es la antigua raza élfica. Se parece más a una mezcla entre hadas y varios tipos de espíritus.
¿Otra vez en los últimos años? Lumian recordó que la leyenda de Madame Night también había surgido recientemente.
¿Qué le pasaba a este mundo?
Reflexionó un momento antes de preguntar:
—¿Especificaron a qué deidad pertenece ese Cielo?
Ryan negó con la cabeza.
—Lo notable es que cada persona que afirma haber visto un elfo cree que proviene del reino de su deidad local.
“Deidad local” se refería a los dioses ortodoxos de la fe local.
¿Cielos de diferentes deidades? Lumian alzó la vista hacia el cielo azul.
¿Había venido de allí, del cielo, aquella lagartija con aspecto de elfo?
Sin embargo, según Aurore, más allá del cielo estaba el cosmos. Cada estrella representaba un mundo.
Entonces, ¿eran seres extraterrestres?
¿O provenían de un plano astral más allá del misticismo?
Mientras sus pensamientos se precipitaban, preguntó con curiosidad:
—Dices que en algunas versiones de la leyenda aparecen como lagartijas translúcidas. ¿Y los demás detalles?
Ryan volvió a negar con la cabeza.
—Eso es todo lo que pudieron averiguar en poco tiempo. Tal vez necesiten comunicarse con la sede central para obtener más información.
Leah reflexionó y habló:
—Estoy familiarizada con la leyenda de los elfos.
»Una vez conocí a un nativo de Lenburg que compartió que, en los últimos años, agricultores de muchas regiones de la zona centro-sur han reportado hadas traviesas. Esas criaturas, conocidas como Alpes, vandalizan sus hogares y campos o les gastan bromas pesadas.
La zona centro-sur se refería al área donde estaban Lenburg, Masin, Segar y otros pequeños países. También incluía algunas zonas de la República Intis, el Reino de Loen y el Reino de Feynapotter.
La mayoría se localizaba en tierras altas, montañas, bosques, áreas llenas de ruinas y leyendas.
Lumian escuchó con atención y concluyó: Esto no es un fenómeno aislado…
—Cada elfo parece tener su propia forma de causar problemas —murmuró Ryan—. Y las lagartijas que habitan cuerpos humanos son quizás las más malévolas. No está claro si son las más peligrosas. Con tantas anomalías en Cordu, el elfo parásito no debería ser un fenómeno aislado. Quizás alguien quiera usarlo para controlar al vicepárroco.
Muy clara línea de pensamiento… Lumian miró a los aldeanos que regresaban a casa tras terminar sus labores y dijo a Leah y los demás:
—Encuéntrenme detrás de la colina donde está el castillo del administrador, a las tres y media de la tarde.
»¿Me acompañan a buscar pistas?
—Por supuesto —aceptó Ryan.
Sin embargo, Leah lo llamó antes de que se fuera:
—¿Solo eso? Deberías ponernos al tanto sobre la situación en el castillo, sus habitantes y la anomalía de Madame Pualis. No podemos explorar y buscar sin preparación.
Lumian no quería recordar los asuntos de Madame Pualis, pero tuvo que admitir que la petición de Leah tenía sentido. Debía soportar la incomodidad y contarles toda la historia.
Ryan y los demás estaban mentalmente preparados, pero aun así se quedaron un poco pasmados al escuchar el relato.
Leah aligeró el ambiente con su risa tintineante.
—A mí no me importa. Podría experimentar algo así en el futuro. Es una oportunidad que la mayoría de los hombres jamás encuentran. Debes apreciarla.
Sin embargo, Valentine ignoró su broma y susurró con expresión gélida:
—Todo esto necesita ser purificado… ¡purificado!
Lumian no quiso provocar a Valentine y agitó la mano.
—Nos vemos por la tarde.
Después de dar unos pasos, Lumian se volvió para mirar a Ryan con recelo y preguntó:
—¿Bertrand tenía algún conocimiento del contenido de su telegrama?
Bertrand estaba a cargo del telégrafo, y si sabía sobre la fecha y la leyenda de los elfos, significaba que el administrador también lo sabía. Y si el administrador sabía, Madame Pualis lo sabría también.
…
—No te preocupes —dijo Ryan con tono tranquilizador—. Tenemos un código secreto. No podrá descifrarlo.
Solo entonces Lumian respiró aliviado y abandonó la plaza de la aldea, dirigiéndose de regreso a su edificio.
Cuando ya había caminado un trecho, avistó a Ava Lizier llevando a casa un rebaño de gansos blancos.
—Oye, ¿no es nuestra Elfa de la Primavera? —Lumian intentó alejar de su mente las escenas sangrientas y crueles de la celebración de la Cuaresma y saludó a Ava con su habitual pulla.
Ava pareció un poco avergonzada.
—¡Aún no me han elegido!
Sus exquisitos rasgos hacían que su vestido grisáceo blanquecino pareciera menos rústico.
—Eso no será un problema —dijo Lumian con una sonrisa—. Reimund y yo te ayudaremos a hacer campaña para los votos.
Ava pareció sorprendida.
—¿Tú no lo sabes?
—¿Qué no sé? —El corazón de Lumian dio un vuelco.
¿Había pasado algo en la aldea que no fuera parte del proceso “histórico”?
…
Ava observó su expresión y sospechó que la estaba tomando el pelo.
Después de unos segundos, la chica frunció el ceño con preocupación y dijo:
—Reimund ha desaparecido. ¿No lo sabías?
—¿Eh? —Lumian quedó tan conmocionado que no pudo disimular su expresión como de costumbre.
En el ciclo anterior al anterior, él y Reimund Greg se habían visto casi a diario desde el segundo día del 30 de marzo hasta el 5 de abril, la Cuaresma.
En aquel entonces, habían seguido el procedimiento del ritual a la orilla del agua para levantar a Reimund —quien había lanzado la última ofrenda— y arrojarlo al río. Como los demás en el pasado, Reimund nadó más lejos y solo pudo regresar a casa después de abandonar el sitio del ritual. No saldría de la casa hasta la noche.
En los dos ciclos que siguieron, Lumian había tenido demasiado que hacer y no había tenido tiempo de buscar a Reimund.
Pero ahora, Ava le estaba diciendo que Reimund había desaparecido hoy.
¡Eso era algo que jamás había sucedido en el ciclo anterior al anterior!
Al ver la expresión de Lumian, los ojos aguamarina de Ava se despejaron de confusión.
—De verdad no tenías idea… El padre de Reimund quizás venga hoy a preguntarte adónde ha ido.
Lumian reprimió las olas tumultuosas en su corazón y preguntó:
—¿Cuándo desapareció Reimund?
¿Podría ser que algo pasó porque no seguí el proceso histórico de buscarlo?
—Hace dos días —recordó Ava—. Dicen que no regresó después de salir de casa la tarde del 29. Su familia supuso que estaba en la Taberna Vieja o charlando con los Vigías Verdes. Solo empezaron a buscarlo anoche. Deberían preguntarte hoy…
Hizo una pausa y bajó la voz.
—Sospechan que Reimund se escapó a escondidas porque no quiere aprender a pastorear.
¿Creen que yo lo instigué, y por eso me interrogan después? Lumian comprendió más o menos lo sucedido.
“La tarde del 29” le recordó el inicio del ciclo.
¡Los dos últimos ciclos habían comenzado la tarde del 29!
En otras palabras, ¿Reimund desapareció desde el comienzo del ciclo? Eso significa que quizás nadie cambió deliberadamente el curso de la historia porque era demasiado tarde… Entonces, ¿por qué hay tal anomalía y diferencia? Lumian cayó en una profunda reflexión.
Ava lo miró de reojo y preguntó suavemente:
—¿Sabes adónde fue Reimund?
—No lo he visto en los últimos días —dijo Lumian con sinceridad.
Comenzó a sospechar que la desaparición de Reimund tenía algo que ver con haber sido arrojado al río durante el ciclo anterior al anterior.
Sin embargo, era imposible que Reimund dejara Cordu por eso. Eso activaría el bucle.
Después de despedirse de Ava, Lumian se obligó a mantenerse tranquilo y regresó a casa.
No tenía ganas de discutir nada más. Inmediatamente, le contó a Aurore sobre la desaparición de Reimund.
El semblante de Aurore se volvió solemne mientras fruncía el ceño y susurraba:
—Si no lo hubieras mencionado, me habría olvidado por completo de esta persona…
Se puso un sencillo vestido rosa rojizo y caminó de un lado a otro. Lumian comenzó a contemplar las posibles razones.
Después de un rato, Aurore miró a su hermano y dijo con gravedad:
—Recuerdo que la clave del ritual a la orilla del agua de Cuaresma es ofrecer sacrificios al concepto de una fuente de agua simbolizada por el río. ¿Es probable que Reimund, quien fue arrojado al agua, también fuera considerado un sacrificio y se lo llevara cierta entidad?
»Posteriormente, como no hubo una recompensa tangible correspondiente, el bucle retrató su ausencia como una desaparición.
Lumian negó con la cabeza.
—Eso activaría el bucle.
La partida de humanos de Cordu y los alrededores actuaba como un detonante.
Aurore preguntó con voz profunda:
—¿Y si es en forma de cadáver?
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