Capítulo 614: Transacción bajo la mesa
Delilah Le Roy, hija de un comerciante de gemas, ya casada con descendencia—un niño y una niña—se entrega a la ópera, el teatro y la literatura. A pesar del incidente previo en Quartier de la Maison d’Opéra, persiste en sus actividades, fácilmente localizable por mi informante dentro de una semana… No es de guardaespaldas, se aventura solo con su doncella y un valet a cuestas…
Jenna redirigió su atención, reconociendo a Anthony Reid sentado en diagonal frente a ella.
—Esa es ella.
Franca, posicionada en el mismo lado que Jenna, deliberó antes de hablar:
—El problema en cuestión… ¿Está ella atrayéndonos? Si su reacción fue meramente sorpresa sin comprensión, podríamos obtener poco valor. Si persistiera en sus actividades de alto perfil a pesar de la resonancia con el Fragmento del Mundo Espejo, es plausible que ella o la persona detrás de ella busquen atraer al poseedor del Fragmento del Mundo Espejo.
Habiendo evaluado el escenario, Franca concluyó:
—Involucrarse con Delilah imprudentemente plantea riesgos significativos.
—Pero nuestra Adivinación del Espejo Mágico asegura la seguridad de la operación de hoy —contraargumentó Jenna.
Franca sonrió en respuesta.
—No deposites fe indebida en la adivinación. Además, el peligro puede no ser inmediato. Apresurarse a involucrarse con Delilah podría interrumpir nuestras pistas futuras.
—¿Entonces, nos quedamos al margen? ¿Esperar un mes o dos hasta que las tensiones se alivien antes de actuar? —Jenna reflexionó brevemente, luego se sentó erguida, revelando su plan—: ¡Tengo una idea!
—¿Cuál es? —inquirió Franca, intrigada.
Jenna frunció los labios y sonrió.
—Emplear el ítem místico—Transacción Bajo la Mesa del Poseedor de Autoridad. Nos otorga una oportunidad discreta de interactuar con Delilah sin ser notados.
De esta manera, si el problema se origina de la persona detrás de Delilah, nuestro contacto permanece oculto, preservando el rastro de pistas. Y si la misma Delilah es la preocupación, podemos transicionar rápidamente de contacto a control.
Franca contempló la propuesta con gravedad por un breve momento.
—No es implausible… En realidad estoy interesada en probar la Transacción Bajo la Mesa del Poseedor de Autoridad yo misma. No hay necesidad de competir por ella. Soy una Secuencia más alta que tú, y mis capacidades de autopreservación superan las tuyas. ¡Incluso si entidades malvadas como demonios buscan un intercambio, puedo invocar a Madame Juez, una poderosa Árbitro, como mi testigo!
La Demonio del Placer parecía ansiosa por poner a prueba el ítem místico.
Jenna permaneció en silencio por unos segundos antes de consentir:
—De acuerdo.
Anthony continuó:
—Manejaré el breve encuentro. Usar un Hipnotizador asegura que no queden pistas o rastros persistentes para que la persona detrás de Delilah descubra.
—Ningún problema —Franca prescindió de formalidades, dirigiendo su mirada a Jenna, esperando la recuperación de la Transacción Bajo la Mesa del Poseedor de Autoridad.
Vestida con atuendo blanquecino grisáceo y armadura de cuero marrón, Jenna, como muchas mercenarias, cargaba una mochila de cuero marrón.
Franca sopesó los términos de su solicitud contra el precio de los poderes de Soborno del Poseedor de Autoridad. Enrollando la manga de su blusa de señora, atravesó con su mano derecha la cortina de membrana en un lado de la caja de madera con una pequeña bolsa de tela conteniendo 100 luises de oro. Aunque las instrucciones de uso no excluían explícitamente billetes de banco, Franca, basándose en su extensa experiencia mística, optó por monedas de oro, una forma de moneda más universalmente aceptada.
Suprimiendo un momento de repulsión, Franca articuló su solicitud en hermes:
—Deseo un encuentro cara a cara ininterrumpido, no observado y altamente discreto que dure más de tres minutos entre mi amigo Anthony Reid, sentado frente a mí, y Delilah, un miembro de la familia de comerciantes de gemas Le Roy en la tienda departamental Bonnie cercana.
Franca había incluido calificadores meticulosos, asegurando precisión en las partes que se encuentran y la manera de su encuentro para evitar cualquier distorsión.
El objeto con la textura arrugada y húmeda como palma levantó la bolsa de tela conteniendo las monedas de oro y se retiró.
Esto significaba el acuerdo de la Transacción Bajo la Mesa del Poseedor de Autoridad.
Franca retiró su mano derecha, usando un pañuelo blanco para limpiar meticulosamente el área tocada mientras expresaba su incomodidad con escupitajos continuos.
—¿Dónde deberíamos posicionarnos mientras esperamos la oportunidad de encontrarnos? —preguntó Anthony.
Franca guardó su pañuelo, ofreciendo una sonrisa.
—La solicitud especificó solo dos individuos: usted mismo y Delilah Le Roy. Consecuentemente, su mejor oportunidad es seguirla hasta que surja la oportunidad.
—Es justo…
En este punto, Franca recuperó el resplandeciente Brazalete de Siete Piedras de su Bolsa del Viajero, extendiéndolo hacia Anthony.
—En caso de cualquier complicación, teletranspórtate inmediatamente.
Observando la seriedad en la actitud de la Demonio del Placer, Anthony tragó su inclinación a rechazar educadamente y aceptó el Brazalete de Siete Piedras.
Después de un momento de contemplación, Franca sugirió:
—Si depositas confianza en mí, puedo crear un Sustituto de Figurín de Papel usando tu sangre y cabello.
Anthony permaneció en silencio por unos segundos antes de acordar:
—Bien.
…
Dentro de los confines de la tienda departamental Bonnie, Anthony rápidamente localizó a Delilah Le Roy, ejerciendo sus agudas habilidades de observación como Hipnotizador.
Delilah estaba en medio de la primera planta, acompañada por su doncella y el valet, absorta en la actuación de un mago realizada por la tienda departamental para elevar el ambiente.
En medio del espectáculo, la asistente del mago rodó una caja de madera sustancial capaz de acomodar a tres o cuatro individuos. El mago, con un gesto teatral, se quitó su sombrero de copa e hizo un anuncio.
—Para mi próximo acto, requiero la asistencia de dos afortunados miembros de la audiencia.
¿Señora, me haría el honor de acompañarme en el escenario?
La invitación del mago estaba dirigida a Delilah Le Roy.
Aunque vacilante, Delilah no pudo reunir un rechazo y a regañadientes ascendió al escenario de madera preparado para la actuación mágica.
—Este caballero, por favor únanos en el escenario también.
Fingiendo reticencia, Anthony subió torpemente al escenario.
El mago señaló hacia la caja de madera, instruyendo:
—Por favor tomen asiento dentro.
Frunciendo los labios, Delilah suspiró y, urgida por la multitud, entró en la caja de madera.
Eligiendo un asiento el más alejado de ella, Anthony, mientras aún había iluminación, ofreció una sonrisa y comentó:
—A decir verdad, yo también me siento un poco avergonzado.
Sus palabras fueron entregadas con un tono calmado y afable, causando que la actitud tensa de Delilah se aliviara.
Anthony continuó:
—¿No me cree? Míreme a los ojos.
Señaló sus ojos, invitando su mirada.
Delilah instintivamente volvió su mirada hacia un par de ojos marrón oscuro reflejando su figura.
Mi figura… Delilah fue tomada por sorpresa cuando su mirada pareció descender a una profundidad en espiral.
En ese momento, el mago cerró la caja de madera, envolviéndola en oscuridad.
Aprovechando el momento oportuno, Anthony planteó una pregunta:
—¿Experimentó algo inusual en Quartier de la Maison d’Opéra hace una semana?
—Sí —respondió Delilah con la verdad, sintiendo una actitud confiable.
—¿Qué fue esa sensación? —inquirió Anthony mientras el mago recitaba sus líneas ensayadas.
—Mi corazón empezó a acelerarse, y mi sangre sintió como si hirviera —relató Delilah su experiencia.
—¿Sabe lo que eso significa? —indagó Anthony más.
En la oscuridad, Delilah negó con la cabeza.
—No estoy segura, pero mi verdadero padre me instruyó para informarle inmediatamente si tenía sensaciones similares.
—¿Verdadero padre? —Anthony tuvo un presentimiento.
Delilah soltó una risa autocrítica, explicando:
—Mi verdadero padre, el amante de mi madre, y el Ministro de Industria del gobierno actual, Moran Avigny.
Moran Avigny… Sintiendo las maniobras del mago con la caja de madera, Anthony rápidamente planteó una pregunta final:
—¿Qué dijo él al enterarse de su reacción?
—Me dijo que no me preocupara y que continuara viviendo como de costumbre —admitió Delilah, todavía albergando algunas preocupaciones.
Anthony reconoció sus palabras sucintamente.
—Encantadora señora, estoy emocionado de compartir este momento mágico con usted. ¿Podría proporcionarme algo memorable? Quizás unos mechones de su cabello.
Su voz, profunda y cautivadora, hizo sentir a Delilah que la solicitud era completamente normal.
Consecuentemente, arrancó unos mechones de cabello y los entregó a Anthony.
Al tocar el cabello, Anthony suspiró aliviado y continuó en una voz resonante:
—No quiero que esto ponga en peligro a su familia. Una vez que salga de esta caja de madera y oiga mi chasquido, olvidará nuestra interacción aquí…
Mientras su voz convincente resonaba, los pensamientos de Delilah se desdibujaron.
¡Paf!
La caja de madera se abrió, revelando solo a Anthony. Delilah, por otro lado, había sido elegantemente extraída desde detrás del escenario por el mago.
La audiencia estalló en aplausos emocionados.
Una vez que la ovación murió, el mago, con la mano presionada contra su pecho, se inclinó en gratitud. Sin lanzar una mirada a Delilah, Anthony chasqueó los dedos.
Intentando entablar conversación con el hombre que había establecido una conexión con ella, Delilah se estremeció cuando oyó el chasquido. Su cuerpo se estremeció levemente, sus ojos momentáneamente vidriosos antes de recuperar la conciencia.
Girando sobre sus talones, descendió de la plataforma de madera, regresando a su lugar entre la doncella y el valet.
Mientras tanto, Anthony partió a un paso mesurado, fusionándose sin esfuerzo en la multitud.
…
En Quartier de la Cathédrale Commémorative, Apartamento 702, 9 Rue Orosai.
Franca aplicó las cenizas del cabello de Delilah en la superficie del espejo de maquillaje usando llamas negras, recitando el encantamiento familiar para la Adivinación del Espejo Mágico.
En medio del agua salpicando y el lustre oscuro, Franca planteó la pregunta:
—¿Es la dueña de este cabello una Persona Espejo?
La voz envejecida respondió:
—No.
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