Capítulo 598 — Confrontación y Reconciliación
La noche cubrió la tierra de oscuridad, y las estrellas adornaron el cielo sobre Puerto Santa. La multitud festiva se había dispersado, dejando atrás los restos de la celebración: basura desechada y el persistente aroma a alcohol.
Con el fin oficial de las festividades, la ciudad pronto volvería a zumbar con el trabajo.
Lumian se quedó en el bar hasta la hora de cierre. Al salir, las calles desiertas lo recibieron, iluminadas solo por esporádicas lámparas de gas.
El aire de la madrugada presagiaba el frío invernal que se acercaba. Lumian lo respiró, sintiendo la frescura nítida entrar en sus pulmones. El ritmo constante de las olas rompiendo contra la orilla añadía serenidad a la noche.
De ánimo aparentemente elevado, Lumian, ligeramente achispado, caminó con las manos en los bolsillos más allá de los remanentes de la celebración, desapercibido en los alrededores silenciosos.
Regresó a la habitación alquilada bajo identidad falsa.
Al abrir la puerta, encontró a Lugano caminando con ansiedad en la sala de estar.
—¿Sigues despierto? —Lumian alzó una ceja.
Lugano, con aspecto de haberse recuperado de una lesión grave, habló con expresión compleja:
—Hace una hora, la Capitana Noelia de las monjas de combate te visitó. No con armadura, sino con un vestido impresionante. Tiene una figura bastante…
—¿Y entonces? —preguntó Lumian con una sonrisa burlona.
Lugano respondió con envidia:
—Se fue decepcionada cuando le dije que no estabas.
Lumian soltó una risa:
—¿Qué tiene que ver contigo? ¿Por qué sigues despierto después de una hora?
Lugano tosió con incomodidad:
—Tuve una contemplación repentina sobre mi futuro. ¿Debería regresar a Trier y seguir una carrera médica, o debería optar por un camino diferente?
Ignorando las reflexiones del Doctor, Lumian, con una sonrisa, se lavó brevemente y se retiró a su habitación, sucumbiendo al sueño.
En sus sueños, los eventos recientes se mezclaron en un tapiz caótico, tejiendo historias cada vez más extrañas y bizarras.
A las 6 a. m. en punto, Lumian despertó y se incorporó de inmediato.
Sus pensamientos se agudizaron al recordar el sueño. De repente, un detalle lo golpeó:
Dejando de lado la posibilidad de que la Orden Aurora hubiera observado encubiertamente la situación, el aspecto crucial del ritual de plegaria marina fue que Amon utilizara el altar en la Aldea Milo para imbuir sutilmente a Lie con una habilidad de “Robo”.
Sin esta intervención, la apertura del pasaje de energía de la nave espacial habría llevado a una reversión. Privado del poder del mar, no podría haber atrapado a la Dama Loca con la autoridad del Gobernador del Mar, retrasándola hasta la llegada de Madame Mago.
Sin embargo, el Dignatario Celestial, posicionado en la cima de los caminos del Vidente, Aprendiz y Merodeador, debería poseer un entendimiento profundo de las habilidades merodeadoras. Parecía poco probable que Él no hubiera considerado la posibilidad de un Amon escondido en el altar, otorgando poderes de “Robo”.
Tenía sentido que no hubiera compartido este conocimiento con el Día de los Inocentes; eran herramientas desechables, y el exceso de información podría debilitar su determinación durante la operación. Pero el plan general no debería haberse desmoronado por esto.
¿Eran las intenciones del Dignatario Celestial más intrincadas de lo que parecían? ¿Había Él logrado secretamente un objetivo, o Amon y Su aliado invisible habían orquestado los eventos con anticipación?
Si Amon realmente hubiera vigilado el altar en la Aldea Milo sin pausa, el ritual de plegaria marina del año pasado podría no haber fracasado. Queda la posibilidad de que Él quisiera divertirse con las payasadas del Día de los Inocentes.
El caos causado por el Día de los Inocentes el año pasado quizás era comprensible. ¿No debería el enfoque más directo este año ser permitir discretamente la finalización del Anillo de la Reina del Mar durante el ritual de honra a los ancestros? Posteriormente, los eventos podrían desarrollarse con Ultraman asumiendo la apariencia del próximo Gobernador del Mar, ¡solo para quedar estupefacto cuando el ritual de sacrificio marino tuviera éxito!
¿Por qué el camino tan enrevesado? ¿Cuál era el propósito detrás de estos pasos aparentemente innecesarios?
Debe haber algo que se me escapa…
Lumian se masajeó las sienes y se levantó de la cama.
La revelación no lo sorprendió. Sería anormal si él desentrañara rápidamente los verdaderos motivos de cada participante en escenarios tan complejos que involucran entidades de alto nivel.
En cualquier caso, su objetivo se había logrado, y el peligroso agujero negro en la nave espacial permanecía sellado. El resto no era su preocupación. Si podía descifrarlo, excelente. Si no, siempre podía escribirle a Madame Mago para proporcionar un recordatorio oportuno.
Después de trotar alrededor del aún dormido Puerto Santa, Lumian escribió una carta a Madame Mago, detallando sus reflexiones.
Cuando Lumian terminó, Lugano, que había salido a recoger el desayuno para Ludwig, regresó a sus aposentos.
Tomándose un momento para contemplar, Lumian entregó 1.000 risot de oro a Lugano. Con un tono sereno, declaró:
—Estaré fuera unos días. Cuida de Ludwig. Cuando regrese, esta comisión habrá terminado por completo.
Cuando llegara el momento, Lumian planeaba tomar un barco hacia el Continente Sur. Su intención era conspirar y hacer preparativos durante el viaje. Su objetivo era estar listo para la conspiración final y ascender a la Secuencia 5 al llegar a su destino en el Continente Sur.
Sin indagar en el destino de su empleador, Lugano preguntó nervioso:
—¿H-habrá algún peligro en los próximos días?
—Ya está hecho —respondió Lumian con una sonrisa—. Si surge algún otro peligro, ve a la Orden de la Fertilidad y busca protección. ¿No es eso lo que has estado anticipando?
Lugano sonrió con timidez, tranquilizado por el semblante de Lumian.
Bajo el sol brillante de Puerto Santa, con comida deliciosa y mujeres apasionadas, ¡quedarse unos días más parecía una perspectiva agradable!
…
Una diligencia de dos pisos recorría a toda velocidad los pueblos dispersos en pastizales turquesas, dirigiéndose hacia la base de la cordillera Pyraez.
Manteniendo su disfraz del aventurero Louis Berry, Lumian ocupaba un asiento junto a la ventana en la diligencia, observando en silencio el paisaje que pasaba.
Cada pastizal turquesa estaba adornado con rebaños de ovejas, asemejando nubes dispersas. Pastores, vestidos con túnicas prácticas y móviles, paseaban entre los animales que pastaban.
Algunos tenían sus propias cabañas, mientras que otros utilizaban pequeñas chozas de pastor con ruedas para movilidad.
Ocasionalmente, los aldeanos locales intentaban ahuyentar a los pastores que llegaban, solo para recibir sonrisas astutas o ser apaciguados con dinero y suministros.
Enfrentados a los lugareños decididos, los pastores, llegando desde el paso de montaña, se trasladaban de mala gana a áreas más desoladas, lidiando con las miradas vigilantes de lobos salvajes y otras criaturas…
Las escenas relatadas por los pastores de Cordu se presentaban vívidamente ante Lumian, grabando un recuerdo en su mente.
Dos días después, la diligencia se detuvo al pie de la cordillera Pyraez, haciendo una pausa en un pequeño pueblo fuera del paso montañoso.
Lumian se cambió a un abrigo de tweed negro, preparándose para aventurarse solo en la montaña.
Mientras ascendía por la cresta de la montaña, el viento frío se intensificó, dejando el páramo casi desprovisto de vida.
Navegando por el terreno montañoso escasamente vegetado, Lumian siguió los senderos dejados por pastores y mercaderes. Bajo el cielo gris sin pájaros, el paisaje desolado presentaba árboles marchitos y un arroyo escaso. La soledad del invierno impregnaba el aire.
En la fría soledad, le tomó casi tres días atravesar la cordillera Dariège y llegar al río fuera de Cordu.
Bordeando el bosque imponente, Lumian divisó rápidamente el pilar color sangre, emanando el aura de una cima de montaña a pesar de su modesta altura.
Mientras Lumian observaba, unos pasos se acercaron desde adelante.
Apareció un hombre de mediana edad, vestido con una chaqueta de cuero y con las manos entrelazadas.
Tiritando en el viento frío, el guardabosques gritó:
—¡No vayas más allá! ¡Esa aldea ya no existe!
Los ojos de Lumian se movieron más allá del guardabosques hacia las estructuras colapsadas y quemadas en la distancia.
Después de una breve pausa, preguntó con voz grave:
—¿Qué le pasó a esa aldea?
El guardabosques miró a su alrededor y bajó la voz:
—Dicen que creían en demonios. Los aldeanos enloquecieron, quemaron sus casas y caminaron hacia el abismo.
Mira, ¿una aldea normal sería así?
Lumian guardó silencio por un largo tiempo.
Al ver esto, el guardabosques dijo sinceramente:
—En cualquier caso, esos viejos me instruyeron para evitar que nadie entre en esta aldea. Dicen que da mala suerte; que provoca a los demonios.
Lumian permaneció en silencio, absteniéndose de indagar más.
Contemplando las ruinas desconocidas pero extrañamente familiares, se alejó de la entrada de la aldea. Paso a paso, se acercó al pastizal alpino más cercano, el viento aullando a su alrededor.
La hierba aquí se había marchitado por completo, arrastrada por el viento, dejando parches de tierra marrón y estéril.
Lumian inspeccionó las ruinas de Cordu, luego localizó una cabaña abandonada por los pastores. Adentro, se acostó, cerró los ojos y permaneció inmóvil.
Si tan solo todo lo que había sucedido antes pudiera descartarse como un sueño.
Cuando despertara, el pastizal alpino estaría vibrante y verde una vez más, los pájaros regresarían al cielo, y la Taberna del Viejo bulliciosa con agricultores y pastores. Su hermana lo instaría persistentemente a estudiar, mientras que Reimund, Ava y los demás ponderarían futuros inciertos, inconscientes de la vida que los esperaba…
…
El sol brillaba intensamente, pero el aire en Puerto Santa había comenzado a llevar un escalofrío.
De repente, Lumian se plantó ante Lugano y Ludwig.
—¡Por fin has vuelto! —exclamó Lugano, con evidente alivio en la voz, como si hubiera encontrado un salvador.
El apetito de Ludwig había aumentado una vez más, y los 1.000 risot habían desaparecido más rápido de lo anticipado.
Otra semana, y Lugano habría tenido que contemplar usar sus propios fondos.
¡No podía permitir que el niño pasara hambre; podría terminar comiéndolo a él!
Lumian respondió con una risa:
—La comisión ha terminado. Pagaré el saldo ahora. ¿Quieres que te ayude a teletransportarte de regreso a Trier, o prefieres tomar un barco tú mismo o cruzar la cordillera Dariège?
Lugano guardó silencio, aparentemente lidiando con una decisión.
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