Capítulo 582 – Localizador Eficiente
Localizador Eficiente
En Puerto Santa, en la ciudad.
Loki y Ludwig, inconsciente, ya se habían refugiado en un departamento que Loki había alquilado días atrás. Comenzó a manipular los Hilos Corporales Espirituales del semidiós sellado.
En cuanto a sus dos marionetas, permanecían ocultas en un radio de cien a doscientos metros, con Loki como centro, mezclándose con las diversas multitudes que celebraban y pasaban. Esperaban ser descubiertas por los compañeros de equipo de Lumian Lee y el clérigo de la Iglesia de la Madre Tierra.
Esto era inevitable. Un Marionetista no podía permitir que una marioneta desplegara sus poderes Sin Rostro. En cuanto al objeto místico de la senda del Clarividente, estaba en poder de Bardo o de la Dama de la Locura.
En la suite parcialmente destruida del Motel Solow, Jenna y Anthony se encontraron con Noelia, la monja guerrera, y sus compañeras de equipo, que habían acudido apresuradas.
Antes de esto, Lumian había presentado en secreto a la disfrazada Jenna y a Anthony con Noelia. Por eso, las monjas no les hicieron preguntas innecesarias ni los detuvieron; solo confirmaron cuidadosamente sus identidades.
—Rubió Paco es un impostor. Está disfrazado por un Marionetista. Ha capturado al ahijado de Louis Berry. Posee dos marionetas. Una es la señora Martha, la matriarca de la familia Paco. La identidad y habilidades de la otra son desconocidas —recapituló Jenna los eventos recientes.
Supuso que la Orden de la Fertilidad estaba familiarizada con el término Marionetista y no se extendió en explicaciones innecesarias. Su deber principal era vigilar a la República de Intis al norte, y muchos Trascendentes oficiales de la Oficina 8 en Intis pertenecían a la senda del Clarividente. Ambos bandos debían haber tenido interacciones considerables.
Marionetista… Efectivamente, al escuchar el nombre de la Secuencia, Noelia frunció ligeramente el ceño. ¿Está Intis enviando espías para sabotear el ritual de la plegaria marina?
—Es un traidor de la Oficina 8 de Intis —aclaró Jenna, cuya lealtad a Intis era más fuerte que la de Lumian.
Noelia comprendió que el tiempo era crucial y no podía hablar de asuntos ajenos. Hizo la pregunta clave:
—¿Por qué secuestrar al ahijado de Louis Berry? ¿Lo tiene como rehén, o posee alguna importancia extraordinaria?
Jenna reflexionó un momento y reveló la información limitada que acababa de aprender.
—Es un semidiós sellado, una criatura.
—Loki necesitará un tiempo sustancial para transformarlo en una marioneta, no solo cuestión de minutos.
¿Un semidiós? ¿Un semidiós sellado? ¿Ese niño con apetito insaciable es un semidiós sellado? La boca de Noelia se abrió ligeramente por la sorpresa y el asombro. Casi cuestionó la fiabilidad de sus propios oídos.
¿El supuesto ahijado del aventurero Louis Berry es, de hecho, una criatura semidiós sellada?
¿Cuál es su historia? ¿Por qué anda vagando con una criatura semidiós sellada?
Además, se rumorea que un Artefacto Sellado humanoide, de Grado 1, apareció recientemente en Puerto Santa. Está a la par de una criatura semidiós sellada. A pesar de las extensas búsquedas, nadie ha podido localizarlo.
De no ser por las diferencias en apariencia, género y edad, Noelia podría haber sospechado que Ludwig era el Artefacto Sellado humanoide que la Iglesia del Sol Eterno había «extraviado».
Ahora, una idea absurda resonaba en su mente.
¿Acaso está de moda pasear con criaturas semidioses selladas?
Recobrando la compostura, Noelia se dirigió con prontitud a los miembros de su equipo:
—Cemilie, regresa rápido a la Orden e informa a la decana. Pídele que movilice a todo el personal disponible en la ciudad. Ubícalos lo antes posible. Sí, la señora Martha o el ahijado de Louis Berry, Ludwig.
—Después de encontrarlos, a menos que la situación sea excepcionalmente urgente, no actúen por su cuenta. Reporten primero y esperen refuerzos.
Considerando que el Marionetista probablemente había alterado su apariencia y estatura, y que la identidad y apariencia de su otra marioneta eran desconocidas, Noelia concentró su búsqueda en la señora Martha, ahora convertida en marioneta, y en Ludwig, que había sido secuestrado.
—¡Sí, capitana! —En un intento por ahorrar tiempo, la morena Cemilie salió disparada por la ventana de vidrio rota. Utilizando los ladrillos de piedra y madera que sobresalían de la pared exterior, saltó del quinto piso a la calle.
La decana a la que Noelia se refería era la jefa del claustro local, la clériga a cargo de la Orden de la Fertilidad en Puerto Santa —la sede de la Orden de la Fertilidad en Torres, la capital de la Provincia Gaia.
Justo cuando Cemilie había dado unos pasos y estaba a punto de explorar las calles cercanas, Jenna, Anthony, Noelia y los demás presenciaron un ave masiva que surcaba el aire.
El cuerpo del ave era gris-negruzco, sus plumas eran duras y carecían de suavidad. Sus ojos parecían estar adornados con dos rubíes.
El ave gris-negruzca aleteó sus alas y planeó hacia la derrumbada pared exterior del quinto piso del Motel Solow.
Solo entonces Jenna y Anthony se percataron de que el ave gris-negruzca estaba esculpida en piedra. Era pesada, sustancial y rígida, y aun así emanaba una vitalidad vibrante.
Posada en el lomo del realista ave gris-negruzca estaba una mujer con una túnica marrón de clériga. Llevaba un velo de monja con patrones de trigo y aparentaba tener treinta y tantos años, pero desprendía un aura maternal, como si hubiera criado a muchos hijos.
La clériga de cabello castaño, ojos marrones, madura y de impactante belleza dirigió su mirada a Noelia y afirmó sucintamente:
—Detalles.
Noelia repitió con rapidez las palabras de Jenna. Se posicionó con las piernas ligeramente separadas y levantó las manos.
—¡Alabada sea la Tierra, alabada sea la Madre de Todas las Cosas!
La clériga no era otra que la arzobispa de la diócesis Gaia de la Iglesia de la Madre Tierra, Agrippina.
Agrippina asintió con suavidad y murmuró:
—Conozco a Martha de la familia Paco. No esperaba que sufriera tal destino. Ay, que la Madre Tierra abrace su alma, y que la flor que la simboliza florezca de nuevo la próxima primavera.
La arzobispa movió delicadamente su pie derecho, transmitiendo una señal al enorme ave esculpida en piedra gris-negruzca.
El ave de piedra, que palpitaba con vitalidad, aleteó sus alas y ascendió docenas de metros en el aire.
Agrippina extendió su mano derecha y esparció un puñado de semillas negruzcas del tamaño de granos de arroz.
Con un aleteo, las gaviotas de cabeza blanca del puerto se arremolinaron, cubriendo el cielo. Cada una sostuvo una semilla en su pico y comenzó a dar vueltas.
Formaron un círculo dentro de un radio de trescientos metros.
Al presenciar este espectáculo, los ciudadanos jubilosos de Puerto Santa, asumiendo que las gaviotas se habían unido a la celebración del exitoso ritual de la plegaria marina, prorrumpieron en vítores de deleite.
Después de dos o tres minutos, una monja guerrera solitaria divisó a la señora Martha. La marioneta estaba oculta al otro lado de la Calle Aquina.
Al recibir la información, Agrippina giró la cabeza y clavó su mirada en el aire.
Pronto, las gaviotas de cabeza blanca soltaron las semillas del tamaño de arroz de sus picos.
Agrippina retiró su mirada y cruzó los brazos sobre el pecho.
Cada semilla que tocó el suelo brotó al instante y creció con rapidez, transformándose en gruesas enredaderas verde oscuro.
Al mismo tiempo, Jenna, Anthony, Noelia y los demás, que estaban buscando por la calle a Ludwig y Loki, presenciaron cómo el cielo se oscurecía, como si la noche hubiera descendido prematuramente o una criatura colosal hubiera eclipsado la luz del sol.
Vagamente, percibieron la presencia de una enorme ala negra como la pez cubierta por una membrana, que desprendía un aura ilusoria.
En el momento siguiente, una luna llena carmesí ascendió desde la noche, colgando alta en el cielo. Parecía como si una figura alta y esbelta avanzara lentamente.
La luz carmesí de la luna bañó el área rodeada por las enredaderas verde oscuro, cautivando a todos los ciudadanos como estatuas.
Alimentadas por la luz lunar, las enredaderas verde oscuro se expandieron con rapidez, envolviendo velozmente las calles alrededor de la Calle Aquina en un «bosque».
Flores rojo oscuro florecieron en el «bosque», densamente agrupadas y ubicuas.
Las flores emitían una fragancia tenue y dulce que se entremezclaba, intensificándose gradualmente.
Al inhalar esta fragancia, los residentes de Puerto Santa, así como las ratas y chinches en el área correspondiente, entraron en un estupor, balanceándose y desplomándose en el suelo.
¡Maldición! Jenna comprendió que la Arzobispa Agrippina de la Iglesia de la Madre Tierra estaba empleando tácticas indiscriminadas para influir en el área, con el objetivo de localizar y controlar a Loki, pero aun así maldijo por dentro.
Este anestésico gaseoso despertó recuerdos desagradables.
En el pasado, casi había caído víctima de un gas similar usado por ese pervertido de la Sociedad del Bienaventurado.
Y ahora, en el gas que se difundía, con una diferencia notable en el olor pero un efecto similar, su cabeza empezó a dar vueltas y su cuerpo se sintió indispuesto.
Lo mismo ocurría con Anthony y Noelia. Uno mostraba escamas draconinas en su piel, mientras la otra contenía la respiración.
En ese momento, tres gaviotas de cabeza blanca descendieron del cielo, cada una sosteniendo una botella metálica, dando vueltas alrededor de Jenna y los demás.
Noelia miró a la Arzobispa Agrippina, que flotaba en el aire, y recibió un asentimiento. Sin dudarlo, tomó la botella de la garra de una gaviota de cabeza blanca y la bebió de un trago.
Recobró la conciencia al instante, ya no afectada por el anestésico gaseoso.
Al ver esto, Jenna y Anthony aceptaron las botellas metálicas y consumieron el agente agrio.
Ya no se sentían mareados ni débiles.
Las tres gaviotas de cabeza blanca ascendieron débilmente de nuevo, aterrizando junto a la calle una tras otra, y se adormecieron.
En el área rodeada por el «bosque» de enredaderas verde oscuro, solo una marioneta permaneció de pie en ese momento, inmune al anestésico gaseoso. Su presencia quedó expuesta de inmediato.
En el departamento que había alquilado de antemano, Loki se sorprendió al descubrir que controlar los Hilos Corporales Espirituales del semidiós sellado era mucho más desafiante de lo que había anticipado.
Este no era un problema que pudiera resolverse en diez minutos. Según su estimación inicial, ¡llevaría al menos una hora!
Con el tiempo transcurrido, ¡la Iglesia de la Madre Tierra podría registrar estas calles de arriba abajo!
Al penetrar en la habitación el anestésico gaseoso creado por las enredaderas verde oscuro y las flores rojo oscuro, el primer impulso de Loki fue fabricar un popote de aire de casi treinta metros de largo y extenderlo alto en el aire para respirar aire fresco. Sin embargo, rápidamente descartó la idea.
¡Quizás la semidiós de la Iglesia de la Madre Tierra estaba esperando detectar rastros similares para precisar su ubicación!
Además, Loki se había dado cuenta de que ¡había más de una semidiós en el cielo!
Si solo hubiera una, podría confiar en Artefactos Sellados, bendiciones y otros medios para concentrarse. Podría ocultarse en las sombras y contender con ellas para ver si podía aguantar hasta que el proceso de creación de la marioneta se completara. Sin embargo, había al menos dos semidioses observando.
Más importante aún, podía aguantar unos diez minutos, ¡pero una hora estaba fuera de toda posibilidad!
Sopesando los pros y los contras, Loki abandonó su plan original de realizar el ritual hoy y ascender a la Secuencia 4, Bruja Bizarra.
Después de todo, mientras pudiera contener al semidiós sellado, podría encontrar otra oportunidad en el futuro. ¡No necesitaba actuar hoy!
¿Por qué tomaría una hora o más? ¿Son estos los Hilos Corporales Espirituales de un semidiós? Entre la confusión de Loki, no tenía la intención de recuperar a las dos marionetas. Planeaba usar el objeto místico para «teletransportarse» lejos.
De su bolsillo, sacó una pulsera hecha de gemas de diferentes colores.
Justo cuando Loki estaba a punto de activar un diamante, escuchó el sonido de un trago.
Loki instintivamente bajó la mirada y miró dentro de sus brazos, dándose cuenta de que Ludwig se había despertado en algún momento.
Con una expresión sincera, el niño habló con un dejo de urgencia:
—Tengo hambre…
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